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下面议论中颇有不屑之语。
刘秉晟示意安静，哪里有人听他的。
他拿起惊堂木狠狠一拍，全场一下子鸦雀无声。
这样的场合拍惊堂木，在众官员生涯里还是第一遭。
刘秉晟：“今天算是和各位大人认识了，今后还望大家开诚布公，和衷共济，共同把长沙的事情做好。近日本官将清点陈年积事，请各位大人稍事准备，予以配合。”
退堂以后，州级官员在侧厅议论纷纷。
盐道：“新来的知州大人比我想象的还娃娃，却要装模作样，给我们来下马威，走着瞧吧，看他干得了几天？”
转运使：“盐道大人，你莫看走了眼，即使娃娃不怎么地，这三把火也是够受的，你可别撞头七。”
盐道：“再大的火我也不怕，嫩芽嫩火，我还没有放在眼里。”
督学：“大人还是小心点好，别看新知州大人年纪青青，你看他那双眼睛，墨黑墨黑，深不见底。”
通判：“督学大人，眼睛再深，总还是娃娃眼，你不见一些光眼瞎子，眼睛不也是澄澈无尘吗？”
盐道：“督学大人，他不就是侥幸救了皇上吗？一个背榜进士，耀武扬威，真是不知天高地厚。”
看见这样冷清的场面，听着这些议论，当差的衙役也窃窃私笑，估摸这个娃娃知州做不了三个月就要卷铺盖走路。
71 盐道（）
第二天，刘秉晟升堂，除了师爷、文书和值勤的衙役，能徊僻的官员都想方设法徊僻了，衙门里显得冷冷清清。
刘秉晟：“贾师爷！”
贾师爷躬身一礼：“卑职在。”
刘秉晟：“以前的知州大堂就是这样的吗？”
贾师爷：“应卯的人稍微多点。”
刘秉晟：“今天为什么人这么少呢？”
贾师爷：“昨天大人不是说要清点陈年积事吗？他们有了借口。”
刘秉晟：“你说他们会自己清点吗？”
贾师爷：“恐怕为必，时间长了，大人就明白了。”
刘秉晟：“原来是这样的。”
刘秉晟：“贾师爷，请正式通知盐道，立即带文书账册到知州衙门述职。”
师爷去后，不久就回来了，回报说：
“回禀大人，已正式通知了盐道周武，周武说随后就到。”
可是，刘秉晟等了一个上午，盐道周武也没有来。
下面的差役切切私笑，刘大人装着没有看见。
当天下午，刘秉晟乘八抬红顶大轿，鸣锣开道，亲往盐道视察。
知州亲临，盐道不得不出迎，周武的酒还没有全醒，老远就有一股难闻的酒气，使刘秉晟厌恶得很。
进到大堂，周武往案上坐位走去，刘知州毫不客气地抢在前面，在案首坐下，护卫将盐道拦住，周武不得不退到下首坐下，一点也没有参拜的意思。
“本州岛官盐每年进出多少？”没有一丝客套，知州直截了当问道。
“这——要看账册——”盐道答。
“现时官盐库存多少？”知州问道。
“这——要看账册——”盐道答。
“现今盐价多少钱一斤？这总该知到吧。”知州又问道
“七十五钱。”盐道这回答对了。
“朝庭规定官盐每斤六十五钱，长沙怎么就七十五钱？”知州提高了声音。
“衙门要开支。”盐道说。
“官吏有俸禄，公事有规费，还要什么开支？”知州问。
“俸禄顶个屁用！一年俸禄还不够三个月花销。”盐道顶嘴说。
“那你从这里面拿钱了？”知州又问道。
“是拿了，没当盐道就拿了，拿了十多年了。”盐道理直气壮地说。
“上午叫你带账册到本州岛述职，你说随后就到，你干什么去了？”知州话锋一转问道。
这一下把盐道问急了，二十多年里，盐道衙门从来就没有象样的账册，也从来没有人敢过问盐道衙门的事。盐道气急败坏地说：
“盐道衙门只管老百姓有盐吃，没有什么账册不账册，也从来没有述过什么鸟职。”
刘知州：“没有账册是你顽忽职守，不服从传唤述职是你枉法抗拒，是否——”
