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在老子那里刷了一波孝顺人设的蔼哥儿，继续关切地问：“二爷回房里梳洗一下吧，要不要先吃点东西，老爷下衙还有一阵子。”
老太太气得向沈太太道：“咱们也是白操心，人家是父子情深。平时和咱们半日都说不了一句话，还当他天生是个不爱说话的，现在看是不稀罕和咱们说呢。”
房氏忙赔笑：“他头一天见二爷，怕是正新鲜着呢。”
哎哟我的娘，劝人不是这么劝的。蔼哥儿不得不亲自向老太太献媚：“老太太也疼二爷，就是刚罚了二爷不好意思说，我最知道老太太的心思，替老太太说呢，就是没老太太说得全，老太太看还有什么我没说到？”
沈太太先撑不住：“你知道老太太的心思，那知不知道我的心思？”
蔼哥儿更一本正经起来：“太太自然也是疼二爷的，不过太太和老太太都更疼我，是替我出气，故意不理二爷呢。”
老太太与沈太太都笑出了声：“很是，我们气也气过了，你先随着你老子回你们院子里梳洗吧。”又向房氏道：“让人仔细些，也不必太过埋怨他，总有法子可想。”和孙媳妇比起来，自然还是孙子更重些。
房氏脸不由得一红，应了声是才随着沈任、携了蔼哥儿退了出去。
“老太太，您觉得蔼哥儿说的？”沈太太与老太太婆媳大半辈子，对老太太的心思还明白几分。
老太太轻轻摇了摇头：“他小孩子家家知道什么，咱们这样的人家儿，哪儿有养童养媳的道理？”
沈太太气道：“这林如海欺人太甚了。”
老太太摇了摇头：“倒难为他想出这个法子。”见沈太太不解，指点她道：“你且想想，那林如海当年高中探花，本该在书香之家择配，偏被圣人指婚荣国府嫡出姑娘。那府里是什么光景，京中有眼睛的人都看得见，他们自己也揣着明白装糊涂罢了。”
做了多年当家太太，对京中动向沈太太也是一点就通：“老太太是觉得，那荣国府又把主意打到了林家刚出生的姑娘身上？”
“必是如此。老太爷也和我提过一句，说那林如海甚得当今信重，不日怕是还要升上一升。那荣国府应该也知道了消息。任儿刚才不是说高僧给那小姑娘批命，按生辰不宜配属马的。谁家刚出生的小孩子批命批到婚事上头？必是有人用属马的向他们求过。荣国府里的老太太豁得出这个脸面。”
沈太太心下一惊：“他们府里前一年不就传出二房生了一个衔玉而生的哥儿，正是属马的。”看来林如海不想自己姑娘嫁回荣国府，临走前还把自己儿子给忽悠了。真真好算计！
“荣国府姑娘们的教养，”事关自己儿子办出的蠢事，又想着老太太那句娶妻不贤毁三代的箴言，沈太太气愤难平：“又能教出什么好来？总说自己是诗书翰墨之族，姑娘们日日琴棋书画，连管家理计一概不学。蔼哥儿可是任儿的长子。”他媳妇就是二房的长媳！
想想荣国府嫁入京中几家的庶女，早已经不与荣国府来往，后宅传出的闲话很是不好听，老太太也跟着叹了一口气：“连蔼哥儿都知道人无信则不立，林如海这是早就盯上了咱们家。”老太太没说出口的是，自己与他那一点儿血脉关系，怕也是他算计的一环。
可惜他却忘记了，自己与他的那一点儿血脉之情，还能抵得过日日环绕自己膝下的曾孙重？！
第8章
沈家门前高悬学士府匾额，正是因为老太爷沈英，官拜当朝文渊阁大学士，又是两朝老臣，甚得当今信重。沈学士为人极公允，并不仗着自己资历倚老卖老，朝中众人也是心服口服，人望甚重。
这日沈学士一下衙，便听门房报说二孙子已经归京，心下自是欢喜，也不去外书房，直接进了后宅要见孙子。就是沈任之父、当朝户部尚书沈庭，也只换了官服，便到老太太房中请安。
谁知本要开开心心说些天伦，就听到沈任胡里胡涂把蔼哥儿的亲事给定了出去。就算是再心疼孙子，沈英也不能说他此事办得妥当，更别说沈庭，立时便要请家法：“眼里没有长辈的东西，做了官更胡涂了。不教训一下，怎么为民父母？”
