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，这是劳动党试图“僭越”扩大地盘的举措，而劳动党看来，这是合理的革命行动。根本问题还是当初共产国际给劳动党的定位问题，劳动党成立的时候，马林显然想不到这些人马战斗力如此爆表，共产国际要求劳动党与国民党合作，甚至全员加入国民党，这一决议遭到名谦等人的强烈抵制而作罢，但政治上服从国民党却是明文要求。由于那些年名谦崇拜孙中山到了盲目的地步，劳动党不少人也跟着服从国民党的领导，到了后来劳动党日益坐大，间隙自然不可避免。孙中山仍在的时候，大家都还能维持表面的和气，孙中山死后，国民党内左派右派互相不服，劳动党自然也不服。这个时候团结只能靠鲍罗廷为代表的苏联顾问团勉励维持，再者就是名谦与蒋公的“战友”情分。
名谦与蒋介石谈话的内容无人得知，二人是在一间小黑屋里谈妥的，没有谈话记录，二人日后也都没有对这次谈话发表过任何言论，史称黑屋密约。
但结果是显而易见的，翌日北伐军就离开长沙北上，人民军为左路，第四军为右路，第八军为中央向武汉发起攻击，湖南的政权由劳动党接管。北伐军高歌猛进，旬日内便横扫湖南北部，吴佩孚军望风而走，根本不敢与人民军交战。唐生智的第八军居然在十几天内就收缴了一万人枪，让原本预计会有大战的人民军大跌眼镜。
刚刚攻克南口的吴佩孚终于意识到了事情的严重性。8月13日，讨赤联军攻克南口，击败了守在这里四个多月的名人刘汝明，同一天，北伐军发起对湖南北部的总攻击。吴佩孚第一次从手下那里得到了湖南北伐军指挥官的名字——吴名谦。名谦出任这个职务明显是为了保持两党的团结，蒋介石是北伐军司令，这个任职实际上是将劳动党摆在国民党之下，表示接受国民党的领导地位，而劳动党可以得到湖南的控制权。
对于吴佩孚来说，这一切他都无暇顾及了，北伐军已经接近鄂南，如果不出意外，用不了一个月，整个湖北就将全部落入敌手。吴佩孚的火车日夜不停的将兵力从北方抽调回武汉三镇，心急火燎的吴佩孚犯了兵家大忌，将新到达的部队立即派往湖北战场，结果打成了添油战术，尽管表面上看吴佩孚兵力占优，但在局部上始终被动挨打。1926年8月20日以后的战局完全可以用崩盘来形容，吴佩孚军各部队已经完全失去联系。
名谦最后一次指挥作战已经是数年前了，但风格却始终如一，北伐军以行军纵队向湖北突进，如果遭遇敌军，不准纠缠，寻找薄弱处绕过敌军防御据点，坚决追击敌军主力。后卫部队则负责用火炮解决被包围的残余敌军。事实证明，吴佩孚军的战斗意志相当脆弱，一旦陷入北伐军重围，军心立即大乱，纷纷投降，唐生智的第八军很快就掌握了这个战法，唐和尚拍头顿悟——原来仗还可以这么打！
吴佩孚面对这么一手快拳显然乱了分寸，面对南方部队惊慌失措的求援和铁路线上缓缓爬行的闷罐车，他做了一个很有争议的决定，将守备武汉的亲卫部队一个师调往汀泗桥，与溃退下来的部队一共两万余人把守天险。吴佩孚这个老军阀终于犯了致命错误！
北伐军三个军将近十万虎贲，两万人是否能守得住汀泗桥？在吴佩孚看来应该是足够的，但是他忽视了两点，第一，溃退下来的一万多乌合之众军无战心，很可能成为防御节点中的漏洞；第二，他的亲卫部队虽然装备精良，但是实战经验欠缺，而且还很骄横。
王承斌，吴佩孚爱将，看着洪水翻滚的汀泗河，趟水而行的民众，桥上拥挤的士兵，心中大大不屑。兵熊熊一个，将熊熊一窝，吴佩孚深知这个道理，既然自己亲卫部队训练有素却没什么实战经验，那交由一个实战经验丰富的将领带去作战，是再稳妥不过的了。王承斌也不负虎将之名，上来就给这些溃兵一个下马威——全部溃兵不得休息，上山挖工事。这道有些过分的命令引起了轩然大波，看在督战队机枪的份上，这些打了败仗的士兵悻悻拿起工具。王牌军的指挥官普遍有这么一种心理，除了我们最牛，其他的都是窝囊废，王承斌看见这些窝囊废就想给他们来个下马威，“要让他们知道自己犯了错误”。
