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愿短暂地快活两三年就好。至于良心、情分，那能够管饱吗？”
链铐踉跄声越来越远。
展昭看着项正被押送下山，一夜山寨破，他将剑收回了剑鞘。
遥望山月凌空，十五的月亮恐怕也说不清，世间不忘初心且善始善终的人又有几何？
“哎呦，展大人。其他人都下山了，您怎么就走在最后一个。”
鲁浩气喘吁吁地跑过来，前前后后围着展昭转了一圈，没给展昭片刻继续多思多虑的机会。
“快快，和我去马车上。我得确保您的左肩没有旧伤复发。出门前，我向言大人离了军令状，必定会照看好您。您可别为难我了，成不成？”
“成，必须成。”展昭无奈地点头。出发前他保证过会注意伤势，只要说到做到，回头就能解禁不再全面忌口了。
*
四月初一，宣州城热闹如昔。
除了少数人，没有谁知道葛孟两家发生过什么纠葛。人们至多也就感叹一句，曾经在孟家做过伙计的项正竟是落草为寇。
昨天，项正被判刑问斩了。联系前些天，琴凝小姐悬赏孟家旧事，人们都脑补了那恐怕就是为了调查土匪的事情。
山寨被一锅端了，那么一切就恢复正常了。
客栈小院。
言不周没有继续住在望琴楼，在孟芝魂飞魄散后，她就入住客栈等展昭回宣州了。
这会，她却坐在书桌边，看向窗外发呆。墨汁滴到纸上也不自知，皆因新的《金钗怨》志怪故事不好收尾。
从丁娘子到孟芝，面对长辈之命媒妁之言，她们不逃是死，逃却也是死。不争的，被亲人踩着尸骨上位。敢争的，却也难防等闲变却故人心。
世事多艰，笔下的故事又该不该以喜剧收场？
“既然决定不了，就暂且别多想了。”
展昭来到言不周身后，直接抽走了她手里的笔搁在一旁。没让言不周继续为此纠结下去，将她拉了起身。“走吧，一起去一个好地方，让你彻底忘了这些烦心事。”
“啊？”言不周疑惑着就被拉了起身，被拉着向客栈外走，“什么好地方？你怎么都不事前打个招呼？”
“必须事前打招呼吗？那想给惊喜怎么办？放心，我又不会卖了你。”
展昭示意言不周上马车，这就让鲁浩向西城门方向走，他们赶在黄昏前出城。
惊喜？有什么惊喜能让人忘了一切烦恼？
言不周不明所以地看着马车出了城，从官道拐入了乡野小道，最终在一户农家门前停了下来。
门扉半开着，里面传出了一阵阵香气。
霎时间，言不周瞪大了眼睛。这种久违了的牛肉汤香气，她自打来了大宋就没再闻到过。
如果说汴京想吃羊要花大把银子，起码花钱还有的吃羊肉。
然而，牛肉就不一样了。朝廷严禁屠宰牛，一旦被发现可能要坐牢，只因牛是用来耕地的。至于不耕地的牛，这年头没有此类牛群的养殖。
因此，想要吃牛，而且是吃到健康牛肉。牛老了病死自是不行，只得等牛突发意外。
比如说耕田不看路撞了，意外亡故，牛本身却很健康，这就在县衙登记好，才能偶尔吃一顿牛肉。
“昭昭，你怎么找到的？”言不周一脸兴奋地看向展昭。“你知道我肖想牛肉很久啊？”
这个惊喜来得太突然了，言不周却是再满意不过。
古人诚不欺她，没什么烦恼是一顿美食解决不了，有的话就多吃几顿。
展昭也笑着起来，难得见言不周如此喜形于色。“你说过的话，我都记着。包括那句‘有羊无牛，终是遗憾。’这半个月，我和孙队长一起去剿匪，今天凌晨他家牛意外撞树死了，这就请大伙来包餐一顿。我厚着脸皮带你来蹭饭了。”
还真是大伙一起吃。
圆桌席上已经坐着七八个人，柳永与男装打扮的琴凝早也到了。孙队长是琴凝的粉丝，柳永是捎带来蹭好吃的，和言不周被展昭带来差不多。
孙队长见人到齐了，哈哈一笑，“今天敞开肚子吃！一头牛，十个人都不一定吃得完。我搞了几道牛肉炒菜，还有的片好了直接锅子里涮牛肉。别搞什么斯文讲究。记着了，快手有，慢手无啊！”
