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接下来的事情被动得让纲吉不愿再回首。
斯库瓦罗一个人挡下石榴的攻击，把他们都从基地里赶了出去。为了抓紧时间给尤尼找安全的藏身处，大家采用了小春提供的方案，因为带着伤员，费了不少力气才来到川平不动产的店门前。
结果，中介的老奶奶没遇到，倒是看到了一位捧着拉面、自称川平的奇怪大叔，在他的帮助下，有惊无险地躲过了石榴的追击。
这位川平大叔好像就是十年后的大人一平经常去送拉面的客人，长得高高瘦瘦白白净净，挺好看的，一头利落的银发，还戴着一副不知道有没有度数的圆框眼镜。
“我觉得你有点像一个人，”这个疑似幻术师会使用雾属性火炎的男人动身之前，纲吉忍不住对他说。
“谁？”川平大叔停下脚步，饶有兴致地问。
“……呃，是我看错了吧。”感觉到里包恩朝自己投来的锐利视线，纲吉暗暗打了个寒噤，立马矢口否认。
等到他离开以后，里包恩才不耐烦地哼了声。
“你对白毛的家伙未免在意过头了吧？”
“对不起，这是心理阴影，”纲吉诚恳地答道，然后又反问，“倒是里包恩你，为什么这么不高兴呢？”
“我不喜欢那个家伙，”小婴儿直白地说，“不，是讨厌。”
“咿……”
在屋子里休息了一阵子之后，迪诺给他们传来了消息，云雀把真六吊花之一的雏菊打败了，并提醒他们说那些家伙会修罗开匣，请务必小心。
“雏菊？”纲吉有些惊讶，皱起眉想了好一会儿，脑海中才慢慢浮现出一个身影……抱着轻松熊（伪）的鬼畜熊孩子，似乎是叫逆卷奏人——啊对不起，记错了，应该是抱着绷带兔子的绿色海藻头才对。
“对，不过还真是厉害呢，”迪诺喟叹，“我第一次看到有人用手铐战斗的，初代的云之守护者到底是……”
之后的信号不太好，通讯断了。
不过，既然连在旁观战的迪诺都感到胆战心惊，纲吉心想，那整个战斗一定是非常可怕的——不愧是云雀学长的风格啊。
接着，山本终于下定决心，要回地下基地找斯库瓦罗。
纲吉也放心不下，自然非常支持他的决定。碧洋琪和斯帕纳也说要跟着一起去，身为基地的建造师，强尼二便义不容辞地接下带路人的任务，几个人便一块出发了。
这一别，暂时的安宁又随之告别。
一直到夜晚，他们才在并盛的森林里找到适合落脚的地方，停下来让大家休息，给伤员治疗。
这一天发生的事情太多，惊心动魄的CHOICE，然后是交涉失败，又突然得知拯救世界的核心变成了保护尤尼，接着被真六吊花追杀，反击，又追杀，又反击，直到敌人离去，他们才得以安下心来。
这个时候，身边虽然少了一些同伴，却又多了一些新的面孔。
要说“新”也不完全，但至少从战斗立场上，他们是第一次合作。
一心系在“公主殿下”身上的电光伽马，跟他经历了两次生死战斗、一心以“十代目”安危为重的狱寺，居然在此时有了一些奇妙的共通感。
火堆的光芒之下，两个人的目光在空中相遇，都不约而同地收回，面露复杂之情。
而另一边，意外的，粗犷的野猿先生居然很受蓝波的喜欢，虽然被折腾得够呛，他也没再露出先前遇到纲吉时的狰狞面目，反倒是无奈地看着他们，不断嘀咕。
“搞什么啊，放眼望去全都是小鬼！彭格列就这样一群家伙？还把密鲁菲欧雷的基地弄得鸡飞狗跳……”
纲吉觉得终于有人说出她的心声了，刚想表示赞同，就被里包恩横了一眼以示警告，只好作罢，讪讪地起身走开。
安置伤员的地方，拉尔正向尤尼询问彩虹之子有关的事情。不方便打扰，纲吉就在旁边坐下，托着腮看着她们。
当尤尼提到，自己继承而来的预言能力渐渐变弱的时候，她突然觉得太阳穴跳了跳，那隐约意味着心神不宁。
“白兰也是，”尤尼稍稍黯然，“他一定也感受到了吧，同为七的三次方的重要一员。这就是能力的衰弱与枯竭。”
