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“这是还你的。这是利钱。”拿出一支金镶玉发簪给阿福嫂说：“这是感谢你的一点心意。”
两人推来推去，最后总算收下了。
金意犹未尽地说：“还有一仅事，你们要先答应我才讲。”
两人异口同声问道：“你讲什么事？只要我们办得到的都行。”
金诡秘地黾嘴一笑说：“这事你们肯定办得到，所以才叫你们先答应下来。”
两人对望了一下，不知她葫芦里卖的什么药，但肯定不是什么坏事。便说：“我们答应了，小金姐你说吧。”
金掏出两张银票说：“你们一人一张，每张五千两，是秉晟送给你们养老的。他还说，今后你们到了长沙，一定要住在我们家里，住一段可以，养老也可以，随你们自己的心意。”
两人望着银票不知如何是好，收吧，人情太重，不收吧，又说出话了。
金香珍看出了她们的心思将军说：“不是你们想反悔了吧？你们可从来是说一是一的。”
花大姐：“不是我们想反悔，实在是这银票太重，我们拿不起。”
金香珍这才认真地说：“你们说得重，我说是应该的，秉晟做得好，我支持他。”
两人不得已才把银票收下。
86 花儿（）
她们说话，笑梅在旁边一直微笑着没有做声。花大姐见状把她拉过来说：“看我们只顾自己说话，冷落了这位姑娘，不好意思。”
笑梅笑着说：“没有什么，你们的话我很喜欢听的。”
花大姐：“姑娘如花，也喜欢花，我带你看花和摘花去好吗？”
笑梅望了望金，金会意地点了点头。笑梅便说：
“那感情好，我真的很喜欢花，可惜自己总栽不好。”
花大姐说：“花不是栽的，是养的。是精心养的。”
笑梅说：“我也精心了，可能是不懂得每种花有每种花的习性。”
花大姐笑了，拍着笑梅的手说：“姑娘考我了，你的花一定养得很好。”
笑梅连忙说：“我哪有什么资格考前辈，我的意思是要前辈教我种花。”
阿福嫂插嘴说：“你们看花和摘花，我就先失陪了。”
花大姐问道：“你不也摘点花去？”
阿福嫂说：“不啦，你带这位小姐去吧。我要先把这天大的喜讯告诉阿福。”
走进花园，花大姐拉着金香珍紧走几步，有意把笑梅拉在后面。她小声问金：“是不是秉晟媳妇？你怎么不介绍一下？她可不输当年的你呀。”
金香珍说：“我很想她做秉晟媳妇，可秉晟他不冷不热，谈了几次，都是秉晟有事扯散了，她本人和她父亲倒是有这个意思。”
花大姐提醒说：“那你可要抓紧呀，有些事情是可遇不可求的。这么个美人儿，看样子性格也很好，你再到哪里去找？”
金香珍说：“这回回去我确实是要抓紧这件事情了。”
笑梅赶了上来说：“两位伯母说什么呀，要背着我。”
花大姐拉长声音说：“说你呀，说你长得丑，是只丑小鸭。”
笑梅：“我本来就长得丑嘛，有什么好说的？”
花大姐说：“我呀，我是说要秉晟妈抓紧，快点把你这个丑儿媳妇娶回家。”
笑梅红着脸低着头，就着话说：“在两位伯母面前，我也没有什么害羞不害羞的，可人家是“东边日头西边雨，摸不透也猜不着的。””
花大姐板着面孔说：“小金姐，这可是秉晟的不对了，我再看见他，定要跟他说，事情是忙不完的，你再忙，也不在乎一天两天，你再忙也要给人家吃颗定心丸，省得人家一天到晚想着“道是无情却有情的”。”
笑梅接口说：“花伯母不要这样说嘛，我没有怪晟哥的意思。”
花大姐这才对笑梅说：“我说你傻丫头呀，你不要一味地迁就你的晟哥哥了，你要快点给他讲明白，省得他三心二意的，可千万别落得个吃后悔丸呀。”
