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  出人意外的是,陈家洛犹豫之后为了“反清复明”大计,答应了皇帝的请求。
  石慧就在这个时候,悄然进入了京城。
  明明是不同的世界,这座紫禁城却依旧是她记忆中的模样。仗着轻车熟路,石慧悄无声息地进入了皇宫。
  石慧才进皇宫,就看到了陈家洛,心思一动就尾随陈家洛去了宝月楼。这座宝月楼是皇帝为了讨香香公主喜欢新建的。在皇帝看到羊脂玉瓶上香香公主小像后,回部战败前,这座楼就已经在建了。
  除却宝月楼,香香公主入京后,皇帝还在宝月楼对面兴建回回营和清真寺抚慰她的思乡之情。陈家洛站在宝月楼外,看着对面已经建成大半的回回营和清真寺,对于自己的决定也坚定了几分。
  陈家洛:兄长到底是真心喜欢喀丝丽,虽然了为了反清复明大业和回部,忍痛断情。但若兄长能够对喀丝丽真心相待,他也就放心了。
  石慧站在暗处,能够看清陈家洛脸上的所有神情。陈家洛的心思并不难猜,石慧不由心中微晒。
  若非遇到陈家洛,或许香香公主的命运还不会到最糟糕的一步。历史上的容妃能够为自己和回部赢得一份安宁,这位天真的香香公主未必不能。
  被当做礼物送进皇宫固然不幸,可相较于正史上容妃并不特殊的宠爱,这位皇帝对香香公主有更多的是迷恋和占有一位绝世美人的愿望。这或许不是很多女子期望的爱情,却能为香香公主和她的族人谋求一片安定。
  困在宫墙之内,或许并非她所期盼的生活。然而相较于这世上许多人,相较于她战败的族人,尤其是与香香公主一起被送来京城的回疆美人,香香公主的遭遇并不算糟糕。可是她偏偏遇到了陈家洛,一颗心系于陈家洛。
  石慧看到陈家洛进了宝月楼,劝说香香公主屈就皇帝。香香公主最后答应了陈家洛,只是让陈家洛答应带霍青桐离开皇宫。
  霍青桐自然不甘如此离开,她本是宁折不弯的性子。可是当她亲耳听到陈家洛与香香公主的话,却绝望了。她的内心充满了愤怒,气自己无法杀了皇帝保持,气不能救妹妹离开,更不忿陈家洛的选择。
  石慧只是看了一会儿就离开了,她这次进宫的目标是太后和皇帝。尾随陈家洛看到这一幕,不过是凑巧罢了。
  石慧到了太后宫中,凑巧皇帝也在。母子二人摒退了宫女太监,正在商议如何对付红花会。
  这对母子的关系很是怪异,皇帝似乎对太后有所忌惮。两人虽然都是容不下红花会,可是皇帝心中还真有一两分兄弟情有心放陈家洛一马。不过太后显然看穿了皇帝的心思,无意给皇帝任何机会。
  “皇帝,你莫要忘了这天下还是满清的天下。皇帝可以换人做,但是朝廷只会属于满人。”皇太后意犹未尽道。
  皇太后是坚定的满洲利益维护者,骨子里与那位“宁赠友邦,不予家奴”慈禧太后并无区别。若有不同,也不过是两人所处背景略有不同。
  满人防备汉人远胜过外族,因怕汉人闹事,禁止火器传播、大兴文字狱等相似事情不在少数。
  石慧委实想不明白,这样的情况下,太后怎么会把汉人身份的皇帝带进宫里。就算想要偷龙转凤,大可找一位满人婴孩。难道真的只是适逢其会?
  皇帝只是点头应和,丝毫不敢反驳皇太后:“皇额娘放心,红花会的事情,儿子定然妥善处置,定然不会走漏任何消息。”
  “皇帝明白就好,天也不早了,你也回去休息吧!”
  “儿子告退!”看着皇帝离开,皇太后阴沉的脸上露出了几分嘲弄之色,“只要坐上这个位子,就再也没有人舍得下来了!”
