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除了对安妮夫人的缅怀之情外，她心里还有更要紧的盘算，需要和达西家族拉近关系。
伊丽莎白和雷诺兹太太领着沙尔顿一家，朝彭伯里庄园的大屋走去。
贝内特太太看见一行人过来了，心里又忐忑，又兴奋。
来客一看就知道是有身份的，怎不叫她紧张？可里头还有一位瞧上去挺不错的年轻人，或许是玛丽和吉蒂的机会来了！
她催促女儿们打起精神，准备招呼客人，吉蒂倒还好，摆脱了孩子们，乖乖的站在她身边，眼珠子滴溜溜的转，不知在好奇的打量谁。
可孩子们见玛丽在看书，又呼啦上前把她围住，七嘴八舌的问：
“玛丽小姐你在读什么，是《圣经》吗？”
“我认为应该是更有趣一点的书！”
“对了，你读过《农夫和麻雀》这首诗吗，我觉得有趣极了！”
在玛丽看来，尽管自己不曾拥有美貌，但满腹学问却是姐妹们比不上的，当着大家面的面，她才不会回答“我没读过”这种话。
她硬着头皮问：“是关于一位善良的农夫，每天都在家门口撒上谷子喂养麻雀，后来麻雀从遥远的过度，衔来珍贵的种子报答他的故事吗？”
这当然是她胡诌的，然而孩子们怎会计较，反而被勾起了更大的兴趣，“对对，请您读一读这首诗好吗，玛丽小姐？”
“啊？这个，这首诗吗……”玛丽支支吾吾，她那点可怜的才华，实在无法支撑她在这么短是时间内，编一首优美又有趣的诗歌出来。
“《农夫和麻雀》，是那位著名的埃里克牧师写的诗吧？”玛丽额冒细汗之际，一个声音在她头顶响起，“它可不是说什么珍贵的种子，而是告诫世人，要敬畏生命和神明，懂吗，孩子们？”
声音清脆、悦耳，却带着清冷高傲的味道。
玛丽惊愕的抬头，发现那位年轻的小姐，站姿优雅，居高临下的环视了孩子们一圈，最后目光落在自己身上。
真的说错了？还被她当着这么多人的面指出来？
玛丽的脸庞涨的通红，恨不得脚下裂开个地缝钻进去。
贝内特太太是最护短的，尽管她反复提醒自己，千万要举止得体，别给亲爱的丽齐丢脸，可眼瞅着玛丽被沙尔顿小姐羞辱了，她哪里还忍耐得住，当场就大声辩驳，“这首诗玛丽当然读过，可是小姐，她更加愿意说个有趣的故事给孩子们听！”
伊丽莎白见母亲的眉毛挑起，就知道事情不妙，想要阻止也来不及了，贝内特夫人已经叉着腰，不服气的瞪着沙尔顿小姐。
她正在头疼该怎么缓和气氛，又听见身后一人，语气轻松的插话，“是有这么个故事，我记得小时候，家庭教师伍德豪斯小姐也说过，对吗，艾薇？”
是他？兰瑟。沙尔顿少爷？
伊莉莎白看见一双湛蓝深邃的宛如温柔大海的眼睛。
虽然挺意外，但她明白他好意替自己解围，当然不会去拆穿，只报以微微一笑，表明自己的心领神会和感激。
沙尔顿小姐知道原著世界里头，贝内特一家，最呆板，最愚蠢，也最爱卖弄学问的，就是这位三小姐，正打算让她当众出个丑，令人满意的是她母亲也十分配合，足够达西夫人为自己的家人们感到无地自容了，没想到兰瑟会竟然会站出来帮腔？
不过，沙尔顿小姐也不敢贸然答对或者不对，天知道那个伍德豪斯小姐说没说过这个故事。
关于诗歌什么的已不重要，可那个胖妇人这样大声的对她的宝贝说话，沙尔顿夫人也不满了，低头问雷诺兹太太：“这位夫人是谁？”
雷诺兹夫人尴尬的笑了笑，“是达西夫人的母亲，贝内特太太，这两位是达西夫人的姐妹，玛丽小姐和吉蒂小姐。”
“哦，幸会，贝内特太太。”听说是达西夫人的母亲，沙尔顿夫人倒不好意思发作了，勉强打了个招呼。
沙尔顿小姐的笑容更加亲切，优雅的向贝内特太太和二位小姐微微欠身，眼中的讥笑之意同样更加明显。
这一切伊丽莎白都看在眼底，她承认自己的母亲和姐妹，有失礼的地方，但她也绝对不容许别人恣意的挑衅和嘲笑她们。
好吧，她一点儿也不喜欢沙尔顿一家，除了这位温和礼貌的青年，碍于维护彭伯里和达西的体面，伊丽莎白还是客气的将他们请进自己家中。
