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梅色苔丝渐渐体力不支，锐利的刀刃逐渐移向了她雪白的脖颈。
就在梅色苔丝快要绝望的时候，她恍然听到高处传来了两声拍手的声音。接着黑美人用她听不懂的语言喝道，“斯朵帕！”
她们仍在你死我活地僵持着，黑女人已经喊了好几声，梅色苔丝才勉强听出她在用不熟练的英语喊停下。
梅色苔丝很想那样做，可那女孩没有停下的意思。在她能杀死梅色苔丝之前，黑女人猛地挥出鞭子将她抽倒在地。
梅色苔丝挣扎着站起来，循着刚才的拍手声望过去，她再次看到了那个在镇上遇到的男人。只见他站在露台上，如古罗马的皇帝一般翘起大拇指，四指握拳，似笑非笑地看着她。
她明白他的意思，那是罗马皇帝赦免角斗士的动作。那一瞬间她的脑海中闪过一个念头，一切皆是考验。但她心中非但没有感到任何喜悦，反而被一种强烈的不好的预感占满。
男人缓缓走上前，璀璨的金发在火光中宛若阳光般耀眼。
他用优雅而低沉的声音说道，“欢迎加入暗之星。”
☆、第41章 埃德蒙（三）
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押送梅色苔丝的船曾在海上与一艘从大不列颠来的双桅船相遇。一个月过去了，那艘船已经跨过直布罗陀海峡，穿越地中海；驶进了马赛港。
然而它并没有靠往圣安琪岛的码头；而是在伊夫堡停下了。一个金发的年轻人被一群士兵从船上押下来；拖进了那座幽暗的堡垒，往最底层的牢房走去。
。。。。。。
虽然伊夫堡地下的黑牢伸手不见五指；然而长日还是在这里留下了清晰的痕迹。不仅仅是冰冷的墙面上的数百道用于计算天数的划痕；还有埃德蒙手中那枚指环上不可磨灭的印记。
自从梅色苔丝离开之后；唯一陪伴着埃德蒙的就是这枚指环了。长久的摩挲已让指环上的薄薄的镀金被磨掉大半；而他却全然未觉。与其说是因为这里实在太黑，什么也看不见，更不如说是因为他太过孤独，太过悲伤；以至于从来都没有注意到。
他摩挲着手中那枚属于梅色苔丝的情侣指环；喃喃地祈祷着能与他的爱人再次相会；哪怕是在梦里。
他祈祷着；祈祷着，直到他的祈祷声被一阵突兀的脚步声打断。
埃德蒙紧紧皱起眉头；这并不是狱卒例行送饭的时间；一时间他的脑海中闪过无数怀疑。直到听到狱卒打开了另一间牢房的门，他才明白过来，他们给他带来了一名狱友。
其实，在他入狱以前，每当驾船路过伊夫堡的时候，心里总会有些不舒服。这是一个关押犯人的地方，每当想到他们中有贼，有流浪汉，有杀人犯，他便感到一阵厌恶。但现在，他却渴望和他们在一起，因为他实在太过孤独。
因此，等那些狱卒一走，他就热切地呼唤隔壁牢房的新同步，但不知为什么，对方却一直没有回应他。
这种状况持续了两天，他甚至怀疑那个从未谋面的狱友已经死了。就在他彻底死心的时候，一个轻微的说话声传了过来，那个狱友终于回答了他。他大概能从口音猜出那是英语，然而他却一个字也听不懂。
因为常常出海，埃德蒙原先就懂得意大利语，到地中海东部航行时零零碎碎的学会了一点希腊语，但他鲜少与海峡对岸的英国人打交道，这让他第一次为自己知识的贫乏感到深深的遗憾。
埃德蒙沉默了许久，眼眸中又重新闪烁起希望，至少，他可以告诉对方自己的名字。
“埃德蒙”，他不断地重复道，“我的名字是埃德蒙。”
几秒钟之后，他清晰地听到了对方的回答，“布沙尼！”
这最简单的交流让埃德蒙高兴得快要唱起歌来，然而他很快发现布沙尼的状况很不好。布沙尼说话似乎很艰难，带着轻微的咳嗽声，这些天来他一直没有回应自己，或许正是由于他陷入了昏迷。
一想到这位新朋友也许还在生病，还在发烧，埃德蒙就觉得自己的心被什么东西攥住了。他用自己最大的声音呼救，好几分钟之后，那个叫阿多尼的狱卒终于揉着惺忪的睡眼过来了。
