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唯一值得庆幸的就是，韩超群的出现使得国内厄菲斯的研究有了新的发展。
她不由得暗自思考，也许《猫和老鼠》所指的正是二者之间的关系。猫代表行踪诡异的寄生虫厄菲斯，老鼠则指代寄生于巨型鼠体内，可以与其抗衡的恶鼠真菌。
第二日清晨，研究队按照计划进入城中，因为有了前车之鉴，他们的行动变得更加小心翼翼起来。
最终他们是否查出了什么东西，左鹤并不知情。唯一清楚的就是他们似乎加派人手逮捕了很多所剩不多的巨型鼠。然后又在第四天时当着所有人的面，用一把火将阳城烧了个一干二净。
只是没想到这个举动在被解释到新闻里以后居然会变成“自燃”。
第五天他们开来了几辆大型挖掘机，整个城市被夷为平地，地下盘根错节的植物根系网被挖地稀烂。
据说那些植物表面上看着枯萎了，但实际则是将营养全部转移到了地下，通过入侵周围其他植物的根系，将能够孕育出寄生虫的基因给传递了出去，就像是基因嫁接一样。
【这个问题我无法回答你。只能说看命了。不过要是等到他们醒来，那估计离世界恢复秩序也不远了。】
左鹤：“你可以安慰一下我的。”
【讨厌，本系统是好孩子拒绝说谎。】
左鹤：“……”
＊
天越来越冷了。
然而随着天气变化的，还有越来越紧张的社会舆论。
截止十一月下旬，全国将近一亿人陷入昏迷。上千万被幼虫寄生的人出现了木质化反应。全国上上下下医院人□□满，每天都能看到有人因为床位而大打出手。
十二月中旬，各地开始频繁出现厄菲斯成虫的身影。几乎是一到夜晚，家家户户都房门紧闭。渐渐地某些夜场行业的生意开始变得越来越不景气。
这一年元旦，全国都笼罩在一种紧张而压抑的氛围中。
时至今日，左鹤也才终于明白，《猫和老鼠》所指的，并不只是一种简单的矛盾对立关系，更多的则是在这个过程中，将要反反复复经历的曲折。
毕竟汤姆花了一百多集也没打败杰瑞。
……
一月三号，一艘由广东驶出的货轮成功将厄菲斯寄生虫带到了澳洲。
一月七号，米国纽约机场发生骚乱，恐怖分子挟持厄菲斯患者当作人肉□□进行疾病传染。
一月中旬，东亚两大半岛地区纷纷爆出其国境内农村地区早就长出了癞皮果的消息，纷纷将矛头指向华国进行谴责。
然而无论他们政坛的人怎么蹦跶，疾病传播的事实已经无法更改了。那些农民与外界隔离，并不知其危害，不但广泛贩卖食用，甚至还将其用于供奉神灵！
之后发生的事情，用他们的话来说，湿婆神发怒了。
……
二月份，大年前一天晚上，华国防疫中心成虫咬伤隔离区突然发生暴动，部分人以一种近乎野兽的精神状态醒了过来，京城方面紧急出动特警武力镇压，场面一片混乱！
然而这只是一个开端，紧接着便是世界各地爆料许多由于各种原因没来得及入住医院的野生昏迷者突然暴动，等到警察赶到的时候，街头小巷早已一片狼藉。那几天，网络上一片乌烟瘴气。
……
四月份，前往埃塞俄比亚的考察团破开重重阻碍返回华国，带回了一个坏消息。
被厄菲斯幼虫寄生者，将会被吸走浑身的营养，身体开始进入木质化状态，然后慢慢变成一个真正的“植物”人。体内残存的营养成分影响着木质化进程的速度。
而那些被厄菲斯成虫咬伤者体内残存的神经毒素，比起被寄生者体内的来说，还要再多出一种用途——麻痹神经元，并迷惑大脑传达出错误的指令。
最明显的便是当毒素积累到一定程度之后，那些人们就会变得丧失理智，在某一个特定的时间段醒来，那些毒素会代替他们进行大脑决策。
好在目前看来这种变化只能维持在夜间，严格符合厄菲斯成虫昼伏夜出的习惯。
简而言之，就是白天陷入沉睡，夜晚则会变成如同丧尸一般的存在。
