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这个时代的未婚女子要与其余男子结识必须要经过保护人的允许，否则私下结识的话是要被人诟病的！所以莉齐最开始时才会对刘利私自与丽丽接触那么反感，直到刘利表露了自己的真心、并且去嘉丁纳家拜访过了明路后才算原谅了他。
克劳福德小姐解释完后忽然又想起了什么，接着道：“哥哥，请你不要责怪斯特林太太，是我请求她暂时不要告诉你这件事的，因为我想亲口和你说……”
“我并没有责怪斯特林太太……但我的妹妹来埃弗灵厄姆不过两个多月就和一个陌生人订婚了，我怎么也要过问一下不是？”刘利见刚才气氛有些凝重，所以口气略松了松。
“哥哥，你不反对我和弗雷德里克？”克劳福德小姐骤然抬头，试探着问道，眼神中满含期待。
“现在还说不好，我总得见见那一位上校先生才行。”刘利摇了摇头，并没有给予妹妹想要的答案。
不过这样的回答所代表的态度已经能让克劳福德小姐开心了，她眉飞色舞、信心十足地道：“你见过弗雷德里克后一定会喜欢他的！哥哥，你可真好，我还以为你会挑剔他的家世与财产呢！”
“左右是你要嫁给他，你都不挑我还挑什么？我只负责看看他的人品好坏就是了，免得我的傻妹妹被人骗了……”刘利开了个玩笑道。他这会儿已经想通了，《劝导》的男主角怎么说都是个可靠稳妥的人选，比不熟悉的人强多了，没准他这次可以率先完成妹妹婚事这个任务？
不过马上，克劳福德小姐就泼了盆凉水给他，她说道：“弗雷德里克和我说，索性我现在年纪还小，他要趁着这时光去拼搏一份事业，取得足够与我的身份相匹配的荣耀和财产后，再来迎娶我……”说到这里，一向大方的克劳福德小姐都有些害羞了。
“你就不怕他出点什么意外死在海上？”刘利忍住了这句差点脱口而出的话，反而问道：“你们打算长期订婚？你有没有想过你们之间的这份感情是否能够一直这么维持下去？要是以后你或他变心了怎么办？”
“哥哥，你怎么能那么想？！我坚信自己对弗雷德里克的感情不会轻易改变，而他爱我更在我爱他之上！”克劳福德小姐不满的反驳道，同时她在心里默默地想着：“亲爱的哥哥啊，是你让我相信了我们这样的人真的能收获爱情，所以我愿意尝试也只会尝试这一次！如果弗雷德里克真的变心了，那么我的爱情也就死了，我想到那时，我怕是再也不会去碰触感情了！”
“哎，再聪明的女孩，陷入热恋后都是这副傻白甜的模样啊……”刘利不知妹妹心中所想，只能暗中腹诽，但他却万万不敢将这话说出来，若是被便宜妹妹到丽丽那里去告一状，他可得受几天罪了。
“多说无益，是不是像你说的那样，一切等明天我见过那位上校先生后再看吧！”
“好吧……”
同一时间，丽丽与伊丽莎白也在房间内讨论这件事。
“莉齐，你是说……克劳福德小姐与温特沃思上校订婚了？你上次写信给我时怎么都没说这事？”丽丽初闻此事，与刘利一般的不敢置信。
“玛丽她，我是指克劳福德小姐，求我暂时先保密着，免得你和克劳福德先生会因为不满意而横加干预……”伊丽莎白也有些愧疚，觉得自己确实做得不对，这种事哪能刻意瞒着亲人？
“我和亨利就这么不让你们信任？”丽丽佯装气愤，但随即八卦意味满满的问道：“为了安慰我受伤的心灵，你得把他们俩感情的全部经过给我讲讲！”
伊丽莎白‘囧囧有神’的看着丽丽的‘变脸’，哭笑不得地道：“你什么时候变得这么古灵精怪的了？看来被克劳福德先生滋润的不错……好了，我说还不行嘛，别抓那里……”她努力地躲开丽丽伸过来的爪子，稍稍调整了一下后才又道，“他们是在斯特林先生的牧师宅结识的……你知道的，上校的哥哥，爱德华·温特沃思先生目前正在教区担任副牧师，而且深得斯特林先生器重，所以我们是在一次去探望斯特林太太的时候遇见的那兄弟俩……”
