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不可测，哪能这么轻易破产的？
对于高老头对沈廷扬的低姿态，高旭都看不过去了。虽然以明代的社会地位来说，商人与官绅有天地之差，但如今时值乱世，沈廷扬虽然在曾为崇祯朝的户部侍郎，但以高老头如今的实力来说，他完全用不着如此低调。至于能不能高攀沈家，能不能成为沈家姑爷，对于那个素未谋面的未婚妻，高旭也没放在心上。
见高旭皱着眉望着自己的脸色，以高老头的油滑，哪能不知高旭的意思，高老头白了他一眼，附首在儿子耳边低声道：“臭小子，只要你把那美若天仙的沈家大小姐娶回来，你老爹的腰杆就能直起来啦。”
高老头又苦着脸问高旭道：“你打算招募多少人马？”
高旭道：“三千。”
高老头道：“你先是打着高字旗招募了徐玉扬和何常两部人马，你现在又要打着旭字旗让徐见山招募一营人马。你可知道，每次花名册上多个名字，可要付出多少钱粮？且不说武器盔甲，鸟铳火药，兵饷给需，还有兵士的妻儿老小要安顿，万一伤亡了，又要一大笔恤金。旭儿，你老爹有点钱，也经不起你这般折腾。这根本是个无底洞啊。徐疯子五千，何虫子三千，现在你又要徐大山募兵三千。一万一的人马，这钱粮流得比江水还快啊。”
何常有打不死的蟑螂的外号，倒是被高老子称作是何虫子，看来高老头的怨气不少。其实高旭知道，徐玉扬和何常两部人马，高老头除了安顿了一批军属，支援了一批粮食，并没有出血多少。至于那些武器盔甲都是从清兵手里夺来的。这刘良佐的一镇人马初降清朝，除了将领，普通的士卒根本没有换装，仅仅是剃了头，器甲仍然是明朝制式。而且，这个时候加入高字营杀鞑子的，倒不是为了当兵吃粮混日子，而是纯粹的义勇之士。
只听高老头又道：“再说，你看徐疯子和何虫子的两营人马，哪里有当兵的样子，混糟糟的一团，根本没有秩序可言。旭儿，不是一个民夫走卒拿起刀就是一个兵啊。”
高旭点头道：“高字营初创，未经训练，的确毫无军纪可言。但只要他们是敢战之士，就是一个合格的兵卒。因为只要他们经历一次血战，他们就是老兵了。”
现在是以战代练的方式来让高字营成长，对于士卒来说，这是最残酷的训练方法。但形势逼人，根本没有给高旭平日练兵的机会。
沈廷扬听罢点点头，道：“江阴历来是热血之地，若要招募兵士，江阴确实首选。至于粮饷，倒无需足虑。取义扩编人马，也是为了公义。江南历来富膏之地，如今烽火处处，各地不缺钱粮，缺的是热血之士。只要高字营能驱除鞑虏，各地义民自然会有钱捐钱，有粮奉粮。”
对于沈廷扬这种空头性质的许诺，只重实利的高老头向来是不屑一顾的，只是当着沈大人的面不好发作。高旭见高老头舍不得出血，不由怂恿道：“爹爹，沈大人的意思是，只要我们把鞑子驱除了，这地方上的赋税就让爹爹你来收。比如说，如果我们能够把苏州常州两府的清兵杀败了，所谓苏常熟，天下足，到时两府的赋税让你啥本钱都回来了。”
很显然，这绝不是沈大人的意思。高旭有意的曲解顿时让沈廷扬脸色一顿，满含深意地望着高旭，暗想这小子的志向不少啊。要是在往日，这种大逆不道的军阀言论向来是让沈廷扬这类文臣失色的。
高旭却是不惧沈廷扬深邃的目光，坦然相向。
高老头听罢儿子的话，先是一愣，继而狂喜，道：“如果真是这样，那你才一万出头的人马哪够呢？不行，你要多少就招多少，老爹捅破家底来支持你……这个可是大生意啊。”
作为正统的文臣，沈廷扬被高老头把天下事当作生意事的做法实在无法接受。但在如今的形势下，他竟是说不出一个不字来。望着眼前沦为异族圈地的大好河山，有一种死马当作活马医的无奈。话又说回来，这高旭要是真的能光复苏常两府，把赋税拿来补充军需总比落在满清手中好。问题是，这说法有种痴人说梦的倾向。不过，高旭也没有语病，他只是打个比方而已。