老太太自己罚也罚了，骂也骂了，就拦在前头：“人家有心算无心，又比他官场多扑腾了那么些年，这个亏他吃得不冤枉。”
沈学士只抚着须看儿孙与老妻闹腾，没人知道他想什么。老太太看不得他悠闲，问道：“老爷子，你怎么看？”
老妻发话，沈学士也就不再深沉：“不过是酒后醉话，当得什么真？再去任上将话说开也就是了。慌什么。”
老太太却想得没有那么简单：“老爷子，你不知道，这个傻东西已经与人交换了信物。用得还是那年殿试后，圣人赏他的玉佩。您想想，咱们家里可能拿着御赐不当回事儿么？就是那林如海，也是识得东西的。”
沈学士这才明白老妻为何如此沉不住气。这御赐之物，自该珍藏密敛，现在竟让沈任随手给蔼哥儿做了定礼！想想对沈老太太解说道：“刚出生的奶娃，全看如何教养。咱们家里虽然不好养童养媳，平日里多走动些，外头多提点那林如海一声也就是了。”
沈老太太对自家老太爷这话却不认同：“那林如海远在江南，再走动得勤也不过是年节走礼。何况做官的人，今日东明日西的，谁知道将来落到何处。”
沈老爷子却说了一声胡涂：“你我总是在京中，任儿将来还不是一样要回京来？现在他又与那林如海同地为官，走动起来比我们自然方便。此事是他闹出来的，将来也是给他做长媳，该得他操心。”
接着不经意地道：“听圣人口风，要把江南盐政梳理一下。这巡盐御史的位子，怕是林如海要坐上去了。”
沈尚书听了就是一惊：“圣人心也太狠了些，若是如此，这门亲事？”
“怕什么，是他主动求着我们做亲，任儿与他结亲前又不知晓将来他任何官。倒是可以让任儿先向林如海透个口风，他不就是想着有人守望相助？”沈学士老神在在。
被当成不晓事的蔼哥儿，从头到尾将对话听了个全，心里不由对沈老太爷刮目相看，这才是人老成精的人物，此时这位沈学士自然不是对林家的家财动心，却一定对林如海这个人动了心。
别事不说，只看刚才老太爷说起林如海要坐上巡盐御史时眼里的精光，便知他对当今的心思了如指掌，才会让沈任主动向林如海示好。
虽然不知道林妹妹具体进京的时间，怎么算，林如海至少还能有十来年的圣宠。此间沈任与他交好，又有姻亲之约，他在江南能得林如海这位巡盐御史相助，比起沈老太爷与沈老爷请托他人照顾，要稳妥隐秘得多。
“回头去吏部王大人那里拜望一下，你一去三年多，王大人对你多有挂怀。”沈学士再不开口，沈尚书指点自己的次子。沈任自是只有应是的份，心知自己给蔼哥儿订亲之事总算是过去了。
大家又说些闲话，沈学士忽道：“这次见了任儿，我才知道自己已经垂垂老矣，起了致仕之心。”
这话蔼哥儿听了都摇头，沈任的儿子天天在你面前晃，你都没有感触，怎么一见沈任，就起了致仕的心思？假，太假。
沈学士恰看到那个小胖孩儿摇头晃脑，心下好笑，不免问他：“蔼哥儿可是不赞同我的话吗？”
蔼哥儿脸板得平平的，还是摇着自己的头，嘴里拿话敷衍：“太爷不老。”
自己说老是一回事，听到最小的孙子说自己不老，沈学士还是高兴的，不由哈哈一笑：“哦，你说说怎么个不老法？”
你这是哄小孩子吗？好吧，自己还真是一个小孩子。只好道：“太爷日日不到五更就上衙门，老太太说，亏得太爷身子骨好，精神好。即是身子内与精神都好，太爷自然不老。”
老太太仔细回想，也没想起自己什么时候说过这个话，又觉得自己真是年迈，记性也差了。沈学士更是抚须微笑：“好个身子骨好、精神好。”看向老妻的目光更加柔和，心道自己在老妻自是样样都好。
蔼哥儿为达自己目的，只好继续卖萌：“蔼哥儿要好好读书，也能身子骨好，精神好。”
这下连沈尚书都笑了，一把搂过小孙子：“你才多大的人，想没精神也轮不上你呢。”
沈学士也道：“你要好生读书，正好我致仕了可以给你开蒙，岂不好？”
蔼哥儿的头摇得拔啷鼓一样：“二爷会给我开蒙。”
自己儿子这么信任自己，