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宝钗、宝玉、探春每天都在坚持写字，加班加点、任劳任怨，到了三月下旬，作业已经完成了不少，算算再写五十张，就可以混过去了。这时，紫鹃走过来了，送了一卷东西给宝玉。宝玉拆开，是一张张钟王蝇头小楷，字迹跟自己的十分相似。宝玉大喜，对紫鹃做了一个揖，又亲自去跟黛玉道了谢。
宝玉终于放心了，字凑的差不多了，书还得自己念。于是将贾政布置的需要熟读的文章读了几遍。
这时，贾政又捎来书信，说，回家的日期推迟了。沿海地区遭遇海啸，皇上命令贾政沿途查看灾情，并帮助地方政府组织自救，所以，要到年底才能回来了。
宝玉听了，把书推到一边，又开始每天游荡了。
正是暮春时节，史湘云无聊，见柳花飘舞，便填了一首词《如梦令》，拿给宝钗看。宝钗又拿给黛玉看，黛玉说：“好，新鲜有趣、文笔流畅，为什么这么好的词我就写不出来？”
湘云：“咱们诗社也来个创新，明天你组织个活动，我们玩填词游戏可好？”
黛玉：“太好了，不用等到明天，我这就请他们去。”说完，让人摆好瓜果、点心，让丫鬟们分头去请众人。
大家都在家闲着呢，一请便来。众人以柳絮为题，争相胡诌起来。
此处略去大家胡诌之词若干，下面进入点评阶段：a说：这首好，这两句最妙；b说：还是这首最好，缠绵悱恻，情致妩媚；c说：这是谁写的，该罚；d笑道：不是吧，该罚的在这里了，请问，是谁交了白卷？
一语未了，窗外忽然传来一阵响声，大家吓了一跳：难道是天外飞仙？丫鬟们跑出去一看，嚷道：“飞来一个大蝴蝶风筝，挂在竹梢上了。”
众人急忙跑出去，宝玉说：“我认识它，这是大老爷院子里娇红姑娘放的，我们拿下来给她送过去吧。”
紫鹃：“它们只是长得像而已，你怎么知道就是她的？我不管，既然飞进来，就是我们的了。”
探春：“紫鹃也变的小气了，这是别人放晦气的，你也不忌讳？”
黛玉：“快扔出去，把我们的也拿出来，我们也放放晦气。”
宝琴：“把三姐姐那个软翅子大凤凰拿来。”
宝玉也打发小丫头：“昨天赖大爷送了我个大鱼风筝，给我拿来。”小丫头一会回来了：“晴雯姑娘昨天放跑了。”
宝玉：“好吧，那给我拿大螃蟹的来吧。”
几个小丫头一会儿扛了一个美女风筝来：“袭人姑娘说，大螃蟹送给环哥儿了，你放这个吧。”
宝玉：“好的吧，还是这个好看。”
第七十一回 鸳鸯女偶遇鸳鸯
贾政回到京城，皇上说：你年纪大了，最近又在外骨肉分离的漂泊了几年，特准你在家休息一个月，算是奖励吧。贾政很高兴，把大小事务推到一边，每天只是读读书、下下棋、喝喝酒，或者与妻子儿女坐在一起享享天伦之乐。
今年八月初三是贾母的八十大寿，贾府成立了临时庆生委员会。会议经过反复讨论，最后决定：因来往的亲友比较多，订于七月二十八日至八月初五日在宁荣两府大摆筵席，宁国府招待男客人，荣国府招待女客人，大观园的缀锦阁和嘉荫堂是临时休息的处所。
二十八日宴请皇亲驸马、公主、郡主、王妃等。
二十九日宴请阁下、都督、诰命等。
三十日是地方长官和远近亲友。
初一是贾赦的家宴。
初二是贾政的家宴。
初三是贾珍和贾琏的家宴。
初四是家族中男女老少共同凑的家宴。
初五是赖大、林之孝等有头有脸的管家们凑的家宴。
从七月上旬开始，送寿礼的人就络绎不绝。礼部代表皇上送了金如意一柄，彩缎四匹，金玉杯四个，国库银五百两。元春也让太监送来了金银无数，还有亲朋好友的礼物，我们就不一一描述了。贾母头两天还高兴的过来看看，后来看烦了，只让凤姐记账入库：以后闷了的时候再看吧。
七月二十八日，庆生宴正式拉开了帷幕。
