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但余下的人继续沉默着向前走。将士们开始饥饿、口渴、疲劳，但这些都挡不住这群沉默者的脚步，这是一支顽强的军队，支持他们的就是他们心中的信念和目标，他们所作的一切就是要彻底地消灭敌人。
叶三看着他的士兵们，他为自己有这样的部下而感到自豪。但是他明白，这次他率领他们征服沙漠，关键不是排兵布阵，而是要找到敌人。很明显，叛军已经得到了叶三此次的行动计划，他们早就躲藏了起来。茫茫大漠，只靠人力侦查，到哪里能找到人影呢？
军队已经连续行军两个多月，现在粮食和水都不够了，虽然将士们的士气还算高涨，但是他们能坚持多久呢？叶三召来了早就最信任的部将章程询问道：“我们现在在什么位置？”章程回答道：“这个地方叫井台眼，离张掖大约还有四十里。”
井台眼？此地的地名居然还有个井字？这里已经很靠近张掖了，可是据回来的斥候报告，张掖不但没有叛军，连水都没有。难道情报有误，叛军没有到张掖来或是又转移了？
“当地的居民见过有军队路过，可有人说在一个月圆之夜，这些人就突然消失了，不知去向。”章程又汇报道。
“月圆之夜？这是什么时候的事？”叶三也不免紧张起来，他对月圆之夜很敏感。
“也就是半年前的事，当时据可靠线报，唐皇后已经出现在张掖，难道他们是被唐皇后给灭了？”章程不敢相信这样的事，因为他知道，唐甜没有多少人，而对手却是六万人，这是没有可能的，但他们又去了哪里呢？
正当叶三思考的时候，部将叶孤城向他报告了粮食缺乏和饮水殆尽的情况。叶三明白，下决断的时候到了，他看着眼前的两员大将，他们的脸上都显『露』出沉稳的表情，而叶三却面临着抉择。有很多时候叶三都面临着抉择，而且但凡在重大军事决策上拿主意的时候，就会有一群人在他身边叽叽喳喳，这个说前进，那个说后退，这个说东，那个说西。反正说对了就有功劳，说错了也是叶三做决策，责任推不到别人身上。这样的便宜大家都会去捡，最可怜的就是统帅，因为他是最终的决策者，也是责任的承担者。这个责任并不是赔点钱，道个歉，再内疚内疚就完事的，因为如果判断失误，付出的代价将是两万活生生人的『性』命。
叶三终于明白历史上许多决策者被击败后的沮丧和失落，现在他也陷入了这种痛苦之中，好好的皇帝不做，抛弃锦衣玉食来这鸟不拉屎的地方受罪，弄不好还有『性』命之忧，现在到底何去何从呢？叶三考虑再三，决定将更多的将领召集起来，听听他们的意见。果然不出叶三所料，将领们有的说撤退，有的说前进，其中建议撤退的竟然占多数。可大将章程则坚决主张继续前进，但他的意见也很快就淹没在一片反对声中。
叶三终于明白了，召集来这些将领的没有用的，最后主意还是要自己拿。
第七百七十四章直觉（）
叶三的脸上显现出沉着的把表情，然后在军帐内踱了几步，用沉稳的语气说道：“继续前进！”
叶三下的军令是继续前进，这并不是开玩笑，这就是叶三面临绝境的选择。他也想过就此退回去，可自己几十年想要揭开的谜底就又一次错过了，那岂不是白费心血？等待了这么久，而且处心积虑出关西行，临到关键时刻功亏一篑？不，我绝不甘心。
那么继续前进，可是现在敌人在哪里呢？粮食和水都不多了，军队也坚持不了几天，这两万精锐就会饿死、渴死在这荒漠里。到时候，自己也只能骑着战马踏过无数士兵的尸体逃回京师，那时又有何脸面再去做皇帝啊！前进还是后退就是叶三面临的抉择。
将士们都不说话了，他们都明白，现在军令已下，他们的命运已经到了紧要关头。士兵们看着将领，将领看着叶三，叶三看着天空，要下雪了。
在叶三出京的这几个月里，朱见深在深宫里也没闲着，做出了一个关键的决定。他找来了唯一信任的人——戴怀恩。
