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再次同山西当局达成协议。
西北本来就连年天灾，可那些政府大员们为了争权夺利，不顾民生，竟大战了多半年时间，生生把北方数省给打得民生凋敝。从那时候，我就想在西北创立一个能真正为底层民众说话，真正为实现国强民富而奋斗的政府来。
幸好，我因创办四海实业有些便利条件，加上同美国华美公司有不错关系，在创立人民军并建立地方政权上还算顺利。”
朱庆澜实在难以相信，占据西北数省、让南京当局要员食不甘味的人民军，竟然仅仅是因赵振中不忿当局所为而一念之下的结果。可赵振中实在没有欺骗自己的必要，再想想以前和他一起在晋、绥、陕救助灾民时，赵振中激愤之下，要把“贪官污吏”和“压榨盘剥民众的人都清除掉”的话语，加上华美公司、四海实业的实力，朱庆澜心中已是信了大半。
怔然良久，朱庆澜心中五味杂陈，喟然叹道：“真没想到事情竟会是这个样子。”随即又问：“不过，望溪又怎么会加入人民军呢？”
朱榕是被赵振中派人从东北救回来的，又是赵振中送他去美国的。朱榕和赵振中这个一手创立人民军的人接触之下，进而加入人民军并不奇怪。不过，朱庆澜心中有一点疑问难以启齿，若是赵振中从救朱榕开始，就存着拉他入伙的目的，那这个年轻人心机未免太重了，还是敬而远之得好。
“爹，我是在美国偶然间接触到民众党思想，后来经人介绍好不容易才加入民众党的。回国找到保德才发现，振中是民众党和人民军的创立者，我也就厚着脸皮挤入了人民军。”朱榕补充解释道，“人民军里比我水平高的能人，比比皆是。我可没有什么值得振中贪图的。”
朱榕说的话，又让朱庆澜有些头大。赵振中不但创立了人民军，竟然还搞了个民众党？这要是让南京蒋某人知道了共党尚未消灭却又出来个民众党，恐怕又是不小的风波。
不过，朱榕的话也有道理。朱庆澜想想，也觉得实在有些过虑了，自己无权无势的，除了因救助灾民而获得了个好名声外，实在没有值得人民军算计的。况且，赵振中能创办四海实业、打理华美公司在华产业，又创立了民众党、人民军，称得上家大业大的，也实在用不着算计自己什么。
“唉……老了。只听了这点消息就觉得震惊不小。”朱庆澜叹息着摇头。接着，又神色复杂地看着赵振中说道：“不过，我该怎么称呼你才好？”
“朱老，父母给我起的名字叫振中，您老还是照旧叫我名字就是。再说，我和望溪兄也一直兄弟相称的。”
“好吧，就叫你振中。”见赵振中语出坦诚，朱庆澜也不多客套，接着问道，“要我到这边来，不是说还有救助灾民的事情么？”
“朱老，在说救助灾民的事情之前，我和望溪兄这几天一起陪您老到西北看看。让您老了解一下我们这几年建设的成果，也好明白我们是真的想救助灾民。”赵振中却并不着急，“保德这边朱老以前也曾来过几次，我们就不看了。按现在时间算，今晚赶到榆林，明天中午过后就能到兰州。”
……
在通过黄河浮桥时，朱庆澜看着两座能承载载重5吨卡车通过的浮桥，不由感叹起来：“这浮桥的变化可不小，比以前结实多了。”
“爹，你以前来过陕北和甘肃，我敢保证你现在到了肯定还会吃惊。”朱榕一边开车，一边满有信心地说道。
似乎是为朱榕的话做注解，过河之后，朱庆澜看着新修不久的宽广公路，以及公路边田间地头上面带笑容劳作的民众、正在灌溉农田的柴油机水泵，心中很是感慨。曾几何时，陕北这边在井岳秀治下，民众脸上只有苛捐杂税所逼迫出来的愁苦，哪有现在如此舒心的笑容？
“榆林东边这几个县，是春节之前才被我们掌握。开春后把地分了，家中困难的都由政府提供了补助，农闲时又在原来基础上整修了道路。当然，按照惯例，我们新掌握地区都要实行最低两年的免税，除了大额交易商税外，免除一切税赋。”赵振中在一边解说道，“榆林往西，我们掌握早的地方还要更好些。等明天一早朱老就会见到的。”
