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“瞧我不大耳刮子打你呢。”
明月原本听的认真，见她分析的头头是道，再不想她是为了后头做铺垫，只觉面上登时热辣辣的红透一片，像是自己背着别人偷偷珍藏的百宝箱忽有一日叫人打翻了一样，洒落一地的零散破碎，不禁恼羞交加，只管拉着白桃捶打。
二人正玩闹，青苹要去前院看小丫鬟们给太太煎熬的药准备好了不曾，从房门口绕过来，冷不丁看见她们，便笑道：“这又是唱的哪一出？好好的，你们两个怎么打起来了？”
明月抽空看她一眼，才笑道：“青苹姐姐，你可要为我做主，如今里外的人不论是谁都拿我做耍子，我竟成了他们说笑取乐的了。”
青苹一笑，便上前拉开两人道：“且说说看，我给你做主呢。”
白桃正喜明月不缠着她，忙呸了一声，边笑着跑远边道：“姐姐你快拦住了她，我们说的都是好话，不信你问问她自个儿，雀儿捡着高枝，谁不想谁好。今儿你和我急，明儿真等你们家鸡窝飞出个金凤凰的那天，瞧我不笑死你呢。”
“你……你给我回来。”
明月让她说的越发羞恼，跺脚就要追上去，慌得青苹斜喇里出来，一把扯住她笑道：“就饶她一回吧，又不是不知道她嘴里再不会饶人的，你追上她满院子闹闹嚷嚷，叫郭大娘她们看见，报到太太面前又是一通罗里吧嗦的话。方才哥儿才和杜小姐认了兄妹，你不去准备见面礼，倒有心和她玩耍呢。”
明月看她出面求情，面上红了红，到底忍耐住不去纠缠白桃了，只笑道：“见面礼倒是预备下来，单等着拿进去呢。”
“那你还不快去？”青苹莞尔，笑指了来时的路道，“我瞧大爷坐了半日，这会子只怕正不耐烦，你送了东西过去，两下里无事，太太也好放他出来玩一会子。”
说着，便松开了手，明月这才转过身，去到门首叫丫鬟双喜将打点的见面礼捧进去，自己走在前头，一径送到周福襄面前。周福襄翻看一二，见还得当便命交付给杜柏芳的丫鬟收下。
那边青苹站在廊上冥想了一回，知道方才白桃与明月说的是大爷的婚事，想着那回在城里与巧儿说的那番话，只叹她年纪小了些，若再大一点，还可与人争一争。想毕，自己傻笑一回，倒像是做人家母亲的人一样，便也走开了。
却说屋里周夫人还和杜夫人闲话家常，底下周福襄一时坐的乏了，便一面听上头周夫人与杜夫人说话，一面给巧儿递了眼色，只叫他与自己一同出去。巧儿本就无事，见周夫人不开口，倒不好动弹，故而只装做看不见罢了。
周福襄叫了几声，看她不理，知她是故意为之，又是急又是笑的，只好在下面拿脚去踢他，却叫巧儿先一步避过。两人私下闹得不亦乐乎，偏巧杜柏芳也心生倦怠，瞧着周夫人和杜夫人聊得正欢，她便微微低下头，遮掩着醒了醒神，不留神看周福襄和巧儿在底下的小动作，凤眼斜飞，不觉从余光中瞄向后头。
看他二人一个是松竹正茂，一个是兰桂芬芳，若然一为男子一为女子，倒也堪称是天作之合。只是同为男子这般亲近，却叫人隐隐生怪。想到此处，杜柏芳不由得掩口一咳，惊得巧儿和周福襄各自收回脚，果然不敢在动。
周夫人亦是让她那一声咳嗽惊动过来，问了是不是不舒服之类的话，又看他们三个皆有倦色，便笑对杜夫人道：“只顾着咱们两个老的说话，却忘了他们年轻人是最坐不住的，不如这么着，咱们还是说咱们的。叫雁卿带了他妹妹去园子转转，随便他们怎么玩去，也不怕闷着了。”
杜夫人见说忙也笑道：“这样好极。前回就听说府上的荷花开得正好，一直没机会来瞧一瞧，你们周府家大业大，不比我们家小门小户的，可是一步一风光。”
“别说这样的话，我们也不过是一般人家，真正有见识的都在城里头住着呢。”周夫人谦逊笑了一笑，又道，“青苹，着人好生照顾着大爷她们，把园子里的那个听雨轩给打扫打扫了，几日不去只怕落了灰。再叫明月她们去给大爷和姑娘沏些茶过去，上一些时鲜果蔬，让大爷他们坐在轩里玩一会吧。”