无论如何，沈廷扬只是一阵无语。高老头见沈廷扬沉默，就当作他真是这个意思。一阵盘算之后，竟是摇摇头，道：“旭儿，这生意可太大了，到时要你真是招募数十万人马，光你老爹一人的本钱，倒真是做不成的。”
真是人有多大胆，地有多大产。这高老头还真敢想，从一万人马一下子跳跃到数十万了。高旭与沈廷扬不约而同地对视一眼，眼底也不约而同地露出几分苦笑。
但高老头的支持举足轻重，高旭为了不打击他的热情，不折断他幻想的翅膀，于是胡乱说道：“我记得这个时期在南洋有什么东印度公司之类的组织，这种组织是商人组成，也有属于公司的军队。军队在海外攻城掠地，所得利润由公司支配。所以，既然一人做不成，可以让大家来做。爹爹可以联络江南的商人，组建商会……就叫作江南联合商会。商会总部就设在崇明。大家按比例投资，按比例分成。这个想法如何？”
高老头双眼一亮，他常年到南洋做海外贸易，自然知道东印度公司。他拍手道：“有钱大家赚。此事大有可为。改日我就联络江南各地的大商人。看看大家有没有这种意思。江南联合商会，好，好，就用这个名字。”
高旭笑道：“那么爹爹可就是江南联合商会的第一任会长。”
高老头只是嘻嘻地笑，道：“旭儿，要论财力之雄，你老爹在江南也是数一数二的啦。呵呵。”
沈廷扬有点听不下去了，清了清嗓子，无奈地看着眼前这俩个大小奸商。这高老头是个无利不起早的人物，而这个高旭也是像是虫蛹化蝶一般大异往日，将来的事还真是不好说。唉，反正明失其鹿，天下共逐之。怎么着都好过失之于满清之手。
而对于高旭来说，只要能忽悠出钱粮来，随高老头怎么去折腾。
何常的螳螂营镇守水路咽喉黄田港，史战的高氏海盗战队护着大量的运输船经运河直达江阴城。季从孝的冲锋营仍然回城守卫北门。徐玉扬部则是回营小石湾。徐鸿又开始履行旭卫队队长的职责。至于老狗才鲁无巧则是如同一块狗皮膏药，铁着心跟着高旭混了。
作为旭卫队长，徐鸿也默默地立在高旭身后。他突然听高旭叹了一口气，随后说道：“该是离开的时候了。”
徐鸿一愣，不由问道：“将军，你要回崇明？”
高旭点点头，道：“我该做的能做的都已做了。我留在江阴不再有多大作为。反清大业不仅仅靠江阴这个弹丸之地。嘉定，昆山，松江，苏州，反抗剃发令的烽火遍布江南，只有汇聚各地的散沙力量，才有成功的可能。”
高旭记得嘉定三屠好像就在七月初发生的，也许就是这几天。既然来到了这个时代，不管能不能制止屠城的发生，凡事都尽力而为吧。而且以高旭看来，嘉定屠城的元凶李成栋的兵马不过五千左右，相比于刘良佐一镇的军力来说，实在是小巫见大巫。再说，柿子也要挑弱的捏呀。
徐鸿顿了一下，道：“但江阴的清兵未逐，威胁未除啊。”
高旭道：“见山，我们高字营初创，并没有对垒清军一镇人马的实力。虽然刘良佐重创，清军军心一乱，但也只是乱在一时，白眼狼与鲍胡子俩人正拼命地收聚兵力，争夺刘良佐的家底。算起来，白眼狼的君山大营仍然有三万多人马，鲍胡子的本部人马有八千，再加收拢其它昨夜溃散的清兵，也起码能达到一万多。总兵力仍然达到五万左右。昨夜清军虽然被耆老们的自杀袭击炸得军心大乱，但他们实力未损。唯一的好处是炸残了刘良佐，把清军一分为二，让他们起内哄。这也给江阴得到了喘息的机会。见山，要想凭咱们的力量，杀退数万清兵，实不可能。”
徐鸿脸色微暗，作为江阴人，他不愿意被誉为江阴救星的高旭离去，道：“将军，你已定下两虎相争之势，只要等到鲍胡子和白眼狼两败俱伤，我们便有有机可趁。”
高旭又叹了一口气，道：“我们现在最缺的是什么？是时间。就算鲍胡子狡诈多智，但白眼狼为人狠辣，又占了优势，所谓一力降十会，任鲍胡子如何折腾，一时之间，也未必分出胜负。而我们等不起啊。”
徐鸿急道：“将军，无论如何，