一路上听着赵振中和朱榕的解说，看着路边的景象，以及来往运送物资的车队，朱庆澜真的难以相信这是自己所多次往来并熟知的陕北。
快到榆林时，朱庆澜看到天空中在飘着的风筝和旷野里奔跑嬉闹的孩子，不由脱口赞道：“好一幅农园景象”
“呵呵，今天是星期天，这个年龄正是贪玩的时候，在学校里关了几天，估计现在正抓住机会撒野呢。”赵振中笑道。
随即，赵振中就把现在推行的免费强制教育解说了一遍。当朱庆澜得知，人民军控制区域内凡是年满7周岁的儿童必须去学校上学且不用家里负担时，便连声叫好：“这个措施好十年树木，百年树人，教育可是事关国家兴旺的大事，轻忽不得。不分贫富贵贱，一体教育，好啊”
“爹，象这种措施，我们人民军政府可太多了。估计你要是下车和路边的老农唠起来，能说上几天。”朱榕一边减慢速度接近榆林，一边兴奋地说道，“自从我到这边了解到我们党的政策，见识到我们党领导下的民众生活，我就知道，这就是我以前所向往的，也是我今后要为之奋斗的。”
听朱榕毫不掩饰自己对民众党、人民军的拥护，心中还是有几分复杂情绪。毕竟，人民军可是在当局那边挂号的“乱匪”。可这“乱匪”治理之下的民众生活，却比国内那些自诩“模范”的省份强出太多了。
……
接下来的几天时间，朱庆澜在赵振中、朱榕的带领下，走马观花的参观了海原的西北军政大学、已经竣工的靖边黄河大桥、即将完工的宁夏—兰州铁路和已经修成的兰州—酒泉铁路、仍在施工的刘家峡大型水利工程、永昌以北的钢铁冶金基地等一系列大型工程建设成果。
当然，在此期间，朱庆澜也曾抽空亲自询问过几个不同地方的农民、工人的生活情况。而得到的情况却又再次证实民众党、人民军是真真切切的在为民众谋利益。甚至就连几户家中土地被政府征收的地主，也对人民军称赞有加。这实在让朱庆澜有些奇怪。
“你家中的地被征收，你就真的没有一点怨言？我听说人民军曾经清算、处置过不少地主，你就不担心？”朱庆澜问一个在兰州一家小酒店结实的乡绅。
“要说没有一点怨言，那肯定是假的。毕竟自己的产业被征收了嘛。不过，那已经是过去的事情了。”曾在报纸上见过朱庆澜照片的李姓乡绅很健谈，“说起来，人民军还是讲道理的。在按照家中人口留下一定耕地供我自用外，其他征收的土地虽然我当时没有拿到现银，但却在其他方面予以补偿，比如说，鼓励你兴办工商，并按照征收田亩数量一定年限内免除一定数额的税收。或者按照征收你的田亩数量作价入股，成为政府控制下一些大企业的股东，等企业赢利后可按年分红。这两种方式，可比白拿强太多了。”
“我原本经营了一家店铺，就入股了毛纺企业，人民军占领这里近4年时间，我的店铺一直免税，企业那边也拿了两年红利了。”李乡绅捻着胡子，笑眯眯地继续说道，“从大清到民国，经历的多了，对比之下，觉得还是人民军这帮娃娃说话算数，不孬”
“至于被清算、处置，甚至被枪毙的，确实有不少。不过，那些人被处理了，这附近的百姓心中却在叫好。那些人，不是身有血债，就是当过惯匪，做过贩卖鸦片、巧取豪夺、逼良为娼等恶事的，而且对这些人的处置都是经过民众大会公开进行的，没有冤屈。”
顿了顿，李乡绅有些自得地说道：“我以前家中虽然地产不少，可那都是祖辈辛勤劳作积攒的。而且，一直做救济灾民、修桥铺路等善事，人民军还给我家门框上钉了个‘开明士绅’的牌子表扬呢。”
……
一个多星期的时间了解下来，朱庆澜对人民军、民众党的所作所为有了比较清楚的认识，也打消了对朱榕加入民众党、人民军的那一丝不满。自己亲眼所见的一切，使朱庆澜意识到，民众党、人民军在西北的作为已经是民心所向。
在民国这个充满各种陈腐气息、尔虞我诈的社会里，民众党和人民军这样一股新生的势力宛如一