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午后斜阳将甬道照的发亮，甬道上铺的那些灰色石板虽然古老却还是用水泥牢固的铸在一起，肯定多年没有被人移动过，石板下面没有任何洞穴和裂缝。
推理错误？
格洛莉亚瞬间打消这个念头，不要闹，福尔摩斯先生怎么可能出错。
夏洛克感觉到同居人更紧的抱住他的手臂贴近，他看向雷金纳德·蠢金鱼·马斯格雷夫，“地下室在哪？”
他继续说，“'就在下面'，礼典提到就在下面，既然不是要进行挖掘，那自然有个地下室。”
马斯格雷夫被侦探提醒才记起这座早就废弃的建筑下有个地下室，“确实有一个，和这座房屋一样古老，就在下面。”
贵族后裔带领着两人走下迂回曲折的石阶，古旧的墙角木桶上甚至还放置着提灯，格洛莉亚看见福尔摩斯先生从裤子里找出火柴。
虽然她想不通一个贴尼古丁贴片的人为什么要随身携带火柴，不过有什么关系，他是福尔摩斯先生，他做的一切从来都是正确的，格洛莉亚·真迷妹·洛克菲勒这样想。
提灯点燃的一瞬间夏洛克就知道这正是他们要找的地方，而且最近几天还有人来过此地。
这里在废弃后被用作堆放木料的仓库，而现在那些胡乱摆放的短木头已经被人整齐的堆积在两侧，将地下室中间腾出了一块空地。
空地上一大块重石板中央安着生锈的铁环，马斯格雷夫看见铁环上缠绕着的厚黑白格子围巾惊呼，“那是布伦顿的围巾，我可以发誓看见他戴过这条围巾。那恶棍来过这！”
“我就说你早晚会被骗光家财，”夏洛克像是受不了马斯格雷夫先生的惊讶，“瞧瞧你一脸茫然，傻人有傻福，真羡慕你。”
格洛莉亚：虽然福尔摩斯先生看起来不太善良，但马斯格雷夫先生确实看起来有点蠢，他是依靠英镑魅力就读的牛津？
。。。毒舌这东西可能传染。
夏洛克抓住围巾用力提石板，格洛莉亚在马斯格雷夫肩上拍了一下吩咐，“去帮他。”
哼，凭什么让我家福尔摩斯先生干体力活，你站在这，是负责充当摆件的吗？！
马斯格雷夫：有男女朋友了不起呀！
夏洛克将厚重的石板挪到一旁，露出一个黑洞一般的地窖，马斯格雷夫跪在地窖旁，用提灯伸进去探照着。
这地窖大约七英尺深，四英尺见方，一边放着一个箍着黄铜箍的矮木箱，箱盖已经打开了，锁孔上插着一把形状古怪的老式钥匙。
格洛莉亚看见箱子外面有很厚的积尘，蛀虫和潮湿侵蚀快将木板穿烂，能观察到长满了青灰色的木菌，而木箱里除了一些查理一世时代的旧式硬币再无其他。
“啊。”她毫无预兆的低呼，声音并不大，但夏洛克在那同时已经将格洛莉亚揽进怀里，幽暗的地窖中他甚至能听见女孩急促的呼吸。
后知后觉的马斯格雷夫顺着两人的视线看过去，被眼前的场景吓得面无血色向后退了几步，一个身穿黑色衣服的男人蜷缩在木箱旁边。
他的前额抵在箱子边上，两臂姿势怪异的抱着箱子。这个姿势使他全身血液都凝聚在脸上，没有一个人能够认出这个扭曲了的猪肝色的面容究竟是谁。
不过根据马斯格雷夫曾经对布伦敦的特征说明，夏洛克已经可以确定死者的确是那个失踪的管家。
他已经死了几天，但身上却并无伤痕，夏洛克对着面露疑惑的马斯格雷夫说出他的推测。
“布伦顿得知这里藏着宝物后便准确地找到了这地方，当然，这得益于你愚蠢的将老榆树的高度告诉了他。”
“他找到地窖后发现石板盖太重，单人无法挪动，便在庄园内部找了个助手，那个被他抛弃曾倾心爱过他的威尔士姑娘显然是最好的人选。不过要揭起这块石板，对于他们两个人，而且其中一个还是大病初愈是妇女，这显然让他们过于吃力。”夏洛克从地面四处乱放的短木中捡起几根约三英尺长的木料，一端有明显的缺痕，还有几块木头侧面都被相当重的东西压平了，“显而易见，他们一面把石板往上提，一面将木头塞进缝隙中，直到这个缝隙宽度足以一人通行，接着再竖起一根木头顶住石板，不让它落下来。石板重量全部压在这根木头上，使它压在另一块石板边缘上，因此着地的一端产生这些缺痕。”