  于万亭以为皇帝会因为所谓的兄弟情和他们胡闹,简直是异想天开。
  太后正要叫人进来,石慧屈指打出一道劲气,点中了她的睡穴,摸出一丸丹药塞进太后嘴里,便迅速离开了。这是一颗慢性毒药,中毒之人会慢慢病死,很难让人发现异样。
  太后和皇帝奢靡成性,天下百姓却不知多少人为此卖儿鬻女。少了这位皇太后,也算拯救无数百姓了。不过若只是因为奢靡,这京城之内该杀之人可就不止这位太后娘娘了。
  石慧杀她主要还是因为太后位高权重,却对汉人颇为戒备多有压迫。少了她,皇帝心中但凡有半分记得自己身上所流淌的是汉人血液,想来对于汉人百姓也是极为有利的。
  当然,最重要的还是利用太后病重这件事给皇帝扯后腿,又有红花会与皇帝为难,她能够在京城暗中做自己的事情。
  石慧出宫不过两日,宫内就传出了太后病重的消息。太后病重,后宫嫔妃和高门女眷都要轮流侍疾。皇帝也须得时时去太后处探视,以示孝道。
  偏偏红花会那边逼着皇帝履行承诺,皇帝无法将对付红花会的事情押后。石慧就趁着这多事之秋,将朝中精通火器以及其他一些技能的人才软硬兼施地弄出了京城。
  这些人大多是朝廷底层官员,失踪了一两个,他们的上官也不会在这种时候报上去惹皇帝的眼。石慧如此顺利将几个汉人出身精通火药和铸造的工匠和官吏连同他们的家眷分批送出了京城。甚至暗中将被大清皇帝封存的前朝火器军备库的一些火器弄出来作为科研人员的研究样本。
  前朝大明虽然已经灭亡多时,然而许多火器在时下竟然也不算落后。对于研究火器的人来说,这些东西颇有只得借鉴之处。只是可惜,无法将所有东西带走。
  因为皇帝忙着对付红花会和在太后面前侍疾的缘故,宝月楼就去的少了。皇帝标榜孝道,自然不能在太后病重的时候,日日去嫔妃宫中。许是这样,香香公主并没有得知皇帝对付红花会的消息。
  幸好石慧时刻关注着皇帝的动静,知道了皇帝的计划,及时传信给了红花会。然而陈家洛却并不相信皇帝会背弃他们的约定,坚持再进宫见皇帝。
  红花会一众当家拗不过陈家洛,最后由无尘道长和文泰来陪同陈家洛进宫见皇帝,余者在皇宫外接应。
  皇帝知道红花会堪破自己的计划,在宫内设下埋伏,想要当场拿下陈家洛三人。乱军之中,无尘道长和文泰来重伤,陈家洛只得束手就擒。
  幸好徐天宏想到了皇帝的私生子福康安,挟持福康安与皇帝谈判。皇帝派李可秀出面谈判,扣留了陈家洛,释放无尘道长和文泰来。红花会退出京城后,双方约定时间一起释放人质,因红花会知道皇帝的秘密,他们一退出京城,倒是不怕皇帝毁约伤害陈家洛。
  果然红花会退出京城后,皇帝对陈家洛改以柔情之策,申述自己的苦衷,又拉出了香香公主和回部相要挟,终于让陈家洛答应对他的身世守口如瓶。
  皇帝知道香香公主和回部能够要挟陈家洛,又对他的性格了如指掌,为了免生意外,按捺住自己的疑心,如期放了陈家洛,红花会也如约放走了福康安。
第286章 稚子失言(番外篇)
  红花会避居天山不久,皇太后病逝,皇帝终于放下了心头大石。
  对于皇太后,皇帝的感情非常复杂。没有皇太后,他只是海宁陈家之子,是皇太后将他送上了青天。可是同样也是皇太后,在他的身世面临泄露时,拿着先帝遗诏恩威并施压制他。
  皇太后病逝后,皇帝迅速找到了先皇遗诏将之销毁,开始独揽大权。皇帝表示对太后的哀思,处理红花会余虐,又要忙着赢得美人真心,加上下面的官员欺上瞒下,竟没有发现京中不少匠人神秘失踪的事情。
  红花会事败次年三月,春暖花开,石慧第一次远航的船队终于返航。如今的日本处于大清相似的境地,国家虽然不比欧洲列国富强,然而做为一个延续一千多年的古国,自然也不会缺乏富裕的上层贵族。
  船队带去的精美瓷器、丝绸得到了许多贵族的喜好。当地贵族倒是想过用抢的,可是在火枪队的威慑下,却也只能按照船队的规矩进行交易。
  蒋四根按照石慧的交代,留下船队还会前往日本的消息,并且下次允许他们以精炼的矿石等原料进行交易。
  造船厂已经造出了更先进的海船,新海船已经开始试水,下一次远航,无论规模还是实力都会上一个新台阶。安排回来的海员进行休整,三个月后将进行下一次远航,目的地则是吕宋岛等往南的东南亚地区。
  一年前,石慧将新式纺纱车等投入纺织业,纺织业的产量大增,以至于棉纱价格下降。为了稳住价格,她又大量购入棉纱布匹,将手中的部分