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沈太太见儿媳抢了先，也让人拿来自己使人做的：“你要出门交际，总要有个替换。”一样是四套崭新夏衣。
老太太见了便笑她们小气，只拿些不值钱的糊弄人，自有四样头面送黛玉，让黛玉推辞不迭：“家里已经备下了，这些如何穿得过来。”
众人一定要她收下，然后才与她说正事：“前次你伯母让你注意的穆家姑娘，老爷觉得有些不妥，日后再去花会的时候，还要留心些。”
黛玉听了有些不解，在她看来那些姑娘都不如穆姐姐漂亮大方、明理通达，怎么老爷还觉得不妥？听了沈太太说出的原由才知道，竟是因为穆侍郎与自己父亲同部为侍郎，若是再与穆家联姻，怕让人觉得两家会不会联手架空了王尚书。
世家联姻从来如此，不光要看联姻对象本身，还要看已经有的姻亲。如林如海与穆侍郎这样同部为侍郎的，不光两家联姻不妥，就是有相同的姻亲也不合适。就算家中女儿再出色，刘氏也不得不忍痛同意老爷的观点。
“唉，”第一次知道此中之事的黛玉也不由叹了一口气：“穆姐姐着实好人品、好才情。可惜。”
又一个可惜，没了调侃，道尽了小女儿初知世事艰难的无奈。大人们都经历过这样的成长之痛，除了让她自己想明白，没有人能指引或是劝解。
来接黛玉回府的贾敏被她身边丫头大包小裹吓了一跳：“这如何使得。下次老太太怕是不敢让你登门了，多来几次岂不是把老太太的私房都搬空了。”
老太太知她上午去了将军府，见她面上虽然笑意满满，眼里却有残留的苦意，少不得侧面开导她：“真心对孩子好呢，自是不忍她有一点委屈，为人长辈的莫不如此。若只想着让小辈回报，那还算是长辈吗？”
“穿戴虽然是小事，你们家里也不难于此，我与太太却更愿意让她天天打扮得花朵一般，我们看了比自己穿戴了还高兴。就是她伯母也是如此，你也不必太谦，再说就是外道了。”
贾敏闻言知意，向着老太太重重点头：“如此我便不与老太太客气了，只是怪不好意思的。”说完又让黛玉再谢长辈所赐。自己又隐晦地谢过沈尚书拉拔娘家侄子，还说了贾赦想亲自过府相谢的话。
老太太连连止住她道：“都说了是一家人不说两家话，你也客气的太过了。听说你那侄媳妇也很大方，等过了节家里办花会的时候，给她也下个帖子便是。”
王熙凤在林家随着贾敏一起招待清流的夫人们，那是因为算半个主人，夫人们看林家面子上与她说笑。而拿着帖子上沈家做客却是大不相同，这等于是沈家替她打开与清流人家相交的大门。只要王熙凤谦恭些，贾琏将来受用不尽。所以就算是老太太一再不让，贾敏还是大礼相谢。
等回府林如海与贾敏都知道了沈家选不中穆家姑娘的理由，也知道了老太太不欲黛玉会画人像之事外传。林如海怕贾敏多心，向着她点头道：“这也是正理，这才是老太太真心疼爱玉儿。”
贾敏自不会在这上头小心眼，也觉得黛玉之才上次在一众姑娘中有些乍眼，现在沈家也有意让她藏些拙，正合了自己心意：“这样也好，玉儿的字在同龄之中已算出挑，这个是藏不住的。她也不必非得有那才女的名头。”自己当年受累非浅，女儿不必走自己的弯路。
晚间林如海还是知道了贾敏在将军会所遇之事，自有一番劝慰，末后道：“即是老太太现在不愿意见你，明日只收拾些药材送过府也就是了。日后少见面，老太太说不定还能少生几次气。”
如此几家都算安静地过了节，暑气一日盛于一日。黛玉还能在家中躲清静，沈越却日日都要到国子监读书。又因沈超已经得了七皇子允许，不再去宫中伴读，日日在家里随着老太爷读书，偏要时时将太爷留给他的功课与沈越分享，把个沈越更忙成了十二分。
还是沈信听到沈越日日读书到二更，觉得侄子如此下去要把身子熬坏了，找上林如海请他稍减功课，这才知道里面多有自己儿子之功。就是自己不找林如海，人家过几日也要找自己了。
