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卧槽，抽脸？！朝蘅觉得自己的淡定即将崩溃，眼中狠光一闪而过。毕竟女孩子都是非常爱护自己的脸的，没有女孩不喜欢美貌。
咬住孤月刃的刀柄，她的身体以常人无法做到的柔韧向后倒去，躲开的同时拽着龙尾借力而上。她单手紧紧抓着龙尾，右手重新握住刀柄，锋利的刀刃划开蛟龙尾巴上的皮肉，黑血立刻下雨般落入蛟龙身下的湖中，绽开一朵又一朵黑红的莲花。
蛟龙吃痛，狂躁地甩动尾巴想把她摔下去。朝蘅被高高抛至上空。
孤月刃却在巨大的冲击力中脱离了她的手。
直直坠向蛟龙的血盆大口，朝蘅紧紧皱眉，极致的紧张中她的瞳孔几乎缩成一条细线。她无法改变自己的轨迹，那么只能落进黑蛟的嘴里，成为一顿美餐。可是，她不能死掉，她还有沉重的任务没有完成，师傅的嘱托也没有完成……
忽然，小小的身影窜入她的视线。
那张稚嫩的面孔带着坚毅和决然，接住了那把几乎和他差不多高的长刀。奇怪的是，煞气似乎并不能影响到他的行动，他提着刀直接快速奔跑起来，以诡异的速度登上蛟龙的脊背，刀刃向下，一路划开龙肉，割断龙筋。
那一瞬间，朝蘅在那个孩子身上，看到了张承烨的影子。
蛟龙疯狂地扭动身体，而她也得以避开龙嘴坠入湖泊。
张敬端把孤月刃深深插在黑蛟的后脑上，在黑蛟剧烈的摆动中依旧稳稳地攥着刀柄，沾了黑血的小脸上没有一丝恐惧，冷静理智得让人害怕。
一声又一声的嘶吼响彻天际，黑蛟精疲力竭，巨大的身体重重地倒在湖水中，溅起三米高的水浪。黑血从蛟龙身体中不断冒出，将湖水彻底染成黑红色。空气中的腥气越来越重，它微微抽搐着，猩红的巨眼慢慢失去了光泽，最后僵死在湖水中。
朝蘅从水中站起来，跳上龙身，不顾满身血污狠狠抱住了那个孩子。
她现在才感到恐惧，若不是张敬端最后的爆发，她不仅会死在那条黑蛟嘴里，连带着他，也会被一口吞下。唯有这拥抱，还能让她真真切切地感觉到他们还活着，还在一起。她不能再隐忍退让了，她必须把小敬端带回自己身边！
“给你。”张敬端拔出孤月刃，垂下眸子。
“你……”朝蘅的肩膀微颤，带了哭腔，“不准再冒险听到了没有！”
张敬端的眼里闪过一丝惊讶，轻轻点头。
他小心翼翼地伸出手抱住她的腰，动作笨拙但带着安慰的意味。
黑红色的妖异湖面上，浑身是血的两个人紧紧抱在一起，仿佛是在拥抱着整个世界。
带着长老赶来的张瑞桐静静地站在湖边，半晌无言。他深深地看了一眼龙尸上的人，沉默着转身离开，像是无言的妥协，又像是无奈的默许。
☆、到我身边来
朝蘅洗去满身血污，简单地上了药。张敬端再一次被带到琉璃阁休息，这一次，她不打算再把他送回暗庐。
小孩子蜷缩在软榻上安睡，稚气未脱的小脸在灯光下变得柔和，少了几分冷漠。他似乎极度缺乏安全感，手无意识地拽着朝蘅的袖子，怎么也不放手。
“小姐，您真的打算留他？”青青一边给她的胳膊缠上一圈又一圈的绷带，一边问道。
朝蘅点点头。
“青青，他是我最重要的亲人。”她面无表情，声音却柔和，“所以，等一会儿请你去请族长大人来，我有事情要单独汇报。”
她决定了，用一样秘宝来换取敬端的自由。
她有把握张瑞桐会同意，因为那件秘宝关系到整个张家守护千年的秘辛，而且，只能由她打开。他是多么聪明，不会放弃这么丰厚的收益。一个不怎么重要的小孩换一件重要的秘密，怎么看怎么划算。
青青点头，转身又从桌上取来一瓶白沙润肤膏。
“这是曜卿大人特地托人送来的。他知道您受伤后可是亲自前往药阁求来活血化瘀的良药。”她把药瓶塞进朝蘅手中，眼中闪过一丝羡慕，“小姐的背部被那蛟龙尾巴抽了一记，伤处淤血很严重，正好可以擦一些缓解疼痛，也有助于伤口愈合。”
朝蘅低头看着手中的白沙润肤膏，抿了抿唇。
