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口阔，大耳朝怀，只是一双三角眼，眉宇之间带有一股杀气，多半当过兵上过战场。崔老道一见此人大吃一惊，他开过玄窍，有一双道眼，只见这个大肚子黑气罩顶，身上全是妖气。
门口一吵一闹，主家就出来人了。以前专有一路人吃红白事，过来闹喜闹丧，混吃混喝不说，还得讹几个钱。谁家办事都图个顺当，不愿意跟这些人计较，大不了添双筷子，掏俩小钱儿破财免灾，也就没当个回事，而且到门口一看，还真认识这位。此人姓纪，外号纪大肚子，之前在军队当兵吃粮，后来部队落败溃散，没死的全跑了。他逃到这一带，在玉皇庙讨了个照看香火的差事，干一些“添香续油、打扫庙堂”的粗活儿。玉皇庙离这儿不远，低头不见抬头见的，今天这么好的日子，没必要伤和气。主家说了几句客套话，将纪大肚子让进院中。纪大肚子这才不嚷嚷了，气冲冲在院中一站，瞧见崔老道对面有个空位，走过来一屁股坐下，谁也不搭理，先抓起酒壶“咕咚咕咚”灌了几口，又端起碗来狼吞虎咽，那个没出息劲儿，比崔老道还不如。
崔老道也是好事，觉得此人身上颇有古怪，忍不住开口询问。纪大肚子行伍出身，对走江湖的道人高看一眼，说话倒也客气。他一边吃喝一边告诉崔老道，他是当兵吃粮的，半年前打了败仗，兵败如山倒，队伍打没了，弟兄们死的死伤的伤，长官也逃得不知去向了。他在战场上捡了条命，逃至此地玉皇庙，替人管香火，好歹混口饭吃。听说今天有娶媳妇儿的，好心好意过来道贺，只因掏不出份子钱，门口写帖的不让他进来。损王八犊子狗眼看人低，只认钱不认人，把他当成蹭吃蹭喝的了，可不知道他纪大肚子快当财主了！
崔老道暗自摇头，心说：你死到临头了，还指望发财？
他初来乍到，人生地不熟的，不想多生事端，有心不告诉纪大肚子，可是转念一想，自己遭了报应才逃至关外，如若指点纪大肚子一条活路，让他躲过此劫，岂不是阴功一件？适才听纪大肚子口口声声说快发大财了，倒不如借这个话头问他一个究竟。
纪大肚子应着崔老道的话，嘴里头也没闲着，连吃带喝，已是十分醉饱，听崔老道问他在哪儿发财，便得意地说：“不怕让道长得知，告诉您也不打紧，因为这个邪财，只有我纪大肚子敢拿，旁人可没这个福分。倒了半辈子的霉，也该转转运了。”
据他所说，他老家在关内，八月八生的，所以叫纪小八。小时候遭山贼劫掠，家里人全死光了，抢完东西杀完人，贼人又放起了一把大火，将屋舍烧成了白地。多亏他躲在水缸里，侥幸逃过一劫。从此四处行乞，偏偏又赶上荒年，残羹冷饭也要不来，只得挖野菜充饥，树根、草皮、死耗子，饿极了有什么吃什么。不知道误吃了什么，长成个累赘肚子，认识他的都以纪大肚子相称。后来为了谋生，上关外投了军，那个年头兵荒马乱，到处都在打仗，虽说枪林弹雨，脑袋别在裤腰带上，说不定哪天就丢了，可当兵的至少有口饱饭吃。
直到半年前部队打散了，他一个人落荒而逃。走到一片坟地，赶上天降大雨，黄豆大的雨点子打在身上“噼里啪啦”挺疼。他瞧见有个草棚，是上坟插柳之人歇脚用的。纪大肚子是当兵的，死人见的多了，不在乎坟地不坟地的，眼瞅这雨下冒了泡，一时半会儿止不住，就在草棚子下边歇脚。又饿又乏，迷迷糊糊打起了盹儿，再一睁眼已是深夜。此时风停雨住，但是云阴月暗，周围一片漆黑，偶尔传来一两声蛙鸣虫叫，更显幽寂。纪大肚子饥肠辘辘，再待下去非饿死不可，被迫摸黑赶路，想上前边找户人家讨口饭吃。哪知他刚一起身，就见一个坟头后边有光亮。
纪大肚子一愣，那是个啥玩意儿？他倒也不怕，扛过枪打过仗，在死人堆里爬出来多少次了，掉脑袋都不在乎，没有能把他吓住的东西。开始以为只是坟上的鬼火，转念一想不对，鬼火他不是没见过，多为蓝绿之色，可没有红的，况且鬼火忽明忽暗，不会这么亮。纪大肚子当时一拍脑袋：故老相传，金银财宝埋得久了会放光，该当我发财！他求财心切，摸过去一看，只见坟头后边有个窟窿，仅有碗口大小，不知什么东西在里边发光。
