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李、谷两人相互看看后，谷良民便斟酌着说道：“一天半多的时间，部队过河是绰绰有余，可若是再发动民众，时间上却有些来不及。这样吧，我回去后就通知钜野、嘉祥两地的民团，让团丁连夜回家动员试试。”
孙观涛也知道有些仓促，便点头应道：“这样也好。我就和允中就在河东恭候了！”
李、谷两人在东岸又盘桓了一阵，才在掌灯时分回到西岸。回来后不久，时同然就带着74师抵达了22师营地所在。
“军长，74师都带过来了，是让大家用过晚饭后过河，还是现在就过去？”
“你先带74师过河，护卫军在那边已经准备好了吃食，比我们这边的只强不差，绝对饿不着大伙。过河的时候，先让部队把武器放在西岸，免得走火闹出乱子！”谷良民决定道，“22师留下一个团在西岸警戒，其他部队由王参谋长带领，也连夜过河。东岸由李先生负责，西岸由我负责。至于家眷和其他愿意东去的百姓，等天亮后再走！”
时同然、王万青刚走，卫兵就来报告说李汉章醒了，要找军长谈话。
“你把74师那几个醒过来的都带来吧。一睡六、七个钟点，他们也该醒了。”谷良民嘀咕道，“现在大局已定，也是时候和李焕文他们谈谈了。希望能好聚好散……”
浑身酒气的李汉章等人被带到谷良民面前后，李汉章带着醉意问道：“军长，我犯了什么错，你要把我关起来？”
“焕文老弟，关你不是因为你有错，而是谷某人不得已。”谷良民叹了口气，看着眼前眼神仍有些迷蒙的人说道，“蒋介石先扣押了总指挥，现在名义上让我军去许昌整训，实际上却已下达了取消我军番号、把我军打散的命令。蒋介石准备拿我开刀，我总不能坐以待毙。我已联系好了护卫军，准备把部队拉过去。诸位若是愿意给我一起过河，那74师还是由你们来带。到了护卫军那边，也肯定会有个好安排。若是诸位不愿，那我也不勉强，但74师我是要带走的！”
李汉章仅有的一丝醉意也给吓醒了，惊叹道：“军长，这是投敌！”
“投敌？”谷良民轻哼了一声，撇了撇嘴，又道，“从国家民族大义来说，现在是举国抗战，小鬼子才是我们的敌人，而民众党武装可是迄今为止消灭日军最多的队伍，我率部投奔护卫军根本就不是投敌，而是增强抗战力量的正义之举！
从国内政权更迭来说，国民政府也是靠武力推翻北洋统治后才建立起来的。那民众党武装为什么就不能推翻国民政府？而就国内各方力量来说，即便我们和蒋介石之间没有恩怨，我也看好民众党。
既然老蒋容不下我们，那我们自然要另寻出路。而投奔护卫军，既是为了抗战，尽一个中国人的本分，也是为了给弟兄们谋个好出路！”
李汉章此前已听曹福林说过中央对谷良民将采取一定措施，他也向曹福林表达了自己的诚意，只是没想到谷良民竟破釜沉舟，要带56军去投护卫军！但仔细想想，李汉章也不得不承认谷良民说的有道理。不管是从得民心上来看，还是从武力强悍来说，民众党现在都是国内头一号势力。说不准，民众党将来还真有可能坐了天下。
“军长，你要带部队去投护卫军，我无话可说，可我却不能去。”尽管李汉章心中也有所触动，却仍苦涩地摇头拒绝道，“我一家老小现在都在曹县，现在我要是跟你一起走了，他们非被下狱不可。老的老，小的小，若有个好歹，我这辈子可就后悔莫及了……”
李汉章这么一说，原本有些意动的74师将领们犹豫一番后，也都选择了留下。
虽然知道留下没有好果子吃，可这次是谷良民设套拿人，谁都没想到一向实诚的山东汉子会把践行酒席变成了鸿门宴，太坑人了！再者，谷良民是军长，他要带队投奔护卫军，李汉章等人作为下属根本就拦不住！
有了这样的理由，加上法不责众，不管是老蒋还是曹福林，都不可能对李汉章等人严办。否则，让大家太寒心的话，谁知道有没有人会做第二个谷良民呢？
