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孟家曾也是宣州富户，家败时变卖家产，被带到望琴楼的物件全都是此来源，却探查孟芝身上的变故没有任何帮助。
琴凝看了一眼天色。天色近黄昏，言不周与柳永应该不会回楼吃晚饭。她就先开启信封，其中并非什么爱慕诗词或是逗趣的话，而是一张涂涂改改的琴谱。
来访的杨郎君是一位琴痴，这是他自己做的谱子，希望得琴凝指点。
这些时日，他几经周折才弄到一件孟芝旧物，他常渴望能明日离开宣州前见一见心中的琴艺大家。
“请杨郎君进来吧。”
琴凝已经不报希望有人能确切说出孟芝的遭遇，眼下仅是为一张曲谱请人入屋一叙。
杨郎君没想到真能立即见着琴凝，急忙将抱着的长盒子放到桌上。
他有些傻兮兮地笑着挠挠头，没耍任何花枪，一股脑地就把所有事情都交代了。
“琴小姐，将此物卖给我的人保证，它是孟芝的紫竹洞箫。我对箫的研究不深，但也看得出这是一支好箫。真假不论，买下都不亏，这就买来送你了，只求琴小姐弹一曲我的谱子。
四年前，我有幸听过琴小姐的琴。当时就想这辈子能为你谱一曲，听你弹奏它，我就死而无憾了。这些年来，我一直在为此努力。”
可惜，修修改改了四年，才弄出一张堪称勉强的曲谱。
琴凝拿着曲谱也说不出如此打击人的话。她对杨郎君有些模糊印象，似是杭州来的富家小郎君，当年就说过一定会带着琴谱再来找她。
“杨郎君有心了。不过，可别说什么死而无憾，郎君尚且年轻，前方自有姹紫嫣红美景千万，止步于此曲谱未免遗憾。”
女神说什么都对，女神弹什么都好听。
杨郎君一个劲地点头，他已经做好一切洗耳恭听的准备。
暮色中，琴凝少有地弹了一曲谱子尚待改进的琴曲。小院之外，偶尔有人走过听闻此曲，却半点都不觉它不够完美。
琴音动人，高超的指法技艺固然重要，但更重要的是有感情。当到达一定境界之后，最重要的是能否赋琴以情。
此曲一出，正呈现出少年人逐梦时的热情与初衷。
有苦涩有欢喜，哪怕从没获得旁人的肯定，却还是孤注一掷不怕落空。
杨郎君傻笑着地离开了，对他来说余音绕耳会多年不绝。临走前前，他红着脸说‘想要一辈子听琴小姐的琴’，却又不敢听到回答就匆匆疾步冲出了望琴楼。
琴凝笑着摇摇头，没将那句好似许诺的话放在心上。她见了多少春花秋月，也就懂了几分人心易变。
缺了琴，又有几人真的活不下去？正如这管紫竹洞箫堪称少见佳品，但也只能落于富贵人之手。家败之际，还不是要被变卖出去。
这支紫竹洞箫錾刻着鎏金‘玉醴’二字。
卖箫人告诉杨郎君‘玉醴’是孟芝的表字。孟家曾经以酿酒富甲一方，玉醴既是美酒亦是仙液，以此为表字倒也与孟芝的身份背景吻合。
据说紫竹洞箫被孟父变卖还债，后来又被葛家赎回，将它当做聘礼又送还孟芝。当葛家孟家相继出事，这支洞箫就再度流落到了坊市中。
故事编得不错，却是真假难辨。洞箫是不是孟芝的旧物，恐怕也仅有她本人能有给出肯定答案。
琴凝端量着手中的箫，此物做工精致之极，让爱乐之人见了不免想要试一试。哪怕她在吹奏乐器的造诣上不如弹拨乐器，眼下却升起跃跃欲试的想法。
这一念头来的又快又猛，洞箫仿佛流光溢彩吸引持有者吹奏仙乐，而让人忽略了胸前纸包中的凤凰尾羽微微发烫。
二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫。
箫声散入风中，萦绕在望琴楼的小院一侧。
在隐隐迢迢的哀乐中，琴凝眼前出现了一片泛黄的回忆。
孟家酒坊后侧的竹林里，初次学习吹箫的七岁女孩怎么吹都曲不成调。
正在女孩懊恼之际，低头着走路就撞上了来竹林挑水的酒坊小伙计，将八岁男孩撞了个仰面跌坐在地。
那年，竹林微风。女孩华服锦衣，男孩粗布短打。
