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即将离开战斗两年的美洲，再来还不知又是何时，他的心情有些惆怅。
陈守序放下航海圆规，走到舷窗前。夕阳下，圣地亚哥堡那威武的身影耸立在海岸边，勃艮第大十字旗在城堡上猎猎飘扬。强大的要塞才能保卫领土，他要有自己的要塞，要有自己的领土，要有自己的人民。而这一切，只有亚洲才能得到。
“司令”，蒂奇的声音传了进来。
“什么事？”
“霍尔雷恩长官派来通讯兵，他说发现了一些你可能会感兴趣的情况。”
舰队所有人都清楚因为圣地亚哥要塞的存在，对阿卡普尔科的劫掠不会有很多的收益。除了抱着不抢白不抢的心态在城里捞一把外，陈守序的主要目的是设法在城内获取一些人力。阿卡普尔科当地有一些马尼拉大帆船航线的老水手定居，如果能招募到其中一些人对后面的航行比较有利。
难道是霍尔雷恩有发现了？
陈守序走出舱室，陆战队的传令兵立正敬礼，说真的，在几个德国人的调教下，陆战队的军风军容比水兵确实强了很多。
“报告司令，霍尔雷恩长官让我向你报告。我们在城内发现了目标，但情况有些特殊，他无法判断。陆战队随后会把客人带上船，由你亲自甄别。”
陈守序奇了，既然找到目标了，弄几个人上船还会有什么特殊的？
“你们长官弄些什么玄虚？”
“霍尔雷恩长官说他不会用无法判明的情况干扰司令的思路。”
陈守序也无奈了，“好吧好吧，那我就等在旗舰上。”
这一等就到了天黑时分，旗舰长水号的舰尾点起两盏鲸油信号灯，其他军舰点起一盏，以作夜间识别。
陈守序继续白天未完的工作，直到霍尔雷恩带着客人上船才又走出了舱室。
客人，或者说俘虏有数十人，正聚集在白天的登陆点附近。
霍尔雷恩带着其中的三个人登上旗舰。
有云遮住了月亮，战舰上只有几盏照明灯，光线很昏暗。
陈守序带着戏谑的表情，“什么特殊情况让我们的陆军将军花去这么长时间还搞不清情况？”
霍尔雷恩笑的很大度，“司令你能看见我们登陆后的路有多难走。从海岬到城镇的行军花的时间太长，西班牙人要么带着财宝早就上驿道跑了，要么躲进了要塞。城镇里只剩下几个仆人和奴隶。穷人们没办法像富人那样骑上马跑向远处，只能躲进森林里。我们通过抓获的仆人，好不容易才在森林里找到一些居民。”
霍尔雷恩说的是显而易见的事，陈守序当然理解。
“那你下午那么早就派传令兵提前向我报告的原因又是什么？”
“因为我们在最初的俘虏中，发现了一个东方人，但我无法判断是哪国人。”
陈守序往前站了一步，“你说什么？”
霍尔雷恩略微让到一边，示意他身后的人走到灯光前。
陈守序这才看清来人的长相。黄色的脸，黑色的眼，柔和的五官。这是陈守序异常熟悉的脸部轮廓，他每天照镜子都会看到类似的脸。
陈守序震惊了，“你是中国人？”
第16章 深蓝色的海水
那人一揖到地，“我系广州府新宁县人。”
陈守序没听清，让来人重复了一遍。乡音太重，幸亏陈守序在广东待过很长时间，最后搞明白了。
“怎么称呼？”
“蔡元定，字季通。”
除了蔡元定，在阿卡普尔科被俘的华人还有40余人。在被海盗俘虏后他们都以为要给海盗做苦力了，他们除了还有一把力气之外什么都没有。西班牙人在菲律宾对华人的剥削极重，华人的税负比土人高很多。在墨西哥的境况好不到哪里去，多数人都沦落到给当地人做仆人，或者在城镇做一些伐木、扫地的杂工。这些工作根本攒不下钱，华侨都是身无长物。他们聚居在阿卡普尔科西侧的角落里，也是最先与海盗碰面的阿卡普尔科人。
陈守序让哈里斯。阿克顿代自己与霍尔雷恩交接剩下的工作，他有很多问题想从蔡元定身上得到答案。