就在这些溃兵带着怨气挥舞锄头的时候，8月26日晨，北伐军将一支来不及撤到桥上的溃兵揍了个鼻青脸肿，随即追着溃兵趁势攻击汀泗桥，战役正式打响。
汀泗桥，易守难攻。
粤汉铁路在汀泗桥镇西向东北延伸，此时连日大雨刚过，洪水暴涨，汀泗桥镇三面被洪水环绕，吴佩孚军将阵地构筑在塔脑山上，控制着城镇，用重机枪火力严密封锁铁路桥。第四军的先头部队本想乘胜突破，结果被劈头盖脸的弹雨打了回来。
北伐军各部将纵队展开为横队，迫击炮，山炮，从三面向塔脑山轰击，由于河水的阻隔，远距离炮击的效果并不好，炮弹胡乱散布在山顶上，将花花草草打得乱七八糟。人民空军也来凑热闹，k…53战斗机将几枚61迫击炮弹挂在座舱边上，飞行员一边操纵飞机，一边用力把炮弹尾翼磕到飞机上，然后丢下去。这种对溃兵屡试不爽的轰炸模式在塔脑山变得毫无用处，训练有素的军人并不害怕这种全靠信仰的炮击和轰炸，北伐军在白天里毫无进展。
名谦在望远镜里看着烟尘滚滚的塔脑山，这个地方真的是天堑，塔脑山下只有东南一小块地方可以布阵，整个防御阵地的唯一缺陷就是——没有铁丝网。
“李将军，请贵军叶团长来一趟。”名谦郑重的说道。
第四军的李将军便是左派将领李济深，而叶团长便是带着独立团一路猛冲猛打的叶挺。名谦的脑海里又回想起那个站在粤秀楼前的叶挺。
春秋数载，别来无恙。
叶挺的表情略显激动，他敬了一个标准的军军礼，他知道名谦的身份。名谦也敬了一个标准的军礼，他猜到了叶挺的身份。李济深虽然不知道军中哪些是劳动党员，但他隐约感觉到，叶挺一定是，劳动党身上散发的进取精神是旧军队所没有的。
名谦的战法很简单，全军夜袭，刺刀突击。“诸位都知道我们第七军最善夜战，冲锋号响！刺刀见红！今夜由我的警卫连打头阵，诸位紧随其后，机会只有一次，诸君须有进无退！”
名谦这个办法叫请将不如激将，第四军打主攻，名谦要派上自己的警卫连打头阵，这简直是撕人家脸皮。
叶挺果然跳了起来！坚决不同意这个方案。“第七军是好汉，咱也不是孬种，今晚我们独立团上，我叶某人别的不敢保证，全团连我在内绝没有人活着退出战斗！”
“好！”李济深一看叶挺表了态，面子上顿觉光彩，大声道：“总指挥放心！别的不废话，今晚谁敢后退我先毙了他！”
名谦坏坏一笑：“诸位勇气可嘉！命令下去，炮兵射击八小时，至夜间十一点结束，李将军可命人在东南角组织佯攻，入夜停止。今晚十二点，全线刺刀突击！”
1926年8月27日凌晨，暴风雨前夕。
叶挺憋得满脸通红，早年陈炯明事变，名谦化妆成女人脱逃，他在粤秀楼前拼死挡住叛军数个小时。如今却被名谦瞧扁了，这口气是无论如何咽不下去，独立团士兵被叶挺一激，哭着喊着要参加突击队。现在八百勇士全部匍匐着摸上山去，人衔枚马摘铃，悄悄地上山，打枪的不要。不过一炷香的时间，天边的闷雷与守军的呼噜都已经清晰可闻，吴佩孚军被82迫击炮炸了一个白天，担惊受怕不说，耳蜗子嗡嗡直响，累得一佛出世二佛涅盘，脑袋贴着枕头就能睡着，这时候突然寂静下来，紧绷的弦一松，整个部队就瘫了。
叶挺独立团恰恰在这个时候摸上来了！直军哨兵擦了擦迷糊的双眼，只见闪电照亮山坡的瞬间，好像有什么东西在蠕动。就在哨兵犹豫的那几秒，中央战壕突然杀声骤起，冲锋号震天动地。叶挺独立团已经突破中央，直军引以为豪的重机枪火力在夜间不值一提，刺刀见长的第四军各部纷纷冲上山顶，以密集横队冲击，直军仓促间无法组织有效抵挡，零星散兵即便有勇气反击，也会被数倍的刺刀刺死。
暴风雨刺刀夜！
叶挺独立团突击中央阵线，对上的正是王承斌的主力团，猛龙恶虎狭路相逢！双方士兵嚎叫着扭打在一起，到处是狂呼与惨叫，到处是刺刀入肉的钝