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这里早在1万年前就开始种植稻米，是中国粮食产量最高的省份之一，自古都有湖广熟天下足的古话。
自从国民政府从南京西迁重庆以后，上千万老百姓也随之西迁，还有几百万部队，他们基本都不是农民，都需要额外的粮食供给。当时国民政府控制除了四川粮食产量较高，剩下的也只剩湖南省了。
就如同国民政府国防部长陈诚在回忆录中写道：“湖南是中国第一大米仓，年产稻谷一万二千余万石（1石是60公斤）。如果湖南丢了，吃不饱饭，还有什么抗战可言。至于敌人一味要占领湖南，也有经济上的考虑。湖南可以实现敌人的以战养战计划！”
此外，湖南的人口在1928年已经超过3000万人，是中国人口最为密集的省份。
湖南又是中国各地中，最尚武的省份之一。他们的强悍可以从清末的湘军略知一二！湘军起家时候仅有1万多人，由于战功卓著，至1859年湘军集团兵力约有十四万人，鼎盛时兵力达五十多万人。在当时，八旗兵，绿营兵已经不能作战，只剩湘军还可以同太平军正面对抗！
湘军作战英勇顽强，一上阵就当自己已经死了，作战如同拼命。湘军一旦被太平军包围，往往战斗到最后一个人，极少有投降被俘的。
所以，日军认为，如果湖南省还控制在国民政府手中，湖北的日军就有很大的威胁。更况且，如果要想彻底击溃国民政府，就必须占领湖南这个核心省份。
湖南省地处湖北，江西，广东，广西，贵州，四川六省之间，军事政治上都有极为重要的意义。
日军一旦占领整个湖南，就基本控制了中国的南部，国民政府被压迫在四川，云南，西康等省奄奄一息，不死也只剩一口气了。
相反，如果国民政府只要成功控制湖南省，就可以有效拱卫四川省这个抗战大后方。日军只要不能全面占领湖南省，就无力进攻四川。
所以，无论从哪个角度来说，中日两军都必须拼死争夺湖南省。
正因为如此，战斗一开始就进入了白热化阶段，从大云山到新墙河，双方是寸土必争，打的极为惨烈。
但是总的来说现在的形势对于国民政府而言并不是很乐观，日军为了打赢这一仗，不管是在军事上还是政治上都做了冲锋的准备，所以攻击力度极为强悍。
即便是在兵力处于劣势的情况下依然打的国民政府第九战区节节败退，新墙河一线的阵地摇摇欲坠，如果不在短时间内对这里进行增援的话，日军很可能在两天内就渡过新墙河。
而新墙河作为长沙的门户，一旦丢失的话，长沙以东的地区就再也没有什么险要的地方可供防守了，因此新墙河战役是长沙会战的关键。（未完待续。）
第八百三十二章：美国方面的改变（求订阅！）
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显然，不管是日军还是国民政府都清楚新墙河一线阵地的重要性，纷纷对这一线战场进行增兵。
为了加强新墙河一线的防御力量，11日晚上10点，第九战区长官部发出紧急命令，令第72军从修水、三都地区西进至通城附近，并指挥暂编第54师，准备担任该方面的反击作战。
同时命令第20军（缺暂编第54师）进至王安屋、朱公桥方面，协同第58、第4军向西侧击渡河南进的日军，以加强湘北方面主战场力量。
接到第九战区长官部的命令之后，川军第20军军长杨汉域不敢怠慢，立即指挥军队由桃树港向朱公桥疾进，并且在12日黄昏前到达指定位置。
为了给第20军争取时间，第58军在高家桥附近与当面日军激战。第58军军长孙渡知道第58军现在所处的位置，无论如何必须撑下去，为杨汉域所部争取时间，否则的话战区长官部的部署就成了泡影，数万大军将会彻底陷入苦战，因此他亲自到前线督战。
