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尽礼了。（句中有句。）
过了多日，太后把忆念荣禄的哀思，渐渐减杀，爰仍往颐和园，游览自娱。一年容易，又是春宵，园中花木盛开，太后遍邀各国公使眷属，入园游宴。美公使康格夫人，作为外眷的领袖，还有美参赞韦廉夫人，也随着前来。此外如西班牙公使佳瑟夫人，日本公使尤吉德夫人，葡萄牙代理公使阿尔密得夫人，法参赞勘利夫人，英参赞瑟生夫人等，联翩踵至，随身各携带女眷，聚集一堂，先行了觐见礼，然后到别宫赐宴。宴毕，统在园中游览一周。大众推康格夫人作了代表，至太后处道谢。
康格夫人带着一个女子，生得细腰绰约，身态苗条，太后瞧着，觉得他俏丽绝伦，遂欲问他姓氏。当由康格夫人代答，德菱传译，叫作克姑娘，乃是个女画士。太后问他能否写真？又经德菱与克姑娘谈了一回，然后详禀太后，说是：“写真系克姑娘惯技，他正欲绘就慈容，送到路易博览会去。”太后踌躇半晌，方道：“他既欲绘我肖像，叫他缓日前来便好。”德菱把这语传达，然后两人兴辞而去。
太后便语德菱道：“我朝旧例，帝后的像，须俟万岁千秋后，方可照绘。今克姑娘欲为我画像，我又不便当面回复，如何是好？”德菱道：“现在世界开通，越是圣明的帝后，越得肖像流传各国，俾作纪念。英女皇维多利亚的肖像，几乎传遍地球，如老祖宗福寿双全，何妨破例一绘！”太后听到此语，方有些高兴起来，（无非喜谀。）便道：“既如此，且择个吉辰，令他来绘。”当即取出历本，选了一个黄道吉日，饬人至美使馆，通知克女士。
届期克姑娘入宫，对太后行礼毕，即请太后端坐开绘。太后此时已服盛装，肃容上坐，约数刻钟，见克姑娘并不开手，专睁着绿色的眸子，向太后呆瞧。太后语德菱道：“他眈眈视我，何故？”德菱道：“外人绘像与华人不同，外人落笔，先就神情上注意，所以绘成后，格外生色。闻他是画中名手，临池审慎，无怪其然。”（确是游过外洋，见多识广，故言之了了。）太后道：“照汝说来，待他画成，费时不少，我恰是不耐久坐的。”德菱道：“待臣女与他商量，或者可简便一点。”当下与克女士商议，传述太后的意思，克女士颇能体会，格外迁就，每日临绘一小时，绘至两星期才罢。及呈与太后，果然眉目如生，与拍照相似。太后很是喜欢，命赏千金。（古人千金买骨，慈禧后独千金买容。）谁知忧喜相寻。一喜之后，又是一忧。宫监报到消息，说是日、俄将要开战，把东三省作交战常（东三省是中国幅员，如何被外人作为战场？）太后又未免焦劳。
这日俄开战的事情，从何而起？小子先将原因表明：原来拳匪扰乱时，黑龙江将军寿山，阿附端王，立意排外。适俄兵入黑龙江，欲假道黑龙江省城，至哈尔滨保护铁路。哈尔滨在省城西南，系满洲铁路的中心点，寿山非但不允，反出兵去攻哈尔滨，一面厉兵秣马，反由爱珲城侵入俄境。（自讨苦吃。）俄人正苦无隙可乘，得了这个好机会，遂摩拳擦掌，分三路进发。东路由珲春，中路由三姓，两路趋援哈尔滨。西路陷爱珲，击毙副都统凤翔，并将中俄交界屯驻的旗人，统驱入黑龙江，进攻齐齐哈尔。（即黑龙江省城。）寿将军束手无策，只有一条死路，还可走得，遂仰药自尽，俄军合趋吉林，转向奉天，所至蹂躏。清兵及官吏，无一敢抗，东三省几尽归俄人掌握。奉天将军增祺，鉴了寿山复辙，遇着俄兵，事事听命。俄兵陆续增添，多至十八万人，等到北京议和后，俄使特别要挟，拟把东三省权利，一概取去。李相不从，俄使多方恫吓，强迫李相签押。东南督抚及士绅，联电力争，英、日两国，也有违言，李相气愤成病，竟至不起。东三省事，暂从缓议。