抬起头看到纲吉露出的惊愕表情，她又缓和地露出微笑，安慰地说：“这很正常，人的生命也是这样，生老病死。”
拉尔想起大空的彩虹之子总是历来短寿，不由微微叹气。
“那……”纲吉过了好一会儿，脑子才转过来，结结巴巴地问，“我呢？”
“欸？”
“我是说，”她咽了咽口水，试探地问，“彭格列指环也是七三的一部分吧，那么，持有大空指环的我，会不会也遇到了这样的问题呢？”
“抱歉，我不太清楚，”尤尼摇摇头，“指环之间的能力还是有区别的，代表着时间的彭格列指环，与玛雷指环和奶嘴都不一样，而且，在此之前，我也十分遗憾没能和这个时代的纲吉小姐有所接触。但是，有一点我可以确定。火炎毕竟是靠生命力点燃的，如果消耗的过渡，对身体的负担也……”
入江和拉尔听了这话，默然不语。
“唔，我是没想过要一直依靠它的啦，”纲吉看着自己手上的戒指，小声说，“现在要用上火炎也只是迫不得已，等打败白兰，回到正常生活中去之后……”
“你是怎么知道白兰的能力变弱的呢？”里包恩打断她的话，问尤尼。
“很难说明，”她犹豫了一下，轻吁了口气，“可能是因为我和他有点相像的关系吧。不过，就某种意义而言，纲吉小姐和白兰也很像呢。”
里包恩神色微沉，纲吉却直接垮下了脸。
“……才不一样呢，”过了一会儿，她才伸手撑住额头，挡住自己的半张脸，心有不甘地说，“我和那个人，是完全两个极端的人啊。”
“你们的能力，都适合在最不普通的时代使用，”尤尼垂下眼睑，唇边漫开一丝苦笑，“而一旦使用出来，都会成为战场上最夺目的光芒。不过，对于纲吉小姐来说，或许这只是一种负担吧。”
“没错。如果可以的话，我一点都不想要，”纲吉果断而生硬地回答，目光却不由自主地朝里包恩飞去，“但是……”
但是，如果是为了那些守护珍贵的东西——
在摇曳的火光中，她抬起的视线与尤尼的相遇了，安静而平和。她们在彼此的眼睛里都看出了预想中的信息——坚定的信念，以及毫不犹豫贯彻到底的决心，并将它转换成燃放生命的火炎。
那一刻，她们都意识到，不仅仅是自己作出了最后的决定。
在所不惜。
×××
第二日的决战如尤尼所预言的那样，在森林里揭开了序幕。
凡是有战斗力的都被分配了迎战任务，天还未亮就提前到位潜伏，只剩下纲吉陪着这些受伤或非战斗人员，一个人静静地坐在靠边的草地上。
京子看到她一副出神地想事情的模样，稍一迟疑，还是走到她旁边坐下，却也始终沉默不语。最后，还是纲吉留意到她的心事重重，才率先打破沉默。
“京子……很为大哥担心吧？”
“哥哥他，一直都是这样，逞强得要死，又固执……”京子垂眸叹了口气，“其他人也是，而且敌人那么强大——纲君，我真的很担心。”
她抬起头，对上她的目光，金棕色的眼眸中不可抑制地流露出难过的意味，也令纲吉的心里更沉了几分。
“我很担心，却也没有办法阻止。大家都为回到过去而努力，我们不能在这里尽说没用的话。这段时间的修炼很辛苦，我和小春都非常清楚，”京子说到这里，声音变得有些模糊，好像有什么力量在阻止她正常发声，“可是，可是……有什么办法吗？纲君，能够让这一切恢复到原来的样子？我不想看到尤尼小姐受到伤害，也不想看到大家、特别是纲君……”
纲吉伸出左手覆盖在她的手背上，轻轻按了按。这个动作成功让对方失了声，只是怔怔地看着她，眼中闪着碎光，眼泪忍了又忍，还是没有流出。
“会有办法的，”纲吉深吸一口气，缓缓吐出，以最郑重的口吻说。
“会有办法的，京子，不用担心。尤尼不也说了吗？”她放轻声音，以让自己显得可靠一些，“所有事情都会在今天结束。一切都会了断的——我会打败白兰，让大家回到过去的。”
“所以……”
纲吉将右手也放了上去，然后将对方的手拉过来放在膝盖上，慢慢握紧。
“相信我，也要相信尤尼。”
京子看着那枚发