与此同时，第4军的第59、第60、第90师阵地也均遭到日军第40师团攻击，激战竟日，双方仍在对峙中。日军第3、第6师团快速向南突进，傍晚分别到达汨罗江北岸的石头铺、长乐街附近；第6师团还以一部从磨刀石渡河，与南岸守军第37军在颜家铺、浯口一带交战。
这时，第九战区在汨罗江南岸担任守备的部队只有第37军的第95、第140师和第99军的第92、第99、第197师。薛岳认为日军主要兵力都被牵制在了新墙河北岸，所以，薛岳打算在汨罗江两岸与日军决战，并且反击歼灭日军。
于是命令第37军（欠第60师）守备浯口至骆公桥之线；第99军的第99师守备络公桥以西、营田至湘阴之线；第92师推进于三姐桥以北，占领阵地，统归第37军军长指挥，坚决阻击日军；第26军主力即由浏阳开赴金井附近；第72军改调平江，准备作战。
随后，第九战区又命令第27集团军各军向汨罗江以北日军侧背的长乐街、磨刀石、归义、新市等地攻击，迟滞其南进；命令第26军由金井向瓮江推进；令在衡山、渌口的第10军即向高桥、金井一带开进。
此次长沙会战战场虽然还在长沙外围，但是它却牵挂着包括老蒋在内所有人的心。4月12日，军事委员会电令第九战区固守湘江两岸及汨罗江南各既设阵地，加强抵抗，保持主力于外翼，力求攻击敌之侧背。同时令第三、第五战区乘虚向当面敌人攻击，以策应第九战区作战。
此外还令第六战区向荆州、宜昌地区日军积极袭击，相机收复宜昌。军事委员会除明确将第10、第26军拨归第九战区指挥外，还命令从第六战区抽调第79军、从第七战区抽调暂编第2军增援第九战区。
国民政府的强势反击不但有效遏制住了日军的疯狂进攻，同时也为国民政府在国际上赢得了不少赞誉，尤其是美国方面对此极为欣慰。美国国会紧急批准议案，短期内为国民政府提供2000万美元的军火，为国民政府装备4个美械师。
接到美国方面发来的电报之后，老蒋大喜，虽然这次援助只有2000万美元，与之前美国答应的五亿美元相差甚远，但是美国如此爽快地答应给国民政府提供援助这是一个极好的信号，透露出来的信息令人欣喜。这也让老蒋个人的自尊心和自信心空前膨胀，这两日连续接见了何应钦、陈诚等人，大谈他的抗战策略。
关于老蒋对于这场战争有没有通盘的考虑，是不是有详细的实施战略何应钦等人是很清楚，在抗战全面爆发之前百里先生曾牵头制定过一份关于抗日的详细作战计划，卢沟桥事变之后老蒋也向他们说过自己的抗战设想，此后也成为了八年抗战中国的国家战略。
老蒋虽然是个二流军事指挥官，其军事指挥能力也就相当于个普通的步兵营长，但是其政治手腕却极为高明的。他很清楚自己想要的是什么，又该怎样得到自己想要的东西。
在西方国家看来，中国的抗日战争是从37年开始的，但是事实上中国的抗日战争早在1931年9月18日的九一八事变之后就开始了。
老蒋在很早之前就考虑过抗日问题了，但是他这个人权力**比较重。而且战略眼光还比较准，所以很早之前就看到真正能威胁到他的统治的并不是日本人，而是另有其人，所以老蒋在制定抗日战略方针时最先从个人或者是其政治党派执政的角度来考虑。
正如美国当代著名历史学者兼政治传记作家布莱恩说的那样：“作为一个政治家和政治领袖，蒋是一个战术家而不是一个战略家，他比他的竞争对手们略高一筹并善于控制他们。但是，尽管他统治了中国人口的大多数。但他实际上不了解整个政权的社会基础。对蒋的一生进行总结，蒋有自己的勇气、精力和领袖品质，他不仅是一个有很大缺陷的人物。而且从希腊悲剧的意义上讲。他也是一个悲剧性的人物——他的悲剧是他个人造成的！”
正因为不了解社会的基础，也正因为老蒋从事活动的政治背景以及他所继承的历史遗产，所以老蒋在考虑对日关系时出现了与民众愿望极不相符的结果。
事实上，国民政府面对日本的侵略早就有了应对策略，这种应对策略共有四步，第一步是以确保本政党绝对统治为第一目标以及在此目标下的对日妥协。