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粮给造完，后半年只能扎着脖子喝西北风儿。
小时候的大丫不明白奶奶为何那般刻薄，一滴油滴多了都要骂上半天，一把米抓多了也要叫上半天，等长大了才渐渐明白原来不是奶奶抠，舍不得他们吃，而是每一粒米、每一滴油都必须算计着过才能活下来，这就是农户人家的生活。虽然很苦，可至少还活着，一家人还整整齐齐的在一起。
“你快吃吧，不然一会儿饭就凉了。”第一次在外人说了这么多话的大丫仿佛有了勇气，不再惧怕接下来的交流，提醒坐着发呆的薛蟠。
“哦，哦，好。”薛蟠重新端起碗，忘记了刚才那一口有多么难以下咽，听了这些之后，他更不好意思浪费，闭了闭眼，就是再难吃今个儿也得全部吃下去，否则就对不住人家的热情招待。
再次睁开眼准备开吃的薛蟠就如即将奔赴战场的战士，颇有些风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还的架势，只是旁边三双眼睛让吃独食的他有点儿不自在。小石头是赤裸裸的盯着他手里的饭，还有吞咽口水的声音；大丫眼神不经意的飘过他的饭碗却又极快的掠过去，悄悄咽了口口水；二丫躲在姐姐身后，一双眼睛时不时露出渴望。这三双眼睛让薛蟠手中的饭碗越发沉重，还微微发烫。
“石头，二丫，跟我去洗碗。”大丫准备把弟弟妹妹带走，这样下去客人怎么吃饭。
等三人回来后，薛蟠还原地坐着，碗中的食物貌似没有减少的样子。薛蟠露着一口大白牙，招呼着：“大丫姐姐，石头弟弟，快来，这饭我吃不完，咱们一起吃吧。”
刚才的饼子已经分给他们，这会儿再分饭，大丫说什么也不肯，直到薛蟠说：“大丫姐姐，我早上出来之前已经吃过东西，不怎么饿，这么一碗你们不帮着吃不是要浪费了？这多可惜。”如此，三姐弟才坐下，薛蟠拿起刚洗干净的碗分出去三份，自个只留下碗底一点儿，如此四人才欢欢喜喜的吃起来，有大家一起陪着，薛蟠觉得碗里的饭貌似也没那么难以下咽。
“爷，我和二丫回去了。”大丫站在田头准备打完招呼就回去，今个儿已经耽误了不少时间，家里还有许多活要做，再不回去奶奶又要骂她们是懒丫头，整天净想着偷懒。
“日头大了，快回去吧，记得跟你奶说家里中午有贵客，让她宰只鸡。”老农直起身子嘱咐道。
“知道了。”
再次下地，有了前头的一点儿经验，薛蟠轻松许多，只是追在老农后边变身十万个为什么。
“老伯，你租了几亩地？”
“租了五亩，再多就侍弄不过来了。”
“你们怎么不自己买地种，那样不就不用交租子了？”不用交租，家里的存粮不就多一些，不用这么成年吃不饱。薛蟠还不知道原始资本金的重要性，谁不想买地置业，只是没钱都是空谈。
“小哥儿你是不知道，一亩地至少得三四两银子，这还只是下等的水田。想买上等地至少得八九两银子一亩，农户人家哪能拿的出那么多钱。家里总共买了两亩中等水田和三亩旱地，就这就掏空了家底儿。其实租种也不错，可以直接种最上等的田地，这样一年的产量就多一些，像主家老爷是个慈善人儿，只收我们三成租子，不像其他地主乡绅每亩地定死了收多少石，万一赶上灾荒年，整个地里的产出都不一定够交租的。只收三成，无论什么时候咱们都能得些粮食，大家都为能租上主家老爷的地而高兴呢！”老农说到这儿露出了由衷的笑意，他是真的觉得高兴，真的在感恩主家老爷。
三成？不是一成吗？薛蟠心里打了个问号，他记得他听母亲说过要将佃户的租子减至一成，还是以他的名义做的，为的就是给父亲祈福，现实怎么跟知道的不一样？这个问号在听到老农说的感谢主家老爷的话之后暂且搁置在一边，到时候回去再找母亲确认一下就行了。若这里真的漏了，再改成一成不就行了，这样一来小石头一家说不定就能吃几顿饱饭。薛蟠乐滋滋的想着，头一次真正体会到帮助别人所带来的乐趣和愉悦，于他只不过举手之劳的事情，却能让一家子甚至更多人多吃一口饭，这感觉还不赖。
