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高迎祥颇为心动，他们几个头领都是陕西人，知道陕西穷到什么地步，除了遍地的尸骨和荒芜的田地，要啥啥没有，他询问李自成的意见：“自成，你说呢？”
李自成已经打定了分兵的主意，自然不会跟在后面当小弟，毫不犹豫回答道：“合兵一处容易被官兵围歼，还是兵分几路更合适，既然‘闯王’和‘八大王’想去东边，那么西边由我去！”
第438章 流寇围城（）
“分兵？”高迎祥一愣，他没想到李自成突然提出这个建议。
张献忠倒是一点也不意外，反而很高兴。高迎祥资格老、威望高，手下的部队也能打，跟他一起混自己要省心很多，而这个李自成一看是个野心勃勃的货色，数次挑衅自己，怎么看都不顺眼，走了也好。
他怕高迎祥出言挽留，先行开口：“分兵这想法不错，官兵巴不得咱们都聚在一起，一举围歼呢！要我说，各路人马走的走陕西，去的去甘肃，咱们往江南方向走，让洪承畴这老狐狸不知道该追谁合适，有力气没处使。”
高迎祥看着李自成，后者并不躲闪他的注视，昂首而立。
看出了对方眼神里的坚决，高迎祥叹了口气。李自成头脑灵活，眼光独到，手下实力也很强，是他的得力帮手，依他的想法，是想把李自成留下的，可是强扭的瓜不甜，既然李自成铁了心要走，便随他去吧！
“既然如此，你领兵往西去。你手下骑兵少，我从老营拨两百骑给你。记住，碰到官兵，打得过打，打不过跑，留得青山在不愁没柴烧。”
李自成听了之后有些感动，高迎祥的老营是从崇祯元年起跟随他的老底子，死人堆里爬出来的老兵，是其麾下最精锐的兵马。现在从老营拨两百骑兵给他，只要经营得当，以这两百骑为核心，然后扩充出几千人的骑兵部队不成问题。疾风知劲草，关键时刻还是亲戚靠得住啊！这“打得过打，打不过跑”的十字真言，也是掏心窝子的真心话啊。
他感激地拱手致谢：“多谢舅舅！”
分兵的行动这么定下来了。几天后，高、张联军用大大小小的马车满载着劫掠来的金银珠宝，启程离开凤阳，直奔庐州而去。李自成则带领本部兵马，踏了西归的路程。所有人都没想到的是，这一次分兵，三人走向了完全不同的人生道路。
朝廷剿寇大军在洪承畴的统帅下齐聚河南，东面是朝廷兵力最薄弱的地区，高迎祥和张献忠联手，安徽东部各州县如何能挡？联军一路向东，势如破竹，连克庐州和安庆两府，直到在和州遇到了朱大典，才停下了脚步。
朱大典率领山东带过来的两千多马、步军，紧赶慢赶，总算赶在联军攻破和州府前进城，依托城池防御。朱大典是漕运总督兼凤阳巡抚，庐州、和州等府都是他的直属辖区，接管城防指挥权毫无障碍，正是有了这支生力军的加入和朱大典的亲自指挥，和州才没有像庐州和安庆一样一鼓而下。
经过一路东进，高、张联军已经滚雪球一般扩充到了五万人，声势浩大。站在城墙，看着城外连绵数里的兵营，朱大典忧心忡忡。他这个漕运总督兼凤阳巡抚还没正儿八经的上任，已经丢了凤阳和庐州，若是来慢一步，和州也丢了。虽说凤阳失陷自己没有直接责任，但是都不能收复，反而丢城失地，自己的仕途也危险了。
他对身旁的苏宏图说：“宏图，如今流寇势大，有何良策将其击退，收复庐州和凤阳？”
苏宏图用望远镜观察了一番城外的兵营，老老实实地回答：“守住和州城不破是胜利，凭手里这点兵力，击溃流寇、收复失地，这个”
“是痴心妄想对不对？”朱大典说出了苏宏图不好意思说完的话，郁闷不已。眼前的形势，比起当初平叛要严峻多了。平叛时自己统领山东、天津、河北、辽东的各路人马，兵强马壮，尤其有关宁军这支王牌部队在，不敢说所向披靡，至少也是打得叛军节节败退。现在除了自己的标营，没有任何援军，加之被困在城内，淮安、扬州、滁州等地的本地兵马调动不便，正如苏宏图所说的一样，守城尚且吃力，又何况打出去，收复失地？
