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十六眼见父皇的面色不好，于是惴惴不安地上前一步：“父皇，您这是怎么了？”
这小声的询问听在老皇帝耳朵里，如惊雷一般，他一把丢开了纸张，然后拿手搓了搓面颊：“无事、无事。”
“可是……”您这样子，分明就是有事呵。
“平安。”老皇帝一个眼色，大总管领着其余宫女太监低着头慢慢退出殿内，并且亲自在殿外大门口守着。
“父皇？”十六不解，不就是一首诗么，怎么让父皇如此反常？
老皇帝叹了一口气，自从自己中过十日醉之后，毕竟是伤了元气的，今年小病好几次，硬是遮掩着不让朝臣和儿子们知道，入冬后这么一次风寒却是实在遮掩不住了，才休朝了几天，即便以皇权压着沈千针不得离京，他也知道，沈千针医术再高，毕竟，也只是一个人而已。
人，如何能争得过天、争得过地？
老皇帝知道，自己的时间不多了。有些事，是该让光风霁月、光明磊落的嫡出幼子知道了，毕竟小十六现在不再是万般不用操心、有父兄顶在前头的闲王，而是一国储君，日后的天子。不应该只知道王道而不知诡道。
思及此，老皇帝咳嗽一声：“小十六，你上前几步。”
十六皇子小时候还常常被老皇帝抱在腿上，扒拉着御用的案几玩手指头，现如今他父皇叫他上前几步，于是他也一点都不做作，和从前肃亲王诚惶诚恐又假意推拒的模样全然不同。
也是因此，叫老皇帝心里生出几分安慰：总归到了最后，我并没有变成孤家寡人。阿宁，你的诅咒并没有成真，兄长我，毕竟还有贴心的一子。
老皇帝的眼神更加温和了一点，他招招手，把十六拉到身边：“来，把左手袖子挽起来。”
十六摸不着头脑，但是依言做了。被父皇轻轻抚摸得起了一身的鸡皮疙瘩，十六忍不住问：“父皇是要看什么？儿子最近勤于弓马，胳膊都粗了一圈哦！”
老皇帝一边在幼子胳膊上摸索，一边说道：“你什么时候提笔写字写粗了胳膊，父皇才会觉得宽慰。”
一句话，叫十六顿时没了声响。
恰此时，老皇帝也找到了他想要找的。
十六见父皇盯着着自己左手胳膊肘内侧的那颗红痣，遂开口说：“原先儿臣也并无这颗痣，只不知道这是什么时候冒出来的。”
老皇帝拍了拍十六的胳膊：“这不是痣，是蛊。”
十六的脑海中飞速闪过骨、谷、股、古、鼓……最后长大了嘴：蛊？！
在他难以置信的眼神中，老皇帝点了点头：“没错，就是蛊虫的蛊，你体内的是母蛊，年初给朕换血的时候，朕既知身体无法继续供养母蛊，便把它传于你了，而这母蛊，则是用于号令暗卫四部的。”
【暗卫！】十六顿时来了精神，除了原先从伍毅的嘴里知道了暗卫的一星半点常识之外，他再不知道这一群身份不明的奇兵是由哪些人构成的了。
老皇帝继续慢吞吞地说：“暗卫四部门，甲乙丙丁分别司职守卫、攻击、刺探、监听，每一部正册二十四人，副册四十八人。现如今甲部甲一是平安、乙部乙一暂缺，乙二是吴涛、丙部丙一楚洵、丁部丁一柳彪……”
十六从这一串名字之中，听到的皆是耳熟能详的人物，尤其是老皇帝说楚洵的时候，被捏着左臂的十六，缩了缩瞳孔，因为这楚洵不是别人，正是楚沂的兄长。
老皇帝自然发现了幼子那一瞬间的僵硬，但是他也不在意：毕竟，每个儿子府上都有自己按下的人，而暗卫忠于皇帝，将一切有二心的臣、子汇报与自己，是天经地义、理所当然的事情。只要像小十五、小十六这样，确实是老老实实的，哪怕小十五有谋逆的娘和亲哥哥，不都被朕放过了么？而小十六，正是因为他守本分、没野心、但是又聪明勇敢，才会被自己挑为储君啊，若是没有楚沂传回来的密信，自己也许都不知道，素日最贪玩的小十六，也是有才干的人。
