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班超突然觉得这两只野羊逃生的行为,颇有战术意义,灵『性』的跟人似的,就不忍加害它们,勒住马招呼大家,停止追捕。高子陵说羊已经跑不动了,到嘴边的肉吃不上,岂不可惜?班超笑而不答,问祭参这是什么地方。祭参原地转了好几个圈子,确定是在贝勒克镇的东南方向,他们已经追出来四五十里了。高子陵忽然哈哈大笑,笑着笑着就往前面跑了。班超不解,还以为他是为没有北山羊肉吃而发泄情绪,就跟了过去。
映入眼帘的是一湖碧水,微波粼粼,差不多有四五个盘橐城大,周围还有许多小水塘,星星点点,互相都有水道相连。水边的芦苇一片枯黄,几只水鸟悠然自得,在水面游弋觅食。高子陵下马,到湖边掬了一捧水,先用舌头『舔』了『舔』,又喝到嘴里品尝。尝完之后,就高兴得眉飞『色』舞,跪在湖边长长地作了一个大揖,然后磕了三个头,这才起身说今天是遇到神了,那两只北山羊就是神派来的领路者。这湖水不咸,湖底肯定有泉眼,这边的气候与于阗差不多,湖边能长芦苇,肯定也能长水稻,湖里那几只水鸟叫棕头鸥,能在水上游,水里肯定有吃的。只要有人,把这周边的红柳丛子、骆驼刺一挖,平整一下,就可以引水种粮种菜了。
高子陵发现了这一方世界,高兴起来仿佛是个孩子,憧憬着把这里建成阡陌纵横的鱼米之乡,并给它起了名字:芦草湖。大家都觉着这个名字不错,顺着高博士的思路添柴加薪。一番高谈阔论,已是日影西斜,一行人出来大半天,肚子也饿了,祭参提议到贝勒克吃烤肉,那里的馕饼也不错,又酥又脆,上次抓兜题,急急慌慌没吃够。班超说那就顺便看看吉迪,那小伙子人不错。
一行人来到镇上,很快就找到吉迪。吉迪刚给人捧场回来,说鼓乐班子的生意不错,而且半年前同一个跳舞的姑娘结了婚,他结婚时曾请了田虑,那时班超还在姑墨,所以今天执意要补请大家吃一顿羊肉抓饭,以表感谢之意。班超说恭敬不如从命,让把新娘子找来,给了一笔贺礼。
吉迪过意不去,说他的好日子都是汉使来了才有的,没有汉使让他鼓捣的鼓乐班子,也就没有他现在的媳『妇』,怎么还能要司马大人的礼金呢?班超说,咱们是朋友,朋友结婚,理当随礼,这是有讲究的。
一会儿抓饭上桌,热气腾腾,香气喷鼻,大家已经习惯直接用手抓着吃了。席间谈到芦草湖那片地方,吉迪说那块地方他知道,盖房子的时候还去割过芦苇,但是疏勒像那样的地方多了,家门口的土地都种不过来,谁还有余力去开荒!
高子陵不住地点头,说要想开发,还得从关内移民。班超一语不发,他不能把所有的事情都托付给高子陵,毕竟大规模的移民,需要法律层面的保证。而要获得朝廷的首肯支持,需要提供详尽的数据。
回到盘橐城后,班超找来也森,请他派几个人,协助高子陵、祭参和甘英。这些人用了大半年时间,将疏勒周边容易开垦的地方大致踏勘一遍,编成图册。班超没事的时候也和他们一起外出,基本把疏勒国东西南北走了个遍。也森说这是一件功德无量的大好事,即使眼下用不着,以后也会用上的。可是榆勒的心思都在修建王宫上,在汉使帮他丈量土地、编制开发计划的过程,他的新王宫也基本建成。
忠只简单翻了翻图册,就邀请班超等人登上王宫的大墙,俯瞰内外风景。新王宫的规模显然比盘橐城大多了,而且建设速度之快,出乎人的意料。围墙顶部比盘橐城略窄,每隔十丈也筑有箭楼,四角的敌楼是凸出去的,有墙垛,也有瞭望台,可向两个方向发弩『射』箭,外围的防御基本到位,只是里边的建筑,有一些尚未完工。
忠介绍说都是番辰负责,宫墙全部在夏季筑成,这家伙不但会带兵,搞建设也是把好手。看得出他对番辰的信任,完全发自肺腑。班超就觉得怪怪的,自从他从姑墨回来,忠对他没有以前的热情了,也不在他面前打问米夏和孩子,甚至连米夏受伤的事都没问过,却无意中透漏了一个信息,番辰快和他成连襟了,齐黎准备把他另一个女儿配给番辰。
