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金老是东家身边的老人，据说一辈子无妻无子，替东家掌管这红升堂都已经四十多年了。这老头子在古玩界有个外号叫“火眼金”。据说不管什么字画、不论什么年代，他只一眼便能识出真假，三十年来从没走过眼。广州城里制假画的画师，没有一个赢得过他这双火眼的，对他是又敬又恨，最后混不下去基本都远走他乡去别处讨生计了。
除了我和金老，铺子里还有两个伙计，一个肥头大耳叫包子、山东人，一个骨瘦如柴我们都叫他瘦柴、是江西人。他们两个都是何老的徒弟，学艺十年有余了，跟着老头子后面学习鉴宝看画、辩伪识真以及古董经营之道。两人现在已基本出师，平常铺子里就他两站柜接客，除非肥主上门，或是有高价钱的上等货，否则何老基本都是在后堂喝茶、不出面了。
至于我宝哥具体是干什么工作的，我问了他也没说，我只知道他平日里不在铺里上班，属于东家身边的人，而且隔三差五就出差，只是以往出差长则半个月短则三五天，可这最后一次出差都半年了也没见回来。
起初我也没怎么在意，只道是东家让他出了远门，他走的那天来带我去吃饭，也说这趟差事时间短不了，估计没个两三个月的功夫回不来，让我好好照顾自己，没事就待在铺里，别出去乱晃，有啥事等他回来再说。席间酒过三巡，我隐隐听他叹了一口气，一边摇头一边嘴里念叨着什么，好像是“也该了结了”什么的，具体的也没听清楚。后来我问他说啥，他支支吾吾的说没什么，然后一个劲的跟我喝酒。
这次老管家让湾仔接我过来，也不知道是不是有关于宝哥的消息，我心里想着，感觉车子渐渐的慢了下来。透过车窗外扬起的细细尘土，一栋极富岭南特色的西关大屋映入眼帘，屋高而狭长，由水磨青砖石墙筑成，坐落在一个村庄的最后头，周围除了一汪水塘什么都没有，显得宁静而又孤傲。
车子停稳后，湾仔下了车对我说道：“下车吧，老管家在厅堂等你呢。”
我下了车，一阵青草与泥土的芬芳沁入我的心扉，那是钢筋混凝土构筑的城市里没有的味道。只见屋前是一扇雕工古朴的老旧吊扇矮脚门，后面是手腕粗的趟拢门，最里面才是上等硬木做的大门。说实话这是我第一次来东家的住处，替东家卖了三年力，我从没来过这，更没见过东家本人。东家几乎没有亲自插手过红升堂的买卖，平常铺里大小事务全凭金老决断。至于东家的老管家，我倒是时常能见到，因为他每个礼拜都要去铺里收账。
湾仔叫开了门，领着我穿过门厅、天井、轿房来到中庭院中，院中栽种着各式花木，筑有假山鱼池，假山中还襄有一尊南海观世音石像，颇有些幽香清远的意境。
中庭院的后面便是整栋宅子的正厅，主人家会客的地方。我走进去只见厅堂正对大门的一面墙上，挂有一幅巨大的猛虎下山图，笔墨劲道，栩栩如生，两只凶悍的虎眼望向来人，张着血盆虎口，让人看了不寒而栗，来人还没进门就先丢了三分威风。
这下山猛虎可不是寻常百姓家里能挂得上墙的，小时候听村里老人讲，这猛虎下山图戾气太重，寻常人家根本镇不住，若是随便挂了轻则事事不顺，重则命丧虎口。自古以来只有将门之家、达官显贵、一方巨贾等门风显赫之家才能挂的起，并且虎口必须朝外，家主最好肖龙，这样可以镇宅护院邪不能侵。
猛虎脚下是翘头条案，条案之下摆有一张约一米见方的八仙桌，两边各摆一把高脚太师椅，都是上好的红木制成。再往下厅堂两边各设有六把椅子，由四方小几隔开，老管家正坐在左边一排的第一个椅子上，身旁坐的是他的跟班虎头，每次老管家去铺里收账都是这个长得虎头虎脑的家伙陪同一起。右边一排自上而下坐着四个人，三男一女，没一个是我认识的。
我见中堂两把太师椅，空空如也，心想这东家的庐山真面目，这次还是无缘一见了。
见我进来后，老管家端起茶杯给虎头使了个眼色，虎头便起身拱了拱手朝对面坐着的四人说道：“该交代的老管家都已交代完了，四位就请下去准备吧，明天一早八点半，还望各位准时。”
