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杨嗣昌继续说：“陛下若要解京畿之困，让鞑子退兵，也不是只有动武一途。可遣人暗中联络，探其口风，若鞑子伪汗有议和的意图，便可不费一兵一卒，以和谈退兵。至于北直隶境内的鞑子大军，可勒令各州县按兵不动，免得影响议和。”
崇祯动心了，不费一兵一卒就能让鞑子退兵，听上去很美好。他现在没钱给边镇发饷，每次调动兵马勤王，听到兵部、户部和勤王的部队为了粮草和饷银扯皮，就觉得头疼不已。若真的像杨嗣昌所说这么简单，倒是可以试试。
不过与鞑子其议和的提议，肯定会被千夫所指。崇祯很爱惜羽毛，不想背负这个骂名，犹豫半天没有吭声。
杨嗣昌察言观色，也看出了崇祯纠结的心态，便推荐了一个人选：“辽东巡抚方一藻与臣为旧识，且志趣相投，可就近遣人赴沈阳（后金都城盛京）与皇太极联络。”
崇祯不解：“为何不直接与奴酋阿济格磋商？”
“阿济格只是一名郡王，连亲王、旗主都不是，做不了这个主，如今鞑子大权都掌握在伪汗皇太极手中，这等大事，只能找他谈。”
崇祯考虑良久，觉得不用自己出面，可以一试，便说道：“卿可休书一封，速速送往辽东，令方一藻遣人赶赴沈阳，若皇太极有意和谈，先撤回阿济格等人，解京畿之困。”他特意交代让杨嗣昌以私人名义写信不是以朝廷的名义下令，就是给自己留下余地，事情万一暴露，可以推个一干二净。
“臣遵命。”
崇祯见杨嗣昌能懂自己的心思，非常满意，既有运筹帷幄的本事，又能揣摩圣意，和天子同心，这样优秀的臣子上哪找。他许诺道：“卿可先恢复兵部右侍郎的官职，等合适的时机，再就任兵部尚书。”
经过这一番奏对，崇祯觉得若是杨嗣昌来做兵部尚书，比张凤翼要强太多。不过张凤翼虽然平庸无能，却没有大错，而且刚刚主动请缨出京督师，暂时不能动，只能等鞑子退兵后，再设法将其调任他处，为杨嗣昌腾出位置。
杨嗣昌谦虚地回答：“本兵之位，重若千钧，臣何德何能，请陛下另选贤能。”
崇祯知道这是谦让的说辞，笃定地说：“卿不必推辞，本兵之位，非你莫属。”
第586章 海军陆战队（）
大明王朝的统治者正和臣子密谋议和之际，琼海军的船队正在前往天津的途中。
如果从陆路追击，琼海军无论如何都追不上阿巴泰，只有从海上抄近路了。根据王启年打探到的消息，阿巴泰北上后要赶赴顺义与阿济格会合，那么天津是必经之路，只要从大沽口登陆，就有机会再度截住阿巴泰。
在途中，军机参谋处的参谋们已经推演了天津阻截阿巴泰的整个过程，考虑了其逃脱的可能性，制定了详细的计划。根据这个计划，全部都是步兵的琼海军很难困住骑兵为主的后金军队——尤其是对方在昌邑已经被打怕了无心恋战的前提下——必须要有当地驻军的配合，要是能调动几支骑兵部队穿插分割，绊住阿巴泰的手脚，歼灭这支部队并非不可能。
但是刘烨是无法调动天津、保定一带的军队的，只能向京城求助。天津离京城非常近，快马加鞭，两三天就能来回，只要朝廷不犯官僚主义的错误，赶在阿巴泰到达之前，带回兵部的命令调动军队配合琼海军阻截是可行的。
严光还建议把缴获的鞑子头颅一并送去，坚定皇帝和大臣们的信心，让朝野上下都知道，琼海军是有能力阻击甚至全歼阿巴泰这一支偏师的。
几日后，船队到达了天津大沽口。
大沽口是中国明、清两朝的海防要塞，位于今天津市东南海河入海口处。西北距北京约170公里，东濒渤海，西邻海河平原，隔河与塘沽相望。“地当九河津要，路通七省舟车”，有京津门户、海陆咽喉之称。永乐二年（1404年）成祖朱棣建都北京后，在天津筑城设卫，于大沽海口筑墩设炮。
明朝历来不重视海权，内陆的城池城墙越修越坚固，大沽炮台作为扼守京津的门户却疏于管理。两百多年过去了，当年修建的炮台在风雨的侵蚀下已经残破不堪，与珠江口的虎门炮台倒是半斤八两。这一南一北两个近代史上最着名的炮台，衰败到了这种地步，可见明朝海上的防御虚弱到了何种程度。