“那后来呢？”丽丽追问。
“后来我们又在公共舞会上碰到过几次，但他们之间的恋爱细节我并不清楚，只知道是上校率先向玛丽发起的追求，玛丽一开始也并没有动心，但随着时间的推移，她的态度也发生了转变，渐渐也爱上了对方，大约在一周前，他们两个才订婚的……”伊丽莎白将这段感情的经过娓娓道来，可惜是春秋笔法，让得丽丽不甚满意。
“这就完了？莉齐你可真不会讲故事……”丽丽抱怨着。
“你看上去是真不在意？”伊丽莎白没在意丽丽的抱怨，反而试探性的问道。她也想替好友打探一下她兄嫂的态度。
“我为什么要在意？婚姻毕竟是她自己的事，我想就是亨利都不会多管！”更何况温特沃思上校确实是个不错的人选！
“我觉得你们也确实不必担心，上校先生是一个既稳妥又可爱的人，除了家世外，没有什么配不上玛丽的，我觉得你真应该去亲眼见见他！”伊丽莎白之所以答应替克劳福德小姐保密，其实也是因为她同样觉得温特沃思上校是个不错的人。
“也许，我明天就能见到他了！”深知刘利脾性的丽丽笑着道。
第71章 《傲慢与偏见》70
弗雷德里克·温特沃思上校是在四月初正式获得了为期半年的休假的，由于他父母早亡，姐姐又不在国内，他在英格兰唯一的亲人就只有身为副牧师的哥哥了。因此，他于四月中旬抵达了埃弗灵厄姆，并住进了他哥哥在这里租下的一间乡舍里。
乡下的生活总是单调而无趣，虽然还有公共舞会可以作为消遣，可是附近的人家除了斯特林牧师夫妇外，温特沃思上校并没有找到什么能谈得来的朋友。即便是那些年轻靓丽的小姐们也大多浅薄无知，让眼光颇高的上校先生根本提不起性质……好在诺福克郡的自然风光还算优美，无论是踏青还是捕猎都是非常不错的打发时间的选择，这才让得他不至于太过无聊。
这种情形一直持续到六月底，两位年轻漂亮的少女进入了这里的社交圈后才有所改观。这两位少女便是克劳福德小姐和她的朋友伊丽莎白。
伊丽莎白小姐只是一位乡绅的女儿，虽然她的妹妹成了埃弗灵厄姆的女主人，但由于传闻其嫁妆不多，所以并没有受到太过热烈的追捧；而克劳福德小姐则不同，男爵的侄女、男爵继承人的亲妹妹、至少四万英镑的嫁妆、美丽的容颜……无论哪一样都导致她在甫一进入社交圈就让得附近的年轻男子趋之若鹜！可惜这位小姐似乎不喜这些热闹，一直深居简出，很少在公共场合露面。
温特沃思上校实际上对克劳福德小姐并不陌生，且不说他的好友宾利与克劳福德一家的渊源，就是他自己都在去年见到过一次克劳福德小姐的。那是他经过宾利的推荐第一次去当时的将军府上拜访的时候。许是他到的不巧，刚走入大厅就赶上将军夫人突然晕倒，仆人们都慌得手足无措，就连他自己都觉得这次拜访八成要泡汤了……可就在这时，年纪轻轻的克劳福德小姐竟然镇定地将事情担了下来，她虽然脸上也透着忧虑和不安，但还是沉稳的一边派出仆人去请医生，一边指挥着侍女将将军夫人搬到了通风良好的卧室中，整个过程井然有序，很难想象这是一位未进入社交界的少女能够做到的事！
由于良好的第一印象，温特沃思上校对克劳福德小姐是颇有好感和好奇，因此很是期待能够与其结识。
很快，结识的机会就到来了，上校在一次随着哥哥去拜访斯特林牧师宅时正好遇到了那两位小姐，通过斯特林太太的介绍，他们双方算是正式相识了。之后。经过几次或偶然或刻意的接触，温特沃思上校是越发的对克劳福德小姐关注起来，因为他发现，这位小姐与她的朋友是那么的与众不同！她们聪慧、机敏，看待问题时往往能直视本质；她们见识不俗，对于事物的分析总是言之有物；她们端庄优雅，在音乐、绘画方面都是颇有造诣……总之，在温特沃思上校眼里，这两位小姐哪怕是在伦敦都是王冠上最最闪亮的宝石，更遑论在这乡下地方？！
不过，上校先生理所当然的更看重克劳福德小姐，因为她显然要比伊丽莎白小姐更加稳重和有主见（那是你