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辞出后，军弁来报，华容、常德、龙阳各县城，统被贼陷。国藩道：“贼势至此，我军不能再缓了。”言未已，沣州、安乡等城，又报失守，接连来了一支湖北败兵，保着湖北巡抚青麟，逃至长沙。国藩道：“巡抚有守城的责任，为什么逃至此地？莫非武昌已失守么？”看官记着！湖北巡抚，本是崇纶，崇纶丁艰去职，由学政青麟摄篆，总督乃是台涌，接吴文职任。台涌出省剿贼，长毛偏溯江而上，连破安陆府、荆门州，直逼荆、襄，幸亏荆州将军官文，遣游击王国才，率兵勇千七百人，击退长毛。长毛复下窜，转攻武昌。青麟未谙军旅，又因城中饷匮，不能固守，只得弃了城奔到长沙。（武昌再陷。）青麟投刺曾营，国藩拒不见面，入城去见骆巡抚，骆秉章亦不甚款待。遂绕道奔赴荆州，途次奉旨正法。台涌亦革职，并命曾国藩迅速进剿。于是国藩分水师为三路，褚汝航、夏銮等为第一路，陈辉龙、何镇邦、诸殿元等为第二路，国藩自率杨载福、彭玉麟等为第三路。陆师亦分三路，中路属塔齐布，西路属胡林翼，东路属江忠济、林源恩。六路大兵，一齐出发。
早有细作通报长毛，长毛倒也惊慌，退出常沣，专守岳州。褚汝航、夏銮，鼓棹直前，驶至南津，长毛出港迎战，正杀得难解难分，陈辉龙、何镇邦、诸殿元复到，两路夹攻，长毛渐却；杨载福、彭玉麟，又督战船驶入，把长毛的战船，冲作四五截，眼见得长毛大败，弃掉战船十数艘，拚命的逃去了。水师乘胜驱至岳州，守城的长毛，还想抵御，谁知塔齐布亦自陆驰到，与水师夹击岳州城，一阵鼓噪，把长毛赶得无影无踪，随即迎曾帅入城。安民已毕，当令前哨侦探敌踪，回报长毛水军在城陵矶，陆军在擂鼓台，国藩道：“这两处离城不远，仍旧在岳州门口，还当了得。”急命水师攻城陵矶，陆师攻擂鼓台，各将都奉命出发。只国藩在城留守，眼望旌旗，耳听消息。第一次军报，城陵矶水师大胜，获战船七十六艘，毙长毛千余，生擒一百三十名；第二次军报，陆师已薄擂鼓台，战败贼酋曾天养。国藩自语道：“这次可直达湖北了。”过了一日，接到第三次军报，水师追长毛至螺矶，途遇南风，为敌所乘，褚汝航、夏銮、陈辉龙、何镇邦、诸殿元等，先后战殁，国藩大惊失色。正是：
胜败糜常，危得危失；军情变幻，不可预测。
曾国藩始练湘勇，继办水师，沿湖出江，为剿平洪、杨之基础，后人目为汉贼，以其辅满灭汉故。平心而论，洪、杨之乱，毒海内，不特于汉族无益，反大有害于汉族，是洪、杨假名光复，阴张凶焰，实为汉族之一大罪人！曾氏不出，洪、杨其能治国乎？多见其残民自逞而已。故洪、杨可原也而实可恨，曾氏可恨也而实可原。著书人秉公褒贬，无私无枉，笔致曲折淋漓，犹其余事。
第63章 湘军屡捷水陆扬威畿辅复安林李授首（）
却说褚汝航等进兵螺矶，遇着逆风，被长毛顺风纵火，烧掉了三十多艘战船。褚汝航等不肯退走，硬要与长毛拚命，陈辉龙越加气愤，从火中跳进跃出，指挥部下。究竟水火无情，一众英雄，陆续毕命。这信传到岳州，试想这再接再厉的曾大帅，能不惊心动魄么？亏得杨、彭二将，又差军弁飞速进见，报称据守陵矶，扼住要口，长毛已经退去，国藩稍稍放心；只想褚汝航等患难至交，到此尽行战殁，未免痛心。随令同知俞晟代汝航，令他收拾余烬，再图大举。（愈失败，愈激励，重整军容，端恃此举。）
正布置间，军报又到，塔军门大破擂鼓台，阵斩贼目曾天养。国藩一想，陆师得此大胜，正好抄至城陵矶，会合水师，进攻长毛，只恐塔齐布势孤，不敷调遣。方在踌躇，忽报周凤山、罗泽南自长沙到来，国藩大喜，立即延入。周、罗两人行礼毕，便道：“骆中丞闻水师新挫，特遣某等前来听差。”原来两人本留守长沙，奉骆抚命来助国藩，国藩遂令周凤山赴擂鼓台，罗泽南赴城陵矶。两人甫去，李孟群又到。孟群父卿谷，曾官湖北按察使，武昌再陷，卿谷殉难，孟群得此凶信，日夜泣血，禀请骆抚，愿前敌报仇，当下入见曾帅，号啕大哭。国藩也陪了数点眼泪，随即温言劝慰，令他驶至城陵矶，帮助水师。
