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因出发时林如海再三吩咐，不许李峰赶路过急，怕林黛玉扛不住车马劳顿，再病了。所以，李峰宁可慢些，也不敢太过着急，倒是林黛玉既担心林如海的病情，又唯恐除夕前赶不到扬州，留父亲一个人守着空荡荡的院子过年更添寂寥，越发催着李峰快些赶路，很不必为着她的身子放慢行程。
李峰牢记着林如海嘱咐的话，虽然黛玉一再催促也不敢过于急促。因知黛玉生来体弱，自会吃饭起便吃药，往日大门不出二门不迈还生病呢，唯恐她病倒在途中，时刻向跟随的婆子打听，预备林黛玉稍有不舒服便立刻驻足休养。
意外的是，刚出京城时黛玉身子还有些弱，越往南走，竟然越发健朗，每日的饭食也进的多了。
李峰自然欣慰，心里也十分惦记林如海，加上林黛玉也催，后面几日便加快了行程。
这日，行至傍晚，至一集镇，李峰找了最大的客店安歇。林家包下了客店一个单独的小院，有单独一个小厨房。黛玉打发人做了好几条鱼，挑了最肥美的一条鲈鱼留给胖胖，其余的分给胖胖从贾府带来的几个小伙伴，条纹猫、狸猫和一只大黑猫。
林黛玉也在丫鬟们的伺候下用了饭。
一时李峰派一个婆子来传话，说她们停驻的小镇紧邻着运河，有码头船只，李管事已派人打听过，天气回暖，南方的运河冰已开化，可以行船，此处距扬州仅有两日的水路，若仍坐马车，需稍微绕道一下，倒有四日路程，问林黛玉是走水路还是走陆路。
林黛玉巴不得早一日到扬州，自然要走水路。
且说，林如海得了李峰快马来报，说不过这几日姑娘即到，早打发人将扬州林府中最精巧雅致的一个院子收拾出来，预备给女儿居住。一应摆设等物亲自过目，收拾得文雅不落俗套，公务之余林如海在院子里转了转，见院子里的小花园多植海棠、玉兰、牡丹等花草，花期到时迎风俏丽、明媚动人，自然是十分好看。然时值冬日，木叶凋零，未免单调些。
一时要弄许多冬天开的花树栽种已来不及，便命下人找些冬日开的花卉盆栽摆放院内，增添几分生意。
这日，又是公务之余，林如海从衙门回家，见两个仆妇抬着一盆洁白无瑕的白芙蓉进来。
见了林如海，二人便放下花盆，笑着行礼。
林如海因问：“这盆花可是要送到姑娘院里的？”
第15章
闻得林如海问话，两个婆子皆恭敬站好，回说：“回老爷，是要送到姑娘院里的。李奶奶说姑娘喜欢素净的花草，便四处打发人在外面找寻，倒真寻来许多高洁素雅的花草，奴才们瞧着心里都爱的不行，想必姑娘定然也喜欢。李奶奶亲自查验过没有问题后，便吩咐一并送到姑娘院里装扮起来了，这是其中的一盆。”
他们口中的李奶奶便是李峰媳妇，原是林老太太身边的一等大丫鬟，后来配给同为家生子的李峰。林老太太还在时，李峰家的便已做起了管事，后来更是协助贾敏管家，与李峰一内一外，配合默契。
对于她的人品性格，林如海自是信得过，原还怕外面随便弄来的花草不干净。巡盐御史官职虽不甚高，却是很多人或拉拢或防备的对象。官场倾轧，历来不是腥风便是血雨，什么手段使不出来？府里防备的严，那些人无从下手，难免会绞尽脑汁从花草上动手脚。闻得是李峰家的亲自查验过的，料出不了纰漏，便道：“这盆花枝叶碧绿、花瓣似雪，倒是难得，你们且搬去罢。”
说着便率先穿过回廊，背着手慢慢往收拾好的小院而去，两个婆子搬起花盆紧随其后。
林如海边走边在心里盘算，回头得告诉李峰家的一声，找些懂园艺的女孩子好生照料这些花草。黛玉心思细腻，最是多愁善感，从前花儿败落鸟儿离群都要抹一番眼泪。别刚搬进去还没新鲜够，这些花花草草便或枯或死，未免弄巧成拙，不仅不能赏心悦目怡情陶性，反惹女儿伤怀了。
俗语说人逢喜事精神爽，林如海病了一个冬天，请医问药都没甚作用。不想，这几日听说女儿快到了，心情舒畅之下，顿觉神清气爽，头也不沉嗓子也不痒了，竟是许久未曾如此畅快，处理公务都比往日快上几分。