这些人未来是否会变得完全丧失理智，没有人知道。
在他们变成丧尸时又该如何镇压、面对他们一时公民又一时丧尸的身份，军队到底要怎么做才能两全？
这些争议从一开始就没消停过。
……
五月，国际上陆陆续续传来一些消息。
岛国关闭港口。
……
英格兰封锁航线。
……
米国成立研究中心。
……
西班牙开始歼灭具有传染性的鼠类，非洲则将矛头对准了大规模迁徙的鸟类。
……
某大国集权火葬处理第一批全部木质化的植物人，遭到国际强烈反对。各大国际赛事全部叫停，全球贸易网络开始瘫痪，政治一体化进程彻底崩溃。
……
一年多的时间里，社会秩序正在一步步地瘫痪瓦解。
在华国国内，大部分学校基本停课，高考暂停，实体店经营惨淡，大街小巷一片萧瑟，进出口产业近乎全面暂停，经济发展停滞不前。唯独生产基本生存资料的工厂还在部队的严格保护下持续运营。
每一次走上街头，都是一种来自内心的折磨。
看着萧瑟的街道，少女叹了口气，加快了脚下的动作，自行车孤零零地驶过清晨的街头，早已过肩的黑发被束成马尾，在空中勾勒出一道美丽的弧线。
她曾经也幻想过执行完系统任务之后，她能够获得什么神奇的东西让世界免于受难。但事实上，在这个世界里，她也只是一个再平凡不过的普通人。
没有什么神迹，也没有什么灵丹妙药，她所能做的，只是将自己投身研究事业中，和千千万万个普通人一起，为了命运而奋斗。
……
“可以了。”
例行检查完毕，左鹤从体检仪器中退下来，脑海中突然传来“叮”地一声。
左鹤一愣，然后才反应过来这是系统的声音。
“数据怎么样？”她若无其事地问道。实验员拿着记录着数据的平板走了过来。
“细胞活性很好。体内各种毒素仍旧处于稳定状态。说真的，这么多幸存者里，你是我见过最幸运的家伙。”
因为她的晶核能够以毒攻毒，平衡各种病毒与毒素。所以即便是被厄菲斯攻击了她也不会有任何临床反应。
“但我的寿命比他们短很多。”左鹤无奈地笑笑。这是在一次又一次深入研究中所得出来的确证事实。
因为体内特异物质繁杂，心脏负荷增大，各器官老化速度加快，寿命急剧缩短，按照各个学者的话来说，如果继续保持这个状态下去，她最多也就能活到五六十岁。
“说是这么说啦，随着医学发展，有什么不可能呢。这次的药剂不就是很好的兆头么？听说最久的那位已经熬过了一周临界点了。说不定什么时候就能醒过来呢。”
两人笑笑，实验员顿了顿，忽然放低了声音，状似无意地开口：
“听说你哥哥的药物反应也不错。”
左鹤一怔。
自从唐风被送进防疫中心，她已经很久没有见过他了。只是偶尔间隔几个月能从同事口中得到一点只言片语的消息。
“是吗。”
她垂下眼眸，掩盖掉眼底的一丝落寞。牵起唇角道：
“……谢谢。还活着就挺好的。”
活着就还有希望。
……
两人又聊了两句，实验员将数据拷贝好交给左鹤。她这才拿着东西又往外走。
出了检查室，她的视线不自觉地飘到了视野右下角的那个透明的画框上。
她已经快不记得自己有多久没有开启过直播了。
自从那次阳城行动被救援以后，直播间关闭，然后就再也没有碰到过开启的契机。没有进一步的指示，也没有再接到过任何副本消息。
当初与系统签订协议便是因为系统检测到末日危机出现，挑选宿主获取拯救线索。
她隐隐有种预感：这一次全球性厄菲斯事件结束之后，她和直播系统之间恐怕就再也没有关系了。
“所以现在是道别仪式吗？”她看着右下角那个一直显示为0的观看人数问道。
【检测到宿主的世界已经得到修正步入正轨，系统即将脱离。这是最后一次直播了。需要同观众们好好道个别吗？】
“已经将近一年了，大概也没多少人记得我了吧？”
【那可不一定，毕竟……】
系统话还没说完，显示屏上的数字忽然有了变化。
从0变为了3，依