说完四人起身，朝老管家道了别便各自出了厅堂。他们一个个从我身边走过，其中一个戴着眼镜，岁数五十开外但精气神很足。还有一个留着一缕山羊胡子，侵了油似的乌黑锃亮，一席灰色的大褂，显得阴里怪气的。剩下的另一个男的，就年轻多了，看着应该和宝哥差不多大，额头右边的眉毛上方长了一颗黑痣，那痣发育的是真叫好，足有一个小指头大，斜斜的像个顿号。至于那女的，戴着一顶黑色的鸭舌帽，帽舌拉的很低，看不清长相，但皮肤白皙，身材高挑。双手插在米黄色风衣外套两边的口袋里，迈起步子来铿锵有力，隐隐透着一股子巾帼不让须眉的气场。
四人走后，老管家示意我坐下，端起茶杯说道：“德辰啊，你经你宝哥引荐，来东家手底下讨生计，也有些年头了吧。”
“刚好三年了。”我屁股还没吻上椅子面便连忙起身回道：“我人笨手粗，平常工作干的不好，还望老管家教诲。”
“唉！我时常去铺里，见你手脚勤快，人也机灵，怎么会干不好工作呢。”他抿了一口茶话锋一转又接着说道：“今天找你来，也不是说工作，主要是为了你宝哥的事情。”
我一听，果然是为了宝哥的事，连忙上前问道：“老管家，我宝哥出去这么久了，到现在也没回来，是不是出了什么事啊？”
“你先别着急，一切都还没有定数，你先坐下，容我慢慢对你说。”
只见虎头起身用手臂拦在我胸前，我这才发现刚才一着急往前上了几步，几乎都快冲到老管家身子跟前了，顿觉失礼，连忙退后几步坐定。
“半年前，东家得了消息，在古罗地的附近，也就是河南罗山南部与大别山北麓的深山老林中，藏有一座由古代罗子国先民修建的神庙遗迹，遂命你宝哥率队前去勘察，一行五人，包括你宝哥。”老管家停下看了看我接着说道：“正如你所知，是至今未回，也毫无音讯。”
最后那四个字听得我实在有些幕牛谖业挠∠笾小昂廖抟粞丁闭馑母鲎郑苁呛筒缓玫氖铝翟谝黄穑踔量梢运凳秦拇吹那白唷�
“我说德辰啊，凡事也要往好的方面想一想。”他像是看出了我的惊慌一样。“有些时候没有音讯，并不代表就一定出了事嘛。你宝哥为人机敏，做事果敢，深得东家赏识。”他起身面对着中堂，眼睛盯着那副猛虎下山图，双手背在身后。“你宝哥至今未回，东家也是焦虑不安，这才安排刚才那四人，以及你和虎头一行六人，明天一早出发，前往古罗地，寻你宝哥踪迹。”
因为挂念宝哥的安危，心里是七上八下的。拿烟的手有些抖、一时没拿住，竟将烟盒掉在了地上。我连忙拾起来，看着老管家，指着烟盒说道：“老……老管家，我想抽根烟。”
他朝我一挥手：“抽吧，也好压压惊。”
我点上一根烟，深深的吸了一口，并没有马上吐出，而是让血液充分的感受着尼古丁的侵蚀。虽然我早有预感，但还是消化不了这样的消息，宝哥从小在我心中就是个连天王老子都不怕的英雄，是个能让你感到就算天塌下来了他也能为你顶着的主心骨。在这广州城，在这离家千里之外的异地他乡，宝哥是我唯一的靠山，只要想到宝哥也在这里，在我的身边，就能给我带来沉甸甸的踏实感。现在这种感觉没有了，一阵彷徨与无助正在我的身体里慢慢弥漫。
第四章 三男一女
湾仔送我回到红升堂的时候，已经是傍晚了，天都暗了。市场里也没什么人了，瘦柴一个人在大厅准备关门歇业，包子估计已经在楼上做饭了。我径直走到后堂见老头子还在里面看报。
“回来了啊。”老头子见我进来便放下报纸，摘了老花镜说道：“老管家叫你去，都说的啥子事啊？”
“哦，是这样金老，我得跟您请一段时间的假，老管家说东家安排我去找我宝哥。”
老头子眉头一紧：“哦！找你宝哥？你宝哥怎么了，去哪里找他？”
“嗨！具体的我也没听清楚也说不上来，好像是什么古罗地、罗子国遗迹啥的。”我坐下给自己倒了一杯茶一饮而尽。“我宝哥奉了东家的指使，去了那深山老林之地，您也知道到现在也