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吃完午餐后，刘利也没继续去休息，他还有很多事要干，毕竟未来一两个月他怕是要吃住在船坞里了，这打乱了他不少的原有计划，得提前把事情都安排好。
他先是分别写信给丽丽、嘉丁纳先生、曼彻斯特的桑顿先生、诺里奇的麦金托西先生等人，说明了一下自己的情况，然后出门坐上马车直奔尼日斐而去，橡胶产业的事还是得和布兰登将军当面说清楚的。
马车刚刚进入尼日斐花园，刘利便看见一位军官从里面走了出来。这是一位少校，看上去不到三十，五官俊朗，正是刘利在德文郡惠特韦尔庄园有过一面之缘的尼古拉斯·布朗洛少校。
这位少校先生似乎情绪不佳，看到刘利后也只是简单的寒暄了几句，然后便乘车离开了。
刘利对此也不置可否，在惠特韦尔认识的那四位威灵顿与布兰登的故旧中，也就这位先生最没名气了。
卡斯尔雷子爵且不必说，他如今虽然因为小皮特首相的去世从战争与殖民地大臣的位置上下来了，但也依旧是托利党的政要；查尔斯·阿巴斯诺特先生虽然是靠着老婆与威灵顿的亲密关系才青史留名，但他本人实际上能力也不错，还是政府的议员，如今更是派往奥斯曼土耳其帝国的特命大使；至于乔治·坎宁，刘利一开始还以为他只是一个普通的海军司库，本着与海军做生意的目标才和他往来，直到刘利第二遍翻看丽丽版的英国简史，并着重阅读政治相关的内容时，才发现这位坎宁先生也不是个简单的人物，他不但是日后的‘百日首相’，还是下一任国王乔治四世的情敌……相比起来，那位尼古拉斯·布朗洛少校真是最不值一提了……
第78章 《傲慢与偏见》77
刘利来找布兰登将军主要是为了商谈硫化橡胶何时上交、怎么上交、上交后能换得什么好处的问题，这些事原本是刘利要在这几个月内办妥的，但现在计划赶不上变化，只得悉数交给布兰登这个合作伙伴了。
两人就这事的细节认真探讨了一番，在达成共识后，布兰登将军才点点头道：“就这么办，交给我就是，你不必再操心了！”
刘利也深知布兰登是个办事稳妥的人，既然已经谈妥，也就不再挂心，反而又说起了一些闲事：“你和简的婚期定下来了吗？”
“定下来了，今年圣诞前夜，在我的德拉福庄园举行……”布兰登说起这个，脸上也洋溢出一抹柔情。
“德拉福？怎么不就在尼日斐举办？”刘利好奇问道。
“尼日斐我只租了半年，实际上已经到期了，我这两天正在收拾东西，很快就会搬出去……在德拉福举办婚礼也是我和班内特先生协商后的结果，毕竟我的亲友多在多塞特和德文一带，他们要跋涉来尼日斐实在不方便……更何况，在德拉福结婚也是我曾经的执念了……现在既然有条件能够实现，自然要了却心里的那一点念想……”布兰登将军颇有些感慨的解释道。
刘利明白布兰登这是要彻底斩断心里对初恋的感情，但他对此颇不看好，毕竟威廉斯小姐那么一个大活人就摆在那里，睹‘物’思人，哪可能真能忘了心底的那颗朱砂痣？不过，这也没什么，布兰登既然有这个想法就说明他现在确实是一心一意地爱着简，这就够了！偶尔缅怀一下初恋还能更好地促进他们之间的感情呢（有对比才有幸福），以简的温柔善良也不会真的和一个死人计较……
之后，两人又继续闲聊，说着说着就说起了刘利之前在门口碰到的尼古拉斯·布朗洛少校。
“尼古拉斯来找我是想通过我的关系去葡萄牙……”谈到自己的好友，布兰登笑着道，“你知道我现在在参谋部任职，这点小事还是能办成的。”
“他要上战场？这是什么事想不开了？”刘利更好奇了，据他所知，这位尼古拉斯·布朗洛少校其实更喜欢经商赚钱，否则之前也不会去有很多空闲时间的民兵团了。
“什么叫想不开？就不能是尼古拉斯他想要为国效力？”布兰登身为一名军人，对刘利的说辞颇为不爽。但看到对方一脸不信的神情，又有些无奈地道，“好吧，我承认，他确实受了些刺激……”