于是老皇帝继续往下说：“暗卫设立的初衷是前朝末帝性情暴戾，咱们水家为集合力量以自保，挑选忠心耿耿的家将和投奔水家的有识之士为四部之首领，经年过去，便形成了规矩。这蛊，能让暗卫中人臣服于母蛊宿主，惟母蛊宿主的命令是从。”
十六只觉得自己好像在听天书一般，又是母蛊、又是暗卫……想到自己左胳膊里有一条蛊虫，十六就觉得心里发毛。
老皇帝没有漏看幼子眼里的嫌恶，忽然就觉得有些好笑：这种掌控暗卫的利器，在小儿子眼里也是恶心的虫子，小十六可真是一直保持着天真之心呐。
“身中子蛊的人，对母蛊宿主有天然的敬畏；若暗卫中人有生出二心的，百步之内，可凭母蛊操纵子蛊啃食该人的心。”
及至老皇帝说到这里的时候，十六已经是觉得不仅仅是恶心了，而且还不寒而栗：莫怪说，话本里都将炼蛊的人描述成邪恶的。这样的控制下，收获来的又有几分是发自内心的忠诚？父皇为何要这样……
老皇帝还不知道，他在十六眼中的高大全形象已经开始崩塌，继续说到：“贾瑛此人，出生古怪，当初本应该在传言他衔玉而生的时候就探一探他的，是朕年轻时候太过自负了，总觉得怪力乱神是虚言，以至于错漏一个苗子。”
听得十六为宝玉送了一口气：幸好，幸好，幸好父皇早年不信这些，不然……
可是这口气还没松完，又听他父皇说：“幸好，亡羊补牢，为时未晚。如今这贾瑛已经是暗卫乙部的人，你日后用他，也不必担心他会功高震主。”
【什、什么！】
十六瞪大了双眼，原本盯着自己胳膊上的红痣想要看出来那母蛊到底是啥玩意儿的他，听闻这句话，终于是愣住了。
“什么？父皇，我没听清楚，您说，宝玉……”
老皇帝点点头：“今年他去江苏之前，就被中了蛊，然后被吴涛要走了。我想着这小子毕竟一张脸就不适合做暗地里的事，放在甲乙两部都行，不过若是甲部，倒是不方便贴身保护你……”对！方便贴身保护皇帝/将来时的皇帝，都是太监/宫女。
“宝玉，也成了暗卫？”
“对，乙部的吴涛很看好他。哼，贾代善倒是有一个好孙子，时隔三十年，再一次有贾姓之人入暗卫。”
“宝玉，也被种了蛊？”十六喃喃自语，“难怪他急匆匆去了江苏，回来之后好一阵子不来找我，偶尔硬是被我宣进东宫，面色也不太自然，难怪了……”
【宝玉那时候，是用怎样的心情面对我的呢？他会恨我吗？不不不，按照父皇的意思，他被种了子蛊，已经是不能不忠于我了，也不能生出怨恨之情。可是，他……真的，不会伤心吗？会不会后悔和我相识一场、会不会后悔多次救我于危难呢？】十六越想越伤心。
老皇帝犹自在解释：“刚种上子蛊之后，对母蛊宿主有克制不住的惧意，贾瑛先前见你有些不自然，也是正常的。”
“父皇，您……为何要这么做？”十六右手扶额，悲鸣一声，“难道竟是要我周围一个朋友都没有么？”
终于发现儿子情绪不对的老皇帝，觉得自己一腔爱子之情居然不被理解，看着因些许小事就面露颓唐的小儿子，觉得对方很是不争气：“小十六，不要作如此小儿女姿态，朕将暗卫之事说给你听，并不是叫你质疑朕的决定，而是想让你早点知道如何驭下，那贾瑛文韬武略，如今看来，不只是功夫极高，另有一番文采，心气儿也高，若是不将他驯服，你如何能驾驭他？朕拼着做了恶人，日后你在稍稍施恩于他，必定能得他忠心相待，莫要辜负朕的一番心意。”
十六苦笑一声：“父皇，您今日所言干系重大，还请容儿臣缓缓，好好消化您这一番话。”
老皇帝表示能够理解，遂挥挥手：“去吧。”
“儿臣告退。”
十六走了，顺便带走了宝玉的手书。
出了乾清宫，初一过来跟在十六的身边小声问：“殿下，这葡萄酒要留一坛在乾清宫么？”
十六摇了摇头：“沈千针和院判都说父皇不可饮酒，两坛子，都带回东宫去。”
“是。”
…………………………
十六走后，老皇帝问重新回来伺候的平安：“平安，你说，朕是不是太残忍了？”
平安知道，陛下只想听否认的答案