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斯加特没有理睬暴跳的米粒，扬声向外喊：“忏悔，跟着我的小奴隶，一定要确保她正常无虞。”
这个坚决不行！“好朋友”这种事情无论如何也不能让斯加特知道，否则万一他起了疑心，那就惨了！
可是还没等米粒抗议，忏悔已经将她拎在空中，任由她手脚胡乱扑腾、嘴里骂骂咧咧，只管沉默地执行斯加特的命令。
而且这一次连百千也没有阻拦忏悔。他是真的被米粒裙子上大片的血渍吓到了，在他看来，如此血流如注恐怕已经是生命危在旦夕的表现了。此刻除了求助斯加特，他想不出怎么能救米粒一命。
“斯加特，我不要你的施舍，让忏悔放我下来！”
“喂，喂，我自己能搞定自己的问题，不用你操心啦！”
“好啦，你大人大量别跟我小女子一般见识，我真的没事，你让我回屋去，我很快就能解决问题啦！”
……
虽然米粒的姿态越来越低，口气越来越软，可是没有人理睬她。
“哦，等等，”斯加特忽然开口，米粒涌现出一星点希望。斯加特从书桌上拿起一个精致的黑底金纹盒，按下开关后打开腾起一片雾气，里面是一支盛满红色液体的试管，“忘记告诉你了，我已经把你的血液取样冷藏。如果你非要**的话，给忏悔或者罪恶说一声，他们随时可以帮你安排后事。”
米粒目瞪口呆看着那支试管：“这，这，这是什么时候……”
“昨天晚上忏悔弄的，据说你睡得像头死猪。”斯加特摊摊手，嘴角挂着浓浓的嘲讽。
“混蛋！你们怎么可以不经同意随便出入我的房间！”
“别忘了，这是我的地盘。”斯加特一个字一个字地说：“我的地盘我做主。”
看着书房的大门缓缓遮挡住斯加特那张可恶的伤疤脸，米粒内心无比绝望：完了！这次不仅把谈判搞砸了，而且即将导致自己的身份暴露！她仿佛已经看到无数的手术器械在自己身上运作。天啊，还有比我更悲催的穿越者吗？
在米粒衣裙的背面，一片鲜红的血迹如泼墨花朵般缓缓地盛开、渲染，仿佛预示着米粒在这个离奇世界的传奇正慢慢拉开帷幕。
第二十五章 漩涡
伏波立在窗前，对着天空中的两轮月亮久久地出神。
冯钦格慢慢走进来，面无表情地对着伏波的背影说：“我已经通过我们埋伏在慕钦申奇家族的暗线了解过，斯加特确实有可能将目标转交给慕钦申奇的高层。”
“可能？”伏波缓缓转过身，冰冷的眼神压迫感十足。
冯钦格面色不变，淡然说：“如果目标足够重要，能够让慕钦申奇家的老不死出面，我们的暗线就没办法确证这个消息。不过，老不死缺席了重要的家族年度议会，据说有突发要事需处理，但慕钦申奇家各方面并没有发生什么特别要紧的事。所以，我怀疑这件事跟我们的目标有关。”
伏波盯视冯钦格许久，才缓缓问：“你布置在夜场的暗线怎么说？”
“目标还活着，但行踪只有斯加特知道。另外，目标在夜场认下一个名叫百千的伎人做姐姐，而目前这个伎人也失踪了。”
“加紧跟进线索，我们的时间并不多。”
“明白。”
“还有，”冯钦格刚要退走，伏波又说：“下次进来之前要先敲门。”
冯钦格眼角一紧。做了多年对手，他深知伏波不是那种狂傲之徒。他既然敢放下这句话，只能说明一件事，那就是长老会已经默认他为下一届长老会成员。尽管在软禁期间见到伏波的时候，他就已经有了这样的预感，但直面这件事的时候，他仍然心有不甘。
他的拳头捏得指节发白，指甲几乎将掌腹划出血痕。他有想要杀掉伏波的冲动，但半晌却只是一笑：“知道了。”顿了顿，又追问：“这是长老会的决定吗？”
伏波仅回以沉默。跻身长老会是他一直为之拼命的目标，如今终于变成现实，他却十分黯然：米粒，我已经调动了整个卡特那家族的力量来寻找你，命运既然让我遇见你，为什么转眼间又让我们分开？
此时，距离赫兹明市千里之外，一名白发老者正带着一名少年在书房中批阅契约。