自是水陆两军，齐集城陵矶。城陵矶附近有高桥，长毛扎下营寨，作为城陵矶犄角，塔军门奉国藩檄，匹马单刀，直趋高桥，长毛率众来扑，塔军门把刀一招，后面的罗、李各军，统赶上来杀长毛。长毛斗不过，败奔城陵矶。湘军乘势追上，城陵矶的长毛，约有二万余名，倾巢出来，恶狠狠的来敌湘军。塔军门一马当先，冲入长毛队里，（打长毛时，满人中之最得力者，只一塔齐布，可谓硕果仅存。）湘军随后杀入。适天雨如注，东南风大作，湘军乘风猛扑，人人拚命，个个争先，拔去竹签数丈，跃过壕沟两重，杀声与风雨声相应，震动天地，吓得长毛步步倒退；湘军越发奋勇，连毁敌垒十余座，水师亦击沉敌船数十艘，从城陵矶杀到螺山，从螺山杀到金口，简直是没有歇手，任他长毛凶悍，总是敌不住湘军。战了两三日，把东岸的旋湖港、芭蕉湖、道林矶、鸭栏矶，及西岸的观音洲、白螺矶、阳林矶，各处地方的敌垒，一扫而空，从此由岳入湘的门户，方稳固无虞了。（保全湖南，亏此一战。）
国藩接着捷报，就从岳州出发，进驻螺山，拜疏奏捷。有旨赏给三品顶戴。国藩上疏力辞，并附陈李孟群忠勇奋发，思报父仇，现在服尚未阕，请从权统领水师，藉专责成。朝旨擢孟群为道员，不准国藩辞赏。国藩复出驻金口，饬水陆两军，乘胜穷迫，声势撼天，所向无敌。适荆州将军官文，亦遣将魁玉、杨昌泗等，率五千人来会，军容愈盛，遂复蒲圻、嘉鱼等县，直入武汉境内。是时，湖北总督换了杨霈，亦收复蕲水、罗田，及黄州府属各城，北路亦渐次肃清。
国藩遂召集诸将，商取武昌。罗泽南袖出一图，指示诸将道：“欲攻武昌，须出洪山、花园两路，花园濒江环城，闻悍贼悉众死守，洪山贼势少减，然亦屯有重乒。罗某愿攻洪山。”塔齐布微笑道：“罗山先生，避难就易，未免不公。”“原来罗泽南字罗山，素讲理学，湘乡人多执贽为弟子。罗山从军，弟子亦多半相随，军中多称为罗山先生。只罗山向来持重，不轻出战，塔齐布屡次挑激。此次因花园一路，要塔往攻，所以出言诮让。”国藩忙道：“罗山亦并非胆怯，只虑部下不足，现加派兵二千，令罗山弟子李迪庵，统带接应，罗山便好往攻花园了。”（代为解围，真好主帅。）泽南应允，随率兵去讫。
塔齐布去攻洪山，泽南自为前锋，令弟子李续宾为后应。续宾即迪庵名，与泽南同隶湘乡县籍，身长七尺，膂力过人，至此始独率一军，随泽南进行。泽南将到花园，长毛已出来迎截，两造正鏖战不下，忽北岸火光触天，大炮声陆续不绝。长毛恐江面失败，无心恋战，慌忙退入垒中。原来花园北濒大江，内枕青林湖，长毛南北列营，置炮累累，向北者阻清水师，向南者阻清陆军。国藩既遣去泽南，复令杨载福、愈晟、彭玉麟、李孟群、周凤山等，率水师前后进击，纵火焚敌船，火炮火球，飞掷如雨，敌船被毁几荆长毛的尸首，浮满江滨。泽南趁势攻敌垒，垒有九，四面立栅，上列巨炮，泽南令军士携着手枪，俯伏而进。长毛开枪轰击，军士毫不畏惧，执枪滚入，近垒始起，前列奋登，后队继上，自辰至酉，连克八垒。还有一垒，是长毛大营，悉众来争。泽南手下，已觉疲乏，几乎不能支持。巧值李续宾到来，一支生力军，横厉无前，将长毛一阵击退。长毛尚据营自固，适愈晟、杨载福等，已自江登陆，夹攻长毛大营。长毛至此，已势穷力竭，只得弃营逃走。（极写花园之不易攻入。）泽南进薄武昌，塔齐布亦攻克洪山，随后踵至，城内长毛宵遁，遂复武昌。隔岸的汉阳城，由荆州军统领杨昌泗，奉曾公命，渡江收复，相距只一小时。还有黄州府城，亦由知府许赓藻，率团勇攻克，侥幸生存的长毛，四散窜去。
国藩驰至武昌，奏报武昌、汉阳的情形，由咸丰帝下谕道：
览奏，感慰实深。获此大胜，殊非意料所及。朕惟兢业自持，叩天速救民劫也。钦此。
隔了一日，又有谕旨一道，寄至武昌