他这时候突然想起了刘烨。在山东时，琼州营异军突起，以优异的战场表现成为了平叛战争举足轻重的力量，正是有了琼州营水路两条战线的出色战绩，才会加速叛军溃败的过程。他忍不住问：“朝廷调了刘总兵助剿流寇，怎么还没到呢？要是有他在，一切都不是问题了。”
苏宏图猜测道：“琼州到安徽山东要远得多，估计还在赶路？”
朱大典遥望南方，喃喃道：“希望他早日赶到。”
长江入海口，松江府附近，琼海军的船队正准备进入长江。船头的刘烨打了个喷嚏，莫名其妙说：“今天天气这么好，我怎么会感冒？”
城外，流民军兵营。
高迎祥和张献忠正在商议攻城事宜。
张献忠说：“据探子回报，此刻在城指挥的是新任凤阳巡抚朱大典。此人在山东曾经打过叛军，有两把刷子。有他在，估计和州没有庐州那么的好打了。可是我们不打和州，绕不过去啊，只要接连打下和州和滁州，可以直抵江南了。”想到江南的富庶和水一般娇嫩的女子，张献忠忍不住吞了口唾沫，他还没品尝过江南女子的滋味呢。
高迎祥淡淡地说：“中都城咱们都打下来了，还会怕这个小小的和州？朱大典算有些本事，总不会强过洪承畴，再说了，他新官上任，来不及调动各州府的官兵，和州能有多少守军？咱们五万大军，一人一口唾沫都能把和州城给淹喽！”
张献忠哈哈大笑，猛地一拍桌子：“‘闯王’说话就是爽快，咱们一路从河南打到这里，除了洪承畴和曹诏，怕过谁来着？明天攻城，让这个朱大典做个短命的巡抚！”
第二日卯时，流民军各营早早埋锅做饭，吃饱喝足之后，准备开始攻城。蚂蚁一般的士兵密密麻麻从营中鱼贯而出，抬着长长的云梯和粗壮的攻城木，分三个方向包围了西门、北门、南门，只等主将一声令下，从三个方向同时攻城。
第439章 和州防御战（）
看着漫山遍野的流民军，城墙的所有人都被震住了，对手的数量实在太多了。
和州知府胆王若璐战心惊地说：“贼人势大，只怕难以抵挡”
朱大典厌恶地看着他：“大战之前，居然涨敌人士气，灭自己威风，你这么点胆子，还是不要做官了，回家种地！”吩咐左右，“来人，把王知府架下去，从今日起，知府衙门事宜由同知代管，直到守城之战结束。战后，我会向朝廷奏，免去他的知府之职。”
见这仗还没开打，新来的总督大人直接撸掉了一顶乌纱帽，参与守城的武官员都打起了精神，生怕被抓典型。虽说四品的知府任免权在朝廷，但是手握军政大权的总督要本参你，不死也要脱层皮，再扣上守城不力的帽子，丢官罢职是板上钉钉的事。
朱大典处理了未战先怯的知府王若璐后，转头问苏宏图：“城防可曾安排妥当？”
苏宏图点头道：“请制台放心，都已安排妥当。”
从几天前接管城防之后，朱大典召集城大小官员，下令守城期间，一切事情都为抵御流寇让路，不管是民勇、器械、钱粮，都要集起来，以供城防之需。而具体的指挥权，都交给标营千总苏宏图。
苏宏图虽然没有正儿八经地指挥过守城，但是当兵后第一次参与大战是博辅保卫战，战斗经验丰富的很。虽然整合城守军和民勇，并且纳入以标营为核心的防御体系是一件很有技术含量的工作，但是苏宏图有信心抵挡住这几万流寇的进攻——经历过以一千人抵御近两万广东精锐营兵的防御战后，眼前漫山遍野的流寇似乎也没那么可怕了。
流民军人数多到吓人，不过似乎谈不什么军纪，到处都闹哄哄的，仿佛一大群蚊子在城外嗡嗡叫。苏宏图趁机给标营的新兵和和州城民勇打气：“流寇只是一群乌合之众，没有军纪约束，打顺风战还行，一旦遭受挫折，肯定兵败如山倒，只要坚持顶住他们的三板斧，守城城池绝对没问题！”
简单的动员之后，苏宏图又巡视了一遍各段城墙的守城准备工作，察看器械是否到位，包括狼牙拍、檑木、擂石、烧开的沸水等。如果是琼海军守城，直接架起炮往城下轰是，保管数里之内寸草不生，近了再用步枪招呼，不