老者伛偻身躯，慈眉善目，不时咳上几声，有时不得不在喘息中掏出口袋中的药瓶吃上一枚药丸。已是风烛残年的老者看似无害，实则是森海帝国排名第二的贵族家族斯塔瓦家族的族长，是手握重权的大人物。
少年面容清秀，礼服考究，年纪虽然还小，却已有上佳的贵族风范。他明亮的双眼紧紧盯着老者手中的契约，并没有半分不耐。
“族长，为什么你对卡特那家的这份情报这么感兴趣？我们不是更应该重视慕钦申奇家的情报吗？”
斯塔瓦族长又咳了几声，宠溺地摸着幼童柔软的红发，慢慢说：“汉明威啊，你是我的接班人，眼光可不能跟那些一生都在洞里的地鼠一样。看远一点，卡特那家虽然排名只是第三位，但他们已历经两次廿年战争而不倒，单单这份底蕴就不是慕钦申奇家可比的。平时他们虽然不显山露水，但是等到下一次廿年战争的时候，或许慕钦申奇家还未必是斯塔瓦家的对手呢。”
汉明威懂事地点点头，随即沉声又问：“那么卡特那家这次的长老会换届选举有什么问题吗？”
斯塔瓦族长语重心长地说：“就算没有问题也要好好研究啊。要知道，廿年战争两年后就会爆发，而卡特那家这次新选出的长老们就会是我们的重要对手了。对于你的对手，非花大力气去了解不可，最好能够比他们自己更了解他们。”
“我知道了。”汉明威咬着唇说：“我感觉得到卡特那家这次的长老会换届有问题，而且说不定是大问题。”
斯塔瓦族长颇感兴趣地扬起眉毛，笑问：“说说看，你为什么觉得有问题？”
汉明威挺直身躯答道：“第一，卡特那家一向守时，而此次长老会换届选举的结果早该在三天前公布，如今迟迟未发布消息也没有任何解释，这其中必有蹊跷；”汉明威指了指斯塔瓦族长手中的情报说：“第二，对所有候选者进行隔离的资格审核行为不仅以前从未有过，而且非常突然，且对外同样没有任何解释，像是发生了什么不得了的事情。结合这两点，我感觉卡特那家内部出了问题。”
斯塔瓦族长欣慰地点头赞道：“你能从表面现象看到背后存在的问题，这是非常好的。但是，还不够全面。就我的判断，卡特那家内部并没有出什么问题，恐怕有别的什么事情发生了。”
汉明威小小的眉头不可置信地扬起来：“不是内部的问题吗？”
“很大可能不是。”只有这种时候，斯塔瓦族长浑浊的眼中会闪过一线精光，“注意另外一份情报，长老会进行候选人隔离的当天，他们的私家军队也有调动。”
“那份情报我看过了，汇报者推测是为了控制各候选者豢养的命奴，以免引起暴动。我认为这是很合情理的。”
斯塔瓦族长哈哈大笑：“这么说，你已经认定卡特那家里有人在谋权篡位？”
汉明威一愣，旋即点点头：“我确实有这样的推测。”
斯塔瓦族长摇摇头：“你不仅仅是推测，你首先在心里有了这样的判断，然后根据这个判断去跟情报印证，这是一种武断的做法，很容易导致你做出错误的判断。”
“是，我明白了。”汉明威没有半点狡辩之意，非常诚心地承认错误。
斯塔瓦族长仰起头，眯起眼，语气谨慎却让人十分信服和坚定：“卡特那私军不仅有调动，而且亲卫队也出动了，他们的调动方向是慕钦申奇家的领地。而慕钦申奇家的私军与之对峙，寸步不让，到今天已有三天。关键是，双方对此也没有做出任何解释。你觉得这像普通的摩擦或者演习吗？”
“不像。那我们该怎么办？”
“弄清楚原由，必要的话我们也要插一手。我有一种预感，这件事非常重要，如果我们错过了，很可能会在即将爆发的廿年战争中处于被动地位。”
斯塔瓦家的未来族长重重地“嗯”了一声，他用敬仰的眼神望着现任族长的一头华发。斯塔瓦家与卡特那家不同，他们并不实行长老会，族长是整个家族唯一的声音，族长所指就是整个斯塔瓦前进的方向。所以，每一任族长必然是整个家族中最睿智的人物。族人无条件地信任族长的眼光和决定，包括下一任族长在内的重大决议均由现任族长定夺乾坤。
现任斯塔瓦族长越