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见识的人家都知道，一日皇位不定，这平静就是表相。
这日沈越又去给沈学士请安，听到老太爷调侃他道：“这阵子所得如何？”
原来那些请沈越画像之人，沈越都一一问过沈学士或沈尚书，可画的就去画来，不可画的便推功课紧不得空。去画的自有表礼，虽然不是金银之物，内里或古籍或字画，算下来倒比金银之赠还多些。沈学士与沈尚书等人皆言此是沈越自己所得，尽入了他的私库。
“也没有什么好东西，不过这幅吴道子的画儿还有些看头。”沈越说着递上自己手里捧着的画。
“吴道子的画你竟只说有些看头？”沈学士面对曾孙更和气，只微摇了头：“不要人吹捧你两句，就小看了天下人。吴带当风不是虚言，你的画过于写实却少些灵动，还要多练习才是。”
沈越老实站着领过训，才笑向沈学士道：“正是想着快过年了，太爷也该戒我眼大心空之过，将我禁足吧。”
沈学士听了目光就是一凝：“国子监还有几日便要放年假，你还有什么不松快的？敢是林如海又寄了功课给你？”
沈越摇头：“先生现在和人打擂台还来不及，哪儿有心思管我的功课？不过是快过年了，各自进京的人不少，我还是少出门的好。”
沈学士一笑：“连林家的宅子也不去了？”
沈越听了也不害怕，他就算是行事再隐蔽，出门也有跟着的人，做为府里镇海神针一样的存在，沈学士想知道他的行踪不要太容易。好在进了林府他再见什么人，沈学士就没那么容易知道了。
这也是沈越急着推了外头画像之事的原因，毕竟人家林如海把家底都交到自己手上，不管每年的出息他收还是不收，也不能都让奴才贪了去。
因此进京后每到休沐之日，沈越都抽出半天的时间，由着林管事将铺子的管事、庄子里的庄头叫到林府，行那查帐之事。老宅内还好些，铺子因在京中有林管事不时照应问题也还能容忍，可那庄子上虚报有灾的、多报税银之事多不胜举。
沈越本是暗中行权，名份上有些不正不说，年纪也不很服人，还是直接让林管事送官了两个庄头才算震摄住了。上次沈越交待林管事重新挑了铺子的管事与庄头，按沈越的计划怎么也得年前见这些人一面，再发些赏赐才算打完大棒之后有甜枣吃。
于是沈越向沈学士道：“正因快过年了，先生那宅子虽然没主子，也得好生看着他们收拾收拾。那些从辛苦一年，要做些赏赐之事，也算我替先生照应一场。再者那里倒比家中来往的人少些，也可读书。”
沈学士定定地看了这个曾孙一眼，心里也是起伏不定：曾长孙做了七皇子的伴读是沈学士没想到的，幸亏七皇子年幼，没有掺和进夺嫡之事，不然沈家的第四代宗子就算是废了。
还有眼前的这个，小小年纪的时候就说不学为官之道，可是让林如海教的敏锐得不下官场浸淫之人。现在在京里也算是有了小小名头，难得的是也没见他多骄傲，书还是按步就班地读。更难得的是他处理庶务也有一套，真不知道他一天哪儿来那么大的精神。
“那你觉得自己该受何责罚？”沈学士干脆和沈越商量起来。
沈越对着沈学士又是一笑：“自然是我自为有了些许名气，就眼高地顶起来，老太爷为了磨我的性子，不许我出府走动就是。”想想补了一句：“除了替先生家照应一下宅子。”
沈学士抚须一笑：“罚是好罚，只怕有人上赶着来替你求情。”
沈越听了咬牙从自己怀里掏出一册画页：“这是前几日李先生让人送来的，太爷先赏着？”
沈学士接过看时，又是一样六册折枝花卉。他此生没有别的爱好，只好花草。怎奈乞骸骨前位高权重不敢露出，怕让人借爱好行投其所好之事。等致仕之后可以放心发展喜好，可惜京中地处偏北，又少了好花可赏。
所以沈任那年把沈越画的折枝花册页送进京，一下子就得了沈学士的青眼，更是让沈越多多地画来。及至沈越离了扬州，李先生也早会画，不时地送进京中。