刘烨站在巍峨的“广东”号船头，用望远镜打量着远处大沽炮台锈迹斑斑的火炮和懒洋洋晒太阳的兵士，连连摇头，回头对梁小明说：“如果后金有一支过得去的水师，大军从旅顺出发，穿越渤海湾，自天津大沽口登陆，朝发夕至，可在最短的时间打到京城，哪里还用得着绕道喜峰口等地，到时边镇百万大军都成了摆设，历史恐怕也要改写，大明的国祚还会缩短。”
梁小明惋惜地说：“朝廷那些人都是目光短浅之辈，这么重要的位置，居然任其荒废。要是我来布置，竹筋混凝土的炮台加上24磅、甚至48磅的岸防炮，只要不是铁甲舰，什么船来都给他轰沉了，保管让大沽口固若金汤。”
刘烨笑道：“等将来有一天咱们接管了紫禁城再提这茬吧，现在大沽口炮台越破败越好，咱们要是想从海上登陆天津，就省了不少力气。”
梁小明习惯性地顺着这句话开始想象：“登陆天津，直取京城？那么我们是不是要建立一支海军陆战队，作为两栖作战的兵种？毕竟陆军玩抢滩登陆不是专业的。”
刘烨瞪大了眼睛：“还建立海军陆战队，有没有这个必要？整个亚洲大陆，包括明朝、后金、日本、朝鲜，甚至安南等地，谁重视海权，谁有专业的岸防炮台？这个时空根本没有所谓的抢滩登陆一说，直接把陆军运上去就行了。”
梁小明对武器的设计、军队的建设有着非同一般的热情，他不甘心地说：“就算我们潜在的敌人都没有像样的岸防炮台，但是敏感地带总有军队驻扎吧？古人还讲究个半渡而击呢！登陆作战，不管在什么年代都是有一定技术含量的，在敌人有防备的情况下，如果不能迅速抢占滩地、展开阵势，就会陷入被动。别的不说，围上来给你一顿弓箭，而你的人多半还在水里没上岸，这仗还怎么打？要知道，陆军很多士兵都不会水，掉海里还要别人救呢。”
听梁小明这么一说，刘烨不好反驳了。战场形势千变万化，不能排除梁小明说的这种情况。
梁小明继续说：“陆军的主力炮种是10斤野战炮，即便比红夷大炮轻便许多，加上前车和炮架，重量也是以吨来计算，上岸时光搬运火炮就是个大工程，无法适应快速机动的登陆战。咱们的大本营在琼州，打仗都是远离本土，运输方式都是海运，建立一支小而精悍、装备精良的海军陆战队，配合大部队的行动，我个人觉得很有必要。”
刘烨忍不住问：“比起朝廷官兵和后金军队，咱们陆军的装备本来就有代差优势了，还怎么精良，难道你还留了什么宝贝？”
“宝贝倒没有，但是可以把线膛枪提上日程了。”梁小明嘿嘿一笑，“以现有的条件，能够给燧发枪拉出膛线，但是无法大规模量产，不过武装一支较小规模的部队问题不大，大不了一人一枪，手工定制，打完就废，反正咱们现在不差钱，浪费一点也没事。”
“线膛枪？”刘烨问，“为什么不能大规模量产？比现在用的枪有什么优势吗？”
“目前没有符合条件的机械设备，只能靠纯手工工艺拉出膛线，比朝廷的工匠手工一寸一寸地给鸟铳钻铳管的效率不会高多少，产量自然上不去，但这不是最重要的障碍——最大的困难是控制游隙和精度，子弹口径小了，枪弹之间游隙过大，子弹就不会嵌入膛线产生旋转，膛线也就失去了意义；子弹口径大了，根本装不进枪管。能工巧匠手工精心打造，或许能控制这种游隙在一定的范围内，制作出符合要求的线膛枪，但大规模量产是不用想了。而现在咱们使用的琼海式步枪是滑膛枪，精度的要求很低，枪弹之间的游隙可以很大，只要不炸膛，能够将子弹发射出去，这就够了，以现在的条件能够实现一定程度上的标准化流水线作业，所以能够大规模量产。”
第587章 线膛枪与米尼弹（）
“至于线膛枪的优势嘛，和劣势一样明显。”梁小明继续解释道，“螺旋形膛线可使弹丸在空气中稳定地旋转飞行，提高射击准确性和射程，有效射程可以从一百米提升到五