林如海便将沈越的功课重新改为三日一篇文章，沈信却将沈超的文章也加到沈越相同。你不是愿意和沈越一样吗，那就试试沈越的课业究竟有多少好了。
沈超不敢抱怨自己老子，天天依旧来找沈越的麻烦，两兄弟同休同止，时常拌嘴嘲笑，家里长辈看着自是欢喜，补品不要钱地送到了沈越的书房。
渐渐的，沈越到林家请教功课的时候，沈超便也跟着。沈超由太爷批改课业的时候，也拉着沈越相随。好在林如海与沈太爷学术上的观点相近，要不沈越非得听得错乱了不可。
“大哥，你是我的亲大哥。”沈越向碰上沈超做揖：“今日我要陪师母去庄子上选花，并不向先生讨教功课。”你是不是就别跟着了？
沈超的脸皮那是白练的？向着沈越一瞪眼：“谚哥儿不是也跟着去？我自要看顾弟弟，怎么就成了跟着你？”
原来时近六月，老太太的生日便是初十那天。沈越说过要好生选花装点老太太的寿辰，又怕自己选的不合老太太心意，要带上黛玉一起去庄子上看看。贾敏自是不会让他们两个单独出行，是要跟着的。宽哥儿听说了那还得了？也闹着要跟，又让人给谚哥儿送了信，谚哥儿从前两日一看沈越就眼泪汪汪如被遗弃的小狗。
这个家里，沈越第一没办法的是沈超，第二没办法的就是谚哥儿——这小子与询哥儿差不多大小，从回府那日沈越便将对询哥儿的思念移到他身上，对他多有包容。小孩子最是敏感，谁对自己好分的最清楚，也最会利用这一点为自己谋好处。
于是沈越一步退步步退，对谚哥儿不说有求必应也不差什么。最后只好告诉他，若是伯母同意，自己也可以带他一同去：“只此一次，下次现装哭也不行了。男子汉大丈夫，哭哭啼啼的象什么样子。”
谚哥儿是破啼为笑了，却买一送一搭了一个沈超，你让沈越心平气和，他能心平气和得来吗？
好在庄子颇大，沈越让人修建之时又稍稍借鉴了一下现代园林的工艺，以齐整开阔见长，不似时下庄子常见的以山野自然为美。
一下车宽哥儿与谚哥儿两个眼睛都不够用了：“这草地比你家里的还大。快让人铺毡子来。”
“哥哥，这树怎么都长得圆乎乎的，看叶子怎么和家里的篱笆差不多？”
黛玉也让眼前大片大片的花海所惑，一时不知道该说什么，只轻轻地自己在那里抽气。沈越看的好笑，向她道：“喜欢便去跟前看看，也就是远观觉得震撼，靠近了终还是一株一株分得清楚。”
“正是这个词。”黛玉在他面前从来不拘束：“我刚才就是不知道该如何形容自己的心情才好。”说着便要向那花海而去。
沈超还知道照顾着贾敏下车——他去林府的次数不少，对林如海执半师之礼，事贾敏也如自家长辈一样。贾敏也被眼前的景色震得不轻：“若是初春时又不知道是什么景象。”
沈越笑道：“那些都是让人种的草花，随着节令不同随时补上的。就是到了秋日，也一样有花可赏。到时师母下帖子请老太太他们过来，定让她们喜欢得住下不肯走了。”
贾敏笑道：“这次我就要住上两天。”又想起林如海一人在家无人照顾，心里委决不定。沈越也不劝他，让人拿了一个不知什么材质的球来，约有盘子大小。摸上去还有点软，却不觉得轻飘，很有一点份量。
宽哥儿一见就抢到了自己手里，爱惜地两手抱着不撒开，谚哥儿眼巴巴看着，不时用小手去宽哥儿的怀里摸一摸。宽哥儿一个没抱住，球骨碌碌滚到了沈越的脚边。
沈越飞起一脚，那球就让他踢的远远地顺着草地滚开去。宽哥儿与谚哥儿都大声哎呀了一声：“踢脏了。”
沈越笑着向他们道：“本来就是做来给你们踢的。”好练练你们的小身板。沈超认命的替两个小豆丁去追球，也不用手拿，学着沈越的样子踢了一脚，却一下子踢偏了，那球又滚向别处。
宽哥儿与谚哥儿就等不得，笑着向球跑去。他们才多大？那腿伸出去比球高不了多少，人和球早滚到了一起。沈超看的有趣，干脆在两个孩子前头专门替他们挡球。
就连贾敏也看住了，沈越请她一起去花房都不不愿意动弹，两只眼睛看着两个小豆丁追着一个圆球跑来跑去，如同三个球滚在一起。沈越让庄子上