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哪怕一千只羊驼奔过，也咆哮不出伊恩和艾娜内心的苦逼：这什么世界啊，能不能再犯规一点？
“不过它们通常会回避两足动物，因为灰烬使者横行期间总是不吝于给所有物种平等的毁灭——这是他们唯一带来的‘福音’。”
两人无语，塞亚又道：“但是，不排除它们没看到我们，压扁或擦过之类，然后死得透透的。”
艾娜和伊恩表示理解，就像人类从来不会为踩死蚂蚁感到抱歉一样。
至今为止，塞亚提供的资讯非常庞大，但人为了生存拼命时，往往会激发出不可思议的潜力，两人一点也不感到头晕，还指望他多说些。
商人却打了个哈欠：“好啦，孩子们，睡眠时间到了。不养足精神，也没法应付宇宙中的危机。”
原来塞亚也要睡觉。伊恩暗暗惊讶：真的好像人。
艾娜先把几本书都翻了一遍，再用腰带小心地扎起来，准备明天一早看。
当伊恩盯着两张床，想今晚可能要福利荣升——塞亚一张，他和艾娜一张时，商人轻快地窜了出去。
“啊！太狡猾了！”看到他占了金钱豹宽阔又柔软的背，伊恩羡慕地嚷。
不过给他一百个胆子，也不敢在那恐怖如地狱的洪荒世界中睡觉。
孤悬在文明之外的空路还是仿佛摇摇欲坠，环绕艾薇因的魔力场与无数反粒子擦撞出绚丽多彩的光芒，像灿烂盛放的烟火，是凡间的短暂绚烂，而天威永恒地横亘其上，不可抵挡，不可对抗。
……要多久的时间，才能有这样将宇宙当被盖的胸怀？
褐发少年凝视恩人朋友的身影，他的右臂枕着脸侧，趴在金钱豹上面幸福酣睡，很自在，也很孤独。
带着一股难言的感受，伊恩回到了屋里。
☆、第六章 炼金联盟
“起来了，两只小豹！”
没有清晨的阳光，没有吵闹的电子钟，只有一个爽朗而轻快的男声催人醒来，如振奋的起床号。
两个少年少女咕哝着起来，揉着眼迎接新的一天。
商人还是披着垂有流苏的羊毛斗篷，风一样走进来，珐琅瓷领扣纯粹明亮，一头黑亮的短发轻冉，点缀着红色鹫羽的宽边帽在他的指尖旋转，像变魔术般，从里面翻转出一只树脂做的瓶子，飞落在伊恩的毯子上。
“喏，免费的洁齿糖，早晚两粒。”
“呜~塞亚，有没有清洁脸的东西？”艾娜用还没有睡醒的声音软软地道，伊恩也觉得心直痒痒。
塞亚露出被幼崽萌到无可奈何的神情，给了艾娜喷雾和三块小毛巾，又扔给伊恩一把内有压缩泡沫的剃须刀，对两张还拉起来并在一起的小床泛起微妙的感触：
“嗯……简直是史多克星的拉缪尔树，两株长在一起，难分难舍。”
两人微微脸红，伊恩表态：“我们……嗯，关系还是很纯洁的。”虽然感情上不纯洁。
见塞亚礼貌地出去，艾娜和伊恩相视一笑，自在地整装。他们已经习惯了再破旧陌生的环境，和根本无法分开的距离。在睡前互道晚安，在早晨一个牵手。
这就是他们仅有的，相濡以沫的世界。
又教了一遍航行方法，将收容了暴雪的宠物收纳袋交给艾娜，黑发青年石破天惊地宣布：
“好，我们就在艾基尔碰面吧。”
“咦！！！”艾娜和伊恩像听到世界末日级噩耗。塞亚绽开不意外的笑容：“一开始就陪着幼兽的话，是会让他们产生不可有的依赖心的。”
他轮流捏了捏两张悲催的脸蛋，由衷地道：
“一定要活着来哦。”
工业小镇艾基尔——
时计领永恒的中轴矗立在空岛上，飞翔的鸥鸟穿透第一抹晨曦，在空荡荡的大地上游弋。艾基尔特有的工业构造隐蔽在广阔的地底，在坚实的珊瑚礁地面延展出层次分明的机械臂架，连缀成一片湖蓝色的反光镜，将汲取的暗能量采集、分离、转化、传递给社会的方方面面。那律动的银白波涛远远看去，就像逼真的苍茫云海，形成完美的蓝天反射奇景。
距离这片海面以上六千公里的高空，属于炼金联盟的采矿卫星停留在那里，萦绕着万花筒般千变万化的光晕图形，展现出不属于魔法的神妙技术。
