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征前的将士只要将脚底的土留在家门前，就能活着回到家中。他知道这不过是一种心理上的慰藉罢了，有多少人虽然这么做了，但却依旧埋骨沙场。但他这次也禁不住模仿了一次，原因很简单——此时他的心里毫无把握，只能祈求运气的帮助。他此番一共带了十二条船，一百五十人，但他心里清楚真正可以依仗的只有自己带来的那些亲兵。他并不是不想多带一些人马出去，但自忖城外的倭寇也不知有多少，便是将城内的守军都带出去也未必能自保，还不如自带亲兵出去，即便自己无法回来至少还能保住宁波城。
最先发现客栈的是毛和，主建筑坐落在河湾的南岸，狭长低矮的厢房沿着河岸延伸，与两浙的绝大多数民居一样，底部用碎石砌成，墙壁则是夯土，内壁则是涂了桐油的木板，顶棚则是茅草，有牲口棚，还有供船舶停靠的栈桥，在主建筑外还有一座凉亭。
“烟囱里没有烟，窗户也没有亮光！”毛和低声道：“看来情况不是太妙！”
小七没有吭声，沿途而来的景象让人侧目，江面上浮尸与倭寇的船只随处可见，幸好他们从俘虏口中得知了口令，还在被俘船只上找到了旗号，伪装成了一条海贼船。但副作用就是沿途的村落要么望风而逃，要么高墙深濠严阵以待。由于马鲛号的体型太大，许多当地较浅较窄的河道都无法进入，因此只能沿着主干河道航行，到了目的地再换乘小船。
“我最后一次来的时候，这客栈还开着！”毛和笑道：“这里的黄酒不错，兴许这次咱们这次还能喝到点！”
“恐怕你不能如愿了！”小七冷笑了一声：“看样子里面的人要么跑了，要么死了！”
“或许我们可以在酒窖里面找找！”毛和笑了笑。
“我可没这个闲工夫！”小七回过头，对身后的朝鲜弓手道：“准备上岸，听我的号令行事！”
弓手们点了点头，他们有的拔出腰间的环刀，有的搭箭上弦。小船靠上了老朽的栈桥。毛和赶忙跳上栈桥，将绳索在墩子上系紧。小七登上栈桥，身后的弓手们鱼贯而上。他的脚刚刚沾上河岸的泥土，突然传来一阵骡子声。
“有骡子的声音，客栈里可能有人！”小七大吃一惊，赶忙挥了一下手，弓手们立刻一拥而上，一名弓手冲上门前的台阶，肩膀靠在门上，用力一撞。
正好对上一柄竹枪，握在一个四十出头的中年汉子手中，惊惶的看着白衣黑帽的朝鲜弓手：“你是什么人？”
“放下手里的那玩意，这对你有好处！”小七出现在门口，在他的身后四张拉满的角弓对准那中年人，经过淬火的钢矢反射出蓝黑色的光。
那汉子看了看小七身后的弓手，丢下竹枪，小七走进屋来，随便找了张椅子坐下，丢了半角银子在桌子上：“有黄酒吗？拿点来！要是有吃的，也拿些来！”
那汉子捡起银角子，放进嘴里咬了一下，小心的放进腰包里：“酒没了，不过在后院还有几只鸡，菜园子里还有萝卜和青菜。”
“有鸡，有青菜，那太好了！”小七兴奋的站起身来：“鸡都杀了，萝卜和青菜也都洗干净，萝卜和鸡一起炖了，青菜炒好了一起送上来，少不了你的银钱！海上跑了一个多月了，总算可以吃顿像样的饭菜了！”
“是，老爷！”银子发挥了效果，那汉子的态度温和了许多，向屋内叫了两声，走出十四五岁的半大小子来，让他们去后院杀鸡洗菜。这时毛和进来了，随口问道：“你是这店里的主人？”
第七十五章黑店上（）
“不，我不是！”那汉子一边给小七他们擦桌子，一边答道：“我到这里的时候已经没人了，不知道是逃走了还是被倭寇掳走了，我需要床睡觉、屋顶挡雨，于是这里就成了我的啦！”
“哦，这是你的儿子？”
“是我捡的，村子里遭了殃，只有我一个人逃出来，这两个也都是和爹娘失散的，这年月，老实人没法过呀！”他指了指桌子：“你们先坐，我去给你们打水来！”
