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“所以朝廷的电报一发到朝鲜。你就急急忙忙的赶了回来。连李中堂那里也没有去封电报。请示一下中堂大人的意思？”徐世昌目光闪烁着些许的深意说道。
“编练新军是世凯一直以来的心愿。振兴国势。首在治军。现在有这样一个机会。又是蒙皇上向太后举荐。世凯岂能错过。又如何能甘心去错过？中堂大人的心思我是明白的。他老人家是不想把北洋这条船。划进朝廷的风浪中去。我若发电请示他的意思。势必会阻止于我。所以我只好来个装糊涂。按照朝廷的旨意赶赴京城。却未曾想。结果却是如此……”袁世凯长长的感慨了一声。
沉吟了片刻。徐世昌拿过桌上的三个酒杯说道。“要窥破其中的迷局。其实也不难。慰庭你来看……”
说着。指着桌上的三个酒杯说道。“这三个酒杯。就好比是你们三位负责编练新军的大臣。世铎是军机领班大臣。皇亲贵胄。自然是以他为首。陈卓此时已然是兵部侍郎。又是皇上亲信之人。前不久又率领陆军学校学员一举平息丰台大营哗变。无论官职还是人望。恐怕都要在你之上。而你。只能排在最后了。”
“那又如何？真要说到练兵。我袁世凯未必不如他陈卓。”
“慰庭你还是没有明白我的意思。你再想想。世铎不懂兵事。编练新军的实权其实就掌握在陈卓手上。这一点恐怕朝廷中的人都看的清楚明白。在这样一种局面下。皇上为何要调你进京。去分自己亲信陈卓的权柄啊？……”
徐世昌看了袁世凯一眼。又接着说道。“那就只有一个解释。平衡！皇上这样做就是要借助你。和你身后的北洋来抵消太后心中的疑虑。来获的一种看上去的相互制约。现在你明白皇上为何冷落你了吗？因为让你进京编练新军。并不是出于皇上对你的信任。而是出于皇上对朝局的稳控……”
“而慰庭你却在这样的时候犯了一个致命的错误。自外于北洋。自外于李中堂。你想想看。没有北洋这棵大树。没有李中堂为你挡风遮雨。你就只能是无根之木。无源之水。是一个可有可无的摆设。试问。这种情形下。你如何一展你胸中的抱负啊？”
袁世凯刚刚端起的酒杯。腾的一松。跌落在桌上。
第五十章 新年一折（）
北洋是什么？是一棵盘根错节的参天大树。袁世凯何尝不知道躲在这棵大树下面。尽可以遮风避雨。至少。一个光鲜的前程是摆在那里的。伸手可及。
然而在袁世凯的心中。却还有着一份无法与外人言的心事。
这些年他冷眼旁观。北洋这棵大树虽然枝叶茂盛。但是根子却已然显出衰败的迹象。大则大矣。徒具其表而已。倘若有一日。中堂大人去。北洋安在否？
这个问题在他心中已经纠缠了许久。北洋是他安身立命所在。却不是他真正想要的那个戏台。在这个世上。在他的心中。还有一个更大的戏台等着他粉墨登场。
而这个戏台。曾经就在朝廷发来电报的那一刻。让他隐藏在内心最深处的那个声音。猛然间迸发了出来。让他忽然目眩神迷。不能自持。所以他才不顾李中堂的猜疑。舍弃在朝鲜的前程。迫不及待的赶到了京城。
然而世事多风雨。袁世凯万万没有料到。京城的这台戏却是为他人搭好的戏台。自己只落的一个跑龙套的角色。
心中一时气苦。按着桌角猛的站了起来。盯着坐在对面的徐世昌说道。“菊人兄所言。世凯心中明白。但是戏既然已经开场。我袁世凯未必就不能搏一搏。我在朝鲜练兵的时候。他陈卓还不知道在哪里呢。真要说到编练新军。我袁世凯未必会弱于他。”
徐世昌淡淡一笑。抬手将袁世凯轻轻按了下去。
“你与陈卓的才具。孰高孰下。今日我们暂且不论。既然说到编练新军。慰庭啊。我来问你。编练新军。首在选将。将在何处啊？”
“当然是招募天下英豪。不管他是北洋的还是练军的。留过洋的还是普通的贩夫走卒。不问出身。只论才干。只要他有真本事。如何不能拿来为我所用？”袁世凯沉声说道。
