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对于组织灾民去西北，尽管刘湘此前曾做豪言，但要真做起来，他还是有不少顾虑的。因此，见到朱庆澜后，刘湘便探问道：“子桥兄，西北既然有力，能否运粮到川省？也好免得数千万受灾父老奔波之苦。”
“甫澄，不说西北到川省山路难行、运输不便，就算西北真的能向川省运粮，你以为粮食能落到你和灾民手中？陇南鲁大昌、川北胡宗南，还有陕南的东北军，都能以‘敌资’名义出兵劫夺。这粮食更本就过不来！”朱庆澜摇头苦笑，“照我看，即便甫澄以川省主席之尊，能否说通那几处拦路虎尚未可知，最终能组织多少灾民去西北也是个疑问啊。”
要在以前，刘湘肯定会以为朱庆澜是在推脱，可现在有老蒋见死不救的话语在前，胡宗南这个中央军嫡系出兵阻拦灾民北也并非不可能。
“难道就真的眼睁睁看着数千万父老活活饿死？！个龟儿子的，哪个敢拦，老子带兵灭了他！”刘湘拍案怒道。
“我说甫澄，你要这样，那可就是把借口给人送门了。”朱庆澜劝道，“这事你决不能真个动武，要想好法子，以大众舆论逼那些人就范。另外，贺元璋不是在重庆行营么？拉他，也让他为川省民众出点力！”
贺元璋也就是贺国光，时任南京政府军事委员会委员长重庆行营参谋长，他虽非四川人，但却因早年在川求学而与刘湘、杨森、潘文华、唐式遵等人为同学，现正凭着与川军将领的关系为南京当局介入四川而卖力奔走。
刘湘眼睛一亮：“那就找几家有影响的中外报社来报道！正好前两天成都这边杀了个日本人，有不少记者留在这里。”
月24日，在成都的两名日本人被打死，日本想借机扩大对华侵略；老蒋则想将矛盾由外转内，加大南京当局对四川的控制；刘湘则动用多种方式全力反制。
事件起因于日本想在成都开设领事馆，南京外交部又将皮球踢给四川，刘湘则严词拒绝。但日本人还是不顾四川方面劝阻，在月份抵达成都。
为了抵制日本人的行动，四川地方组织了民众游行，进行抗议。24日午后，游行队伍便已散去。但傍晚时分，康泽的别动队鼓动正在军训的初中生和1万多中央军校学生，加沿途吸引加入的民众，浩浩荡荡向几名日本人住处开去，并随之发生了打死两名日本人的“成都事件”。
事件发生当晚，康泽手下干将叶介仁召集有关人员会商，并连夜拟订了两份电报，发送南京。但这两份电报却被刘湘的电台截获，还给破译了出来。一份的指责刘湘故意引发冲突事件，增加南京当局对日交涉困难，恳请南京免去刘湘川省主席一职，以谢日方。另一份则系分子发给其首脑的，恳请首脑出面举荐康泽接替刘湘任川省主席。
先是栽赃嫁祸，后是凭空污蔑，还作好了后手准备拿下自己省主席，刘湘得知究竟后自然怒火中烧！而26日南京中央社又按照康泽等人的说法发布消息，加同日南京行政院也电责刘湘，这就更激起刘湘的怒火。刘湘公然复电，称事件是驻成都的中央人员领导发动，并将事件发生当天所拍照片函送南京。
眼见南京和四川要撕破脸皮，迫于无奈，老蒋只好让外交部同日方交涉，并让张群以私人名义电告刘湘，说南京并无处分刘湘意图，请刘放心，暗示其不要公开事实，撕破脸面。
手中有证据，又凭借舆论压力，刘湘就这样抗住了老蒋的压力。此时听朱庆澜一提及舆论力量，刘湘当真是一点就透。不过，为了稳妥起见，刘湘还是委托朱庆澜再到西北去一趟，敲定灾民转移安置的事项，并派自己的高级幕僚张斯可随同前往。
张斯可人称睡诸葛，早年与刘湘同学，自投奔刘湘后，凭借自身才华很快就在刘湘幕僚中脱颖而出。现虽只在刘湘处挂个高级顾问的名分，但却极得刘湘信重。派一顾问以私人身份随朱庆澜去西北，也能避开一些有心人的耳目。
