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王熙凤连连去一把把苒哥儿抱起来：“哟，这是谁来了呀？”遂和奶声奶气的苒哥儿说着听不懂的话。苒哥发现自己距离饿苏挺远的，遂不老实地挣扎，终于闹腾得王熙凤抱不住了，交给宝玉：“宝玉，苒哥儿和你可真亲。”
苒哥好似听懂了，揪着宝玉的衣领子：“豆四爷们！”指指自己，又指指宝玉，叫大家笑得停不下来——才两岁的娃娃，小麻雀还拇指大小，就知道什么是爷们了？
说起来，凤辣子并不觉得自己这个琏二奶奶比珠大奶奶差在哪儿，虽自己父亲早逝，但是有个身为权臣的亲大伯，自己又是荣国府长房媳妇儿，早晚都是这府的当家妇——只一点，膝下无子，叫她很羡慕李纨连生两子。
说说笑笑，便是到了摆饭的时间，前头贾赦、贾琏、贾珠都已经回来了，就是贾政叫仆从传了话来，说工部还有事儿未处理好，要晚些回来。
贾母便说：“不等你二舅舅了，他近来忙得脚跟直打跌，常常不着家的。”
黛玉有心想要说几句，但是见众人都是见怪不怪的样子，可见二舅舅确实是忙。
王熙凤因为知道这个林家表妹在老祖宗心里的地位，所以一顿晚饭是使出了浑身解数，弄得丰盛周全。既有时令的菊花酿豆腐、清蒸大闸蟹、酒糟紫米羹、茱萸炒鸡丁，又有京城特色的香酥肉、八宝鸭、烧海参、赛螃蟹，还有扬州菜的松鼠鳜鱼、蟹粉狮子头、文思豆腐、扬州十项菜……冷色荤素应有具有。
因是家宴，也不分男女了，在贾母的花厅大圆桌上安设桌椅。
宴起，李纨捧饭，王熙凤安箸，王氏进羹，邢氏奉汤水。贾母正面榻上独坐，左边按着大老爷、二老爷、珠大爷、琏二爷、宝二爷、环三爷、兰哥儿的顺序坐下了，因二老爷未至，贾母左边第二张椅子便是空着的，苒哥儿因为年纪小，还吃奶和辅食，便被奶嬷嬷抱去耳房哄着顽。
黛玉见外祖母右手边的前五张椅子都空着，顿时不知该如何安坐了，王熙凤忙拉了黛玉在左边第三张椅上坐了，黛玉十分推让。贾母笑道：“行啦，咱们家也不是那刻板的，今儿你们做做样子便是了，老大家的、老二家的，你们不坐下，你们的儿媳妇怎么敢坐下？”又指了右手第三个位子：“玉儿你是客，原应如此坐的。”
黛玉方告了座，坐定。贾母命邢氏与王氏以及两个孙媳妇也分别在右手一二四五的位置坐了。迎春姐妹三个告了座方上来，迎春便坐右手第六，探春右手第七，惜春右第八。
旁边丫鬟执着拂尘、漱盂、巾帕，外间伺候之媳妇丫鬟虽多，却连一声咳嗽不闻。
伺候的丫鬟拿着蟹八件，拆拆剪剪，不多时就剔出蟹腿、蟹黄、蟹膏，并布到主子的官窑白瓷碗里头，贾母多嘱咐了一句：“螃蟹性寒，你们几个少吃些。”这是对姑娘家和媳妇说的，又对老少爷们说：“你们也是，务必要喝一点暖身的黄酒。”
贾琏嬉笑着说：“每次到老祖宗这儿吃螃蟹，必是要听老祖宗这么谆谆嘱咐的。孙儿总觉得自己在老祖宗面前还是梳着总角的孩童呢。”
说得众人都忍不住笑起来。
饭毕，贾赦先待不住跑了。贾珠、贾琏和宝玉随后也走了。
荣庆堂内，女眷们说说笑笑。
因黛玉此行只带了两个人来：一个是自幼奶娘王嬷嬷，一个是十岁的小丫头，亦是自幼随身的，名唤作雪雁。贾母见她俩老的老小的小，便将自己身边的一个二等丫头，名唤鹦哥者与了黛玉，并叫黛玉另赐名，至此，鹦哥改名为紫鹃。
而贾氏三兄弟一道出了荣庆堂，丫鬟们在前头打着气死风灯，贾琏望着宝玉，促狭地小声说：“我看老祖宗是想要与林姑父家做亲。”一面那眼角去瞄宝玉。
贾珠正色道：“怎好拿姑娘家的名节开玩笑？我看你是越发不着调了。”
“丫鬟们远着呢，又听不见。”
“子曰‘君子不失足于人，不失色于人，不失口于人。是故君子貌足畏也，色足惮也，言足信也。’琏二弟看来是要好好温书了。”贾珠一本正经。