阿多尼大声咒骂埃德蒙，威胁不给他送明天的食物，直到他在埃德蒙的强烈要求下查看了布沙尼的状况，才终于意识到问题的严重性，把伊夫堡的医生带了过来。
但这次似乎就连医生也束手无策。很快他们带来了更多的人，把生病的犯人架出了牢房。埃德蒙把脸死死地贴到铁窗上，那一瞬间他与憔悴的狱友四目交接。布沙尼有一头如月光般温柔的卷曲的金发，皮肤在微弱的火光下显得无比苍白，但在那双湛蓝的眼眸里，却闪烁着一种坚定的光芒。从相貌和衣着看，布沙尼无疑是一个英国贵族，看来他猜得没错。
那一刻，埃德蒙并不知道押送布沙尼的船曾和另一艘船在茫茫大海上相遇，而那艘船上正好关押着他心爱的梅色苔丝。他只是怀疑为什么一个英国贵族会被不远千里送进法国的伊夫堡，布沙尼的背后一定有一段故事。
布沙尼朝埃德蒙投来感激的一瞥，紧接着被狱卒们拖走了，再也没有回来。
埃德蒙曾试着向狱卒打听他的状况，狱卒实在不耐烦，就告诉他那位新来的犯人因为身体不好，被安排到了上层的牢房。
埃德蒙一瞬间感到有些失望，甚至有些后悔叫来了狱卒，让自己失去了一个朋友。但很快他又觉得庆幸，也许正是他的多此一举挽救了一条生命。
新狱友激起的涟漪很快消失了，他的生活又逐渐变成一潭沉寂的似水。
因此，工人们修葺隔壁那监牢所发出来的细微的噪音就显得尤其让人厌烦。
“咚咚咚。。。”“咚咚咚。。。”
埃德蒙不明白他们为什么永远修不好，他把自己心中的苦闷迁怒于这种声音，于是他挖下一块因受潮而松动的石片，重重朝那冰冷的墙壁敲了下去。
他一共敲了三下，然而第一声下去，那声音就戛然而止了。起初他以为那些工人是被吓到了，但接下来的几分钟里，对面依旧是毫无动静。
他渐渐开始觉察出不对劲，他们没理由害怕一个关在监牢里的犯人，哪怕他是所谓的重刑犯。
埃德蒙微微眯起眼睛，如果那不是修葺牢房发出的声音。。。他很快明白过来，像是发现了世间最大的秘密一样兴奋，“那是一个犯人！”
然而他等了整整一天，那个声音都没有再出现。埃德蒙开始为自己先前的行为感到懊恼，一定是他冒失地敲墙壁的时候吓到了对方。但既然那个犯人可以挖掘墙壁靠过来，他一样可以靠过去，想到这里，他的目光渐渐变得锐利起来。
那块石片并不能用来挖墙，他需要更称手的工具。然而他在这间牢房里所有的东西，不过是一张床，一把椅子，一张桌子，一个盆子，一个拆掉手柄的破水桶，还有一个旧瓦罐。
思考了几秒钟之后，埃德蒙摔碎了瓦罐，挑了一块最锋利的来挖床后的墙角，仅仅过去一夜，他就挖掉了表层的石灰，露出了更坚硬的水泥层，但这时候他手中的碎片就再也不顶用了。于是他埃德蒙想了个办法，在狱卒过来的时候，设法让他不小心踩碎了他吃饭用的盆子，这样狱卒就不得不把平底锅留在那里了。
当天晚上埃德蒙用平底锅的铁柄挖掉了水泥层，第二天狱卒回来的时候，并没有带走那个平底锅，“你先是打烂了瓦罐，又让我踩破了你的盆子，要是所有的犯人都象你这个样，政府就支付不了啦。我就把锅留给你，就用这个来盛汤吧。”
埃德蒙双手合十，感激于上天让他保有了这块珍贵的铁器。他加紧工作，挖出了更多的水泥、石灰和碎石头。然而第三天晚上，他却遇到了一个障碍物，那是一条横梁，平底锅的铁手柄拿它一点办法也没有。
这个打击让他颓丧地坐在地上，这意味着之前的努力全部白费了，他必须从横梁的上面或者下面从头挖起。
“噢，我的神啊！”他喃喃地说道，“我曾这样诚心诚意地向您祷告，希望您能听到我的话。我已经失去了太多东西了，是您在绝望之中给了我一点点希望，请不要把它残忍地带走。我的神啊！可怜可怜我吧，别让我绝望而死！”
仿佛是神真的听到了他的祷告，一个苍老而睿智的声音从墙背后传来。
“是谁在把神和绝望放在一起儿说的？”
☆、第42章 白金汉公爵
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梅色苔丝终于知道，那个有着黄金般头发的男子，正是权倾大不列颠的白金汉公爵杰拉德。维利