张曜卿，他是多么骄傲的一个人。这个人骨子里高傲，可是自从新年之后，他似乎变了个人，越来越奇怪了。药阁长老是个怪老头，他竟能放下身段去求取药膏来为她治伤，具体深意她也不能参透。不管怎样，她总是感觉他似乎对自己有着别样的情绪，这种感觉很别扭。
不过，这种好药她既然有了就不能浪费。
“等明日再帮我上药吧。”她轻轻说，温柔地摸摸张敬端的头。
“那要不要去请族长大人来？”青青站起来，收拾着桌子上的绷带和药膏。
“去吧。”朝蘅闭上眼，整个人看起来有些疲惫。
她必须尽快与那只老狐狸谈谈。
琉璃阁雅室。
张瑞桐端坐在上座上，微微眯起眸子。
他真是越发看不懂这个孩子了。其实当他听到她击杀蛟龙的消息时，心中的喜大于惊。至于她的目的，他也是知道的，但是能杀掉那条蛟龙，也是他多年的愿望。单凭击杀黑蛟，她就有资格获得奖励。他当然也知道她想要什么。他已经无法阻止他们之间的羁绊了，朝蘅无法舍弃那个叫张敬端的孩子。或许，他应该妥协。
“族长大人，我想把张敬端带在身边。”朝蘅跪在地上，背上的伤火辣辣的疼，然而她的声音仍然平稳，神色自然。
“几年前我曾经在后山获得麒麟卷轴，作为交换张敬端的筹码，请您笑纳。”她双手捧上一个系着龙筋的古朴卷轴，“这个卷轴只能由阿蘅亲自打开，所以，阿蘅决定将它献给您。”
麒麟卷轴？！
张瑞桐的脸上露出震惊的神色。
他从未想过，她竟然真的找到了传说中的麒麟卷轴。看来这次来是来对了，他一直在寻找的东西竟然就在他身边……如今这无价之宝竟然被用来交换一个孩子！他这次可是收获颇丰啊！
接过卷轴，他低头看了看，双手发颤。
“很好，很好！阿蘅，你的请求我准了！”他哈哈大笑，狂喜的情绪迅速席卷了整个人。
但张瑞桐是什么人？他虽然很高兴，但是并没有被喜悦冲昏头脑。短暂的狂喜之后，他又恢复了平日的冷静与威严。
“不过，阿蘅，我还有一个要求。”他清了清嗓子，目光如鹰隼般锐利。
“族长请讲。”朝蘅诧异地看着他，最后还是压下心中的不解。不知为何，她有些紧张。
“让张敬端提前三年，十岁时参加放野。”张瑞桐起身，快步从她身边走过，丝毫不给她任何反驳的机会。
十岁参加放野，活着回来的几率几乎为零。他不会容忍一个血统不纯的小子待在张家最尊贵的火麒麟身边。无法人为地拆开他们，那就只能借助别的方法了。张朝蘅的身边，只能有血统最纯正的人。
朝蘅皱眉，半晌没有动弹。
她……知道张瑞桐的意思。一个十岁的孩子，血统还不高，孤零零地参加放野这种危险的活动，活着回来的几率……太低了。
难道……真的要用那种方法么？
若是不提升小敬端的血统纯度，那么他可能无法顺利地活到成年。可是，那种方法，实在是太冒险了。
☆、冒险 血统净化
密室中，灯火幽幽。
小孩子蜷缩在少女怀中，紧紧咬着唇，大粒的汗珠从他的脸颊上滑下。他不停地抽搐着，身上洁白的里衣慢慢染成红色。空气中的血腥味越来越浓。
“敬端……”朝蘅紧紧地抱着他，泪水滴在他脸上，晕开了血迹。
“一定要忍着……”她抽泣着，眸中的伤痛一览无余。
千华叶确实有提纯血统的功效，但是，若是血统纯度过低，那么必然会导致服用者全身杂质随着血液渗出，过程苦不堪言，承受不住甚至会死掉。她不想冒险，可是没有办法。张瑞桐逼得太紧了，她只有四年的时间，要想在短时间内提高小敬端的能力，只能铤而走险，用最残酷的方法。
看着他痛苦，她的心也像是被攥紧，疼痛得无法呼吸。
“对不起，对不起……”她一遍又一遍地重复着道歉的话语，泪水大滴大滴地涌出眼眶。
张敬端并没有出声，硬生生地把痛呼声压了下去。他闭着眼睛，脸色越发苍白。
他失血过多，体温慢慢变得冰凉。
“不准放弃！”朝蘅抽刀划破自己的手腕，将麒麟血灌进他的口中。
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