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“是呀，听太子妃说，她二叔为了替小十六圆一圆，今儿就把庶长子送回老家去了，说是给老父亲尽孝。”
……
说完闲事，又谈了谈正事，今年夏日酷热难耐，冬日里恐有大雪，漕运的河道要及时破冰、各地防寒措施都要积极准备起来。零零总总不可赘述。
待到太子走后，老皇帝捏了捏眉心：“平安啊，你说朕是不是老了？这精神头是一天不如一天。”
“陛下您是心忧国事，操劳的。”
“四喜可还好？”
“回皇上的话，干爹最近精神头很不错，前些日子还闹着要吃螃蟹。伺候的小子可不敢，于是他又发了一顿脾气。”四喜是平安的干爹，也是从前的太监总管，因年老而被荣养，现年九十了。陛下御赐了一座小宅子，伺候的人一应俱全，做皇帝心腹到这个地步，老四喜也可以说是当朝第一宦官了。
“哈哈哈，这个老四喜，出宫了就越发不像样子。”
…………………………
“元丫头，你太太前个儿给你造势的事儿你也晓得了？”
“孙女听说了。”
“不是老祖宗不疼你，而是皇家有命，该去待选的秀女除非有皇上亲自免除，否则一律不可自行婚配。这许多年了都没有选秀，没想到还是被你赶上了。”
“老祖宗，我明白的。”贾元春的心里有一些难以言说的滋味，在这荣国府里，自己是“大姑娘”，二房嫡出，养在老祖宗跟前，谁人不敬着？到了选秀诏书公布，自己才恍然大悟，原来对上头来说自己是“工部员外郎之女”——五品官儿的女儿。枉自己从前还觉得自己也能如姑姑那样嫁入列侯之家，或是配甚么王公贵族。【即便不是选秀，我也会认识到国公之女和国公孙女的区别，如此说来，选秀也不一定就是坏事了。】
很快，就过了中秋。不几日，应该待选的秀女们都做好了进宫的准备，元春也不例外。
贾宝玉对此有所耳闻却也是没什么办法，毕竟这在很多人眼里，是一飞冲天的好机会，也许元春自己都并不排斥选秀。
毕竟宝玉也见证了元春的心路历程，从一开始的忐忑到后来的若有所思，他没有办法评论这样将女人当做物品任由上位者挑选的制度是怎样的性别歧视——也许是性别漠视了，只有安慰自己：贾珠没死，我未来的理想也不是做一个草包，不论元春嫁到哪里，日后总是有兄弟支撑的。唯一令人担心的是，《红楼梦》里头明明白白写着元春以后是贵妃……麻蛋皇帝都快六十了喂！怎么老祖宗和二太太完全不担心嫩草被老牛给吃了？
于是他坑坑巴巴去问贾珠。
贾珠听了半天才明白过来，笑得几乎要流眼泪：“宝玉小小年纪就知道替家里的姊妹忧心了呢，真是善良。不过此次选秀，陛下圣明，前几日又下旨意言明了，不做扩充后宫之举。”
难怪太太最近瞧着更加喜气洋洋了！不能去前院、没法子出门交际，信息就是不灵便啊！
有些事，是人命关天；有些事，是爱莫能助。
元春待选就属于后者。
宝玉并不是圣父，并没有把整个荣国府人的命运揽在自己身上的打算，所以在发觉大姐姐对于选秀斗志昂扬之后，他默默吞下自己想要叫元春装病的馊主意。
等到十月里，一道旨意叫荣国府炸开了锅：元春被指为太孙侍妾。
当然，贾母叫贾赦去打听过了，今次，皇上给太孙指了一正妃、二侍妾。太孙妃出自皇后娘家，山阴胡氏。另一侍妾乃是礼部员外郎之女，李氏。
贾母有些感慨：老头子，您嫡出的孙女儿现在只能做个妾。虽然是皇家妾，可是……总归是自己生的两个儿子都没出息罢。可惜了大姐儿，若是再等十年，珠哥儿和宝玉起来了……可惜了。
王氏一面想要哭，自己的嫡出闺女是不能凤冠霞帔、一身正红地出嫁了；一面又有抑制不住的窃喜，圣人已经快六十了，过些年……太孙可就是太子！等到再过二十年……
贾赦看了看自己那木头似的女儿迎春：唉，可算了，咱没那个命。
贾政盘算了一下：太孙侍妾的家人不算外戚吧？应当是与荣国府众人（尤其当下的珠哥儿）的前程无碍的。
