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对于外部世界发生的所有事情，托马斯兄弟只顾待在自己的陋室里隐修，从来不过问外面的事情，也无心打听。有古代的手稿能给他带来疑问，他已经非常满足了。他将上帝的一腔热血全部倾注在一个小册子里面，并且取名为《效仿基督》。除《圣经》以外，这本《效仿基督》是被译成的语言最多的书籍，它的读者群与研读《圣经》的读者一样庞大。它改变了无数人的生活，改变了他们对世界的态度。托马斯兄弟最理想的生活方式体现在一个淳朴的愿望之中——“他能够安静地坐在某个角落里，手捧着书，安详地过完此生”。
托马斯兄弟代表了中世纪最纯洁的理想。在不断取得胜利的文艺复兴浪『潮』中，在人文主义者高声呼喊新时代来临的声音中，中世纪同时也在慢慢地积攒力量，为最后一搏作准备。修道院进行了大范围的改革，僧侣们也放弃了追求金钱与快乐的恶习。那些淳朴、善良的人们，正在想尽办法以虔诚的生活为自己的榜样，想要把世人带回到正义与顺从上帝意愿的道路上来。但是一切都是徒劳的。新时代带着的喧嚣声在这些善良的人们身边划过，过去的日子不可能再回来了。伟大的“表现”时代登上了历史的大舞台。
现在，我想说明一下，我对上述这么多的“繁冗的话语”感到抱歉。其实，我非常希望只需要用一个音节的单词将全部历史讲完，但那是根本不可能完成的任务。你不可在一本几何教科书中不提到“弦”、“三角形”和“平行六面体”等这样的专业术语，你只有在理解了这些术语后，才能学会数学。在历史中（囊括生活的各个方面），你最终会明白许多起源于拉丁和希腊的深奥词汇，如果这是必经之路，我们为什么不从现在就开始学习呢？
我认为文艺复兴时期是一个“表现的时代”，那是因为当时的人们已经不再仅仅满足于扮演无声无息的角『色』，他们想让皇帝和教皇告诉他们应该如何做事和思考。如今，他们想变成生活大舞台上的表演者，希望把自己的思想充分“表现”出来。
如果有一个像尼科·马基雅维里一样的人，正好对政治非常感兴趣，那么他就会写一本书来充分地表现自己，揭示他对一个胜利的国家和一个战功累累的统治者的想法。从另一角度来说，如果他恰好擅长绘画，那么他就会用图画表现对五颜六『色』的美丽事物的热爱，于是，乔托、拉斐尔、安吉利科这样一系列伟大的名字出现了。
当然，如果这种对周围事物的热爱还与机械和水利搭上边，就会产生列奥那多·达·芬奇一样的伟人，他一边画着著名大的《蒙娜丽莎》，一边进行热气球的实验，并且构思着排干伦巴德平原上沼泽积水的有效方法。他在世界上的万事万物中感受到了无穷的乐趣，于是，将这些表现在他的散文中，他的绘画中，甚至是他构想出来的神奇发动机里面。
如果有一位像米开朗琪罗一样拥有足够多精力的人，感觉手中的画笔和调『色』板对他那厚实的双手来说太过腼腆时，他就会毫不犹豫地转向建筑和雕塑领域，从沉重的大理石块中凿出开发自己美妙绝伦的形象，并且会为著名的圣彼得大教堂绘制宏伟的蓝图。这就是对大教堂展示胜利的荣耀的最具体“表现”。
就这样，“表现”一直继续着下去。不久，整个意大利出现了大批勇于“表现”的人，他们努力地生活和工作，目的就是积累宝贵的知识、美和智慧，能献出自己的一份微薄之力。在德国的梅因兹，约翰·古滕堡刚刚研究出一种新的出版书籍的方法，他研究了古代的木刻法，并把现行的方法加以改善，把单独的字母刻在铅上，然后排列成单词和长篇的文字。没过多久，他就在随后的一桩关于印刷术发明权的官司中倾家『荡』产，最终死于贫困。可是，他的擅于发明的天赋“表现”流传了下来，大大受益于后人。
