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阳春把钱揣在兜里，将这一条繁华不再的大街从头走到尾。她回到了县衙，看见徐然已经召集了这里屈指可数的员工准备训话。
“你回来了啊，这些都是你以后的同僚。”徐然向阳春挥手招呼道，看见他这一举动，原本安安分分站在他面前的一溜衙役都转过了头，待他们瞧见徐然口中的“同僚”是一个女人的时候不约而同地露出了惊异的神情，却又在见到阳春身后背着的刀时知趣地收敛了这种惊讶。
阳春的新同僚共有五人。两个已经上了年纪的老差役刘三五、周六七，从名字就可以看出他们是贫苦人家出身，据徐然了解，这二人是马县令的旧部，也是兰溪本地人，对兰溪、对府衙有很深的感情，不舍得离开。另有两名较年轻的捕快郝瑞、郝运，是一对同胞兄弟，他们成为捕快是为了替被匪徒所害的家人复仇。最后一位是一个有些呆呆傻傻的书生秦书，他四肢不勤又体弱多病，家中有一老母需要供养，如今兰溪中商铺不兴，没人想要他做账房，他只能投身这破落公门当个没什么用的幕僚。
刘三五、周六七一直以来负责的就是打扫、采买之类的杂事，虽有一腔诚意却不堪大用；郝家兄弟年轻气盛，但毫无武艺可言，敌人的武功只要达到江湖二流水平他们就得成为阳春的拖累；至于秦书……不提也罢。
总而言之，前途堪忧。
阳春觉得徐然可以开始担心自己会不会在睡梦中被人做掉了。
和这几人打过了招呼，他们便各自做各自的事去了，阳春将自己从药店妇人那里听到的消息尽数告知了徐然，并且表明了自己的担忧。
“两次刺杀，一个嫌疑人都没有捉到，只怕这伙匪徒算是老手了。尤其是对王县令的刺杀，得手即退，显然受过一定的训练。我担心……”她皱眉道，“我担心这伙贼人可能和赤尊信手下的红巾盗有关联。”
“以赤尊信的江湖地位，也会对一个小小的兰溪镇纠缠不休吗？”
“赤尊信本人自然不会，只是尊信门家大业大，门下乱七八糟的分支也多，我们打了小的，保不齐要引出老的。”阳春叹气道，“就像当年莫意闲一事一样，只是……”
只是赤尊信不是莫意闲这样的家伙可比的，而他们也没有厉门主的仗义相助了。
“我们也不是一点希望也没有嘛。”徐然勉强笑道，“你看我们这都这么穷了，这盗匪估计最近一段时间对我们也没兴趣。回头等我们繁荣起来，有钱有人了，再组织起来对抗他们好了。”
阳春残忍地打破了徐大人的自我安慰，指出道：“兰溪如今人力极度缺乏，偌大的城镇只余下十几户人家，且皆是老弱妇孺，依靠种地、贩卖瓜果这样的力气活可发不了家。就算我们像之前那几代使得兰溪成为富庶城镇的兰溪县令那样通过设下宽松的条件来吸引外地商人来此经营，只怕他们也会因畏惧匪患畏缩不前。换句话说，要想治理好兰溪镇，匪患必除……否则在这里住的人都不会安心的。”
这样的道理徐大人哪里有不明白的，只是如今他手下除了阳春一人外几乎没有任何可靠的助力，要对付这样一伙匪徒实在是困难，即便是他也不免心中有些犯怵。然而退缩的念头只出现了一瞬便被他与生具来的责任感压倒，在理清现状后，无论情势有多艰难，除了迎难而上没有第二条路可走。
“我倒要看看在这里作乱的是什么妖魔鬼怪。”徐然一撩袍子端的是威风凛凛，只可惜他没走两步便被凹凸不平的地面绊倒。
“就算是为了请到技术高超的泥瓦匠我也必须尽早处理这件事！”被摔得不轻地徐大人发誓道。
阳春看着府衙里开裂的墙壁和坐上去会咯吱咯吱响的木椅，无奈地叹了口气。
也许是因为兰溪镇越来越穷了，贼匪打家劫舍的频率逐渐下降，但这并不意味着他们放弃了这块被他们过度糟蹋的地区，兰溪镇位于两条水道的交汇处，附近又有多条交通要道，简直是打劫的宝地。贼匪在这里驻守，每个月总能遇见几个不知天高地厚、抱有侥幸心态的商人来养活自己。