笑梅听了花大姐的话后，想起了丐帮帮主夫人柴丽芙什么妹妹的，带亲笔信什么的，真的要仔细花大姐的话了。
金看着她们调侃，只是笑不说话。
两个人只顾着说话，一个人只顾着笑，每人手里的花不到三支。
金香珍看着手里的花说：“哟，只顾说话了，等会儿拿什么往房里插呀。”
花大姐大声对着她说：“我这里花儿有的是，可大美人花世界上只有这一朵。你传我的话给秉晟这个大傻瓜：花须采时要赶快，莫待花飞空叹息。”
87 口角（）
祖拜过了，墓也扫了，古罗的事也告一段落，兄弟面谈是想回僻也回僻不了了。客人陆续离去以后，秉晟找他三个哥哥谈话，地点在父亲过去的书房里。这里较为僻静，又有着家训的双重意思。
见多识广八面伶伦的二郎先说话了：“满弟真如父亲所言，今日得座长沙，此乃父亲之灵，刘家之福，我们三个哥哥也都沾到满弟的光了。”
三郎立即附和：“二哥说的是，我们都沾到满弟的光了。”
秉晟望着他们说：“你们要说的都是这些吗？”
大郎连忙说：“不是，不是。哥哥们见到满弟荣归故里，心里高兴才这么说的，都是心里话。要说过去对不起继母和小弟弟的地方，责任全在于我的身上。我是大哥，父亲仙逝以后，我没有尽到大哥的责任，要怪你就怪大哥，要罚，你罚大哥我就是了。”
秉晟问道：“你就只是没有尽到责任吗？二哥三哥就连责任也没有了吗？”
二郎、三郎：“我们对不起满弟，我们做了许多错事，现在只有请弟弟原谅的份儿了。”
秉晟就着话说：“那好，二哥、三哥都说自己有错，就说说有错的地方。大哥只是没有尽到责任，就说说没有尽到责任的地方。”
大郎赶紧说：“大哥没有说自己没有错，大哥是一家之主，有错全在大哥身上，特别是大哥不该同意分家，不该同意那个不公平的分家方案。大哥已经把该拿出来的那部份造好了清单，等下就拿过来交给满弟。”
二郎似乎找到机会，他说：“大哥你这样说就有失公平。分家是在你房里说的，也是你先提出来的。分家方案是你们两个人订的，当时我在长沙。”
三郎跟着说：“不错，分家方案我参加了，但大哥是一家之主，他不发话，我们能做什么？”
大郎反击道：“两位弟弟既然要这么说，我也没有办法辩解。但是三弟你非礼继母，二弟你私设公堂，审讯继母和下人，总不是我要你们做的吧？”
二郎、三郎低下头做不得声。
秉晟坐正身子说：“小弟今日找你们来，本意只要你们知道错在哪里就行了。过去的事，你们三人不管是谁的主意，不管是谁做的，都是你们共同的心思。没想到时到今日，你们不但不诚心悔改，反而相互厮咬。我在家虽然只有几天，也听到一些祠堂里处事不公的怨言。看来我们刘家，已经金玉其外，败絮其中了。再不整治，就会难以为继。”
二郎也坐正身子说：“我们的小兄弟，这里是平江，是家里。不是长沙，更不是州衙。你不要把官场里的那套，到处乱用！”
秉晟冷笑一下说：“今天我不是要用朝廷王法处置你们，你们还谈不上犯法。但你们违反了族规家训。为了刘氏的长世永继，我要用族规家训来处置你们。”
大、二、三郎空前的一致，异口同声地说：“刘氏家训首先就是不做官，你就违反了家训，有什么资格处置我们？”
秉晟说：“我用不着和你们解释，只是可惜你们自己放弃了自己改错的机会，你们下去吧。”
88 赔礼（）
大、二、三郎噗通一声跪在秉晟面前说：
“都是我们错了，你就原谅我们吧，满弟。”
秉晟：“你们刚才不是还很硬的吗？”
大郎说：“都是我们胡涂坏了心窍，小弟要给我们改错的机会。”
秉晟：“那你们怎么个改错法？”
二郎：“我们给继母赔礼道歉，把该分给你们的家产还给你