没过多长时间，威尼斯的埃尔达斯、巴黎的埃提安、安特卫普的普拉丁以及巴塞尔的伏罗本，他们把印刷精良的古典名著广泛地应用起来，他们有的用古滕堡《圣经》中使用的哥特字母来印刷，有的使用意大利体，有的使用希腊字母，还有人会用希伯来字母印刷。
因此，整个世界变成了属于那些想要表现自己的热情听众的世界，知识被少数拥有特权的阶层垄断的时代彻底结束了。如果还会发生无知和愚昧，那么将只有一个原因——昂贵的书价，这也伴随着厄尔泽维开始从事大量印刷廉价通俗读物的工作开始，一去不返了。现在，只需要花费一点点小钱，人们就能与阅读到亚里士多德、柏拉图、贺拉斯以及普利尼等伟大的作家和哲学家的著作。最终，人文主义使所有人在印刷术的发明中得到了自由与平等的地位。
第46章 地理大发现 （1）（）
既然人们已经走出了被中世纪束缚的阴影，他们需要的
便是更宽广的空间去冒险。
欧洲在他们的雄心面前，显得那么的渺小。于是航海大
发现的历史时代悄悄地来临了
危险的航程
对于欧洲人来说，十字军的东征运动是一堂讲授旅行基础知识和技巧的课程。但是在当时，很少有人敢冒险跨越从威尼斯到雅法这段人们熟知的路线。公元13世纪时，威尼斯的商人波罗兄弟曾经到过很远的地方，他们越过了浩瀚无边的蒙古大沙漠，翻过高耸陡峭的群山，历经千辛万苦，终于到达了当时统治着中国的蒙古大汗的皇宫。波罗兄弟的其中一个儿子马可波罗写了一本游记，详细地记载了他们二十年来在东方漫游的过程和刺激的冒险经历，这引发欧洲人极大的兴趣。当读到马可波罗描绘神奇的岛国“吉潘古”（意思是“日本”，这是意大利念法）中许多的金塔的动听语句时时，全世界的人都睁大了眼睛，屏住了呼吸。当时，有很多人幻想着要去东方寻找那片铺满了黄金的土地，想在一夜间变成富翁。但是，陆路的行程太遥远，并且路途非常艰险，人们只得乖乖地待在家中做做白日梦。
当然，通过水路到达东方是极有可能的。但是在中世纪，航海非常少见，因此也很少有人提起，这种情况有着充分的理由。首先，当时的船体积都非常小，当麦哲伦进行数年的环球航行时，他用的船只还不如现代的一条渡船大。它最多运载50人，而且船舱狭窄拥挤，舱顶也非常低，人们都不能直起身来。由于船上的厨房非常简陋，再加上天气稍转恶劣一点就无法生火做饭，水手们只能吃些生的食物。在中世纪，人们早已熟练掌握了腌制鳕鱼制作鱼干的方法，但是当时罐头还没有发明出来。一旦驶入大海，他们就再也吃不到新鲜的蔬菜了。淡水被装在木桶里，但是存储不了多长时间就会变质，长出许多滑滑的东西，喝起来还会有一种烂木头和铁锈混合在一起的味道。
中世纪的人们不知道什么是细菌（13世纪时，曾经有一位学识渊博的僧侣名叫罗杰·培根好像发现了细菌，但是他并没有告诉任何人），由于水手们经常喝一些不卫生的淡水，他们有时会死于伤寒症。其实，在更早的航海家的船上，死亡率更高。1519年，麦哲伦离开塞维利亚，开始著名的环球航行时，与他一起的是200多名船员，可是能够活着回到欧洲的只剩下了18个人。即使到了17世纪，西欧与印度支那间海上贸易活动已经非常活跃了，可是想要成功完成一次从阿姆斯特丹到巴达维亚的往返行程，会有40％的人死在途中，这些不幸的人大多数由于坏血症而死亡，就是一种由于缺乏新鲜蔬菜导致的疾病。它一般是腐蚀患者的牙床，使血『液』中的毒素变浓，直到他们精疲力尽，停止呼吸才会结束。
在这种恶劣的条件下，你应该很容易理解为什么当时航海不会吸引到欧洲的优秀人员的道理了。像麦哲伦、哥伦布和达·伽马这种伟大的探险者，通常会率领着一群刚获得刑满释放的人、杀人犯和一些在逃犯组成的乌合之众，进行自己的艰难而伟大的航程。
我们应当对这些航海者的勇气表示崇高的敬意，那些困难是我们现代过着舒适生活的人们从来没有听说过、根本无法想象的，他们坚强地投入到了看起来根本不可能完成的航行中。他们的装