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以前，这些坟墓都建在西部山脉的岩石里，后来，随着埃及人逐渐向北迁徙，他们只能在沙漠中为死者建造坟墓。不过，沙漠里净是凶险的野兽和盗墓贼。他们会闯进墓室，挪动木乃伊，偷走随葬的珠宝。为了防止这种无耻行为的发生，古埃及人会在死者的坟墓上建一个小石冢。后来，富人们相互攀比，石冢也越建越高，大家都争着建最高的石冢。创造了最高纪录石冢的是公元前13世纪的埃及国王胡夫法老，也就是希腊人尊称的芝奥普斯王。他的这座高大皇陵被希腊人称为“金字塔”，高达500多英尺。
胡夫金字塔占地面积为13英亩，相当于基督教的最大建筑——圣彼得教堂的3倍。在20多年的漫长岁月里，10多万奴隶夜以继日地从尼罗河对岸搬运石材，把它们运过河（我们至今仍然不清楚，他们是如何完成这项浩大的工程的），再井然有序地将这些巨石拖过宽阔的沙漠，最后吊装在适当的位置。胡夫法老的建筑师与工程师们携手共同完成了这件出『色』的作品。直到今天，这几千吨的巨石虽然从各个方向经受了长达几千年的重压，但是通往法老陵墓中心的那条狭长的过道却丝毫没有变形。
第7章 埃及（）
埃及的发展历程
尼罗河是人类的好朋友，可是有的时候，它却更像一位严厉的监工。它教会了在两岸生活的居民“协作劳动”的艺术。他们依靠合作的力量，共同建造灌溉沟渠，修筑防洪堤坝。就这样，他们也学会了如何与他人和睦相处。基于这种互利互惠的联系，很快就发展成为一个有组织的国家。
后来，有一位精明强悍的人，他的权力和威望与日俱增，超过了他所有的邻居。后来，这个人不但成为了这个社区的领袖，而且当充满嫉妒和怨恨的西亚邻居入侵这片富饶的河谷时，他还充当了抵御外敌的军事领袖。最后，他终于变成了这里的国王，统治着地中海沿岸和西部山脉的辽阔土地。
不过，那些勤劳的农夫们很少有人对古埃及法老（法老一词是“住在大宫殿里的贵人”的意思）的这些政治冒险活动感兴趣。只要不被强迫缴纳超过合理限度的赋税或者施加过分繁重的劳役，他们就会像敬爱大神奥赛西斯一样，接受法老的统治。
可是一旦有某个外族人民闯入，夺走他们的一切，情况就会变得极其悲惨。经过2000年的独立之后，一个名叫希克索斯的阿拉伯游牧部落闯入了埃及，统治了尼罗河河谷长达500年。希克索斯人横征暴敛，极不受当地人民欢迎，和他们一样不受欢迎的还有希伯来人（即犹太人）。他们长期过着流浪的生活，穿过浩瀚沙漠来到了埃及的歌珊地，并在那里定居。当埃及人丧失了独立权时，他们反而帮助那些外国入侵者，担任入侵者的税吏和官员，埃及人深深地憎恨他们。
公元前1700年以后，底比斯人民发动起义。经历长期的战争，希克索斯人被驱逐出尼罗河谷，埃及重新获得了独立。
1000年以后，当亚述人征服整个西亚的时候，埃及居然沦陷为沙达纳帕卢斯帝国的一部分。公元前7世纪，埃及重新成为一个独立的国家，并且接受居住在尼罗河三角洲的萨伊斯城的国王的统治。但是在公元前525年，埃及又被波斯国王甘比西斯霸占了。直到公元前4世纪时，亚历山大大帝征服了波斯，埃及也随之变成了马其顿的一个行省。亚历山大死后，他属下的一位将军自封为新埃及之王，在亚历山大城建都，开创了托勒密王朝。埃及再一次获得名义上的独立。
公元前39年，罗马人来到这里。最后一代埃及君主——艳后克娄帕特拉，倾尽全力挽救自己的国家。她的美貌和领导力使罗马的将军们为之倾倒，其威力比数个埃及军团还有强大。她先后使罗马征服者恺撒大帝和安东尼大将军拜倒在她的石榴裙下，利用美『色』维持着自己的统治。可在公元前30年，奥古斯都大帝在亚历山大城登陆埃及，他是恺撒的侄子兼继承人，他不像自己过世的叔叔那样被这位妖艳的女王『迷』倒，而是毫不留情地歼灭了埃及的全部军队。他饶了克娄帕特拉的『性』命，并想把她作为自己的一个战利品，在返回罗马城的路上当众游街，供罗马市民欣赏。克娄帕特拉知晓这个计划后，竟然服毒『自杀』了。从此以后，埃及变成了罗马的一个省。