蚂蚁巢般四通八达的地下城市，酒店“快乐工坊”的木板门被一只手推开，机器女侍玛丽碧绿的眼珠映出来人矫健优美的身姿和微笑如故的脸庞，顿时绽开妩媚的笑容，与来人交换了一个拥抱：“亲爱的，你又活着来了。”
“我活得就像时钟城的日冕一样灿烂恒久，亲爱的玛丽。”黑发青年朝留着暗红色络腮胡的中年老板招手，“嗨，老沃克。”
“哟，塞亚。”看到走近的老朋友，老板立马调了杯他爱喝的蓝色梦露，倾身靠在柜台上攀谈，“最近生意怎么样？”
“不知道，心情上很高兴，碰到两个可爱的幼崽，哦，是第一类接触者。”
“找到第一类接触者！？你运气来了嘛！”老板吹了声口哨。塞亚喝了一大口冰蓝的醇厚酒液，感受着类似龙舌兰的辛辣和融合了成熟果香的性感：“我的运气不是一向很好吗。”
“什么话！帮乌拉拉那个老巫婆打工，你的运气就已经跌破宇宙负值了。”沃克重重咋舌，“我一直很奇怪你能活到今天。”
“这就是低调做人的道理，女王陛下都没见过我几次。”
我怎么听说绝大多数时计者一生连一次都见不到乌拉拉女王？沃克暗想，好奇地问道：“喂，塞亚，乌拉拉陛下真的如传闻所说，是超级大美人吗？”那还算是个安慰。
“不，是LOLI……小女孩的样子。”
哇噢！沃克真心遗憾不能把这么劲暴的消息透露给酒客们，他还不想被剥夺余生当个徘徊在疯狂边缘或早已疯狂的时计者。宇宙四位极危人物——自由之章的死亡君主，星云领的机械教皇，归一会最疯狂的罗切斯特大主教，还有时钟城的白银女王乌拉拉。其中乌拉拉的可怕度还位列前三位之上，毕竟永劫的死亡、神约的改造都比白银女王的折磨手段幸福。
哦，对了，机械教皇克拉姆？维因那提亚位列其中只是因为谁都不敢得罪他，即使他一点也不变态……如果变装癖算变态的话。
“哦哦，塞亚，克拉姆陛下给你传话……”
“叫他去死！”
……我就知道。沃克由衷叹气：你们俩的追逐战，已经把全宇宙的酒馆旅店妓院都变成了单方面的传声筒，为了不让乌拉拉陛下听到风声，所有老板都苦苦守着天生八卦的嘴，能不能不要这么折腾人啊？
但是他也明白，这件事倒真的不能怪塞亚。
把讨厌的家伙抛之脑后，黑发青年一心一意品尝喝喜欢的酒所带来的闲适氛围，快乐工坊总是弥漫着潮湿木头的香味，也是他喜欢的自然气息。
放松心情后，他的思绪又回到了记挂心头的两个小辈身上：
“他们应该这两个周时能到……如果路上没意外的话。”
伊恩和艾娜还真的碰上了意外。
出发前，两人从商人骤然离去的巨大失落感中振作起来，就如塞亚所说，如果最初在心理上产生了依赖，他们永远不能独立前行。
艾娜还为是否在小屋多留一段时间，学习咒语犹豫了一番，最后下定决心：
“书任何时候都可以看，但是原地停留，在这个宇宙更危险。我已经用熟了塞亚教我的防御力场，对于旅行足够了。”
伊恩没有反对，因为通常艾娜做完一个决定后是决不更改的。
何况这也不是什么原则性的冲突。
像是蜂窝的操作装置静静悬浮在空中，壮丽的星云导航图停留在它的上方，两张光纤构成的椅子带着不可思议的幻想气息。与此相比，周围的环境陈旧得如同原始社会。
依然是接触、意识连接、视野与精神的膨胀……伊恩感受着与宇宙接驳的辽阔浩瀚；艾娜坐在他身边，握着他的左手，精神锚牢牢扣住操作装置，张开圆球形的防护力场罩住小屋。
驱动，一阵从脊椎上升的战栗，伊恩稳稳推行，蘑菇小屋滑出悬崖边缘，仿佛一只在狂风暴雨中起飞的雏鹰。
最后绕着艾薇因的领地环行一圈，他看到那座绿色的残峰，日珥线照耀的地方回暖如春，而不受日照的地方困在恒霜中，是他和艾娜曾一路跋涉的雪原，而后，他们在那片暮春中邂逅了塞亚。
回温了不会忘怀的回忆，伊恩毫不留恋地远去。
无论从哪个角