日头越来越高，地里的热气蒸的的人浑身发慌，薛蟠再也迈不动腿，刚才追着老农问问题的热乎劲儿也消失的一干二净，犹如早晨蔫吧的腌菜。
“小哥儿，上午就干到这儿，差不多该回了，石头你带着小哥儿回去，记得往阴凉地儿里走。”小石头应一声，便挎着几乎捡满稻穗的篮筐带着薛蟠往家去，累的小身子都趔趄着，可惜薛蟠已经耗尽体力帮不上一点忙儿。
老农一家的工作还没结束，要将上午割好的稻谷捆好担到晒谷场，趁着天气好赶紧晒干了，脱穗儿，去壳，收起来才是关紧。否则万一耽搁到雨天，那半年的辛苦可就要打折扣。所以到了收获的时节，哪怕太阳再烈，农家人却不怕热，怕的反而是阴雨天。
薛蟠拖着沉重的步伐走了好久，才终于在一户人家外停下，破破烂烂的低矮外墙和木门，再次揭示着这家人的贫苦。可一路走来村里的房舍都差不多，难得见零星一两家盖了青砖房，剩下的几乎都是土墙茅草屋，薛蟠对农家人的贫苦又有了深刻的认识。
在院子外，薛蟠就听到里边有道比较苍老尖刻的女声传出来，大意就是到底什么人啊，竟然要杀鸡款待，那可是她的宝贝鸡子啊，平日里恨不得伺候老祖宗一样伺候着，生怕饿了渴了冷了热了，老头子这个败家爷们，不年不节的，不就是多张嘴吗，何必非要杀鸡……虽然这么骂着，可院里还是传出了浓浓的鸡汤香味，将薛蟠肚子里的馋虫都勾了出来，肚子应景的咕噜噜叫了起来，小石头也跟着一同叫唤，比薛蟠的还要大声，两人对视一眼都不好意思的笑了。
“奶，我回来了，你炖鸡了？”小石头推开门，兴奋的声音响彻整个院子。
“你饿死鬼托生啊，炖只鸡就嚷嚷成这样，恨不得十里八街都听到。”老太太从厨房冲出来，虽说是家里唯一的宝贝孙子，疼爱归疼爱，老太太骂人骂惯了，无论谁一天都得挨几顿骂，大家都习惯了。
小石头仿佛没听到骂，开心的把篮筐往地上一放，开心的念叨着：“吃鸡咯，吃鸡咯。”
老太太还想骂，却看见院中站着一个陌生的小哥儿，虽说弄得灰头土脑，不妨碍老太太一眼看出他的不一样，硬生生换了个笑脸：“原来你就是小贵客，别站在院子里了，多晒啊。大丫，快打盆水给小哥洗洗，凉快凉快；二丫，你个木头死妮子，不赶紧趁着有太阳将你弟弟捡回来的稻穗晒一晒，就会躲懒。”
几个小的被老太太指挥的团团转，打水的打水，晒稻穗的晒稻穗，忙的不可开交。
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第250章 薛大老爷诈尸啦
鸡汤的香味充斥着整个小院，随着微风渐渐飘出院外； 不仅勾起了院内人的馋虫； 还勾得正往回赶的人们加快了步伐，不论谁家熬了这锅汤，就着这香味儿也能多吃两碗饭。在薛蟠等人的翘首以盼下终于等到了回来的老农及儿子、儿媳妇儿三人。
快速的洗了手； 一家子团团围坐在饭桌前； 只等今日最引人的大菜上桌。老太太稳稳的端着盛满鸡汤的陶盆； 在众人眼巴巴的注视下放在了桌子中间的位置。像往常一样； 这等菜色都是要经由老太太掌勺分配，由不得任意哄抢。哪怕眼睛都黏在肥嫩的鸡肉和飘着一层厚厚黄油的鸡汤上，没有一个人擅自动手。
鸡肉炖的极烂，用筷子轻轻一戳，一只大鸡腿便分离出来，再盛上一碗汤，先递到今日的客人手里。薛蟠习惯了旁人的伺候，倒没觉得让一个老太太亲自盛汤有什么不妥的； 好歹知礼的等着大家一起开吃。之后便是老农的份儿； 分的是一半鸡胸，另一半鸡胸则是给了这家的儿子； 还剩的鸡腿儿自然是给这家唯一的孙辈儿男丁——石头，一只鸡总共就这四份好肉，分完后剩下的鸡爪、骨架、鸡脖、鸡头之类则混着盛了四碗，算是女人们的份。
分好大菜这顿午饭才算开始，每个人都顾不上说话； 埋头只顾吃碗里的那份肉，先不说分得最好的四个吃的有多香，连只有零碎部位的女人们都吃的分外香，恨不得将骨头都嚼吧嚼吧吞进肚子里。有句老话儿说的好，饭要抢