“我想废掉太子，你看怎么做才好？”朱见深用缓慢的口气询问戴怀恩。跪在地上的资深太监戴怀恩听了朱见深的这句话问了一句：“皇上，这是为何？”
“太子有可能不是朕的儿子，他是叶三的儿子。”朱见深咬着牙说道。
“皇上，这不可能，皇上应该知道叶三没有所出，宫外都传说叶三不能生育，他哪来的儿子？”说完，戴怀恩脱下自己的帽子，向朱见深叩首。
朱见深沉『吟』了很久，戴怀恩也没再多说话。朱见深沉不住气了问道：“为什么不继续说下去？”
“请皇上杀了奴才吧。”戴怀恩用低沉的声音回复道。
“为什么？”朱见深静夜思地问道。
“因为皇上下的这道谕令，奴才万万不敢遵从。”
“你敢抗命吗？”朱见深愤怒了。戴怀恩抬起头大声说道：“今日奴才若不为，皇上杀了奴才，但奴才若遵命为之，将来天下人皆要杀奴才，所以奴才虽万死也不敢为之。”
朱见深惊呆了，这个平日里对自己恭恭敬敬的老太监竟然敢在他面前来这一手，他随后以更为凶狠的眼神盯着戴怀恩，却发现丝毫没有效果，戴怀恩那平静的眼神里没有丝毫慌『乱』。朱见深突然发现，在这深宫里他虽然还是个皇帝，主宰别人的生死，却怎么也战胜不了眼前的这个老太监。一个人要是不怕死，也就没有什么可怕的了。
朱见深万般无奈之下，只好对戴怀恩道：“这宫里已经用不着你了，回中都守灵吧。”朱见深所说的中都就是开国皇帝是老家凤阳，现在已经很荒凉了。戴怀恩丝毫不动声『色』，也没有跪地求饶，只是磕了几个头，谢恩之后飘然而去，只留下无计可施的朱见深。
但是戴怀恩的执著并没有能够打动朱见深，可在戴怀恩走后，没有人再能帮助朱祐樘渡过这一劫。也许是老天开眼吧，帮了远在西北的叶三一把，京师竟然地震了。本来地震也算是司空见惯的事情，可朱见深心里有鬼，立时就慌了，派人去占卜，看看到底出了什么问题。结果钦天监的占卜师鼓捣了半天也说不出一个名堂来，最后憋出了一个结论：“应在东宫。”意思就是说东宫不稳，老天爷发出警告了。
朱见深听了这话，立马停止了一切行动，他在丹房天天炼丹就是为了长生不老，老天爷可不能得罪啊！朱见深不但没有废黜太子朱祐樘，而且再也不过问朝政，朝堂上又恢复到了叶三离京时的状态。
远在西北的叶三根本不知道京师里发生的事，他也在祈求老天爷能帮帮自己拿个主意。做出选择是容易的，但如果选择错误了，上天会给他第二次机会吗？叶三也明白，现在他玩儿的游戏最残酷的地方就在于他只有一次机会。
到了这种地步，兵书谋略已经不顶用了，谁也不能告诉他敌人在哪里，做出继续前进的抉择，还有什么可以依据的呢？
直觉？对，就是直觉！这里漫天黄沙，遍地荒芜，没有人烟，但叶三能感觉到他离敌人越来越近了。可是直觉真的靠得住吗？没有精准的情报，没有可靠的线索，没有任何踪迹，就凭他的直觉就做出如此重大的判断？可叶三做到了，他相信自己的直觉。是的，他要相信自己的直觉，要相信无数次战场厮杀积累的经验，要相信在无数个绝境中逃出生天的直觉。没有情报，没有线索，没有依据，但直觉告诉他敌人就在附近。
继续前进！这就是叶三的判断，叶三相信他的判断是正确的，一定是对的。叶三下定了决心，沉稳地对那些等待他的将士们喊道：“继续前进，敌人就在附近。”没有人再提出任何疑问，因为他们已经从叶三的脸上看到了自信，这种自信也感染了他们，感染了整支军队。
于是，两万人的精锐军队出发了，将士们向着未知的命运又迈出了坚定的步伐，这支在荒漠中的军队没有犹豫，没有动摇。因为他们相信，无论遇到什么样的困难，他们的领袖是有办法的，一定能够带领他们取得胜利，并且活着回家。上下同欲者，胜！
叶三带着他的军队继续深入荒漠，他们行军的时候小心翼翼，就连用餐做饭的时候，也要在沙堆下挖个洞，在洞里做饭，以防烟火冒出，被敌人发现。这实在是一支可怕的军队，在茫茫沙漠中还能注意到这样的细节，这支军队就