贾宝玉就有些迷茫了：对，太孙侍妾以后也会变成妃子，可以省亲的。不过等到太孙登基，最起码也得一二十或者二三十年……算着年龄自己那时候也不能够住在大观园呀！
难道说太子是个不长寿的？死得比较早？所以太孙早早登基了？
真是头疼。原来依稀记得的原著都已经没用了？到底是哪里开始蝴蝶了剧情呢？
这，就要从曹家二房登门荣国府为贾母贺寿说起。
第14章
十六皇子任性妄为，冒名顶替曹炆去过荣国府，曹二太太次日一大早就去给太子妃请罪了。
“二婶不必如此，十六皇子天真烂漫，乃是真性情。总是想一出是一出的，皇上和皇后娘娘并不会因此怪罪。”太子妃已经年近四旬了，因为保养得宜，瞧着不过三十余岁。
正事一说完，眼见太子妃身边伺候的宫人是如何进退有度，曹二太太的眉头又不由自主地皱起来。
“二婶可有什么烦心事？”
“还不是我生的那个泼猴，上天揽月、下水捉鳖，哪样都能来。我想着，要是她能有昨个儿荣国府的大姑娘一半文静秀气，我的肝也不会总是顶着疼了。”
太子妃眉头一挑：“二婶可不爱夸大了说人的。荣国府大姑娘果真如此好？”
“是吧，虽然是五品官之女，但是不愧是养在一品国公夫人跟前的，倒是有几分扬州巡盐御史林夫人的气度了，果真是亲姑侄。”
曹二太太走后，太子妃沉吟半晌，吩咐厨下做一份银耳莲子羹给太子送去。
晚间。
“可是有事寻我？”
“无事就不能寻你了？”
夫妻之间打了会儿小机锋。
太子妃正色道：“我也不是那不能容人的，不过秦氏要是再照顾不好大姐儿，那便抱到本宫这里来养。”说的正是侧妃秦氏最近有些恃宠而骄，用孩子争宠。
“不过是个妾，值当你这样生气？”
“不与太子说笑了。前些日子，太子感叹过那御史林如海一心为公，我突然想起来，这林夫人姓贾。不巧，今日名满京城的纯孝姑娘也姓贾。却恰好是亲姑侄呢。”
太子皱眉：“那一府，自老国公病逝之后无甚大才之人，行事也太小家子气……”
“荣国府虽是小把戏，但是走出了与别人不一样的路子。你看现在宫里头都知道了《千手观音》，听母后说，贵妃娘娘也打听了一句贾府的大姑娘……”太子妃大事方面不含糊，在后宫听到什么，都会与太子说。
贵妃许氏，从前不过是一个伺候皇上的宫人，虽无显赫家世，于朝中无援，但是扛不住人家能生孩子！先后生了三皇子（殁）、七皇子（现得封齐郡王）、十五皇子（尚未开府）、端孝公主、端仪公主。虽然现在活着的皇子与嫡出皇子一样，都是两个，但是论起出生数量来，许贵妃生出来的孩子是皇后的两倍多。
“依你看，贵妃是替孤哪个弟弟看的人选？”
“恐怕还是齐郡王。毕竟十五皇弟只比十六弟大半岁，还没到年纪。而齐王府里现在仅一庶子，侧妃之位虽满，还有庶妃的空缺。殿下您的后院不也是有空缺么……”
“瞧你醋的，修远都这么多大了，我这个做老子不能不讲究，五品官之女，多巧多艺？给修远添个人就是了。我庄子上送来一盆墨菊，明日你送去给母后赏玩。”
太子妃点头，闻言知意。
太子慢慢地拍着太子妃的手背。思忖着：齐郡王的封地在运河上游，林如海管着运河下游，如何也不能让他们成了姻亲。
太子妃犹豫着：“可是母后早先就替修远相看了胡家五姑娘……”
“不妨事，那贾家的门第确实低了些，就给修远做个侧妃吧。”
太子妃心道，一开口就是侧妃，日后岂不是升无可升？
上头一番计较，贾府自然是不知道的，于是旨意下来的时候，贾元春就成了太孙侍妾。
所以贾宝玉的疑惑并不是没有原因的。按照他不清楚的原著来说，贾元春本应该入宫做了女史，后因得许贵妃赏识，才被赐与齐王。至于如今明明有太子而为何那原著中入了齐王府的元春日后会成为贤德妃？此处官司颇多，先按下不表。
因东宫之内需修缮太孙后院，太孙的婚期定在来年四月底，而李氏与贾