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贾母眼见王氏还是有些意动的样子，在心里叹了一口气：老二媳妇啊，人是不蠢，就是缺了点远见。
于是贾母只好把朝廷里的现状掰开了说：“如今太子和齐郡王，很有些那个的意思。咱们这样的人家，往日里有什么值得太孙惦记的呢？如今却是这样的暗示与招揽，恐怕这天上掉下来的馅饼也不是那么容易叫人吞下去的。”
王氏是不懂外头的事儿，被贾母提点了才发现，自去年起，一些宴会上，每每总有哪几家的夫人相互别苗头，现在回想起来，倒好像不是单纯的后宅争锋了：“哎呦，可是大丫头她……”她入太孙府这么多年，自家早就被归做太孙一派了吧？
贾母叹了一口气说：“好歹，明面上皇太孙还没参与进去。宝玉啊，我宁可他自自在在地捣鼓捣鼓小玩意，练练拳脚，也好过去参与这样子一个不慎就粉身碎骨的事儿。”
王氏被吓住了，恨不得立即就再去太孙府和大女儿讲清楚其中利害关系。不过理智阻止她这样冒失的行为，只好想着尽快再去一趟，好把事情说明白了，叫元春不要再对皇太孙提兄弟差使一事。
又过了一个多月，王氏厚着脸皮又往太孙妃小胡氏那里递了帖子，然后给含糊着给元春说了，宝玉前程的事儿就先不劳烦太孙殿下了。
元春先时还有些不解，然后看太太眼神闪躲，便是恍然大悟：“太太以为这是我替太孙殿下招揽人么？可真是叫女儿伤心。女儿确确实实是担心宝玉日后没个好前程，才……若是要替殿下招揽人，岂不是大哥哥更合适？”
王氏看女儿眼眶子红了，连忙说：“大丫头，你有着身子呢，可不能哭！我这也不是疑你啊。你也晓得，我整日里就在后宅围着柴米油盐打转，哪里能想到这么多？是老祖宗说的……”
元春止住了眼泪珠子，往榻上一歪：“既是老祖宗说的，那此事便作罢了。太太只要晓得，我从来都只有盼着宝玉好的心的，也便是了。”
“你是我肚子里出来的，我能不知道？”
……
此事便算是揭过去了，回头皇太孙再说起元春亲弟弟的时候，元春只说他年岁还小，且没有定性，恐怕要是交给他什么差使，自己还要担心弟弟会不会坏了太孙殿下的事儿呢。
…………………………
端午前，闽北郡王府和苏北郡王府完工，没错，这意味着历时两年多，贾政终于“独立”完成一项大工程，他觉得自己的白头发都多了好些。当然，这也不是没有好处的，至少因为苏北郡王砍掉四成的建造预算，叫贾政领着许纯安跑了很多地方，就想着怎么用尽量少的钱采买尽量好的材料，很是把京城及附近的建材原料价格摸个透彻，现在下头的人等闲没办法用比如说“墙灰五十文一担”（实际大约二十文）的报价来骗过贾大人，人家心里头清楚着呢！
后遗症便是：贾政如今看到啥房屋、家私、摆件，都想着在心里头核算一下价格……
日子便是不咸不淡地过去了，转眼就是八月，又逢三年一度的选秀年，今次皇室里头嗷嗷待哺——哦不，是急需婚配的大好青年正多呢，比如说苏北郡王、闽北郡王、北静王等等香饽饽。
去岁薛家人进京，就是说宝钗待选。
原本已故虚衔正五品官嫡女，就在可选与不可选之间，然后薛家人走了东宫的路子把薛宝钗的名字报上去了，只等今年中秋一过，就去宫中参选。
可是八月初，应选秀女的人家名册出来了，并无金陵薛氏女。
这当初银子也花了不少、请吃请喝也做了不少，怎么临了了出了岔子？
薛姨妈赶紧叫儿子出去打听，先前收了好处的内侍官在宫外有置了宅院和媳妇儿的，轮休的时候出宫享受一下做老爷的威风，见到来人是薛蟠，皱着眉头说：“这事儿，可怨不得杂家，谁叫那薛氏女有个兄长犯过事呢，留下案底了，这一回筛选严苛得很，叫人给剔出去了。”
薛蟠也晓得，自己这回是把妹妹坑惨了，连忙问内侍官有没有什么补救的法子，一边问，一边把手上的红宝镶翠玉的扳指摘下来往老太监手里送。
