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太平悠悠叹了口气，松开他的衣袖，轻声说道：“你们每个人都不信我。”
她望着薛绍，放软了语调对他说道：“你既然知道我要帮助波斯复国，那自然也该知道，我是如何劝服那位波斯王子的。薛绍，事到如今，我不再瞒你。月前裴将军手中的那几件利器，我是指猛火油和硝石火药，是我亲手交到将军手中的。”
她继而又说道：“你也不用问我那些东西的来处。我既然能试出猛火油和硝石火药，自然也能试出希腊火。虽然……你要晓得，在这个世界上，总有比大食帝国更强大的东西存在。”
薛绍一怔，眼中渐渐多了几分不可思议的神色。
猛火油和硝石火药的威力，裴将军已经在西州亲身试验过，他也远远地观看过几回，确实无人能够抵挡。他本以为这些利器，是经由军器监所研制出来的。可如今公主却说，这是她的手笔？
如果这些东西确实出自太平公主之手，那么波斯之行，她确实有不少底气。
他心头一软，几乎立时就要松口，忽然又摇了摇头，道：“公主手中，并无兵将。”
“薛绍。”
太平颇有些无奈地说道：“你既然听过希腊火，就应该知道它遇水即燃，威力比猛火油更甚。而我大唐将士并不擅长海战，就算我真的带了一支唐军过去，也没有多大益处。”
她声音渐渐放低了些，语气愈发温和：“假借他国之兵，扬我大唐赫赫之威名，不好么？”
在那一瞬间，薛绍确实是被她说动了。
可他随即便想到，太平公主从小被娇养在大明宫中，这回从长安来到西域，已经吃了不少苦头，哪里还能走到万里之遥的波斯去。就算她手中真的握有一件利器，只需要将它交给圣人，又或是兵部，然后让十六府卫派出人手，随俾路斯王子去一趟波斯，岂不是更好？
他实在是不忍看见她长途跋涉，一路辛劳。
太平见薛绍神情微有些松动，又轻声说道：“波斯王子之所以走了四年，也没有从碎叶走回到波斯，是因为他绕了远路。从碎叶经吐火罗到波斯，非要途经沙漠和干涸的河床，还要经过一片人迹罕至的大草原，最适合用来暗杀。但我却知道一条更近也更平缓的路，直通波斯国。”
她说着，随手翻出自己外衣，从宽袖里抽出一道长长的卷轴，展开来给薛绍看。那道卷轴上密密麻麻地画满了线条，乍看之下，便让人感觉有些眼花。
“你看这里。”她的指尖沿着一处细线，慢慢滑了一下。
薛绍一看之下，失声说道：“这里是……你……”
太平重新又卷起卷轴，轻声说道：“这条路很短，约莫只有旧路的三分之一。只是眼下，它还不能畅通自如。薛绍，我知道你们都很难同意这件事情，无论是你、王都护，又或是镇守西域的诸位将军，都很难同意我去波斯。”
她停了片刻，才又低声说道：“可我既然打定了主意要做这件事情，就再没有回头路可以走。”
薛绍从头到尾将一番话听完，渐渐地有些心惊。
他知道太平秉性聪慧，也很少去做没有把握的事情。这一回，她也确实将所有情况都考虑得妥妥当当，连最微末的细节都不曾遗漏。但是，从长安到西域这一路走来，他和太平朝夕相处，却没有觉察出半点异样。他甚至不知道，她是什么时候去准备这些事情的。
太平她……她的筹谋和手段，着实不在大明宫那位天后之下。
太平见薛绍迟迟没有松口，又摇了摇头，轻声说道：“我知道你很难允我这件事情，我也不指望你即刻就答应下来。再过两日，裴将军便会来龟兹处理军务，我需得同时拿到他和安西都护的印信和文书，才能顺利走出西域。若是裴将军和王都护都不阻拦我，薛绍……”
薛绍长长叹息一声：“若是他们都不阻拦，臣便陪公主去一趟波斯。”
☆、第32章 钻井
薛绍从太平屋里出来时，已经过了午时。
他心中有些烦闷，又隐然有些担忧，看不下那些连篇的案牍，便在驿馆外头散心。忽然之间，远方来了一队商旅模样的人，看上去有些风尘仆仆，而且还拖着许多奇怪的大箱子。那些人在驿馆外头停了下来，便有一个领头人上前叩门，说是要找太平公主。