“去船上拿点米来煮饭，在外面留两个放哨，其余的都坐下来休息吧！”小七将自己的两条长腿伸展开来，在狭窄的小船上只有蜷缩成一团，他的腿肚子酸胀麻木，此时他不禁想念起了淡水的圆堡，至少那儿不用整天担心被倭寇识破。
鹊巢鸠占的店主人送上萝卜炖鸡，内脏炒青菜，还有大盆的米饭，小七与毛和一桌、六名朝鲜弓手一桌，那男人和两个半大小子一桌。看得出那两个半大小子对小七他们满含戒心，只是低头吃饭，那个男人倒是过来搭话：“你们是哪里人？”他问的是毛和，显然他把后进门的毛和当成了头目。
毛和看了一眼小七，才答道：“我们是做南洋买卖的，那几个是我们的护卫，我们这次是回乡找人的。”
“找人？那可真不凑巧了！”那男人笑了笑，显然他并不相信毛和给的答案：“这个时候找人，人都躲到老鼠洞里去了，哪里找得到？你们找谁？”
“很多人！我有不少同乡在南洋发达了，便托我们把赚的钱带回来，交给家里的亲人！”
新晋店主人嗤之以鼻：“你们的同乡都是傻子，在南洋辛辛苦苦赚了钱托你们带回来让倭寇海贼抢，就算交给了家里的亲人，不也是买房置地，照样是给人抢。要是我干脆把家里人一起搬过去，何必在这里受官老爷欺压不说，还要被倭寇抢！”
“呵呵，受人之托忠人之事嘛！”毛和笑道：“再说首先得把人找到才能谈后面的吧！”
“也是，你朋友是哪里人？”
“多半是杨家湾子的，要不也是周围几个村子的！”
“如果我是你就拉倒！”男子冷笑道：“我听说路上糟透了，到处都是倭寇、海贼，还有不少游荡的坏家伙，他们谁都抢，谁都杀！”
“我们有护卫！”毛和傲慢的笑道：“你也都看到了，全副武装，都是好手！”
“请原谅，我只看到了六个人，双拳难敌失手，而且您刚刚说了，还带有不少财物！这些可都是累赘！”
“我们有船！”毛和笑道：“还有火器。”
“没用的，沿着这条河下去不到二十里，就有两条船被装满了石头沉在河底，河道被堵住了，有群贼人在那儿打劫，他们谁都抢！眼下到处都是恶人，有倭寇、也有大明的！”
毛和与小七交换了一下眼色，这可不是什么好消息，在江南两浙失去了船就等于失去了两条腿，在那些泥泞的稻田、茂密的桑林里，光是每天的干粮就能把他们压死。
“那如果我们把沉船捞起来呢？”毛和问道。
“那也没用！就算你能过了这关，后面的佘庄你也过不去，有一伙倭寇在当地出没，一会儿出现在河岸这边，一会儿出现在河岸那边，哪里都可能出没！”那男人越说越是起劲：“您不知道，那些倭寇打起仗来可厉害呢！跑起来就和猴子一般轻捷，又悍不畏死，所持倭刀锋利无伦，无论是长枪还是脖子都是一刀两断，实在是厉害的很。”
“是吗？把倭人说的和恶鬼一般，我看那本间氏康也没什么了不得嘛！”小七暗自冷笑，嘴上却说：“或许我们可以躲过去！”
“我不会把自己的性命拿来碰运气，老爷！”那汉子看了看小七：“如果我是您，就从这里上岸，然后沿着陆路走，躲在桑林里，小心隐蔽，虽然这样也有可能会被发现，但总比走水路好！”
“如果要走陆路，那就得有牲口！”毛和的脸上露出怀疑的神色：“我们总不能自己背着行李走吧？”
“客栈里有牲口！”小七用十分肯定的语气说：“我刚才在外面的时候就听见了！”
“是，牲口棚里有两匹骡子，还有一头驴！”那男人脸上露出为难的神色：“但这些都是不卖的！”
“不卖？”小七瞪大了眼睛，正要发火，却被毛和在桌子下面的手扯了一下，随即便听到毛和笑道：“好吧好吧，不过至少能让我们看看吧！”
那汉子看了看毛和，又看了看小七，过了一会儿勉强的点了点头。三人离开饭桌，推开后门。
牲口棚已经至少有好几天没有清理过了，空气中满是粪便的恶臭，苍蝇停在满是粪便的稻草堆上，人一从旁边走过便嗡嗡的飞了起来。正如那汉子所说的，有两匹骡子和一头驴。
“无论多高的价钱我都不卖！”那汉子又重申了一遍。
“你从哪