刘知州话没有说完，周武就抢了过去说：
“那你要怎地——”
周武话没说完，一跃而起扑向知州。
随从赶忙拦截，周武两掌一分，一招排山倒海，把两个随从撞出几尺，一把扣住刘知州的皮胸，把他提得站了起来。
“你敢欺怠本州岛？”刘秉晟毫无惧色。
“那又怎地？”周武紧了紧手。
“本州岛今天本不打算办你，但凭你以下犯上，抗拒督察，本州岛今天不得不——
“那我今天先办办你！”不等知州说完，周武另一只手扇了上来，向着知州的脸要左右开弓。
刘秉晟一招反擒拿手，捏紧扣着自己胸口的手指，低头僻过扇来的巴掌，横出一步，转出案台，猛一转身，一个大背跨，把周武从头顶上摔到案桌后面，同时吼道道：
“给我拿下！”
72 斩立决（）
两个护卫早已跟着周武的身影，飞过案桌将他拿住。
“你敢拿我，不怕上头慕容将军要你的命？”周武挣扎着嚷道。
“本州头上只有青天，只有圣上。”刘知州说。
“我是朝庭命官，你拿不得我！”周武嘴上还硬着。
“王子犯法，与庶民同罪！”刘知州义重严词。
“我犯了什么法？”周武仗着还没有查出他的底细。
“抗拒公务、以下犯上、非法行凶，这还不够吗？”刘知州数落完命令道：
“把人犯周武带走！”
第三天早上，知州衙门和盐道衙门门口，同时张贴出查办盐道官周武的告示：
告示
查长沙盐道周武：欺君惘上，私抬官盐价格每斤十钱；贪赃枉法，收受贿赂折白银九十万两，数额特别巨大；欺压百姓，草菅人命，打死百姓曲某某、田某某二人，伤残百姓黄某某等二百余人，罪行昭昭，本人供认不讳。
罪官周武，身为朝庭命官，不思报效朝庭，爱护百姓，反而欺君惘上、贪赃枉法、鱼肉百姓、草菅人命，实属罪大恶极，不杀不足以平民愤。为匡正国法、伸张正义、惩恶扬善、以儆效尤，判罪官周武斩立决，于今日午时三刻在浏城桥刑场执行。
大宋钦命巡游通判、长沙知州刘秉晟。
太宗至道元年年六月十七日。
长沙百姓奔走相告，鸣放鞭炮通宵达旦。
百姓甲：“新任知州就是我们那天在四海春吃饭时那个说话的娃娃，难怪他那么大的口气，真是凡人不可貌相。”
百姓乙：“就是貌相又怎么样，他不是一表人才？”
百姓丙：“历来的知州不敢对盐道说半个“不”字，这个娃娃知州到好，竟敢杀了他，而且是斩立决，先斩后奏，真不知道是太年轻还是有什么特别来头。”
百姓乙：“怎么会没有来头？他是皇上的救命恩人。二十年前他的爷老子就赞过了的：
八十公公生一娃，笑煞长沙百万家。若是老夫亲血脉，将来必定坐长沙。
如今算是显灵了。”
百姓甲：“这下长沙人会有好日子过了，谢天谢地，谢刘知州。”
长沙各衙门，很晚还没有关门，无不议论着今天发生的事情。
督学：“我第一次见到知州大人，就知道不是一盏省油的灯，但也不知他竟有生杀朝廷命官的权柄，原来他还有巡游通判的身份。话也得说回来，我等还真应该好好报效朝廷。”
转运使：“我就喊应他不要撞头七，他不听，谁知道竟然还是杀身之祸。”
提辖：“这个盐道二十年来横蛮霸道，不知干了多少伤天害理之事，今天算是报应，死有余辜，说实在的，长沙是要个刘知州这样的长官了。”
藩正街知州衙门前的鸣冤鼓成天价响个不停，门口排起了申诉告状的长龙，来的多是劳苦百姓。
刘秉晟不论走到哪里，都有拦轿鸣冤告状的。他的这一把火镇慑了长沙，点燃了长沙的希望，一时间也把自己搞得头昏脑涨、有苦难言。
73 告示（）
告状的百姓搞得刘知州头昏恼胀，他不得不指定文书，在州衙侧门设立一个专门的接待处，征用几个乡贡协助代写状纸和分理案卷，几天下来，立案卷宗竟超过人