意外的一撞，少东家拉不下脸来道歉，小伙计却也敢出言嘲讽某人的萧声很难听。
少不更事的时候，不那么在乎身份之差。有些看似不可能成的情谊，便不知不觉结下了。
有人认为此种情谊最为简单，不为家世的变化而变化。
当酒坊易主，女孩从锦衣玉食变作一贫如洗，母亲为还债务劳累过度而亡。
在亡母坟前，女孩不见昔日笑意晏晏的那些朋友，只有男孩拿来了大半积蓄，叮嘱她藏好以备不时之需。
后来，豪爽的父亲变得阴郁无比，温和的兄长鲜少再露出笑脸。
某个春暖花开的日子，女孩艳羡地看了一眼从门前经过的姑娘，她们穿着新衣提着食篮说说笑笑正去踏青。
仅有一眼而已，被女孩的父亲瞧了正着。在距离女孩十一岁生辰一天之隔时，她被父亲狠狠鞭打了一顿，永远无法忘记父亲刻薄恶毒的话语。
‘想要过好日子是吧？那就嫁到葛家去。你该庆幸曾定下的那份婚约，否则你这辈子还能攀上什么高枝？！
要财没财，要貌没貌，哪个大户人家会要你。没用的东西，长成这样卖到楼里都不值钱。’
那一刻，女孩清晰地认识到过去会夸赞女儿可爱的父亲死了。满背的鞭伤，是隔壁的邻居大娘看不过去帮着医治的。
到了约定秘会竹林的日子，男孩听闻了女孩所受的一切。
他信誓旦旦地承诺如果她的未婚夫不是良人，将来哪怕与天下为敌，也一定会带她逃走。
誓言对天成，竹林风不止。
风动时分，女孩吹了一曲洞箫，或是她没有天赋，仍旧是曲不成调。
一晃五年，少女的未婚夫死在了毫不光彩的花柳病上。谁想父亲竟然还要她嫁过去守活寡，只为了两家人成了姻亲就能相互帮衬。
少年偷翻过墙，他要来完成誓言，绝不能让少女就此断送后半生的幸福。
两人孤注一掷地逃了，带着所有能带的家财，一路遮遮掩掩从宣州向南出发。
想着要去岭南之遥，南方不是未婚夫家的经营范围，他们就能找一处小村子更名换姓的住下来。抛却过往，安度余生。
岂料变故突生。
兴旺镇边的小路上，少年说肚子疼要去树林里解决一下，却再也未见踪影。
马车上的少女越等越心急，提着灯笼跑入树林渐渐迷了路。
当她听闻林中渐响的脚步声，看到一列火光飘忽，来人却是未婚夫的哥哥与一众打手。
‘想问谁给的消息？是你的奸夫项正。项正察觉了我在带队追捕，他给我捎来的信，希望用你来换我们葛家对他既往不咎。
想得倒是很美，这一会他该是驾着马车逃跑了。先让他跑也无妨，反正先抓住你这个私奔的贱/人才最重要！’
‘我不信，你们是抓住他，毒打他了对不对？’
少女近乎疯狂地摇着头，坚决不信少年会背叛她，却当头被扔了一封信。信里不算端正的一番话正是少年的字迹，其上内容正说了要抛弃她，独自去享受好日子。
信的最后写到，「小的再也不想逃了。又不是带着天仙美人出逃，逃到岭南那种荒蛮夷之地，整天对着无颜女有什么意思。
如果是宣州的大美人琴凝小姐，那小的还拼一把。这会只求葛家高抬贵手，小的帮着你们抓走孟芝，放过小的吧。」
恍惚间，琴凝看着这一幕幕故事发生变化，此刻她仿佛身临其境，正在那个漆黑的小树林里，前方一丈正是少女泪流满面几近绝望的神情。
“不要——”琴凝高呼声未落，就眼睁睁地看着少女取出袖中金钗，狠狠刺入了她自己的心口，鲜血瞬间沾满布衣。
金钗落在了草丛中，少女却缓缓转头看向琴凝。
“在家逢巨变的时候，是项正陪在我身边；在父兄面目全非的时候，是项正陪在我身边；在我知道葛武恶心人的那些事情时，是项正陪在我身边。
当我没有得选，要不嫁入葛家守活寡，要不出逃远方时，是项正来到我身边说他会坚守诺言。我不明白他为什么会背叛我，难道真是因为我长相普通，不值得那一句冲冠一发为红颜。
琴小姐，我多想要做一天的你，去感受一下美人的生活有何不同？一天就好，去问问项正，是不是只要我不再普通，他就不会变？”
孟芝期待地看着琴凝，“琴小姐，你愿意吗？”
琴凝不知何时已经落下了两行清泪，孟芝的过去