这些贼人身上另一点引起阳春注意的是他们的眼力，他们做这些勾当已有很长一段时间了，造孽的时候也足够贪婪，却从未给自己惹过麻烦，什么人能抢，什么人有背景不能抢，他们几乎是一清二楚，若不是运气好，便是有人指点……这一认知让阳春越发担心他们背后的靠山。
这些人平时藏在山中，莫说徐然现在手下只有寥寥数人，即使他手下多出几十人也不可能依靠巡山就全部找到这些狡兔的洞穴，要想找到有用的线索，除了整理旧时的资料便只能等待了。在徐然来到兰溪镇的十日之后，一个天气晴朗的早晨，一个满身是血的人来衙门里报案了。
那人进来时的样子甚是可怖，刚到府衙门口便一下子扑倒在地没了意识，将在今日当差守门的郝家兄弟吓了一跳，郝运看着那人，郝瑞则着急忙慌地去通知徐然。
徐然也被惊了一下，他身边的阳春疾驰而出，如同闪电般略到了报案人的面前，点了他几处穴道止血，在确定除了他背上的一道刀伤外无甚大碍后便将他交给被周六七请来帮忙的药店的人照顾了。
药店里的老人交流起来太费劲，来的自然是阳春第一日就见到的那位妇人。她姓曹，衙门里的那些老人都叫她“二娘”。曹二娘的医术不过尔尔，但她包扎外伤时动作又快又稳，重伤昏迷的报案人在她的照料下很快就醒来了，他一见到官差情绪就极为激动，挣扎着要起身。
“不必行礼了，你只需将发生了什么告诉我就行了。”徐然站在他的床边问道。多年的为官生涯让他学会了千人千面，此刻他站在这报案人面前一脸的肃容，这般可靠至极的模样让人全然想不到他平日里是怎样的一副德行。
“启禀大人，小人名叫安全，是个丝绸商人，正要去北方做些生意，怎料得半道上遇见了劫路的，小人原想着破财消灾，谁知道这些人丝毫不讲义气，把小人的钱财全部取走后又要对小人的婢女动手动脚，小人想要阻拦，他们便抽刀砍杀……”他说这些话的时候眼眶通红，但条理不乱，可见是一理智之人，“小人早些年曾经学过些武艺，身子还算强健，被他们斫了一刀后侥幸得生，只是小人的那些婢女随从……早知如此，早知如此……我当初……”他哽咽着，怎么也说不下去了。
他虽名叫安全，却一点也不注重安全，若他这一路肯花钱雇几个保镖，或者是甘愿多绕一点路，只怕也不至于是这个结果。
“他现在能走动吗？”徐然听完安全的陈述后向曹二娘问道。
“应该没问题吧，他方才厥过去应该是一路跑来体力不支所致，现在睡了会儿，应该可以行动了，要是让他再睡一觉，估计还能跑能跳。”曹二娘回答道，她是个极爱絮叨的妇人，明明可以用一两个字说完的话非要绕上一大串。
徐然听了她的回答，点了点头，对安全说道：“既然如此，你带我们到案发的地方看看。”
作者有话要说： 我跟你们讲我会做戚风蛋糕和曲奇了！快夸我心灵手巧！
☆、第六章
案发地距离兰溪镇有颇长的一段距离，行进途中，路边还能瞧见斑斑点点的血迹，可见安全这一路走来有多么不易。
“到了。”
不需要安全多做说明，眼前惨烈的景象已经说明了一切。马车、板车东倒西歪，上头的东西被劫掠一空，只留下一个个四四方方的尘土印记。已经变暗的血流了一地，曾经鲜活的生命悄无声息地伏在车上、地上……
县衙里没有仵作，阳春只能暂代其职，她想要避过血水，却发现缺乏落脚的地方，只能踩出一个个血脚印走向离自己最近的目标。那是一个年纪很轻的女孩子，她的嘴唇上带着血，眼珠子瞪着，样子极为可怖。阳春心中一抽，即使她已经是个老手，面对这样的情景还是忍不住痛惜，她为这个可怜的孩子合上了眼睛，极力保持着客观冷静，耐心又细致地检查她的躯体。这个受害人的死因是喉骨被捏断，有被凌辱过的痕迹，面部、腹部受到过大力的殴打。犯人的动作很利落，他对于受害者的挣扎只用两拳就让她失去了反抗能力，而后又用一只手掐着受害者的脖子欺辱她，最后再顺手捏断她的脖子，整个过程不会超过一盏茶。
阳春又去查探了其他人，发现他们的情况也