府里的两位姬妾见林如海身子好些，不免便动了几分心思，往林如海所居正院走的勤了些。在她们二位看来，当初之所以送黛玉进京，盖因贾敏去世，林如海无续室之意，家中无女性长辈教养，于黛玉名声有碍，故才送去外祖家由外祖母教养。现在，林如海突然接黛玉回家，她们二人不知缘由，唯恐林如海突生续室之意。虽然现在她们也只是个妾，但头上没有主母压着，到底自在些。
她们本就不受宠，若真是如此，以后越发没有活路了。
但凡知礼之家，万事皆将秩序，妻妾分明，便是嫡妻去世，只能再续娶一嫡妻，万不可将妾室提为妻室。因此，两位姨娘也不该奢求自己能扶正，只求维持现状便好。
当年林如海与贾敏琴瑟和鸣，十分恩爱，并无纳妾之意。直至过了三十又五，嫡妻膝下并未有一男半女，才在母亲压力之下纳了两房妾室，盖因为子孙计，并没有多深的感情。不想虽纳了两房妾室，奈何他命中无子，几年后嫡妻倒是生了一男一女，儿子偏于三岁上死了，如今只余黛玉一人。
林如海本非好色之徒，贾敏死后，他伤心成疾，公务又繁忙，更没了那种心思。因此两房妾室，竟如虚置一般，若非她们两个有事没事出来晃晃露个脸，林如海几乎要忘了这两人的存在。
因林如海三十多岁才纳妾，纳的又都是十六七岁的妙龄女子。是以他如今虽年近半百，两位妾室却都是二十多岁风韵正佳时候，颜色也都不错，稍施粉黛，便有许多动人之处。
奈何林如海没甚心情欣赏，打发她们回房抄经书。
再说，京城荣国府。
因林黛玉离京，贾宝玉自是闹了一番。贾母等人劝了一阵，贾宝玉仍是那么着，吵得都惊动了大房的贾赦，贾赦告诉了贾政，又添了许多贾宝玉整日在内帷厮混不读书习武的话，称再这么纵下去十足十一个纨袴膏粱。贾政满心怒气，黑着脸来至内宅，正襟危坐荣禧堂，点名打发人叫贾宝玉来见。
贾宝玉犹记得上次一顿好打，哪里肯去。
无论人怎么哄都不行，实在贾政催的急，贾母也催贾宝玉过去，说：“我让赖嬷嬷跟着，你老爷不敢为难你。”赖嬷嬷是贾母的陪房，他儿子赖大如今是荣府大总管，孙儿赖尚荣一落地就给了恩典放出去，婆子丫鬟小厮的伺候着，在家读书求功名，将来前途可观。因此赖嬷嬷在荣府极有体面，便是贾赦贾政也给她几分面子。
贾宝玉仍是不肯，索性撒泼耍赖，又摔他那命根子玉，吓得贾母忙抱在怀里哄了又哄，命人说贾宝玉吓病了，躺在炕上神志不清，倒把贾政骂了一顿。
他是得了巧，知道贾母极疼他，任是什么不合礼法之事，只要他发狠一摔玉，贾母没有不肯的。
天下间没有不透风的墙，何况贾府人多嘴杂，下人们口无遮拦的多。不多时，贾宝玉整日在内帷跟姐妹丫鬟们厮混，不务正业不读书不服管教，动不动就撒泼摔他落地衔着那块宝贝玉威胁贾老太君的事便在京中权贵圈传开了。闻者无不摇头，纷纷告诫自家有年纪相仿的哥儿姐儿，以后跟贾府的几位远着些，莫坏了名声。
那些夫人们也暗中告诫，眼看年关将至，千万不要应了到宁荣二府吃年酒的帖子。便是应了，也不要带着家里的姐儿去，就他们家那门风，沾惹上了，哪个权贵之家还敢要？
有些外放几年，才回京不久官员眷属不知道，还疑惑，交好的世家便把缘由说明，她们听了都不由愕然，继而好笑。
“真是没想到贾府堂堂老太君，竟被一个十几岁的孩子拿捏住了。不就一块玉么，谁知道是不是真是胎里带来的，买通产婆并接生时伺候的丫鬟，还不是一句话的事儿？他要摔就让他摔，这般动不动就威胁恐吓长辈的子孙，不要也罢！荣府那位二老爷也是，为着老太太一句话就当真不管教儿子。不用说，几年后，京城又多出一个膏梁纨袴好色之徒。”
“谁说不是呢。我还跟人说呢，难道贾老太君没学过三从四德，不知道女子未嫁从父、出嫁从夫、夫死从子？”
又过了几天，便是外放归京的人家也都听说了，暗中自然都有一番盘算。
秦砖汉瓦、紫柱金梁，若论建筑之雄伟壮观