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判决一下，整个京中官场为之一震，多少有着与顾然一样行为的官员，暗地里悄悄退还银子。再思沈学士只因着奴才作耗就失了首辅之位，京官们都悄悄地查起自己府里的奴才来，生怕自己做了下一个沈学士。更怕自己没有沈学士的脸面，还能安然乞骸骨，一个不好就得和顾然一样，直接被送进大理寺。
外头人如何行事，沈府没受半分影响，反为房氏的生辰将近，上下都有些隐秘的喜气。所以隐秘，是为着沈学士刚致仕回府，做人儿媳妇的房氏就大张旗鼓的做生日，会让人说闲话。
沈任这几日也不知道忙些什么，回家的时辰越来越晚，还不肯吃房氏特意让人准备的晚饭，引得房氏向沈越报怨：“那些捐官的考试定在了五月初六，现在一个个关在家里临阵磨枪，谁还出来闹事。京中地面安静的很，也不知老爷还有什么可忙的。”
其实沈越自己也很纳闷，不过还是劝房氏别多心：“衙门的事哪儿有准？前次太太去庄子上，我不就让圣人直接关进上书房，连接也没能接太太。”
房氏便想起沈任亲自去接自己的好来，放下这个说自己开心的事：“上次你也该在庄子里呆两天的，难得我们女眷一起游乐，给我们画几张行乐图多好。”
得了，这是想着要自己的画儿呢。沈越早已经准备好了给房氏的礼物——他本想着这次把风头让给老爹，什么亲手做寿面之事，就直接由沈任来完成。自己只是画了花样，交给首饰铺打一套头面，等着房氏生日时献上。
谁知道沈任竟越来越不靠谱，房氏已经开始怀疑起他的行踪来了。沈越只好决定，到房氏生日那天，自己还是早些去厨房，免得房氏一口寿面都吃不到。
谁知他到厨房的时候，人家沈任已经挽着袖子和面了，沈越眼珠子都快瞪得掉到地上：“老爷？！”
这一声可是不小，沈任又专心和面，可不就吓了一跳？回头见是长子，没好气道：“你来做什么？”
沈越结结巴巴道：“我来给太太做寿面。”
“谁用你献殷勤。”沈任好象火气更大了些。沈越一声不敢吱，看着沈任动作似模似样，想到了什么，自己悄悄的笑。
沈任还能不知道长子在笑什么？没好气道：“还不快些烧火？”
这时询哥儿与谙哥儿两个也来到了厨房，发现父亲与大哥来得更早，不由有些惭愧，抢着道：“我们来烧火。”
沈越只好提醒两个弟弟：“老爷才刚刚和面，还得醒一醒才能擀面，这火不急着烧。”
沈任就一脸得意的看长子一眼：“光吃面怎么行，总要配个小菜。”又示意两个儿子烧火。可是三个儿子都如受了惊吓一样看着沈任，仿佛在问那配的小菜由谁来做。
这样的目光，让沈任的老脸红了一红，却也有丝得意：“前两日我在外头吃了几样菜还不错，特意问了别人做法，今日倒可以试试。”
得了，沈任这几天所以晚归的原因，就这样不经意的透露了出来。沈越在呆呆看着沈任的两个兄弟一人脑门上来了一下：“询哥儿看老爷需要什么菜，去洗出来，谙哥儿跟着我烧火。”
询哥儿就不服气：“怎么让我一个人洗菜？”厨房管事的颤颤的陪笑：“二爷要用什么菜，交给她们洗就是。”一群厨娘看着主子忙活，这叫什么事儿。
沈越向着管事的摆摆手：“让她们把菜指给你二爷看就行了。”蹲下觉得不对：“来给人替我们把火先生着。”就算是在前世，他也没在灶上生过火呀。
询哥儿这才知道大哥为何在与谙哥儿两个一起烧火，笑向沈任道：“老爷要用什么菜？”沈任就报上菜名，再看着三个儿子忙活。
黛玉则早早来陪房氏，见她有些失落，拿出自己画的行乐图来：“太太看看，这生日礼可还看得过？”
房氏接过来细看，就见或是婆媳一处、或是妯娌相随，再或是祖孙相聚，处处春光入画，人人神采传神，不由赞道：“可惜只有这么几张，今日要是让老太太和你伯母看了，怕是留不住。”
黛玉便笑：“我也给老太太、伯母与大嫂子各画了几幅，等着回老宅时送她们便是，这些太太只管自己留着。”