宝玉不失时机地插刀：“赦大伯说来年正月要与琏二哥补个缺？我原还想着明年秋天下场去考童子试，与琏二哥一起去呢，也好做个伴。”
贾琏被噎住了：来年自己都及冠了，要是和宝玉一起考秀才，真是面子里子都没有了。好在今年府里头因为香皂多了不少出息，老爷上回终于说等自己二十给自己捐个同知，好歹是一身官皮。可是今儿被宝玉提起来，怎么就这么不得劲儿呢？
遂三人静默，行不多时，分道扬镳。贾珠和贾琏是往东北角走，因为这两兄弟的院子相邻，宝玉却是住在前院的，要往南边走。
回到自己的院子，宝玉对一二月说：“我要在书房看会儿书，你们也下去吃饭罢。”
一二月跟着宝二爷这么多年了，自然晓得宝二爷看书的时候是最不喜欢别人打搅的，于是退下吃晚饭，钱嬷嬷给她们在院子小厨房的灶头上热着饭菜呢。
宝玉说是要看书，实则是捧着书卷心不在焉，思绪早就飞了。
烛火扑腾了一下，他终于是回神，恰好位面交易系统上头，第四位面同样是古代的崔昊也在。
“许久不见了，崔大人。可见您最近真的是忙碌得很。”宝玉开口打了个招呼。
经年下来，崔昊的头发有些斑白，不过一身的气度更胜从前了：“怎么看你一脸心事的样子？”
崔昊于宝玉是亦师亦友的关系，因为宝玉能够给他提供很多现代社会的工艺、科技资料，而崔昊那里，用于交换的物品对于宝玉来说实则没那么大的吸引力，所以很大程度上，他们的交易实际价值是不对等的。不过若是加上崔昊对宝玉隔三差五的一些指点，那么也说不上是谁占了谁的便宜。
崔昊早先就听宝玉说过此朝目前形势，大约是有了个判断，听到宝玉被十六皇子招揽，他捻了捻美须：“此事，权看你日后想要怎么样。”
“愿听崔大人讲解。”
“依你所说，太子近年来并不得圣宠已不是什么秘密了，又有那齐郡王居心叵测，一个弄不好，太子东宫之位不稳。”
宝玉皱眉说：“应当不至于吧，我听闻，皇太孙从小被当今陛下亲自抚养，简在帝心……”
“你懂什么？儿子亲还是孙子亲？皇帝要是废了太子改立太孙，除非去世之前把太子打发到皇陵永守陵墓，再不然一杯鸩酒了解曾经的太子。否则的话，废太子终究是皇太孙的父亲，其中牵扯颇多矣。何况你朝那皇帝，实在是糊涂短视，将国土分封出去，无论是不是给给亲儿子，早晚都是祸端。皇太孙？等皇帝离世，皇太孙那些在藩地发展出气候的叔叔们可不是如狼似虎的？”
崔昊一番话，惊醒宝玉：“是了。”明成祖不也是夺了侄儿的皇位么？
“宝玉，我们相交多年，你是什么样的人我很清楚，并非愚笨不堪也，而是不愿意用恶意去揣测别人，也有几分得过且过的性子。听我一句实话，要是你想要全家老小平安，那倒是不难，毕竟你那嫡亲的姐姐也只是皇太孙侍妾而已，太孙登基，你们家也不是后戚，沾光有限；太孙被人扯下来了，你们家也不过是受些波折，大不了就是丢了爵位，于性命是无碍的。”
话说到这里，其实蒙在宝玉眼前的纱布已经被崔昊揭开了：“没错，如果求一世安稳，我们府缩着脖子做人便是了，反正既无权臣，也无高官……”
可是，退缩就真的能够一世安稳吗？换句话说，叫整个荣国府男人们都缩起脖子做人，只为了图以后的安稳，值得吗？他们，愿意吗？
“对了，崔大人此时上线是有什么事儿么？”宝玉还记着呢，刚才崔昊才露面的时候，面色并不太好。
“海上气候多变，不日前，派出去的船队遇上龙吸水，翻了一艘，二百多条性命……本官愧对他们家人。”崔昊是可惜了那一艘耗费人力物力的宝船，更可惜那一船船员的性命。宝玉，听懂了。
宝玉觉得，正是崔昊位高权重也不以士兵百姓为蝼蚁的态度，叫自己打心里敬佩。
…………………………
十六皇子回了宫，去与老皇帝请安的时候碰到了方御前奏对完毕退出的大臣们，他看了一眼，走在最后的，分明是那凭借不畏强权名声而起来的御史大夫，李文渊。
青少年脚步一顿，然后继续抬脚往大殿里头走去：“儿臣给父皇请安。”
“起来吧，都说别讲这些虚礼