谷良民也知道李汉章等人的家眷在曹县，想想之后，也不由得庆幸自己等人早有准备，趁春节、元宵节之机把22师将领的家眷都接到了钜野、嘉祥安置。等明天上午家眷过河后，22师将领们将再无后顾之忧。
“焕文老弟，你们不能同去，这是在太遗憾了！”谷良民叹息道，“人各有志，我也不勉强。不过，为了封锁消息，确保部队过河顺利，在后天上午之前，还要委屈大家了。”
“我们应该多谢军长手下留情才是。”李汉章的脸咧成了苦瓜。
处理完了李汉章等人的事情，谷良民也就放下了心思，回到住处歇息。
天亮后，李树春从东岸回到谷良民的指挥部。
“过河部队被安置在汶上、济宁两地间的几个军营里，吃住条件都挺好。”李树春简短介绍完后，又道，“那位孙参谋长说，我们今天上午可全部过河，但对外通电要等今天入夜后再发。等蒋介石反应过来，周遭的部队最快也要后天上午才能赶到。”
“这是盯上了河西人口了。”谷良民笑了笑，随即叹惋道，“可惜，投奔护卫军的事不能提前泄露，否则我们至少可以把钜野、嘉祥两县的民众给迁走。”
“没什么好可惜的，我算看出来了，护卫军早晚要对鲁北、鲁西南动手。”李树春叹道，“真正可惜的是总指挥当初放弃了与护卫军进一步合作的机会。否则，又何至于今天这样？”
提起韩复榘，李树春、谷良民就是一阵叹息。
……
3月15日入夜后，已抵达运河东岸的谷良民，以56军的名义对外发布通电。
在通电中，谷良民先是为韩复榘鸣不平，诉说去年抗战时，第三集团军在前方对日作战，老蒋于后方釜底抽薪，“从鲁北到鲁西南，第三集团军虽曾一退再退，却非不战而退；实兵力、火力均不如人，伤亡近半而无援，不得不退”；
接着，指责老蒋以抗日为名，以派系为界，削弱非中央军的其他抗日队伍，声称“今日军兵逼鲁西南，蒋氏却要56军赴河南许昌整训，然与此同时另行下达撤销56军番号、分割22师、74师的整编命令，此实为吞并友军以自壮也”；
随后，表明56军为抗日计，为国家、民族计，愿意接受护卫军改编，愿为抗战前驱，“弃独夫民贼，而为民众致力焉……”
就在谷良民的通电发出两小时后，护卫军也发布通电“谷将军弃暗投明，愿为抗战尽力，护卫军上下自竭诚欢迎。但我党武装作战方式有别于国内其他部队，为打破彼此间隔阂，使东渡将士能更好的与护卫军融为一体，将依照护卫军标准对56军进行整编……”
56军和护卫军的通电，不啻于给了老蒋一记响亮的耳光，老蒋及其干将们得知有关消息后，自然免不了一通忙乱，国内几方势力也对此予以高度关注。
“这明显是谷良民和护卫军搞的双簧，否则，哪有这么巧，一方通电后不久，另一方就通电欢迎，还说什么改编方案！”陈诚说道，“这肯定是双方事先达成了协定，然后才搞了这么一出！”
“辞修说的有道理。恐怕现在56军已经与护卫军会合了！”张治中叹道。
“56军已然如此，我们恐怕无法改变。但现在要明确的是，是谷良民过河东去了，还是护卫军进入鲁西南了？孙桐萱的12军、曹福林的55军又有没有异动？”徐永昌凝重地说道，“这两个问题不仅关系到鲁西南的归属，更关系到五战区的安危。若护卫军没有过运河西进，而日军过黄河南下，那五战区将处于华北、华中日军的南北夹击之下，江淮战局有急速恶化的可能！”
“次宸说的是！这两个问题必须尽快查清！”老蒋揉了揉太阳穴，疲惫地说道，“我更担心的是56军事变会引发连锁反应，导致西北、山东局势彻底糜乱！”
山东那边，老蒋顾虑的是孙桐萱、曹福林两部也有样学样的投奔护卫军，毕竟，这两军也是韩复榘的部下，与谷良民部渊源颇深。而西北方面，确切的说应该是华北的晋南和晋西，老蒋顾虑阎锡山投向人民军。只不过，因徐永昌在座，老蒋一些话不好说得太过直白罢了。
在日军占据大片国土之后，老蒋的税源就急剧收缩，已出现支撑不下的苗头。
东三省早就