至光绪二十八年，始由庆王弈，大学士王文韶，与俄使雷萨尔，订交收东三省条约。东三省的俄兵，即十八个月内，分三期撤退。此约定后，总道俄国如约撤兵，谁知俄国狡猾得很，第一次届期，只略略减退几名，第二次届期，俄兵一个不去，反在吉林增加兵额。中国不敢诘责，那时虎视东亚的日本国，与英国密订攻守同盟，又联合了美国，劝清政府急开放满洲，作为各国通商场，免得俄人垄断。清政府就将此言照会俄使，俄使百计阻挠，俄兵又迁延未撤。于是日人不肯坐视，自与驻日俄使，直接会商，硬要俄国撤兵。俄使不允所请，竟致两国决裂，于光绪二十九年十二月宣战，把辽东作了战场！
看官！你想这女掌男权，统辖全国的慈禧太后，（女掌男权，统辖全国八字，正是西太后的好头衔。）焉有不担忧之理？立召满汉王大臣入宫，面议这事。当时满大臣领袖，要算庆亲王弈，汉大臣领袖，要算孙家鼐、瞿鸿玑。各人谈论多时，议定了一个良法，奏闻太后。太后道：“东三省系祖宗陵寝所在，关系甚大，汝等议定这么计策，可保陵寝无碍么？”庆王道：“俄日战线，想必不惹着陵寝，当可无虑。”太后道：“且电问各省疆吏，是否赞同？”庆王遵旨，即命军机处拟电拍发。隔了一天，各省将军督抚，多复电赞成，复由庆王汇禀太后，太后就令拟好谕旨，颁发出去。谕云：
日、俄两国，失和用兵，朝廷轸念彼此均系友邦，应按局外中立之例办理，着各省将军、督抚，通饬所属文武，并晓谕军民人等，一体钦遵，以笃邦交而维大局，勿得疏误！特此通谕知之！钦此。
这道谕旨，乃就万国公法，援引局外中立一条，做了火烧眉毛的挡牌。（两客交斗于门内，主人反作鼾睡，也是千古奇闻。）复谕令驻扎俄、日两国的钦使，咨照他外部，宣布中立意旨。俄国没甚答复，只日本恰声请中国仍须防守，由驻日杨钦使电闻。太后遂派马提督玉昆带兵十营驻山海关，郭总兵殿辅带兵四营，驻张家口。复令驻日杨钦使，与日本郑重交涉，凡东三省的陵寝宫殿，及城池、官衙，人命财产，交战国不得损伤。战后无论谁胜，东三省的主权，仍应归中国云云。日本总算应允，然后酌定全国中立章程，及辽东战地界限规则，颁布中外。
不到几日，辽左方面，鼓声冬冬，炮声隆隆，日、俄两国的海陆军，竟开起战仗来了。太后甚注意日、俄战事，每日饬人采购西报，叫德菱译呈。开战的起手，是海军交绥，仁川的俄舰，统被日军击沉。旅顺口、黄金山下的俄舰，又遭日军轰没。嗣后乃是陆军对垒，日军入辽东半岛，连败俄兵，九连、凤凰、牛庄、海城等处，次第被日军占据。太后向德菱道：“俄大日小，不意反为日败。”德菱道：“行军全仗心力，不论众寡。日人此番打仗，上下一心，闻得男子荷械从军，妇人尽撤簪珥，充作军饷，所以临阵无前，屡次获胜。”太后点头，随又道：“日胜俄败，远东尚可保全，我的忧心，倒也可消释一二了。”（恃人不恃己，何足解忧？）言未已，外面又递进西报，由德菱译出，呈与太后。太后接着，不觉惊异，正是：
优胜劣败，弱肉强食。国运靡常，所视惟力。
欲知太后惊异缘由，试看下回自知。
慈禧后之喜谀好奢，曾见近今印行之《清宫五年记》，原书即德菱女士所著。本回第节录一二，而慈禧后之性情举止，已可概见。拳匪之乱，联军入京，为慈禧后一大惩创，至回京以后，不思发愤图强，犹恋恋于珠宝首饰，宝非所宝，不亡何待？荣禄为慈禧一生之忠仆，荣禄死而慈禧失一臂助，恤典特优，固无足怪。惟遗折中有精选官吏，及顾恤民力，培养元气等语，人之将死，其言也善，慈禧胡不力行之耶？至如日、俄之战，祸仍始自拳乱，清廷不敢袒俄，又不敢袒日，仅守局部中立，坐视关东之横被兵革，末由保护，天下之痛心疾首，孰逾于此？当时或有以日人仗义，出于抗俄，为中国幸者。夫日本何爱清室？又何爱中国？不过报宿愤，争权利。昔俄以索还辽东抗日本，今日本遂亦以迫还关东抗俄，要之皆利我之东三省耳。观此回不能无恨于拳乱，并不能无憾于慈禧后。
第94章 争密约侍郎就道返钦使宪政萌芽（）
却说德菱译出的新闻，乃是日韩特订条约。韩国疆域，由日本政府保护，一切政治，亦由日本政府赞襄施行。太后阅毕，便道：“韩国就是朝鲜国，当日马关条约，曾迫我国承认