纪大肚子胆大包天，加之财迷了心窍忘了怕，悄悄拨开荒草，趴到坟窟窿前，用一只眼往里边看。他这一看之下，当场吃了一惊，坟中俨然一个小屋，只是比寻常的屋子小得多，却也有灶有炕家什齐全，炕上摆了炕桌，上点一盏油灯，灶上有口锅，墙上还糊了灶王爷的年画，只是件件皆小。锅中是个小胖小子，长得粉团也似，光着屁股，被红绳子捆住了挣脱不开，满脸是泪，身上直打哆嗦，一个劲儿地吭哧。屋中还有一个小脚老太太，盘腿儿坐在炕头上，黄裤子黄袄，黄帕裹头，两只小脚上穿着黑布鞋，嘴里叼个烟袋锅子，盯着小胖小子一脸的邪笑。纪大肚子看明白了，不知小脚老太太是什么鬼怪，多半要拿这小胖小子煮汤吃。他情急之下，将胳膊进去，一把抓住小孩拎了出来。
此时乌云移开，星斗重现，一轮明月照将下来，再借月光一看，手中哪有什么胖小子。纪大肚子使劲揉了揉眼，却是一根顶花带叶的大棒槌，已经长成了人形，有头有脸有胳膊有腿儿，上边拴着一根儿红线。他刚一打愣，小脚老太太也从坟窟窿中探出头来，月光下一张毛茸茸的尖脸，黑嘴岔子冒着油光，好大一只黄鼠狼子。如若换成旁人，见此情形早吓跑了，纪大肚子却把三角眼瞪得滚圆。他也是饿急了，除了大活人，没有不敢吃的，只当是个萝卜，三口两口将棒槌吃下去，连花带叶全进了肚子。
书中代言：坟窟窿中的大黄鼠狼子可有来头，正是崔老道请猎户曹家兄弟在小南河逮住的那只，多年道行一朝丧尽，不知怎么逃到关外，从背参的老客身边偷了一个大棒槌。俗话说“七两为参，八两为宝”。过去的秤是十六两为一斤，黄鼠狼子偷来的棒槌不下半斤，乃是不可多得的宝棒槌。正想躲在坟中吃了宝棒槌补一补道行，怎知还没下嘴，就被纪大肚子一把抢了去，眨眼之间连须带叶吃个精光。这个老黄鼠狼子已然成了精，眼中含泪对纪大肚子作揖下拜，求他吐出来一点半点，可别都给吃了。
纪大肚子听人说过棒槌大补，但是没觉得好吃，苦巴馊的没什么味儿，还不顶饿。一瞧怎么的，这还有个大黄鼠狼子，虽然说臊了点儿，那好歹也是肉，先拿它填饱了肚子，再扒下皮来卖几个钱，也能对付几天。当即吞了吞口水，伸手上前去捉。
自古说“神鬼怕恶人”，纪大肚子不仅没让黄鼠狼子吓住，反而想捉来吃了。老黄鼠狼子见势头不对，狠狠瞪了纪大肚子一眼，纵身蹿下坟头，逃了个无影无踪。纪大肚子扑了一个空，紧赶几步又没追上，只得由它去了。他走出了坟地没两步，但觉腹内燥热，浑身上下好似火烧一般，难受了一天一宿。
3
纪大肚子无处投奔，东一头西一头乱撞，一路讨饭流落到玉皇庙。玉皇庙规模不大，本来已经破败，前几年从外地来了两口子，重整神龛，再修庙门，留下来当了庙祝。这两口子四十岁上下，男称“太保”、女称“师娘”，说白了是俩神棍，皆穿大红色的法衣，上绣黑白阴阳鱼。太保头戴九梁道冠，师娘高绾牛心发髻，横插一根银簪，白晃晃、明亮亮。两口子见纪大肚子膀大腰圆，红光满面，可不像是个逃难的，怎么还要饭呢？纪大肚子并不隐瞒，把自己的事一五一十说了。他是行伍出身，以前在军中有粮有饷，吃得饱喝得足，由于打了败仗当了逃兵，又不会干别的，不得不到处要饭。而今脸色红润，多半是因为在坟地里吃了大棒槌。
庙祝两口子问明经过，彼此使了一个眼色，各自心领神会，收留纪大肚子在玉皇庙扫地，帮忙看管香火。纪大肚子巴不得有口饭吃，想都没想就应允了。有个地方住，总好过四处乞讨。他是在军队当过兵的人，干活儿他不怕，不过庙祝两口子不吃荤，一天两顿饭，清汤寡水的连个油星子也没有。纪大肚子受不了日复一日的粗茶淡饭，就想告辞离去。庙祝两口子见时机已到，告诉他：“你吃了成形的宝棒槌，身上阳气重，且是大富大贵之命。眼下正有一条财路，想发这个财，非你不可，只是颇有风险。”
纪大肚子可没有不敢干的，俗话