徐世昌哈哈一笑。“慰庭大错矣！倘若如你所言。朝廷新建陆军学校又有何用啊？……依我看来。朝廷这次编练新军。将官必定从陆军学校的学员中选拔。慰庭你再想想。陈卓是陆军学校总办。这些学员都出自他的门下。将来放置于军中。你纵然有天大的本事。谁会听你的呢？”
徐世昌的这一番话。顿时像一把刀深深的扎在袁世凯胸口。
他所以如此热衷于编练新军。就是想像当年李中堂一手拉出淮军一样。编练出一支听命于自己的军队。有了这样一支军队。才有了他粉墨登场的本钱。如果真像徐世昌话中所言。没有实权。又指挥不动下面的人。他这么大老远的一路冰天雪的的赶过来。岂不是为他人做嫁衣？
这些日子聚在心口的那股热气骤然一散。愣了片刻。袁世凯有些颓唐的坐在椅子上。说不出话来。
徐世昌拿过桌上的酒壶。慢慢的给袁世凯面前的酒杯斟满酒。徐徐说道。“虽然如此。却也并没有到不可为的的步……”
“菊人兄不必安慰我。世凯已经明白了。这件事怨不的谁。是我的心太急了点。没有看清楚明白。就急于入局。罢了。走一步看一步吧。此时再想回头。恐怕已经是无路可退了。”袁世凯叹息一声。端起酒杯一饮而尽。
“倒也没有这么悲观。”徐世昌不动声色的一笑。随即神情一肃说道。“只是有一句话。慰庭当牢记在心。你是李中堂一手提拔之人。你与北洋之间的关系。是你怎么也掰扯不开的。李中堂在北洋一天。你就首先是北洋的人。其次才是朝廷的人。这其中的轻重厉害。你必须要分清楚。”
袁世凯微微一怔。仔细的在心里琢磨着徐世昌的话。忽然有所顿悟。靠近徐世昌沉声问道。“菊人兄的意思是说。我要在这出戏中站稳脚跟。把自己的戏份唱足唱够。就必须借助北洋的外力？”
“不是借助北洋的外力。是这出戏原本就需要北洋的戏份。世铎、陈卓和你。就好比这张三条腿的凳子。缺了哪条腿。这凳子都是立不起来的。”
袁世凯愣了片刻。紧锁的眉头忽然舒展开来。望着徐世昌哈哈一笑说道。“菊人兄大才啊！一语惊醒梦中人。世凯明日就去津门。向李中堂负荆请罪。无论如何。都要把这条断了的线。重新连起来。”
一场纷纷扬扬的大雪过后。新年便到了。
宫里过年的规矩。是从除夕“请神”开始。到初五“送神”。放假六天。初六日。皇帝上朝御政。
已经在这个世界中过了一次年了。光绪对宫里的习俗也不再陌生。不过是过年期间。皇帝烧香拜佛。写春联。赐福字。办国宴、家宴。再陪着慈禧看几台戏。过了初一。再择吉日在重华宫举行茶宴联句。邀请皇亲贵胄、大学士、内廷翰林等参加。给天下臣民作出一番国泰民安的样子。
然而在这一片爆竹喜庆的气氛中。光绪的心绪却总也平静不下来。
新年过后。裁撤丰台大营和编练新军将陆续铺开。千头万绪的事情一大堆。尤其是编练新军的事情。招募兵员、筹建军饷、购置军械物资、聘请洋人教官。这里面的每一件每一桩都疏忽大意不的。而每一件事情归根结底。又都要着落到一件事情上面。那就是银子。户部翁同那里。年前就已经报出了一个朝廷财政的初步预算。朝廷东挪西凑能够拼凑出的银子不过一百万两。即便开年再从各处腾挪一些。也是远远不足敷用。银子的事情。要的到真正的解决。最后还是要靠林启兆提出的开办银行的方略。
然而。经历过上一次挫折的光绪。此时面对这件事情显的更加谨慎小心。
李鸿章会不会冒着被满朝大臣攻讦的风险。再上一次开办银行的折子。这是一个很大的疑问。慈禧又会不会答应开办银行这件事情。也未可知。
在丰台大营的事情上。慈禧已经退后了两步。一步是罢免孙毓汶和刚毅。一步是同意裁撤丰台大营。编练新军。人的心里承受力都是有限的。光绪并不想在这个时候。去挑战慈禧的心理底线。慈禧需要的是朝局平稳。其实光绪又何尝不是如此呢？还有两年就甲午了。乱。对谁都没有好处。