宾客们在一片欢迎声中入座，大家你谦我让，最后，按等级坐了。凤姐致欢迎词：尊敬的各位驸马、各位王妃、各位郡主同志们，今天是某年的七月二十八日，再有五天就是贾老太太的八十大寿了，现在我们齐聚这里，为了一个共同的目标，共同祝愿我们家的老太太福如东海、寿比南山。有福称寿星，八十正辉煌。八十岁是人生辉煌阶段的开始，是一种阅历的标志，是一个从容的年龄。在这美好的日子里，每一个亲朋好友的笑脸就是一朵美丽的鲜花，让我们共同举杯祝老太太生日快乐！现在我宣布：生日宴会正式开始，希望大家吃的开心，喝的痛快，玩的尽兴！我们不醉不散！
林之孝家的和赖大家的率领众媳妇都在珠帘外伺候上菜上酒，周瑞家的带领小丫鬟在围屏外伺候。舞台上，戏也开始了，大家又你推我让的点戏。吃着、喝着、唱着，不一会儿，汤上来了，大家给唱戏的分了赏钱，更衣，然后去园子里休息。
南安太妃问贾母：“宝玉呢？”
贾母笑道：“今天寺庙里有活动，他参加活动去了。”
南安太妃又问：“你们家小姐妹呢？”
贾母：“她们病的病、弱的弱，见了生人腼腆，所以，我让她们陪着姨娘在那边看戏呢。”
南安太妃笑道：“快请她们出来吧。”
贾母让凤姐把湘云、黛玉、宝钗、宝琴、探春叫来。
凤姐过来请，众姐妹正在吃果子看戏，宝玉也从庙里回来了。姐妹五个跟着凤姐来到园中，一一介绍了，五人中有见过的也有没见过的，只有湘云最熟。
南安太妃笑着说湘云：“知道我在这里还不出来，还得我请你。等明儿我找你叔叔算账去。”说完，一手拉着探春、一手拉着宝钗问几岁了，连连夸赞了几句。又拉过黛玉和宝琴，又夸了一会儿。最后，对贾母说：“都这么好，我都不知道夸哪一个了。”又叫人拿来了礼物：五个金玉戒指、五串腕香珠。说：“你们姐妹别笑话，留着赏丫头们吧。”
喝完茶，贾母陪客人们在园子里逛了逛，南安太妃就要告辞，说身体不舒服，北静王妃也要走。
贾母：“吃过晚饭再走吧。”
王妃们：“不了，麻烦了一天你也该歇歇了。”
剩下的客人有留下吃晚饭的，也有跟着王妃们走的。
贾母劳累了一天，第二天就不再接待宾客。女客人有邢夫人、王夫人接待，男客人有贾赦、贾政、贾珍接待。
这几天，尤氏一直在西府里忙，晚上也不回去。白天接待宾客，晚上就去李纨家里休息。这一天，伺候贾母吃完晚饭，贾母说：“你累了，我也累了，快找个地方吃点东西歇歇吧，明天还要早起。”尤氏答应着，到凤姐房里吃饭。凤姐还没回来，在仓库里清点客人送来的礼物，只有平儿在屋里叠衣服。
尤氏：“你们奶奶吃饭了吗？”
平儿笑道：“吃饭还能不请奶奶去？”
尤氏：“既然这样，我到别处找点吃的，饿的受不了了。”
平儿忙笑道：“我们这里有点心，奶奶先垫垫，等会儿吃饭。”
尤氏：“你们这么忙，我还是去园子里找她们姐妹闹去吧。”一面说，一面走了。
尤氏来到园子里，园中的正门和各处的角门还没关，就叫小丫头叫值班的女人。丫头去了值班室，里面空无一人，回来报告了尤氏。
尤氏：“传管家婆子来。”
丫头应声而去，到了二门外的管家婆子办公室，只有两个婆子在分菜果。
小丫头：“哪位奶奶值班，东府奶奶叫一位奶奶过去，有话吩咐。”
这两个婆子只顾了分东西，又听说是东府里的奶奶，就不大上心，说道：“管家奶奶下班了。”
小丫头：“下了班你们去家里叫她。”
婆子：“我们的职责是看屋子，不管传人。姑娘去找管传人的叫去吧。”
小丫头听了，说道：“嗳哟歪，还反了！你们不管传人谁管？哄新来的呢！琏二奶奶要你们传，你们也敢这样说吗？”
两个婆子喝了酒，被小丫头抢白的恼羞成怒了：“扯你的臊！我们的事，传不传的跟你有关系吗？各家过各家的日子，你有本事，去你们府里放狗屁，管我们这里，你还早着呢！”
丫头听