乔治安娜患了轻微的感冒，所以没有跟去户外吹风，听女仆说有客到访，连忙收拾打扮了，匆匆下到大厅来迎接客人。
访客的数量还不少，而且都很陌生，她越发羞涩，屈膝行礼后便微低着下颌，文静羞涩的站在沙发旁。
“过来，乔治安娜。”伊丽莎白体贴的向她伸出手，“这位是沙尔顿男爵，这位是沙尔顿夫人，对了，她可是你母亲，安妮夫人的好朋友呢，还有沙尔顿先生和沙尔顿小姐。”
母亲的好朋友？乔治安娜吃惊的抬起头。
沙尔顿夫人激动的面庞已近在眉睫，听她充满感情的说：“啊，亲爱的乔治安娜，你已经长大了，还出落的这样漂亮，第一次见到你的时候，可还是安妮抱在怀里的奶娃娃呢，现在可比我的艾薇都要高了。对了，兰瑟，过来，你小时候，也是见过乔治安娜的。”
这一通长篇大论的怀旧，将乔治安娜说的云里雾里，还没回过神，沙尔顿夫人已将一位颀长俊朗的青年拉到了她跟前。
别人不明白母亲的用意，兰瑟却是明白的，他虽然尴尬，也只好装作若无其事的打招呼，“您你好，达西小姐。”
“您好，沙尔顿先生……”
在场还有另一个人，完全看穿了沙尔顿夫人的心思，那就是贝内特太太，还有谁会比她更急切于推销自己的孩子呢？
沙尔顿夫人显然是想撮合儿子和达西小姐，她原本也有些留意沙尔顿先生的，好吧，谁叫她也很喜欢乔治安娜呢？
况且就算是为了玛丽和吉蒂，她也不情愿去讨好沙尔顿夫人和沙尔顿小姐！
☆、第8章 别盯着我男人看
虽然出现一点小小的摩擦，接下来倒没再出现什么不愉快的事情。
毕竟沙尔顿一家都是有身份，又教养的人，这也是伊丽莎白头一回独自接待这么多客人，她想扮演好彭伯里女主人的角色，至于贝内特太太，为了心爱的女儿，她决定宽宏大量的原谅沙尔顿夫人母女。
除了沙尔顿男爵、乔治安娜和玛丽，其他人都很健谈。
尤其是兰瑟。沙尔顿，看得出他努力的想让气氛更加融洽，对在场的每一位女人，都非常自然得体的恭维几句，还会说一些各个地方的新鲜见闻。
他大学毕业后，原本是在军队里供职，担任一名文官，后来不愿跟随部队北调，就回到了伦敦，现在沙尔顿男爵打算在伦敦市政府，为他谋取一个职位。
诚然这些他都不必太在意，毕竟沙尔顿家雄厚的财富，足够支持他一生衣食无忧，漫游整个欧洲，去邂逅更多心仪的女孩子。
这里头最高兴的，要数吉蒂了。
她认为兰瑟。沙尔顿先生，是一位比姐夫宾利先生更随和热情的男子，又得知沙尔顿一家将要在蔷薇花园居住一整个夏天，就兴致勃勃的建议他，是否打算举办一次舞会？
“当然，我本人对舞会是很有兴致的，如果还能使年轻的小姐们高兴的话。”兰瑟的回答令吉蒂很满意。
“只有在乡村，舞会才是人们最喜欢的消遣吧？因为缺少其他高雅的活动。”沙尔顿小姐淡淡的说，“可无论是彭伯里，或者是蔷薇庄园，都没有太多闲暇的只能参加舞会的人。”
天真的吉蒂完全没有听出她话里的讥讽，更加热情的解释，刚才她向孩子们打听过了，这附近的庄子和小镇，也有不少体面人家，比如菲尔丁先生和肖特牧师，以及霍布森先生，他是达西家族的专用律师，他们一定很愿意参加一场新邻居举办的舞会。
兰瑟立即符合说，他也正打算邀请几位好友，到新居来小住几日，到时一定会很热闹。
沙尔顿夫人一心要制造儿子和乔治安娜亲近的机会，这一回就没有领会女儿的心意，而是兴致勃勃的配合儿子，说希望在达西先生回来后，能够荣幸的邀请他们一家，到蔷薇庄园来用晚餐，当然，如果贝内特太太和小姐们还没有离开彭伯里的话，她也是很欢迎的。
内特太太那一点点怨气早消散的干干净净，剩下的只有对舞会的期待。
她把玛丽和吉蒂拉到一旁，反复的谆谆教导，到时一定要表现的得体大方，争取博得绅士们的好感。
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