薛绍心中微有些诧异，缓步上前，想要询问一二。
等看清那位领头人的面容时，薛绍却忽然怔住了。他认识那个领头人。那人是太平的部曲，早在太平西出长安时，便已经提前去到敦煌，说是给公主购置一些入冬时的衣帽被褥。怎么到了今日，这位部曲还留在龟兹未归？
他隐约察觉到了一些什么，却没有深思。或者说，他不愿意去深思。
那位部曲也已经看到了薛绍，拱手便叫了一声驸马。他这样一叫，余下那些商旅打扮的人也都纷纷拱手作揖，连称驸马。在这整座龟兹城里，能被称为驸马的人，统共就只有一位。而这唯一一位驸马，又恰好是他们的半个主人。
薛绍低低嗯了一声，略一抬手，道：“不必多礼。”
他的目光逐一扫过那些箱子，又缓声问道：“你们求见太平公主，所为何事？”
“这……”
领头人感觉到有些为难。
论理，薛绍是他的半个主人，他不应当对薛绍有所隐瞒。但太平公主又亲口吩咐过，这些事情需得严加保密，除了他们几人之外，断不能再透露给旁人知道。眼下他便有些拿捏不住，这位薛驸马，究竟算不算得上是“旁人”。
薛绍见他犹豫，心里已经微微猜到了几分，又温和地说道：“若是不方便同我说，你大可不必告诉我。”只是这样一来，那些箱子里的东西，就愈发地不同寻常了。
领头人踌躇片刻，才小心翼翼地答道：“公主不多时便会出来。若是驸马心中有疑虑，不妨请公主向您解释一二，可好？这样也好过让我们这些人七嘴八舌，夹杂不清。”
薛绍低低嗯了一声，不置可否。
不多时，太平已经跟随驿馆官员走了出来。她看见那些奇怪的大箱子时，微不可察地点了一下头，凤眼中隐然带着几分赞赏，道：“你们做得很好。”
待看到站在一旁的青衣男子时，她又有些讶异地“咦”了一声：“……薛绍？”
薛绍略一拱手：“公主。”
太平上前两步，温声说道：“不必多礼。”
她看了那些大箱子一眼，又说道：“既然你也在这里，不妨同我一起过去看看。恰好今日他们送来了一些新鲜的东西，若是在往日，还不一定见得到。”
薛绍一怔：“我也，一同去？”
方才那位部曲还在暗示他，这些东西，是不能同外人道的隐秘。
太平轻轻嗯了一声，又顺手牵过一匹枣红色的大马，笑着说道：“自然是与我同去。横竖这些东西，我迟早都要告诉给你听。只是眼下箱子太多，恐怕又要劳你与我共骑了。”
薛绍又是一怔，心头忽然微微一暖。他低低说了声好，走上前去，将太平扶上马背，自己也翻身上马，一手揽在太平身前，一手抓着缰绳，慢慢朝前头走去。
忽然之间，太平轻声对他说道：“虽然这件事情不需要瞒你，但眼下它还是一个秘密。所以，还要烦请你多替我保几天密。”
薛绍未及思量，一个“好”字已然脱口而出。
太平往他怀中靠了靠，又轻声说道：“你我将要去看的东西，叫‘卓筒井’。”
卓筒井，同样是一种三四百年后才会出现的东西。
太平曾经从记载中读到过，三四百年后的北宋，蜀中一带的人们会用这种卓筒井，将深埋在地下的卤水给吸上来，进而制成卤盐。书上又说，这种卓筒井不但能吸卤水，还能吸油气。
什么叫“油气”，太平是不懂得的。
但这种卓筒井既然能吸卤水、能吸油脂，大约也能将深埋在地下的黑油吸出来罢。
西域虽然黑油遍地，但能直接取用的黑油却不多。因为这些黑油大多深埋在地下，漂浮在表层的极少，能够直接取用的也极少。猛火油虽然威力极大，但若是原料不足，也是空有威力而不能取用。而这种能吸油气的卓筒井，恰恰解了燃眉之急。
太平从书中读到这段记载后，便萌生了试验卓筒井的想法。只是那时她的工匠们都在盐泊，难以联络，此事就暂且耽搁下来。直到近日波斯王子从碎叶来到龟兹，她又预备从西南方向借道，便又吩咐部曲将那两位译者带到这里，顺带也试制一下卓筒井。这回部曲带