格洛莉亚从他怀里询问，“所以布伦顿钻进了地窖从石洞处递上财宝，而那位姑娘负责在上面接应，也许是木头偶然滑倒，石板自己落下，把布伦顿关死在自掘的坟墓之中，她的过错只是隐瞒真情未报？”
夏洛克没有反驳她，只是选择补充其他可能，“或者是在曾被抛弃的怒火下，她将木头推开，让石板落回洞口。”
格洛莉亚的眼前似乎出现了一个女人抓住宝物，拚命奔跑在曲折的阶梯上，充耳不听背后传来的闷声瓮气的叫喊声，以及双手疯狂捶打石板的声音，正是那块石板令她薄幸的情人窒息而死。
难怪她第二天会吓得发疯。
“除了湖中打捞出的那些被她销赃灭迹的古金属和水晶石，箱子里还有什么？”马斯格雷夫站在石洞边，视线匆匆扫过木箱。
夏洛克修长的手指间夹着一枚查理一世时代的硬币，“湖中捞出的口袋在哪？”
“在书房里。”马斯格雷夫回答。
书房内午后斜阳洒在深色的木桌上，马斯格雷夫将口袋里的那些破烂金属随便倒在桌子上，夏洛克将那些几乎变成黑色的金属制品用袖子擦了擦，它们竟奇迹般的像星火一样闪闪发光，碎成几块的金属制品呈双环形，不过已经折弯扭曲，再不是原来的形状。
“英王查理一世死后，保皇党在英国进行武装反抗，而当他们逃亡时可能把许多极贵重的财宝埋藏了起来，你的祖先拉尔夫·马斯格雷夫爵士，在查理一世时代是著名的保皇党成员，同样是查理二世亡命途中的得力助手。”夏洛克看着手中的金属语气平静，“这确实是一件价值连城的遗物。”
“到底是什么东西？’马斯格雷夫追问。
格洛莉亚显得很有兴趣，“斯图亚特帝王的王冠？”
“王冠？！”
夏洛克已经懒得讥讽愚蠢的贵族后裔，“用你充满垃圾的脑子想想礼典上的话，‘它是谁的？是那个走了的人的。’这显而易见是指查理一世被处死，‘谁应该得到它？那个即将来到的人。’这当然是指查理二世。”
“那为什么查理二世回国后，不来取王冠呢？’马斯格雷夫小心翼翼的将遗物放回亚麻布袋。
夏洛克微笑，英俊古典的轮廓有人难以形容的迷人味道。
“这也许才是我们永远无法解答的困惑。”他说。
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苏塞克斯返回伦敦的车上，司机依旧是那个爱好兼职侍应生的巴伯特工，格洛莉亚将脸贴在福尔摩斯先生的基佬紫衬衣上，“马斯格雷夫大概在忙着处理法律问题——为了留下那一顶本该属于快活王的王冠。”
福尔摩斯先生华丽低沉的嗓音响起，“——你欣赏查理二世？”
“他是一位伟大的君王，”格洛莉亚接着说，“但我最爱的英国王室成员是玛格丽特公主。”
夏洛克皱眉，“美貌却叛逆？”
幼时备受宠爱，被当作掌上明珠一般推崇，其后却几乎被看成是王室耻辱。
“因为相似，”格洛莉亚仰着脸凝视他，“她在十七岁时爱上了一个三十二岁的男人。”
她的嘴唇离他很近，“也许那位侍卫官只是她感情经历的其中之一，但我遇到的这个恐怕是生命中唯一的挚爱。”
夏洛克深海一般的绿色眼眸涌动着层层波澜，“——挚爱？”
“是的，你是我继续保持信仰的唯一理由。”
爱情是一种危险的劣势，夏洛克在低头时脑海中依旧闪烁着这句话。
但是——
他们的嘴唇是如何合在了一起？
第十九章 chapter 19
Now that you're a big fish； there are a lot more sharks in this pond。
既然你是条大鱼，那么池塘里就有更多的鲨鱼在候着。
格洛莉亚早上是被某种奇怪的触感弄醒的。
有着圆滚滚小脑袋的扁脸猫表情满足，乳色的皮毛光泽柔和，正用毛茸茸小爪子上的粉色肉垫一下一下踩在她胸口上。
布丁喵松鼠一样的尾巴愉快的轻扫，看来喵星人对格洛莉亚这个主人十分满意，才会记起踩奶这一本能，毕竟对喵星人来说，踩奶基本等同于愉快心情。
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