虽然身为同胞，可两人的口音大为不同，陈守序的口音让蔡元定听起来很费劲，蔡元定讲的与陈守序熟悉的白话区别也不小，有些词汇无法表达的，还要通过旗舰上的西班牙语翻译才能搞明白。
西班牙人在菲律宾殖民地的人并不多，士兵中的白人很少。其军队的骨干是白人，还有为数众多的日本人、印度人和菲律宾本地人。水手也是这样，不过与军队不同的是，水手中有很多华人。菲律宾都督达斯马纳里斯远征香料群岛的舰队中就有400名华人水手和杂役。远征路上，日常的鞭打倒算了。达斯马纳利斯都督威胁要给华人带上镣铐，剃掉他们的头发。在菲律宾，奉教华人的标志就是剃发，只要剃掉发髻就能享受与当地菲律宾人一样的税率。这下旗舰的华人水手无法忍受了，在潘和五与郭惟太的率领下，起义杀死包括都督在内的全部西班牙人，抢夺了旗舰。这与一些加勒比海盗的故事很像。
由于疾病或是难以忍受西班牙长官的压迫，一些随大帆船来到美洲的水手没有赶上船期，陆续留在了阿卡普尔科。多年累积，如今的阿卡普尔科已经有不少东方人。其中多数都是菲律宾人和印度人。华人偏少，也有几十人，他们是华人移居美洲的先驱。
蔡元定原是马尼拉大帆船上的华人水手，也是如今阿卡普尔科华人的侨领。
“蔡先生读过书？”陈守序觉得蔡元定的名和字都不错，谈吐也不像是普通水手。
“惭愧。蔡某府试后，举业再无寸进，不得已下了东洋谋生。”
普通人家能通过府试也算不错了，能考中生员的人也不会只是一介水手。
毕竟是母语，蔡元定读过书，不是除了白话什么都听不懂的人。随着交流继续深入，两人的对话逐渐顺畅起来，陈守序将翻译打发走了。
陈守序问什么，蔡元定答什么。
当陈守序问起他的来历，蔡元定长叹一声，“父母去世后，我典当了全部家产，入股了一艘从广州到马尼拉的商船，不想快到马尼拉时遇到红毛夷的夹板船。红毛夷没收了船上的全部货物，只给了我们一艘舢板去马尼拉。我到马尼拉时身无分文，连回国的路费都凑不出来，国内也已经倾家荡产，便寓居在马尼拉。”
陈守序表示理解，荷兰联合东印度公司现在是亚洲海面的霸主。他们实力比马尼拉的西班牙人强很多，曾经多次派出舰队封锁马尼拉港和澳门。为了破坏中菲贸易，荷兰人的武装商船如果遇到去马尼拉的中国船马上就会变成海盗。
海贸又是高风险的生意，往往需要多个海商合股，还要通过借款才能凑齐一船货物。如果遇到风暴或者海盗血本无归，不要说蔡远定这样的小商人，就是很多富豪都会在一夜之间倾家荡产。
蔡元定继续说道，“马尼拉的国人多半来自漳、泉二郡。我一广府人，在马尼拉生活并不容易。幸亏还认识些字，给同胞代写一些家书也能勉强生活。”
这时的华侨在海外一般都是按地域抱团，非乡党很难融入，陈守序对此也略有体会。
“四年前，马尼拉将华人的居留税提高到10比索，再加上贡税和房屋税，我根本无法承受。菲岛其他城市对华人征收的居留税更高，是首府的2倍。”蔡元定轻轻摸了摸头发，“只要剃掉发髻，信奉教会，就可以免除居留税。可我不想那么做，所以就只剩下应募成为水手这一条路了。”
汇率经常会出现波动，大致上，10个比索大约是12两明朝官银，25荷兰盾，2。5英镑。对比一下，荷兰东印度公司在欧洲招募士兵，月薪20盾，粮食服装从月薪抵扣，并且只能实发一半，剩下的一半得等五年服役期结束一次性收取。就这待遇，德国人还趋之若鹜地跑东印度当兵。按照荷兰人的描述，香料群岛可是欧洲人待三年几乎必死的地方。照这么算，不考虑贸易进口税，贡税和房屋税，十个中国人缴纳的居留税就能养一名欧洲白人士兵，其他种族的士兵更便宜，而马尼拉有2万多华人。如果认为五人为一户，中国古代五户养一兵已经被认为是穷兵黩武，三户一兵是自杀，一户一兵只有北汉被灭前夕做过。可想而知菲岛华人的税负有多重。
陈守序取出龙舌兰，给蔡元定倒了一杯酒，“然后就随大帆船来到阿卡