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见了”或者“我们快藏起来吧”。这也许就是所有语言的起源。
这正如我前面提到过的，我们对这些起源了解得甚少。早期的人类不会根据需要制造工具，不会修建房屋。他们活着、死去，除了能给后人留下几根锁骨和头骨的碎片以外，再没留下任何的线索供后人追寻他们的踪迹。我们只能知道在几百万年前，地球上曾经生活着某种与其他所有的动物都截然不同的哺『乳』动物。他们很有可能是由一种像猪一样的动物进化而来的。他们不但学会了用下肢直立行走，还能把前爪当成手来使用。他们的这些特点又恰巧与我们的祖先动物可能具有某种联系。
总之，我们对人类祖先的了解就只有这些了，其他的秘密仍然隐匿于黑暗之中。
第4章 最初的人类（）
史前的人类可以为自己制造需要的工具了
早期的人类不知道时间是什么，他们从来不记录生日、结婚纪念日或者悼亡日等一些有意义的日子，他们也不理解什么叫日、月、年。但是他们找到了一种普遍的方法——季节的变迁。他们发现，经历了寒冷的冬天后，温暖惬意的春天就不远了；伴随着春天悄悄地离开，炎炎的夏日就来了，树上的果实饱含甜甜的浆汁，野麦穗迎风招展，等待他们收割；然后夏天结束，秋天的阵阵狂风会卷光树枝上所有的叶子，一些动物早已为漫长的冬眠做好了准备。
这时，发生了一件与众不同的恐怖事情，它与气候有关。温暖的夏日姗姗来迟，甜美的果实无法成熟。而在那些绿草如茵的群山顶上，现在却被一层厚厚的积雪所覆盖。
后来的一天早上，一群野人忽然从山上冲下来。他们看起来与住在山脚下的居民有很多不同点，他们骨瘦如柴，看起来就像饿了好几天似的。当地的居民听不懂他们叽叽咕咕的语言，可是看他们的样子，好像是在说自己想吃点东西。当地的食物不够同时养活当地的居民和新来的人，可是过了几天这些人还是赖着不走，于是，一场可怕的战斗就这样发生了。人们相互撕咬，近乎疯狂地进行肉搏。有的全家被杀死，存活的人就会逃回山区，死在下一场袭来的暴风雪中。住在森林里的当地居民也吓坏了。现在，白昼越来越短，而夜晚却又变得极其寒冷。
最后，在两座高山之间的裂缝中，出现了许多绿『色』的小冰块。它们迅速膨胀，变成巨大的冰川，沿着山坡滑落下来，把巨大的石块推到山谷中。在雷鸣般的巨响中，夹杂着冰块、泥浆和花岗岩，呼啸着席卷过森林，许多人还在睡梦中就遭到了灭顶之灾。百年的老树齐腰折断，倒在森林的熊熊大火中。随后，大雪也纷纷扬扬地下了起来。
绵绵不绝的大雪下了好几个月，植物都冻死了，大群的动物逃往南方，寻找温暖的太阳。人类背起自己年幼的孩子，跟着动物一同踏上了逃难的旅程。但是他们走路的速度比那些用四肢奔跑的动物慢得多，严寒却毫不留情地紧跟其后。他们不得不迅速想出解决办法，否则只有死路一条。事实证明，人类更情愿开动脑子。在冰川纪，有四种情况给人类带来了致命的威胁，他们最终想出了对付所有困难的办法，使自己幸免于难。
首先，人类必须懂得穿衣服能够抵御寒冷，否则只能冻死。于是，他们学会了如何制造捕猎的陷阱：挖一些大坑，在上面铺上枝条和树叶，一旦有熊和鬣狗掉下去，他们就用石块砸死它们，用它们的『毛』皮做成大衣。接下来就是解决住房问题，这似乎是个非常简单的问题。许多动物都有睡在黑糊糊的山洞的习『性』。现在，人类也模仿着动物的样子，他们把动物们从这温暖的巢『穴』中赶出去，自己住了进去。
可是即便有厚厚『毛』皮大衣穿、有温暖的山洞住，这样恶劣天气对大部分人来说也是非常寒冷的。老年人和小孩会成批地冻死。这时，有一个聪明的人想出了用火御寒的主意，他想起来有一次在森林里差点被火烤死的事。那时，对人类来说火是一个凶险的敌人。可是面对冰天雪地，火能变成人类的一个助人为乐的朋友。这位天才把干枯的树干拖进了山洞，在一棵着火的树上摘下一根燃烧着的枝条，点燃了洞里的枯树干。熊熊的火光把黑暗寒冷的洞『穴』一下子变成了一个温暖宜人的房间。