青苹笑说了声是，出门叫过明月等人，把周夫人的话一一吩咐了，屋里头留了白桃雪梨红樱，她自己却和周福襄巧儿杜柏芳一同往听雨轩去。
路上周福襄为尽地主之谊，倒一改言语寡淡，滔滔不绝的向杜柏芳介绍了各处风景，及各处居住之人，一时杜柏芳问起他住在哪一处，周福襄便道是旭辉庭。杜柏芳暗暗记下，一行人进到听雨轩，早有明月打发了人收拾整齐，伺候他们几人坐下。
因暑气未消，周福襄和巧儿便仍是照例一人要了一盏凉茶慢慢喝了，杜柏芳剥了几颗葡萄，嫌酸也就不吃了，只管坐在一处说话。方才因在周夫人面前，杜柏芳有话不好问了巧儿，此刻出来，且巧儿入后出恭，便趁机问了周福襄道：“你的书童是几时入府的？”
周福襄道：“你说的是天巧？他是三月里来的，到如今也有五六个月了。”
杜柏芳便道：“那么哥哥觉得他为人如何？”
第一百章刘天巧无意苦争春（2）
周福襄不知她为何这样问，便笑道：“天巧天生性敏慧，为人豁达，是难得的良友佳朋。”
杜柏芳慢慢垂眸，听他夸赞的如此之妙，心里明白周福襄对待刘天巧不比别人，欲要开口的那些话竟是不能说出来了，也就随意微微一笑，转口道：“既是能给给哥哥做伴读，料想也不是凡夫俗子。”
周福襄闻说，竟比自己受了夸赞还受用，笑着看了走过来的天巧一眼。
杜柏芳背对着天巧坐下，倒不知他已经回来，又道：“只是他家中的妹妹着实可恶些。”
周福襄一怔，忙道：“这话怎讲？天巧只有个姐姐，却是哪里来的妹妹？”
杜柏芳皱了皱眉：“难道哥哥不知他有个妹妹叫青儿吗？”
周福襄恍然笑道：“哦，原是板儿家的。那个青儿我曾见过几次，是极为懂礼数的，怎么，妹妹见过她了？”
说着，天巧已然到了二人身旁，周福襄正要叫他，却见他轻轻摆手，安静站在杜柏芳身后，倒是要听听她还能说出什么来。杜柏芳果然没有察觉，继续说道：“不止是见过，哥哥也曾知道我们杜绣山庄举办过绣花大会的事吧？那一次，青儿拿了个头名，我爹看她年纪小就有这样的好手艺，便破格将她请到庄子上来当绣娘。谁知她那样的不识好歹，进了庄子没几日就开始躲懒起来，上一次还大胆偷了庄子里的几匹布，跟她的哥哥比起来，真是差的太远了。”
周福襄听罢，只得讪讪笑了一笑，小心觑着巧儿的神色，并不敢答话。然而这样的神情落到杜柏芳眼里，显然认成了对青儿的不屑，便道：“亏得咱们都是一个村子的，抬头不见低头见，又有她哥哥作保，到最后这件事也只得不了了之，青儿也回家去了，只不知天巧有没有跟哥哥说过这事？”
周福襄尴尬摇头，杜柏芳抿唇轻笑，还要再说下去，冷不丁听得后头有人脆声道：“杜小姐真是好口才，说的好生动的一个故事。”
杜柏芳登时惊讶，忙转过头，就见得巧儿衣袂飘飘，临池而立，冷眼瞧着她又道：“只是不知杜小姐为何只说了一半呢？怎么不说说到底是如何不了了之，青儿又是如何回家去的呢？”
杜柏芳脸儿一红，不想自己说的话全叫他听了去，又是羞恼又是愤懑，昂首哼了一声道：“都说了不计较，那些个事我怎么会记得清楚。”
“记不清楚就不要乱说，再不然我帮你说也是可以的。”巧儿已然是生气了怒气，她最看不惯背后说三道四的人，偏偏杜柏芳说三道四的不是别人，而是亲密无间的青儿，况且那日的情形她已经猜了个大概，如今再听到这种言语，着实是忍无可忍。
杜柏芳见她色变，再想着那一日天巧的言谈举止，以及她如今的书童身份，倒不好冷下脸来得罪她，转过头去只管看着池子里的荷花不欲。
周福襄倒是不知她们二人之间还有这些恩怨，瞧着两人都是不大高兴的样子，怕她们生恼，忙道：“我们且回去吧，这里头也没什么好看的，不过是几朵荷花罢了。”
说着就起身去拉住巧儿的手，无奈巧儿正在气头上，一时脾气上来，便甩开了周福襄的手欲走。周福襄与