房氏一听又心疼儿媳妇：“怎么画那么多，得花多少心思。”黛玉只说自己喜欢，就不觉得累，还觉得自己画是少了呢。
房氏听了点头：“可不是。都是给我们画的，你自己倒没画上一幅。”
话音未落，外头丫头进来向着房氏笑嘻嘻道：“老爷和三位爷来了。”
“到了该用饭的时候，自是要过来。”房氏脸上的笑就要下去。那丫头还是笑：“今日这饭，太太可得多用些呢。若是太太用得好，也该多给奴才们些赏钱。”
房氏听了便知这饭怕是有故事，有些期盼的看着丈夫和儿子。等到寿面摆到房氏面前，才发现自己与沈任的碗，竟与别人的不同，里头的面也比别碗中粗了些。
“吃罢。”沈任说了一句，就顾自挑自己面前的面。沈越真想捂住自己的眼睛装不认识他，见他还是一言不发的吃面，只好自己上场：“老爷觉得自己做的面，比儿子做的味道如何？”
一句话已经点亮了房氏的眼睛，看了一眼沈任，再去看自己面前的那一碗面。询哥儿坏笑着替房氏布了一筷子菜：“太太尝尝可中吃？”谙哥儿也跟着二哥一样，另布了一样菜到房氏的碟子里。
房氏夹起来吃了一口，刚要说话，沈越已经早她一步问沈任：“老爷，这面儿子不敢和太太抢，菜总能吃两口吧。”
沈任看了房氏一眼，发现人的眼圈居然红了，忙问：“难道是盐放多了，不好吃你只管吐出来就是。”
房氏嘴里还嚼着菜，头却点得鸡啄米一样，等着菜咽下肚才说了一句：“好吃，这是我吃过最好吃的菜。”
三个儿子一个儿媳妇都把头埋得低低的，耳朵却都支得老高，就听沈任自嘲的笑了一声：“胡说，我才学了几日。还最好吃的菜，说谎也不说得象些。快吃面吧，一会儿该坨了。”
现在他说什么，房氏都觉得无比悦耳，看向沈任的眼神，柔和得能滴出水来，不时亲手给沈任不停的布菜，让儿子儿媳妇们的头，一顿饭都没能抬起来。
“总算吃完了。”询哥儿摸了摸自己的肚子，觉得根本没吃饱。不过他还是期盼的看看沈任，再看看沈越：“端午那日是我的生日。”
沈任看都不看次子一眼：“端午不吃粽子吃什么？”沈越则只看着他冷笑。询哥儿无奈的再看房氏，可惜现在房氏眼里只有沈任一人，也没发现次子求救的目光。
谙哥儿无语的看了二哥一眼，拉着他向着沈任与房氏请辞：“儿子们还要上学，就先回老宅了。”出了门才向着询哥儿道：“二哥若是舍得那幅湍流图，端午那日我可以早起些。”
就算再期望自己过生日的时候，能得到亲人亲手做的面，那湍流图，却是前代大家所作，拿出去不知道能换多少碗面？询哥儿定定的看了谙哥儿一眼：“你是不是觉得我傻？”
他们的话音早传进屋内，大家听了都是一笑，沈越也拉起黛玉：“伯母昨日就说今天要摆家宴，我们也过去帮忙。”头也不回地离了正房。沈越叫住还有掰扯的两兄弟：“好生读你们的书，还能少了你们的面吃。”
询哥儿听了高兴的问了一声：“大哥？”沈越只冷冷看他一眼，可询哥儿还是高兴的说了一句：“谢谢大哥。”沈越的脸儿便板不住，笑骂他：“还不快走。”
谙哥儿却要找补一句：“大哥何苦抢我的生意？”
沈越对这个小弟弟无奈：“你自己过不过生日？”谙哥忙拉着询哥快走几步，觉得离沈越远些了才回头道：“我可不是二哥，一碗面也争来争去。大哥想着琉璃场荣古斋新来了狼毫，是真正的狼毫。”
黛玉握着自己的嘴笑个不住，见两人没影了才向沈越道：“蔼哥哥这下子可赔了。”又疑惑道：“我怎么没记着伯母昨日说过摆家宴的话？”
沈越直接上手去捂她的嘴，后头的丫头看着偷笑不已。黛玉这才醒过来，以刘氏处事之圆滑，一定记得今日是房氏的生日，怎么会不摆宴为她庆贺？
人家刘氏可不光是摆的家宴，早已经悄悄给贾敏与房家两位太太下了帖子，就是房子思、房子明的媳妇也没落下。一家子女眷聚在一处，自是先赏花再饮酒，又品评了黛玉画的行乐图。
房家两位太太早见过黛玉的画功，小一辈的却还是头一次见，两个