老太监收也不收了：“这事儿，没戏，另寻法子也没戏。”齐郡王那边的人巴不得多找些东宫的毛病呢，抓到一个薛家做典型，又怎么会轻易松口。
垂头丧气的薛蟠回到梨香院，把这事儿和薛姨妈一说，薛姨妈就拿手捶打薛蟠：“我怎么生了你这么一个讨债的？你这样如何对得起你妹妹！呜呜呜……”
哭闹的动静大了，原本在里头屋子的薛宝钗自然听见了，薛蟠看到妹妹走出来，原本还躲闪母亲捶打的动作，现在也不避了，耷拉着头作忏悔状。
宝钗真是又好气又好笑，不论哥哥在外头怎样声名狼藉，总归对自己和母亲还是不错的，往近了说，要是没有个哥哥，自己家的产业能保住多少还不好说，恐怕都得被族里吞了去，自己和妈妈就得仰仗薛家族人的脸色过日子了。
既然事情已经如此了，再责怪哥哥有什么用呢？
宝钗安抚好了母亲，又宽慰了哥哥，倒是叫薛姨妈更加怜爱她、叫薛蟠觉得更对不住妹妹。
至于宝钗自己心里头，多少还是有一点遗憾的：空有青云志，无力借东风啊……
宝钗连选秀的资格都被取消了这件事，自然是瞒不过荣国府的，同样，薛蟠在金陵犯事儿的事情也被荣国府小辈知道了。
贾珠听闻此事，更加对宝玉谆谆教诲：“万万不可学那薛蟠！”连薛家表弟都不说了。
贾琏听闻此事，不就是为了个女人么，只觉得这薛家表弟做的实在是有些过了。
宝玉只觉得当初给薛蟠喂了固阳丹还真是便宜了他。不过男子汉大丈夫，一码归一码，宝玉不是圣父，没有立场替金陵那个可怜冤死的纨绔讨回公道，只是在心里记下一笔：薛蟠此人骄横跋扈，仗势欺人，不可深交。
…………………………
因为宗室子弟总被圣上因为种种原因耽搁婚期，大龄青年颇多，譬如说本次选秀，工部尚书孙女阴氏赐婚闽北郡王，兵部尚书幼女郭氏赐婚苏北郡王，年前完婚，迁入京中郡王府过完除夕，来年元宵后随郡王就藩。另外，大理寺卿嫡长女文氏赐婚北静王。
选秀前，老皇帝问过小儿子，对未来的妻子有什么要求，十六皇子挠挠头说：“只要别太粘人就好。”又忙不迭补充：“父皇，您可别给我赐一堆妻妾，我实在是不耐烦叽叽歪歪的女人呀。”
这也是有典故的。皇后娘娘去世之前，十六皇子身边的丫鬟已经有些蠢蠢欲动了，不过因为掌事嬷嬷管的严，没人敢胡来。后来十六皇子守孝，更加没有想找死的敢去勾引他了。等到今年八月底，十六皇子出了孝期，往他面前钻的宫女可就多了，不过木头不太解风情，觉得莺莺燕燕好碍眼，让初一命人把她们叉出去了。
后来老皇帝心急啊：小十五太好色不是好事，小十六完全不好色，更加不是好事啊。莫不是还没开窍？
遂给小儿子赐下两名宫女，教他人事。然后十六么就本着不能让父皇担忧、不能让十五嘲笑的原则把这俩宫女给睡了。觉得滋味么，也就那样吧，摸着软绵绵的，稍微用点力就青紫一身，倒是好像自己欺负人似的。然后那样的运动出汗倒是能出汗，可是一点都不够痛快，叫人觉得biu过之后无比空虚，也不知道是怎么回事。
所以十六睡完俩宫女就转头把她们忘了，过几天早上小小十六支着帐篷把十六皇子闹醒，然后他在自己房里看见两个一脸幽怨的女子，说要服侍自己梳洗，两双眼睛绿油油地盯着自己的胯/下，差点没把小小十六吓缩回去。偏那两个宫女浑然不觉，一个抢着给自己脱/衣/服、一个抢着给自己脱/裤子……
由此，苏北郡王觉得女人么，还是别来太多了，忒恐怖。
闽北郡王和苏北郡王的婚礼都是在他们自己的府邸举办的——拜天地，拜父母（左上首位置摆的是老皇帝钦赐的玉如意，右上首皇后娘娘的位置是空着的），又对拜。
十月是闽北郡王，十一月是苏北郡王。
前一场与宝玉没什么关系，荣国府连请柬都没收到，只是随大流地差人去送了一份贺礼，谁叫人家是皇帝的儿子，即便没发请柬来，还是得随礼，真亏。
第二场么，十六皇子早早就说了叫宝玉做自己的男相傧，宝玉以为他只说着玩呢，没想到在闽北郡王婚宴之前（十月初的时候），苏北郡王府就差人——