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顿了下，陈致远又道：“我的意见是，在空军配合下，我们用最多用3天时间乘火车推进到拉卡姆，然后用10天左右时间推进到吉大港。剩下的时间就是我们清理港口、进行防疫，以及挺进科克斯巴扎尔。”
考虑到前面是未经路段，铁路状况如何未定，疫情和鼠灾又远比此前路过区域严重，陈致远在时间上这样安排还是合理的。于镇山、程威远两人也点头同意。
“我就纳闷了，你说这里的耗子怎么就这么多？莫不是《西游记》里那捉唐三藏的耗子精当年就出自这个地方？”程威远异想天开地说道。
“你就瞎想吧。”李文勇取笑道，“那小说里说的是神话、是故事，又不是真的。虽说佛教起源于印度，但你看这里现在哪有丝毫极乐净土的样子？莫不成你还想在这里遇上个娇滴滴的母耗子精？”
“亏你还带人过来拍记录片呢，竟连艺术来源于生活都不懂。”程威远这些天也从跟随部队前进的翻译那里了解过一些佛教典故，便不甘示弱地说道，“极乐净土是不可能了，眼下这景象，众生寂灭倒是有那么几分。再说，就真有母耗子精也不可能是什么娇滴滴的，肯定和这边的居民一样，乌漆麻黑的。我倒是听先生说这边有孟加拉虎，仔细别被母老虎把你叼去。”
“母耗子精也好，母老虎也罢，在疫情没彻底消除前，除了医护人员外，我们不准与当地居民有过多接触，更不准食用任何来自当地的肉食。这可是纪律”于镇山也饶有兴味地和李、程两人开起了玩笑。
“耗子这么多和这里的自然环境以及疫情有很大关系。”对几人的玩笑，陈致远只笑了笑，并没加入，而是说道，“都说耗子是‘一公一母，一年二百五’，这还是我们国内北方农作物生产不发达的情况。山南这边，一年可以两熟甚至三熟，冬季又不冷，平原地带各种吃食又多，还没有多少天敌，加上疫情爆发后人口大量死亡，这耗子荤素搭配，不可着劲的生那才奇怪了。”
不过，在加尔尼河和梅克纳河以东、特里普拉山地以西的平原地带，耗子数量众多却还有另外一个原因。孟加拉虽然时常遭受洪水泛滥之苦，可两河以东却与特里普拉山地陆路相通。在洪水发作时，许多耗子凭借天生的警觉，会逃向东边高处的山地躲避，等洪水过后再重返平原。
与耗子相比，这一带的居民既没有察觉灾害征兆的本领，又有家业难舍，洪水经常给他们带来没顶之灾，造成大量人员伤亡。而这却又给洪灾过后重回平原的耗子提供了扩大队伍的机会。
扯了一通有关耗子的问题后，陈致远等人就按既定安排带部队向前推进。
南进集团虽然遭遇了严重困难，至今也付出上百人牺牲的代价，但就目前来说，整个行动还是非常成功的。赵振中心中稍宽之后，又与田云逸一起进行了一系列的安排。
军需物资是后勤部要加紧调运的，铁路建设和石油生产两支队伍在作好防疫措施后也要陆续向山南调派人员。
至于建设兵团，虽然因疫情尚未彻底消除，防疫物资又有些紧张，无法向山南大量调派，但派去几万注射过疫苗的青壮在布马拉普特拉河两岸抓紧耕作还是可行的。这样一来，等夏收后，后勤压力就能明显降低，也好应对国内的局势。
当然，赵振中也没忘记已经带队集中到南疆的马步芳等人，眼下也该马放南山了。
在人民军安全部门的配合下，趁着年节，马鸿逵出面做原宁马部队和宁夏穆斯林头面人物的工作，马步芳兄弟游说原青马和青海、甘肃穆斯林，而召集穆斯林的行动也比预想中要顺利得多。
对于被俘的宁马、青马中人来说，虽然留下来生活会安定些，可这几年的劳役改造却不好受。何况打了这些年的仗，大多数人也不会别个。与其留下了艰难度日，还不如去外面闯个快活呢再说，山那边的大鼻子可不见得会比人民军厉害，说不准此去真闯出个名堂也未可知。因此，不仅被俘的青马、宁马中的穆斯林愿意去，就是被西进集团看押的其他被俘穆斯林也大为心动。对此，赵振中决定一并放行