“刺激？”
“是的，他遭遇了和当年威灵顿子爵类似的事……”布兰登对此也有些感同身受，他当年其实也好不到哪去。
“和子爵类似？也就是说他想求娶哪家的姑娘，结果被姑娘的家人嫌弃了？”刘利若有所思地道，“恕我直言，尼古拉斯他并不穷困吧？”
“当然不穷，那小子很有经商头脑，靠着当初借贷的500英镑，这些年来已然赚得了至少两三万的资产，还在东印度拥有一座种植园，借给你种橡胶的种植园中就有他那一座！”布兰登对于这位好友也是颇为佩服，说起来他帮着威灵顿管理产业的时候，最开始还是靠着尼古拉斯给他出谋划策的……
“这么说就算他不再投资，只是靠利息和产出每年都能收入1000英镑以上？这样的条件已经不错了吧？居然有人会嫌弃，难道他是要娶贵族或大地主的女儿？”刘利听到这也有些不解了，威灵顿当初要是有这样的收入没准对方就同意了，但可惜当年的威灵顿每年才能赚125镑……
“哎，尼古拉斯唯一令人诟病的就是出身问题，他只是个管家的儿子，服务于温切斯特的利弗得家，若非他和小主人埃德温成为了好友，并得到其资助上了军校，尼古拉斯此时恐怕还在利弗得家服务呢……”布兰登很是惋惜的说道。他虽然与尼古拉斯交好，但其实骨子里对出身也是分得很清楚的，只因为经历的事多了，他自己才看淡几分，却也并不指摘别人对出身的挑剔，毕竟他当年再怎么穷困，也抹杀不了其也是乡绅家出身的事实，屁股无论怎么歪也不会坐到另外一边去。
“看来，尼古拉斯求娶的小姐，其家人都是思想保守的老顽固？”刘利作为现代人对这样的观念却是嗤之以鼻，虽然因为立场问题不好多说什么，但却也在心里吐遭：这么看来大多数人的见识其实还不如班内特太太呢，那位太太可不管出身不出身，有钱或长得好看才是她的择婿标准，否则原著里也不会对莉迪亚能嫁给威克汉姆那么高兴的接受了，不是吗？
“说老顽固太过分了，不过是极为看重脸面的人家罢了……实际上这家人和那位小姐你也认得，是在约翰爵士的巴登庄园舞会时结识的……嗯，尼古拉斯也是在那场舞会上对那位小姐一见倾心，后来正好随民兵团驻防萨默塞特，这才与同样家住那里的心上人最终定情的！”布兰登见刘利挺有兴趣，便详细地解说了一番。
“哦？这么巧？那家人姓什么？”刘利话虽这么问，但心里却隐隐有了猜测，该不会是那一家吧？
“是萨默塞特郡凯林奇大厦的沃尔特·埃利奥特爵士一家，尼古拉斯喜欢的正是爵士的二女儿安妮小姐……我虽只和安妮小姐说过几句话，但也看得出那是位聪明漂亮的可人儿……可惜，尼古拉斯与其的订婚被爵士本人和安妮小姐的教母拉塞尔夫人劝阻了，要不然也是非常合适的一对！”布兰登将军公布了答案。
果然……这是《劝导》的前置剧情啊！没了男主角温特沃思上校的出演，结果换成了布朗洛少校吗？刘利暗暗捉摸。脸上却流露出惋惜的神色，问道：“那布朗洛少校与安妮小姐退婚了？所以才想发愤图强，去军中积累战功，获得更加体面的身份？”
“大致上如此，但安妮小姐并没有与尼古拉斯退婚。因为沃尔特爵士与拉塞尔夫人对尼古拉斯出身毫不留情的羞辱，反而导致接受劝导后有些摇摆不定的安妮小姐偏向了尼古拉斯这一边……可惜对方的保护人不同意，尼古拉斯再怎么得到安妮小姐的青睐也没用，所以他才想要得到足以匹配的身份，而改换身份还有比上战场立战功更快的途径吗？”布兰登将军回答道。
布朗洛少校这是比原本的温特沃思上校被羞辱的还要惨啊！不过想想也是，温特沃思上校家虽然没有土地，但其父亲去世前也是位乡村法庭的法官，也给他的兄长留下了一笔遗产，要不然他的姐姐怎么会嫁给海军军官？他的哥哥哪来的钱去上神学院？他又怎么上得起海军的军官学校？
对比起来，这位尼古拉斯·布朗洛少校其实也算因祸得福了，因为这些劣势竟然激起了安妮