9月初，张斯可在参观了西北政府对月份天水地震灾民的救助、对西北救灾能力有了足够的认识后，又得到了西北方面对安置川省灾民的许诺，便带着有关方案返回成都复命。而朱庆澜则以居间协调的名义留在西北，这才有了其后朱庆澜应邀参加民众党代表大会闭幕式的事。
9月14日，西北政府发表声明，称“西北政府愿为救助川省数千万灾民尽力，但因山路漫长、关防众多，运粮多有不便，若川省能组织灾民转移到西北，则西北可容纳至少千万灾民”。
作为回应，刘湘在9月15日在答记者问时，公开表示：“为救川省数千万父老，甫澄不计个人毁誉，将组织部众护送灾民去陇南，以便西北方面接收、安置。唯愿西北言而有信，善待川省父老。”
消息一传出来，各界震动。刘湘的这番言辞可是南京当局治下的封疆大吏首次公然表态与西北合作，这其中的意义可就足够深远了。不明白的还以为南京当局与西北关系缓和了，可明白的都知道，刘湘这是借助西北在对抗南京！
刘湘竟然在四川搞出了这么一手，这让老蒋震怒非常。他既恨刘湘不明事理、不体谅中央苦衷，竟与西北遥相呼应，挟制中央；更恨手下无能，重庆行营竟没有察觉刘湘此举的征兆！
接到老蒋电责后，重庆行营秘长杨永泰不敢怠慢，与行营参谋长贺国光匆忙赶到成都面见刘湘。
“甫澄，你这是搞得哪一处？西北和中央政府处于敌对，你这声明一发，将置中央于何地？”一见面，杨永泰就质问道。
“畅卿兄，甫澄身为川人只想救川省数千万受灾父老，别无他意。”刘湘看着杨永泰，坦然说道，“畅卿兄也应该知道川省的财政状况，川省是无力自救的。若中央能救助川省125县3500万待哺灾民，甫澄自可收回前言。若中央也是无力，那甫澄所为问心无愧！”
“甫澄，话不能这么说。中央现在也有不少困难，地方政府应当体谅。”杨永泰辩解道，“甫澄此番表态会让人误会你与西北勾结对抗中央的。”
“我还是那句话，若中央能救助川省数千万受灾父老，甫澄自可收回前言；若中央无力，那甫澄自当为川省父老谋一活路！”刘湘语气坚决地说道，“畅卿先生口口中央，可至今不见中央对川省灾民有何实际救助！现又要断绝川省民众唯一活路，难道中央非要置川省数千万父老于死地不成？！”
杨永泰这些年得老蒋信重，走到哪里都被人恭维，此时被刘湘用话堵住，脸色变得十分难看。
“甫澄，畅卿兄不是那个意思。这么大的事情，总要从长计议才好。”贺国光一边打圆场道，“甫澄事先连个招呼都不打，就发表声明，实在有些冒失了。”
“怎么打招呼？川省灾情从春天开始，省府向中央一次次陈情、求援，可有丝毫效果吗？还怎么从长计议？”刘湘也来了火气，“贺元璋，别忘了，你当年可没少受川省民众恩情！”
刘湘此前曾想拉贺国光参与其事，可贺参座人如其名，实在是“刀切豆腐两面光”，南京当局和川省地方他都不想得罪，也就婉拒了刘湘意图，但也没有向南京告发。
见刘湘态度坚决，杨、贺二人知道再待下去也是无益，便告辞回去向南京报有关情况。
老蒋收到杨、贺的电报后，自然又是一阵心火撞。但就眼下来说，老蒋还真对刘湘移民西北的方案无可奈何。刘湘通过几家报纸，公然表明“为川省数千万灾民”计，已经站在道德制高点。若是南京当局能够拿出救助3500万灾民的钱粮来，那还可重新占领制高点，并趁机给刘湘扣个“勾结乱匪”的罪名将其拿下，但问题是，南京当局现在根本就拿不出这笔巨额救助钱款来！
自南京当局成立以来，连年内战，早已是债台高筑、赤字当头。去年冬天颁布法令实行法币改革，原指望财政状况能得到根本改善，可谁知又被美国给坑了一下子，在白银买进卖出一项，南京政府亏了一大笔。加华北宋哲元、韩复榘公然抵制南京当局收缴银元的行动，华北数省银元根本就没有南运，而各省地方也暗做手脚，币制改革后南京当局的财政状况实在不容乐观。在这样一种状况下，南京实在拿不出维持3500万灾民到明年夏收之前生活所需的钱粮来。况且，今年国内受灾的又不仅四川一省，其他各省受灾人口也是不少，仅河南省待赈灾民就