“等到年后，我让人在京外也修个花房，催发起花来方便，太爷觉得可好？”沈越见沈学士一心只看画册不理自己，问了一声。
不想沈学士猛一抬头：“你待如何？”
听沈学士猛然问话，沈越也吃惊不小：“不过是觉得要过年，京中往来的人太过复杂，想着少出府的好。”
沈学士点了点头：“可是让你父亲捎来的信吓着了？”说的是沈任来信告诉家里房氏与黛玉车厢倾倒之事。
说起这个沈越眼里都快出火了：“我母亲内宅妇人，一向与人为善，玉儿不过五岁孩童，出门做客的时候都少，能得罪了谁？杨森却向她们动手，可见心性之卑劣。所用之人是这样的心性，物以类聚人以群分，那跟的主子是什么样的一想便知。”
“没得势的情况下便如此行事，若真的让那人得了势，稍不顺从的臣子哪儿还有活路？！就连保一丝血脉怕都是难事！”沈越越说越气：“我父亲与母亲虽然不能在太爷身前尽孝，可也是沈家子孙，何况还有询哥儿和谙哥儿，若父亲真出了什么事，让他们两个怎么办？”
昨日接了信，沈越便说自己要回扬州，被沈学士与沈尚书两个喝住，又答应他定会找人弹赅杨森，才算暂时放下了。现在借沈学士的话又骂大皇子一顿，不唯不能解气，还有深深的无力感：
前两日当今还让人请沈学士进宫说话，说的是什么沈学士不说他也没处打听，全不似在扬州之时，林如海与沈任两个有事都不瞒他，他还能不时出个主意，说不定可以及时想办法报复回去。
现在离得远，再是五天一信消息也滞后，想起黛玉受惊、房氏受伤时自己竟无能为力，沈越心里就堵了一块大石头：“太爷不如想想办法，让父亲回京做官吧，京里总有圣人在，那些人想下手也得看圣人的面子。”
沈学士见他一脸激愤的样子，笑了一声：“你小小的人没经过多少事儿，这就受不得了。你父亲所以不回京，你还不知道为什么？杨森这么一闹，你那先生若是聪明，说不定还能因祸得福呢。”
沈越想不明白林如海怎么能因祸得福，少不得涎了脸求沈学士明示。若是沈信与沈任做这样的姿态，沈学士还好骂上两声，沈越却又隔了一辈，加之沈学士致仕后性子越加平和，骂人的话怎么也说不出口。
“当日你那先生被任为巡盐御史，明眼人就知道虽然是圣人重用之意，却也是把他架到火上去烤。要不他是天子信臣，那杨森等人怎么敢处处给他使绊子。等着圣人开了国库借银子给臣子，谁都看出圣人已经将林如海看成了弃子——别说臣子们，皇子们想上位就要收买人，就得用银子。国库里借得，林如海管的盐税怎么就动不得，圣人就是用林如海来试皇子们呢。这 个你可知晓？”沈学士向沈越娓娓道来。
沈越对此还是清楚的，要不也不会拨开障了林如海眼的那片树叶，听到沈学士话里有未竟之意，忙点头：“却是我那先生一开始想错了，总怕自己说了大皇子在江南的手段，有离间天家父子的嫌疑。”
“哦，”沈学士压下心里翻腾，面上还很平静地道：“后来不知道林如海怎么又想通了，把自己的职责一样一样捡了起来。”
沈越知道沈学士年老成精，只好把自己出主意让林如海做会哭的孩子之事说了一回：“让父亲骂了好一顿，说我不该多嘴。”
沈学士摇头：“你做得没错，你父亲骂得也没错。林如海是你的先生，他有了不好，你这个做学生又是将来的女婿也不会有好，这是你没错。你才多大的人，外头的事儿又知道多少？这次不过是歪打正着，是取了巧。天下哪儿那么多巧可给你取，你父亲骂你是戒你下次。”
听他绕来绕去，还不说林如海如何因祸得福，沈越急得快跳脚，还得耐着性子与沈学士磨下去：“是，我并不敢再胡乱出主意。只是太爷也看到了，先生对我尽心尽力，就算是以人心换人心，我也该替先生出一份力。”
沈学士听了笑道：“人说女生外向，怎么你是男儿身，竟只向着岳家？就不担心你父亲吃味儿不成？”
沈越把嘴一撇：“父亲哪儿用得着我担心。他有了事情可以往家里捎信，不用太爷，就是祖父与伯父也不会让他白吃亏。何况两位舅舅今日也不会让杨家好过。可是我先生能给谁捎信？不是父亲来信