班超不由得为之一惊:莎车的国王,把两个女儿分别嫁给疏勒的国王和都尉,怎么看都不是个简单的事情!如果上一次是为了求忠搭桥亲近汉使,这次笼络番辰又是为了什么呢?他一到家里就找来田虑,叫他仔细谈谈番辰这个人。
番辰是也森三个儿子中的老大,中等个头,头顶微秃,比田虑小几岁,兜题时代就当了军侯,也没有太大的罪过,就一直留在军中。这个人脑瓜子很机灵,说话很有煽动『性』,曾被老都尉黎弇提拔为骑兵校尉。后来,黎弇发现番辰在军中拉山头,并把自己的两个弟弟也弄在他手下,培养自己的亲信体系,就把他明升暗降做了副都尉,将成大调来任骑兵校尉。黎弇死后,番辰本以为自己可以当都尉,不料忠当时特别信任只身抓兜题的田虑,没有考虑番辰。田虑上任后,他也曾出了些不大不小的难题,比如放纵下属夜不归宿,嫖『妓』不给钱让老鸨追到军营等。
田虑在羌营的时候,这种偷鸡『摸』狗的坏事没少干,只是后来到了汉营才被束缚,索『性』给他来个既往不咎,重申纪律,以后违反的重罚不贷,并自己垫钱给老鸨,说以后没名没姓的,不许到军营来闹,进来就给你扔到光棍堆里,让你把一年的活儿都干了。结果当事士兵主动找到田虑请罪认罚,田虑的威信反而树起来了。后来田虑觉得番辰有野心,就重点培养了成大,也不光因为他妻子是成大的表妹,主要是成大比较忠诚可靠。
成大留在姑墨以后,忠在番辰和坎垦两个副都尉里提拔了左副番辰,程序上应该也没有什么问题。但以忠以往的『性』格和习惯,军事主官这样敏感人物的任免,似乎应该同汉使通个气,才更稳妥。坎垦是个平民子弟,绝对听话,和士兵关系也特别好,就是谋略差点。番辰眼下自己兼任骑兵校尉,驻扎在西大营,让坎垦兼任步兵校尉,驻扎在东大营。
疏勒军队这种布防体系,承袭了班超原先制定的方案,没有大的问题。至于番辰与忠连襟的事情,还有待观察。眼看到了年底,班超决定完成在姑墨时就计划的事情,郑重给朝廷上一封奏疏,说明自己的打算,希望章帝有个明确的态度。由于干系重大,他特别安排霍延和祭参亲自送到阳关,顺便领些经费回来。
霍延这个人是个典型的好男人,家庭观念重,有一个钱都攒着,舍不得『乱』花,平时连窑子都不去,班超私下里准他回家一趟。正好高子陵离开于阗快一年半了,广德派人来接,要他帮着筹划己巳(公元80年)春节祭祀大典,就一路同行了。高子陵临走又悄悄叮嘱班超一句:那颗『淫』痣,不可小觑!
班超暗想高子陵如此看重那个女人的作用,是否有点小题大做呢?据《左传》载,公元前1047年,有苏氏部落挡不住商纣王发动的进攻,屈膝投降,并将美女妲己献给了商纣王。妲己是一个蛇蝎美人,手段高超,很快就让商纣王着了道儿,成天围着自己转。纣王为了讨好妲己,扩建沙丘花园楼台,大量捕捉飞禽走兽在里面放养,整日在沙丘园中聚会玩乐游戏,把酒灌满池,把肉挂成林,每宴饮者多至三千人,让男女脱光衣服相互追逐,通宵饮酒取乐。妲己在严冬之季,遥见有人赤脚走在冰上,认为其生理构造特殊,而将他双脚砍下,研究其不怕寒冻的原因。甚至目睹一孕『妇』大腹便便,为了好奇,不惜剖开孕『妇』肚皮,看看腹内究竟,枉送了母子二人的『性』命。这个女人还怂恿纣王杀死忠臣比干,剖腹挖心,以印证传说中的“圣人之心有七窍”说法。妲己之祸水,让纣很快断送了商朝……
过了半晌,门口的卫士带来一个陌生人,说有人给了两个钱,让他来说一句话:与都尉迎亲队伍同路。不用想,肯定是祭参打发来的人。既是番辰纳妾,有可能请汉使撑面子,班超也想借机观察一下番辰。
谁知番辰成亲这天,并未下帖,而且除夕的祭祀活动,忠破天荒没有请汉使参加,这就有问