第8章 美索不达米亚平原（）
东方文明的第二个中心
现在，我将把你们带到雄伟的金字塔的顶部，让你想象自己拥有像鹰一样锐利的眼睛，将目光指向遥远的东方，穿越沙漠的漫无边际的黄沙，你就会看到一片绿『色』的国土在闪闪发光，那里是两条大河之间的一个美丽的河谷，《旧约全书》把这里称为“乐土”。希腊人把这片神秘的仙境称为“美索不达米亚”，意思是“两河之间的国度”。这两条河分别是“幼发拉底河”（巴比伦人称这条河为普拉图河）和“底格里斯河”（也被称为迪克拉特河）。它们发源于亚美尼亚的群山之中，那里长年积雪，诺亚逃难的途中曾经在那里驻脚休息。然后，它们缓缓地的流过南部平原，抵达波斯湾泥泞不堪的海岸。这两条河养育了两岸的人民，并把西亚干旱的沙漠地区变成了美丽而又肥沃的大花园。
尼罗河谷吸引了无数的人，是因为那里盛产食物，因此这片“两河之间的国土”也同样备受青睐。这里是一片充满希望的土地，居住在北部高山上的居民和长期游『荡』在南部荒漠的部落都曾经试图独占它，抵御外敌的入侵。山区的居民与沙漠游牧部落的争夺导致连年发生战争，最后存活下来的是最强悍、最聪明的人。这也是为什么美索不达米亚能够成为一个最强壮种族的家园，他们能够创造出一个在各方面都能与古埃及相媲美的伟大文明的原因。
第9章 楔形文字告诉我们的历史（）
苏美尔人发明的楔形文字为我们讲述了闪米特人的
世界——亚述和巴比伦的故事
15世纪是一个地理大发现的时代。哥伦布本来想要找到一条能够通往香料群岛（也称东印度群岛）的水路，然而却意外地来到了美洲新大陆。有一位奥地利的主教出资装备了一支力量强大的探险队，前往东方，去探寻莫斯科大公的家园，但是没有成功，经历了一代人之后，西方人才首次登陆莫斯科。与此同时，一位名叫巴贝罗的威尼斯人也考察了西亚的古迹，并且带回了一个关于一种神秘文字的报告。有一些神秘的文字刻在伊朗谢拉兹地区很多寺庙的石壁上，但更多的则是刻在无数烘干了的泥版上。
但是，那时的欧洲正在为许多别的事情而忙碌着。直到18世纪末，第一批“楔形文字”泥版（这个名字是由于该文字的字母呈楔状得来的）才被发现，它是由一位名叫尼布尔的丹麦勘测员带回欧洲的。德国教师格罗特芬德非常有耐心，花费30年的时间，破译了排在前面的四个字母，分别是d、a、r和sh，组合在一起恰巧是波斯国王大流士的名字。又过了20年，英国的一位叫罗林森的官员发现了著名的贝希通岩壁上刻着的象形文字，由此才为我们打开了译解这种神秘的西亚文字的大门。
与破译这些楔形文字的难度相比，商博良破译象形文字的工作还算是简单的，至少古埃及人运用的是一些简单的图像。然而最早居住在美索不达米亚的苏美尔人，他们抛弃了象形文字的观念，想出了把文字刻在泥版上的主意，后来逐渐发展成为一种全新的v形文字。比较一下，你很难看出它们与象形文字之间的联系。下面我举一些简单的例子，你就能明白我的意思了。
首先，把一颗“星星”钉在砖上，它的形状如下：■，可是，这个图案看起来太烦琐了。过了一段时间，当把“天空”的意思与“星星”放在一起时，该图案就被简化成：■。它看来更加难以让人读懂。同样，一头牛的写法从■衍变成■，一条鱼从■衍变成■。太阳一开始被画成一个平面的圆圈■，后来衍变成■。如果我们现在仍然使用苏美尔人创造的写法，那么一条船■看起来就会是■。
这种文字系统表面上相当复杂，可是在漫长的3000多年里，苏美尔人、亚述人、波斯人、巴比伦人以及所有曾经占领过两河之间的土地的种族，全都使用过这种文字。
美索不达米亚的故事充斥着无休无止的征战与杀戮。早期，苏美尔人从北部迁徙到这里，他们是