一天傍晚，一只死了的鸡不小心掉进了火堆。开始，没有人在意这事儿，直到烤熟的鸡散发出的阵阵诱人的香味飘进人们的鼻孔时，人们啃了一口尝尝味道，这才发现，原来经过火烤的肉食味道要比生吃好许多倍。自此以后，人类便抛弃了长期以来和动物的一样生吃食物的习惯，开始吃熟食了。
慢慢地，数千年的冰川纪过去了。只有那些心灵手巧的家伙们幸存了下来。而对寒冷和饥饿，他们不得不日夜不停地与困难搏斗，受生活所迫，他们发明出各种各样的工具。他们学会了如何磨制锋利的石斧，制造坚硬石锤；为能够安全地度过漫长的寒冬，他们还必须储存足够多的食物；他们还发现能利用黏土制成碗和罐子，放在阳光下晒硬后就可以使用。就这样，给整个人类带来毁灭『性』灾难的冰川纪，最终却变成了人类最伟大的启蒙老师，因为它『逼』迫人类运用自己的智慧去思考。
第5章 埃及人的象形文字（）
埃及人的书写术为人类拉开了用文字记载历史的序幕
我们最早的祖先开始生活在欧洲的荒野上，他们很快就学会了许多新事物。可以肯定的是，到某个时候，他们终将会脱离野蛮人的生活，发展出一种属于人类自己的文明。果然不出所料，他们与世隔绝的状态结束了，他们被发现了。
一位来自神秘的南方的旅行者，勇敢地跨过海洋，翻越沿途的高山峻岭，走到欧洲大陆的野蛮人当中。此人来自非洲，他的故乡叫做“埃及”。
当西方人看见刀叉、车轮、房屋等文明物品的时候，早在几千年前，位于尼罗河谷的埃及就已经发展出了一种高级的文明。现在，我们要暂时离开自己还处在『穴』居阶段的祖先，去拜访一下生活在地中海南岸和东岸的人们，那里是我们人类文明的第一个摇篮。
古埃及人教我们学会了许多东西。他们是优秀的农夫，精通农田灌溉的技术。他们修建的神庙不仅被希腊人仿效，并且还成为我们修建现代教堂的最初蓝本。他们发明的日历能够精确地计算时间，稍加修改一下，就能够沿用至今。最重要的是，古埃及人还发明了能为后人保存语言的方法——文字。
在当今社会，人们每天都会阅读报纸、书籍、杂志。我们也理所当然地认为，读书写字这些简单的事情早在以前就有。可事实并非如此，作为人类历史上最重要的发明，书写和文字是最近才出现的创举。假如没有文字记录的文献，人类就会像猫狗一样。猫狗这类动物只能教给下一代一些简单易学的东西，因为它们还没有掌握一种能把它们祖先的经验保存下来的方法，来全部传授给下一代。
公元前1世纪，古罗马人来到埃及。他们发现整个尼罗河谷有一种奇怪的小图案，看起来似乎与这个国家的历史有着密切的关系。可是古罗马人对“外国的”东西一点儿都不感兴趣，所以对这些雕刻在神庙和宫殿的墙上，和那些描画在纸莎草纸上的奇怪图案也就没有进行深入的研究。而最后一个懂得这些神圣的宗教艺术的埃及祭师，也在很多年前就已经死去。这时还没有独立的埃及就仿佛是一个充满了重要历史记录的大仓库，没有人能够破译这些图案，也没人想去破译。因为它们对人类或动物都没有任何封存的价值。
一千七百多年过去了，埃及依旧是一片神秘的国土。直到1789年，有一位姓波拿巴的法国将军恰巧率领部队路过东非，正准备对英属印度殖民地发起进攻。可他还没有越过尼罗河，战役就失败了。但是很凑巧的是，法国人在这次著名的远征中无意间破译了古埃及的这些图像文字。
一天，有一位年轻的法国军官，厌倦了罗塞塔河边（也就是尼罗河口）狭小的城堡里的枯燥生活，于是想去尼罗河三角洲的古废墟中溜达一趟，查找一些古文物。就这样，他找到了一块令他捉『摸』不透的石头。与埃及的其他东西一样，它上面也同样刻有许多小图像。但与之前发现的其他物件不同的是，这块特别的黑『色』玄武岩石板上竟然刻有三种文字的