一桌十人，相互之间并不都熟识。
不过，孙队长很会炒热气氛，三杯两盏淡酒下肚，大伙就都放开了矜持，谁也不谦让地筷子不停入锅了。
炉火煨着锅子，高汤的热气腾腾冒出。
与锅里的白萝卜、南姜、绿色蔬菜一起吃，更是不觉得大口吃肉会腻着了，反而更衬出了新鲜牛肉的香嫩多汁。
这一刻，食客们鼻头唇齿间，全都是鲜甜香味。
展昭适时放下了手里的筷子，是记得医嘱暂且还不能多食。
他刚一侧身，发现言不周彻底沉浸到牛肉世界里。那一本满足的神色和年半月吃烤鸡吃撑时有七成相似，连鼻尖沾了酱汁也毫不在意。
展昭盯着那一块酱汁好半晌，又环视了一圈，在水雾热气模糊中，大家都在埋头苦吃。他终是低声唤到，“阿言……”
“恩？”言不周下意识转过头，干什么三个字尚未出口，只见展昭趁此机会拿着手帕碰到她的鼻尖。轻轻一拭，把酱汁擦干净了。
展昭笑着晃了晃手帕，白色上的一抹褐色尤为明显。“小馋猫，嘴角还有。现在擦，还是等一会？”
不等言不周说什么，对过的柳永好像听到有人说话抬起头。
言不周只见残影掠过，手里多了一块帕子，而展昭已经又拿起筷子，若无其事地去夹菜了。
谁说这是一只呆猫的！
第64章 你快回来
言不周紧紧捏住了帕子，却是旁若无事地看向柳永。
“柳先生，我听闻了一个消息。今年皇上极有可能特开一场秋闱恩科省试，过往十二年考取过举人的士子都能参加。”
对柳永而言，这个消息无疑似天降黄金。
大宋的科举制度与前朝有别。
通过解试后，士子取的举人身份并非终生制，仅保留三年有效资格去参加省试。
如果三年内没有考取进士，那么对不起了，之前的成绩作废，请重头再考。
柳永曾在十一年前第四次参加科举，通过解试考取了举人，却是再度省试落榜。
按照一般规矩，他的举人资格早就超了年限，必须从最基础的再一步步往上考，却不想听到赵祯有此番广纳贤才的大动作。
“阿言，你确定？”柳永当下脑中被恩科两字填满，完全没再去管之前的心底存疑。
奉旨填词，这四个字他背了十多年，如果还有机会去省试，他也想成为天子门生，昭告天下他才不是只会填词。
言不周肯定地点头。去年刘娥过世，赵祯开始亲政，当时他就提过一句想在来年加开恩科。这话似是无心之语，但实则提醒公孙策可以准备起来了。
此事在汴京大佬圈子里也是心照不宣。
皇上亲政后，太后曾重用的臣子大多边缘化了，那么加开恩科给朝廷招些新人就势在必行。不过就是时间早晚而已。
言不周得了赵祯的吐槽信，他做梦时也想天降良才，但醒过来的祈求很简单——这次秋闱别闹什么幺蛾子就好。
待过了四月，就出了刘娥的一周年忌，明旨就会发到大宋各地了。
“九成九会开秋闱，估计四五月消息传至江南。柳先生不妨早早准备避开出行高峰，即便今年不开，去汴京游玩一圈也不亏。”
“不错，不错。明天我就去买船票。”柳永一想就明白了，赵祯亲政后必然会开恩科。哪怕不是今年，最迟也就在明年。
他难掩欢喜地想要找酒敬言不周几杯，遗憾的是孙队长不好酒，仅准备一坛都分完了。只得以牛肉汤代酒，两人干了一大碗。
一碗暖汤下肚，言不周也略觉饱了。环视一圈桌上的牛肉，她终是克制住吃撑到嗓子眼也没关系的食欲，尚留两分余地地放下了筷子。
这下，又到了言不周例行暗自表扬自己的时间。在口腹之欲面前，她守住了过犹不及的底线。
更重要的是，恩科的话题成功转移了众人的注意力，这会已经没有人在意她手里拿着谁的帕子。
真是这样吗？
琴凝垂眸看着汤碗，咳凑与感情都无法掩饰。尤其在两个人无意完全隐藏时，或多或少都会表露出来。
江湖上流传一句话。这辈子没去过汴京，枉为大宋人。
琴凝觉得可以考虑早些从望琴楼退了，和柳永搭个伴一起上京。京城繁华醉不醉人尚不好说，但一定能围观不少有趣的事情，比如御猫的恋情