除了被俘人员外，青海和甘肃的一些穆斯林曾因作乱遭到人民军的镇压。一些受到牵连的人担心被人民军秋后算帐，也愿跟随马步芳等人南去。
就这样，没等出正月，各方一统计，愿意跟马步芳等人走的穆斯林青壮就有了7万多人，这还不算这些人的家眷。
在3月初，赵振中让后勤部安排列车将来自宁夏、青海、甘肃一共3万多穆斯林发送到新疆，会合在新疆被关押的3万多穆斯林俘虏一起去往南疆。而在南疆，被九纵杀怕了的7千多穆斯林也加入了马步芳等人的队伍。
赶到南疆，又将7万多人重新整编后，马步芳等人就将出发的日子定在了3月19日。
3月19日这天，正当穆斯林部队在蒲犁整装待发，马步芳本人也在疏勒准备动身的时候，赵振中却出现了。
“赵主席，您怎么来了？”赵振中的出现让马步芳兄弟深感意外。
“马先生，当初我说好要为你们饯行的。你们这就要出发了，我当然要飞过来兑现承诺的。”赵振中笑笑，“怎么？马先生不欢迎？”
“哪的话，赵主席这样的人物，马某可是请都请不到。”这些时日的接触，见到西北的变化，马步芳对眼前这个年轻人已是心折。
“装备、粮食、衣物、药品、电台都还齐备吧？少字”赵振中关切地问道。
“非常感谢赵主席的盛情贵部邹部长和新疆的张总指挥给我们提供了许多便利，目前一切都好。”不光嘴上感激，马步芳心中也是极为感慨。以前那么多年都没拼凑起枪炮齐备的7万大军，可在被人民军折腾得死去活来，甚至都做了阶下囚的时候，却时来运转，有了眼下这样的局面。甚至，还有可能在山南裂土分疆自成一国世事变化，竟奇妙至此
“该说的话，我以前都和马先生提过了。这里只提一点。”赵振中顿了下，又道，“到了那边，军事上固然不能放松，但更要注重政治上的攻势。马先生眼下虽然有了几万大军，可毕竟人地两疏，不可一味恃仗武力。最好是联合当地穆斯林力量一起对英印当局施加压力。这样才会事半功倍。”
“赵主席金玉良言，马某铭记在心。”马步芳应道，“上次赵先生曾提过那个叫真纳的，等到那边后我一定着力寻访。”
“马先生记得就好。”赵振中笑了笑，又从口袋中掏出一个信封递了过去，“大军开拔，我也不可能请大家喝酒吃喝了，这里是一点心意，马先生在山南能用得着的。”
“这里面是？”马步芳接过后并未打开，而是看向赵振中。
“里面是几张英国渣打银行的出具的英镑支票，在英属印度的大城市都可兑现，可以用急。”赵振中并未说多少，“马先生就不要客套了，收下吧。”
“既然如此，那马某就却之不恭了。”马步芳拱了拱手也就收了下来。反正眼下的7万大军都是来自赵振中的手笔，再多上一笔军费，那一并接着就是了。
迟疑了一下，马步芳还是忍不住问道：“赵主席一力抬举马某，马某感激。不过，马某心有疑惑，赵主席如此赞助究竟对贵党、贵军有何好处？”
“我不妨和马先生说实话，让你们去山南鼓动穆斯林与英印当局作对，就是给英国人添乱，好让他们无暇顾及我们在西藏南部的行动。苏联我们已经对上了，日本将来肯定也会在国内对上，而山那边的英国人，即便要对上，也要想法将时间延后。当然，若有可能，我们也想收回山南藏区领土。”赵振中直言不讳地说道，“马先生此去，固然是为了穆斯林和马先生自己争取地盘，但也等于帮助我们人民军牵制了英印当局。”
马步芳、马步青两人这才恍然。虽然有些被人利用的不舒服，可马氏兄弟仔细一想，在知道真相后却也只能继续下去。原因无他，赵振中这手对马步芳等人有莫大好处，是因势利导，是阳谋何况，若西北没有好处的话，赵振中又不傻，怎么会送人送装备送物资？又怎么会巴巴地在部队出发前跑来送军费？
“赵主席襟怀坦白，令人佩服”转念间明白其中关节后，马步芳又拱手说道，“不管怎样，过往恩怨一笔勾销赵主席这份情谊马某铭记在心”